31 декабря 1965 года в городе Шеньян китайской провинции Ляонин в семье профессора экономики Ляонинского университета Гун Лицзе и его жены Чжао Ин, сотрудницы того же университета, родился пятый ребёнок - девочка. В семье Гун уже была одна дочка, а в соответствии с тогдашней демографической политикой КНР рождение второй девочки было нежелательным и способным навлечь недовольство властей на семью. Но родители девочки не побоялись пойти наперекор установкам коммунистического правительства Китая и никогда не пожалели об этом.
Гун Ли в фильме "Зажги красный фонарь (Подними красный фонарь)". 1991. Режиссёр Чжан Имоу. Рейтинг фильма - 10,037, 43-е место в Золотой Тысяче.
С ранних лет у Гун Ли проявились способности к музыке, пению и хореографии. Благодаря этому, уже учась в школе, она была рекомендована для участия в хоре местной радиовещательной компании. По завершении начального образования в 1983-м году Гун Ли несколько раз пыталась поступить в высшие учебные заведения, но каждый раз терпела неудачу. В 1985 года она совершила очередную попытку поступления в Национальную Академию Театра, однако, ей снова не хватило баллов для поступления. Но Министерство культуры КНР, заинтересованное в привлечении кадров для национальной оперы, направило рекомендательное письмо в это учебное заведение. Так Гун Ли стала студенткой Центральной Академии Драматического Искусства в Пекине.
Красный гаолян. 1988. Режиссёр Чжан Имоу.
Случилось так, что в 1987 году, когда Гун Ли ещё была студенткой театральной академии, начинающий кинорежиссёр
Чжан Имоу искал актрису на роль главной героини в его дебютной анти-японской картине "Красный гаолян". Помощник режиссёра в поисках молодой актрисы пришёл в театральную академию, где один из студентов порекомендовал ему Гун Ли. Чжан Имоу, встретившись и пообщавшись с Гун Ли, пришёл к выводу, что она, как ни одна другая актриса подходит на роль героини "Красного гаоляна". Так начался творческий, а затем и романтический союз Гун Ли и Чжана Имоу. Фильм "Красный гаолян", ставший дебютным для его режиссёра и исполнительницы главной женской роли, в 1988 году получил главную премию - Золотого Медведя - Берлинского кинофестиваля. Эта победа принесла международную известность Чжану Имоу и Гун Ли.
Прощай, моя наложница. 1992. Режиссёр Чэнь Кайгэ. Рейтинг фильма - 10,231, 30-е место в Золотой Тысяче.
Романтический (но не брачный!) союз Гун Ли и Чжана Имоу продолжался до 1995 года. Разорвав отношения с Чжаном Имоу в 1996 году Гун Ли вышла замуж за табачного магната из Сингапура. В 2010 году Гун Ли развелась с табачным магнатом и в 2019 году вышла замуж за всемирно известного французского композитора Жан-Мишеля Жарра.
Цю Цзю идет в суд. 1992. Режиссёр Чжан Имоу. Рейтинг фильма - 8,209, 489-е место в Золотой Тысяче. За роль в этом фильме Гун Ли получила премию Венецианского международного кинофестиваля 1992 года как Лучшая актриса.
На протяжении ряда десятилетий Гун Ли отказывалась от предложений американских кинематографистов сниматься в голливудских фильмах, ссылаясь на плохое знание английского языка. Однако, в 2004 году Актриса приняла предложение сыграть одну из главных ролей в фильме Роба Маршалла "Мемуары Гейши" (2005). Этот фильм, упрочивший международную славу Гун Ли, положил начало ухудшению её отношений с китайским руководством. Китайская цензура запретила показ этой картины в Китае, обидевшись на то, что японских проституток играли китаянки. Начавшиеся с этого фильма трения Актрисы китайской цензурой привели к тому, что в 2008 году ей пришлось сменить, правда, не без трудностей, китайское гражданство на сингапурское.
Мемуары гейши. 2005. Режиссёр Роб Маршалл.
На сегодняшний день фильмография Гун Ли насчитывает 35 полнометражных художественных кинофильмов, из которых 4 фильма включены в
Золотую Тысячу, в том числе "
Прощай, моя наложница" (1992, режиссёр Чэнь Кайгэ), "
Подними красный фонарь (Зажги красный фонарь)" (1991), "Жить" (1995), "Цю Цзю идет в суд" (1992). Режиссёр последних трёх фильмов - Чжан Имоу. Благодаря этому показателю и своей общепризнанной красоте Гун Ли включена в список
100 самых красивых и сексуальных Актрис мирового кино, составленный FilmGourmand'ом.
Жить. 1995. Режиссёр Чжан Имоу. Рейтинг фильма - 9,630, 72-е место в Золотой Тысяче.
На счету Гун Ли 37 кинопремий, в том числе престижные премии как Лучшей актрисе Венецианского международного кинофестиваля 1992 года и Монреальского международного кинофестиваля 2000 года. На сегодняшний день, даже сменив гражданство, Гун Ли является самой почитаемой актрисой в Китае, удостоенной множества кинопремий и государственных наград, как национальных, так и международных, благодаря чему приобрела реноме "первой леди азиатской киноиндустрии". В день рождения Актрисы предлагаю поклонникам её творчества вспомнить кадры из лучших фильмов с её участием.
Император и его убийца. 1998. Режиссёр Чэнь Кайгэ.