זבוב אחד הלך לפאב...
סקס היא חוויה מענגת, בין אם אתה זבוב או אדם, ובייחוד עבור הזכרים. בבני אדם, צריכת אלכוהול (וסמים אחרים) מחליפה במידה רבה התנהגות מענגת דוגמת סקס.
צריכת אלכוהול וסמים אחרים נצפתה גם אצל זבובים.
במאמר שפורסם אתמול בכתב העת Science מפורטת עבודתה של קבוצת המחקר של אולריק הרבלין מאוניברסיטת קליפורניה בסן-פרנסיסקו שבדקה את הרגלי צריכת האלכוהול של זבובים זכרים שאינם מקבלים סקס.
התוצאה לא מפתיעה - הם צורכים יותר אלכוהול.
כיצד נעשה הניסוי?
החוקרים חילקו את הזכרים לשתי קבוצות. הקבוצה הראשונה זכתה למפגשים בני 6 שעות עם נקבות בתולות, במשך 4 ימים. הקבוצה השניה "זכתה" לשלושה מפגשים בני שעה בכל יום במשך 4 ימים עם נקבות שכבר הזדווגו ועל כן הן דוחות את הזכרים.
לאחר מכן נתנו לזכרים בכל קבוצה בחירה בין מזון רגיל למזון עשיר באלכוהול. התוצאה, כאמור, היא שקבוצת הזכרים הדחויים צרכה אלכוהול בכמות גדולה יותר באופן משמעותי.
על מנת לבדוק האם הגורם לצריכה המוגברת הוא החוסר במעשה ההזדווגות עצמה או שמא בהבדל ב"מגורים" (הזכרים בקבוצה הראשונה גרו יחד ובקבוצה השניה - בנפרד), ההתנהגות של הנקבה הסרבנית או שמא פרומון שמופרש ע"י הנקבה, החוקרים בדקו 1) זכרים מנוסים מול בתולים באותם תנאי מגורים (הבתולים צרכו יותר אלכוהול); 2) מפגש עם בתולות ערופות-ראש בדק האם חוסר ההזדווגות או התנהגות הנקבה היא הגורם - במקרה זה שוב הזכרים צרכו יותר אלכוהול לעומת זכרים שהזדווגו; ו-3) מספר ניסויים שבדקו את פרומון הדחייה הראו שלא הוא הגורם לצריכת האלכוהול.
בניסוי נוסף, נתנו לחלק מהזבובים הדחויים להזדווג עם בתולות במשך שעתיים לפני מתן אפשרות הבחירה באלכוהול. במקרה זה, הזבובים *לא* צרכו אלכוהול.
משמע - מעשה ההזדווגות עצמו הוא זה שמשפיע על צריכת האלכוהול של הזבובים.
בהמשך המאמר, החוקרים התמקדו בחלבון הנקרא נוירופפטיד F, כחלבון המתווך את הצורך של הזבובים באלכוהול, אם אינם מקבלים את ה"פרס" של הזדווגות. מערכת ביולוגית דומה קיימת גם ביונקים, ועבודה זו סוללת את הדרך לפענוח מנגנון הפעולה של אלכוהוך בהקשר של התנהגות מינית.