26 декабря
Джеральд Форд (щелкните чтобы увеличить)26 декабря 2006 года на своём ранчо Мираж в Калифорнии на 94-м году жизни скончался 38-й президент США Джеральд Рудольф Форд младший.
Будущий президент родился 14 июля 1913 года в городе Омаха в Небраске и при рождении получил имя Лесли Линч Кинг. Родители развелись через 16 дней после его рождения. В 1916 году его мать вышла замуж за Джеральда Рудольфа Форда старшего, и мальчика переименовали в честь отчима.
До 1973 года Форд 24 года подряд был членом Палаты представителей, в том числе последние 8 лет - лидером республиканского большинства. 1 октября 1973 года вице-президент Спиро Агню подал в отставку, и президент Ричард Никсон впервые в истории воспользовался 2-й статьёй 25-й поправки к Конституции и назначил новым вице-президентом Форда. Когда менее чем через год, 9 августа 1974 года ушёл в отставку сам Никсон, полномочия президента автоматически перешли к Форду. Таким образом, Джеральд Форд стал единственным президентом США в истории, который ни разу не был избран ни вице-президентом, ни президентом.
8 сентября того же года Форд объявил полную амнистию Никсону «за все преступления, которые он мог бы совершить на посту Президента». Этот по-человечески понятный, но крайне непопулярный шаг стоил республиканцам поражения сначала на промежуточных парламентских выборах, а затем и на президентских выборах 1976 года.
Внешняя политика Форда была исключительно миролюбивой. Он закончил войну во Вьетнаме, подписал за США Хельсинские соглашения 1975 года, готовил к подписанию договор ОСВ-2. В ноябре 1974 года встречался с Брежневым во Владивостоке.
В этот же день, за 34 года до Форда, 26 декабря 1972 года скончался другой президент США - Гарри Трумэн.