На Марне все спокойно...
Это правда Ока, но чем Ока хуже Марны? Наверно, она даже больше и полноводнее. А если меньше отметилась в битвах тысячелетий, то это еще вопрос к историкам и все еще впереди, типун мне на язык...
Теодорих принял супругу с радостью и почетом, обласкал и одарил, Торисмунд прокатил братишку по всему лагерю на своем любимом боевом коне, представил командирам и заслуженным воинам, подарил пряжку для плаща, обещал самого лучшего трофейного пони. Теодорих просил супругу серьезные разговоры отложить на после победного возвращения в Тулузу и отправил домой.
Выбросил из головы семейные дела и занялся подготовкой к битве...
Наша интербригада славно отдохнула и набралась сил под кровом Арденнского леса и готова к выступлению. Никто не торопит Сардара, да и некому его торопить и что-то указывать - Султан Бейбарс далеко на Востоке и возможно думать перестал о своих разведчиках-дипломатах. Молодежь под началом Сардара в шутку ли, всерьез подумывает под шумок завоевать себе небольшое государство и начать в нем радикально новую жизнь. Европа привлекает их сложностью и многообразием жилого пространства: горы, моря то с одной стороны, то с другой, реки и озера, леса один другого гуще и полны зверья... выбирай уголок поуютней и защищай его потом до последней капли крови от наглых соседей. Китайский полководец только грустно улыбается.
Вот, если вспомню, состав отряда:
Сардар Се, некогда китайский военачальник, затем полководец на службе у Мэнцзюня, царя Хэси, державы хунну в Ордосе, затем подчиненный султана Бейбарса, вождя эфталитов (Белых гуннов).
Его супруга Шолпан (это имя значит «Утренняя звезда»).
Бахрам, её сын, подросток.
Девочка Айганым, приемная дочь её и Сардара, на самом деле дочь последнего князя Хэси - Аньчжоу, и китайской принцессы Ушуан, скончавшейся в пустыне Такла-Макан.
Китайский поэт и философ Бао Чжао, секретарь Сардара, переводчик, учитель Бахрама и Айганым.
Воины: Новзер, персианин; Шакра, индус; Батрадз, алан; Керей, казах; Шурри, хоббит.
Лионель, Лугайд, Лу-хай-до, воспитанник Мерлина (сын короля Артура, но он этого не знает и возможно так и не узнает, так же как и то, что его мать - таинственно исчезнувшая Гвеннлиан, дочь Короля-с-сотней-рыцарей, племянница Талиесина).
Пещерный медведь Топтыга.
Пещерный лев Арслан.
Так и знала, что кого-нб забуду! Вот, вписываю еще двоих:
Бабр, кроманьонец.
Уоллох, неандерталец (они, как и хоббит, медведь и лев - из Денисовой пещеры)
Был еще хромой кузнец-филин Йипыг-ойка, но он то ли улетел, то ли решил остаться в Арденнском лесу и обзавестись семьей, оставаясь при этом хранителем Тайны Непобедимого Меча. Возможно, он завещает ее потомству.
Зато считавшийся угрюмым нелюдимом богатырь Беорн (Бьёрн) неожиданно решил поразмять старые кости в битве, которую ждут месяц за месяцем, а она все никак не разразится. Эх, за компанию! - говорит он, открывая кладовую, в которой в большом порядке и полной готовности хранятся кожаные с железными бляхами панцири, смазанные маслом, боевые топоры, пики, мечи и прочая боевая утварь: рукавицы, штаны, сапоги, седла, уздечки... не меньше сорока комплектов, однако! Свободные бонды и домашние рабы рады развлечению: пахота и сев закончены, с хозяйством, со скотиной женщины управятся - ненадолго идем, на месяц-полтора!
У Сардара при себе тоже десятка три улан, молодых воинов, и служителей столько же. У Шолпан три служанки, только для самого необходимого. Она и сама трудится от зари до зари, которые спешат сменить одна другую, дав полчаса светлой северной ночи... а вокруг все цветет...