Шестикратный Ронни!!!
16 августа 2020 года войдёт в историю мирового спорта, как день, в который Ронни О'Салливан выиграл шестой титул чемпиона мира по снукеру и 37-й рейтинговый турнир, побив тем самым рекорд Стивена Хендри.
По числу титулов чемпиона мира Ронни сравнялся с Реем Риардоном и Стивом Дэвисом. Из игроков эры Крусибла, начавшейся с 1977 года, больше (семь) только у Стивена Хендри. При этом стоит отметить, что Рей Риардон в Крусибле выиграл только один свой титул - в 1978 году, став самым возрастным чемпионом мира в Крусибле - 45 лет и шесть месяцев. Но это было совсем другое время.
В конце семидесятых - начале восьмидесятых конкуренция на чемпионатах мира, как и само развитие снукера, сильно уступала современной. Достаточно сказать, что до полуфинала того чемпионата мира дошёл легендарный восьмикратный чемпион Фред Дэвис, которому к тому моменту без нескольких месяцев было уже 65!!! Последний раз Фред Дэвис попадал в финальную стадию чемпионата мира в 1984 году, в возрасте почти 71 год (правда, проиграл в первом же круге), а снукерную карьеру и вовсе закончил в 1993 году в возрасте почти 80 лет. Интересно, что Ронни, родившийся на 62 года позже брата первого чемпиона мира Джо Дэвиса, начав свою профессиональную карьеру в 1992 году, успел встретиться с Фредом Девисом в его последний сезон, обыграв его в квалификации к Гран-при со счётом 5:1.
Всё это говорит, что уровень снукера в 70-80-х был не так высок, как нынче, и, конечно, не умаляя заслуг Рея Риардона, который одно время Ронни, кстати, консультировал, и Стива Дэвиса, нельзя сравнивать с нынешним развитием самой популярной биллиардной игры. Да и семь титулов чемпиона мира Хендри взяты были в 90-е (последний в 99-м), когда новая эра снукера только начиналась.
Наверное, именно поэтому даже сам Хендри называет Ронни величайшим игроком снукера за всю историю.
Трудно сказать, сколько бы раз Ронни выиграл титул чемпиона мира, если бы его нервная система была как у обычного человека, а не как у многих гениев. Наверное, раз десять, а то и все пятнадцать, как Джо Дэвис.
Но Ронни такой, какой он есть - человек, которому может надоесть играть прямо по ходу важного матча. Ронни может учудить что угодно: играть в носках или лупить по шарам не целясь, и при этом продолжает оставаться лучшим.
Если перефразировать известный советский лозунг, о современном снукере можно сказать так: "Мы говорим снукер - подразумеваем Ронни, мы говорим Ронни - подразумеваем снукер!" Действительно, Ронни О’Салливан стал своеобразной визитной карточкой снукера, человеком, который собирает залы и зрителей перед телеэкраном.
И Ронни не перестаёт нас удивлять, добавляя чего-то новое, помимо причёсок.
В 2012-м его все списали со счётов ещё до чемпионата мира, но он собрался, поработал с психологом да и победил.
В 2013-м году Ронни до чемпионата мира вообще не провёл ни одного официального матча в сезоне, но турнир выиграл в одну калитку.
В 2014-м он был явным фаворитом, уверенно вёл в финале против играющего в неудобной для него манере Селби, но потом что-то с Ронни произошло и он просто перестал играть. Он именно проиграл тот финал, а не Селби, при всём к нему уважении, выиграл.
А после начались какие-то странные годы в карьере Ронни. Вроде бы он и играл неплохо, но на чемпионатах мира проигрывал тем игрокам, в личных встречах с которыми у него было подавляющее преимущество: Бинэм, Хоккинс, Картер, Дин. Апофеозом стал прошлогодний турнир, к которому Ронни подошёл под первым номером мирового рейтинга, чего давненько уже не бывало, ибо Ронни пропускал много рейтинговых турниров.
В первом круге ему достался любитель Кейхилл, пробившийся через квалификацию, и Ронни ему проиграл, по ходу всего матча демонстрируя явное нежелание играть.
Сезон 2019/20 для Ронни выдался не особенно удачным. Он не выиграл ни одного рейтингового турнира, скатился на шестое место в рейтинге и даже без видимых причин пропустил свой любимый "Мастерс", семикратным победителем которого является.
В то, что Ронни таки сможет выиграть свой шестой чемпионский титул, верилось всё меньше.
И вот в дело вмешалась пандемия. Турниры в весенней части были отменены, а проведение чемпионата мира оказалось под угрозой. Но Барри Хирн принял правильное решение: проводить мировое первенство в августе, в сроки несостоявшейся Токийской Олимпиады: с 31 июля по 16 августа. Участие Ронни было в нём под вопросом. Восемь лет назад тяжёлое заболевание едва не завершило карьеру Ронни, и все основания позаботиться о своём здоровье у него, безусловно, были. Но спонсоры настояли, и Ронни заявился на турнир.
Сетка досталась ему хуже некуда. Если в верхней части было лишь два чемпиона мира - действующий Джадд Трамп и прошлогодний финалист, четырёхкратный триумфатор Крусибла Джон Хиггинс, которые должны были сойтись в полуфинале, но оба туда не попали, то нижнюю часть можно было назвать чемпионской. Пятикратный чемпион мира Ронни О'Салливан, трёхкратные Марк Уильямс и Марк Селби, чемпионы мира Шон Мёрфи, Нил Робертсон, Стюарт Бинэм. Итого - 14 титулов на шестерых! Плюс ещё финалисты чемпионатов мира Барри Хоккинс и Дин Джуньху.
Перед турниром руководитель World Snooker Tour Барри Хирн, с которым у Ронни непростые отношения и случались нередкие заочные словесные пикировки, сказал о Ронни: "Он гениален, но у нас теперь новый король", чем, надо полагать, только раззадорил Ронни, который и нынче не обошёлся без небольшого скандальчика.
В отсутствие крупных турниров по другим видам спорта из-за пандемии квалификацию к ЧМ в большом объёме решил показать телеканал "Евроспорт". Как и другие спортивные соревнования, турнир проходил без зрителей, но небольшие группы поддержки всё-таки пустили. И это привело к тому, что пробившийся в основную сетку Энтони Хэмильтон отказался от дальнейшего участия из-за астмы, опасаясь за своё здоровье. Ронни поддержал Хэмильтона и заявил, что руководство ставит на них эксперименты. В защиту руководства и с критикой в адрес Ронни и Хэмильтона выступил действовавший на тот момент чемпион мира Джадд Трамп, заявив, что Ронни и Хэмильтону вообще не стоило заявляться.
Вероятно, это ещё больше завело Ронни и своего первого соперника тайца Тепчайя Ун-Ну, 20 номера мирового рейтинга, Ронни вынес со счётом 10:1, сделав два сенчури, в то время как сам Трамп мучился с Томом Фордом целых 18 фреймов.
Ронни был настолько хорош, что многие, даже недолюбливающий его Аллистер Картер, посчитали, что Ронни - главный претендент на титул. Под этим мнением было веское основание - Ронни, как никто другой, умеет играть в отсутствие игровой практики. Он перед турниром даже пообещал на будущий год почаще играть, используя официальные матчи вместо тренировок.
Однако произносить знаменитый клич Билла Голдберга, который, к слову, в этом году успел снова побывать вселенским чемпионом WWE: "Who's next?", было ещё рановато. Ун-ну сломался в первых же фреймах и никакого сопротивления Ронни не оказал.
Следующим соперником Ронни стал Дин Джуньху. Три года назад китаец неожиданно обыграл Ронни в четвертьфинале 13:10 и, казалось, переломил свой страх перед "великим и ужасным", которому регулярно проигрывал. И в этот раз начал китаец многообещающе.
Ронни выиграл первый фрейм, но три следующих остались за Дином, которого Ронни нередко называет "своим китайским братом".
Ронни ответил своими тремя, но восьмой фрейм проиграл. 4:4 - после первой сессии и в игре Ронни видны нотки прежней психологической неустойчивости, а вот Дин - само спокойствие.
Вторая сессия повторила словно под копирку первую. Девятый фрейм за Ронни, а потом три подряд за Дином. 5:7 - стало тревожно. Но потом снова три Ронни и последний фрейм сессии за Дином. 8:8 - упорная борьба, у Дина нет и тени страха. Казалось, нет.
Если раньше в решающих фреймах при нескладывающейся игре Ронни бывало, что опускал руки, то на этом турнире он показал себя с другой, неожиданной в какой-то степени стороны. В решающих сессиях он просто уничтожал своих соперников.
Ронни повёл 10:8, позволил Дину сократить разрыв, восстановил его, но Дин не сдавался. Однако в двух последних фреймах Ронни делает сенчури, и серию в 93 очка. Итог: 13:10 - непростая победа над тяжёлым соперником.
"Новый король" тем временем снова мучился с другим китайцем Ян Бинтао, куда слабее Дина: 13:11 при абсолютно неубедительной игре чемпиона.
Чемпионов поубавилось.
В первом круге неожиданно вылетел Шон Мёрфи, с треском проиграв тайцу Ноппону Саенгхаму 4:10, во втором круге случилась новая сенсация - Хиггинс уступил крепкому середнячку Курту Мафлину из Норвегии 11:13. (Правда, Хиггинс сделал максимум, и 55 тысяч фунтов стерлингов ему подсластят горечь от поражения.)
Бинэм с тем же счётом проиграл Марку Уильямсу, который и стал соперником Ронни в четвертьфинале.
Не так давно Уильямсу удалось прервать длительную серию поражений от Ронни на различных турнирах.
Отношения между этими двумя ровесниками (оба 1975 года рождения, как и Хиггинс) на протяжении всей их карьеры складываются весьма непросто: случались и словесные перепалки с взаимными оскорблениями. Но нынче они повзрослели и стали относиться друг к другу более профессионально.
Из всей троицы именно Уильямс первым стал двукратным чемпионом мира, но на этом счёт его надолго застыл, пока Джон и Ронни штамповали свои победы.
В 2017 году Уильямс вылетел из топ-16 и не пробился в финальную часть чемпионата мира через квалификацию. Казалось, с ним всё. Но не тут-то было. В 2018 году Марк Уильямс завоевал свой третий титул, в финале обыграв как раз Джона Хиггинса. И в этом году он твёрдо нацелился на четвёртый, тренируясь едва ли не больше всех.
Начало матча ничего плохого для Ронни не предвещало. Он повёл 2:1. Могло было быть и 3:0, но потом валлиец словно с цепи сорвался и выиграл пять (!!!) фреймов подряд.
2:6 - после первой сессии. Катастрофа? Год-два-три назад, наверное, так и было бы, но не сейчас. Нынешний Ронни стал проявлял удивительную волю к победе.
Уильямс выиграл и шестой подряд фрейм в начале второй сессии и повёл 7:2, но в одном из эпизодов разозлил Ронни, поставив снукер после флюка. Ронни заиграл. После полусессии счёт был 4:8, но следующие четыре фрейма остались за Ронни. 8:8 и к Уильямсу вернулся "комплекс Ронни", когда он проигрывал ему с любого счёта, как бы не вёл по ходу матча.
Тем не менее, первый фрейм третьей сессии остался за валлийцем. Ронни сравнял, но Уильямс снова вышел вперёд - 10:9. И тут Ронни снова включил свой форсаж и выиграл четыре следующих фрейма подряд, сделав в них два сенчури, а всего пять за матч.
13:10 в пользу Ронни.
Даже после очередного своего поражения от Ронни Уильямс не признал, что Ронни лучше его. Непримиримые!
"Who's next?"
А следующим, как многие поклонники Ронни и боялись, стал Марк Селби.
Марк часто тяжело входит в турнир и такой Селби самый опасный в решающих стадиях.
Вот и сейчас в первом круге он долго не мог сломить сопротивление игрока из нижней части рейтинга Джордана Брауна - лишь 10:6, но Марк добился перевеса только в концовке. Саенгхама он и вовсе одолел лишь в решающем двадцать пятом фрейме - 13:12.
А вот Нил Робертсон в четвертьфинале был вынесен в одну калитку - 13:7. Такого жалкого Робертсона я не видел, пожалуй, даже в поединках с Ронни, а ведь многие именно австралийца, второго номера рейтинга, прочили в полуфинал.
Матч с Селби Ронни начал хорошо, но где-то не доигрывал. Поэтому вместо 7:1 или 6:2, сессия закончилась 5:3 в пользу Ронни. Опасение вызывал восьмой фрейм, который остался за Селби. Неужели перелом? Неужели повторится история финала 2014 года?
Да, перелом действительно наступил. Селби выиграл пять фреймов подряд и повёл 7:5. Раньше бы такого Селби, наверное, Ронни не смог бы остановить.
Конечно, Ронни лучше и при идеальной игре обоих Ронни бы, пожалуй, выиграл бы девять раз из десяти, а может, и все десять, но оборонительный медленный расчётливый стиль Селби всегда крайне раздражал снукерного гения, любящего атаку.
Перед полуфиналом Ронни говорил, что постарается навязать Селби свою игру, атакующую, но на деле выходило иначе.
Тем не менее, мы снова увидели нового Ронни. Игра не складывалась, шла под диктовку Селби, а Ронни всё цеплялся. Вторая сессия закончилась с минимально возможным перевесом Марка 9:7.
В самом начале третьей сессии Марк повёл в три фрейма 10:7. Игра у Ронни по-прежнему не ладилась, но (о, чудо!) Ронни не уступал Марку в его стиле - в отыгрышах, даже превосходил. На растущий в пользу трёхкратного чемпиона мира счёт влияло скорее то, что Ронни играл слишком рискованно в атаке и, ошибаясь, отдавал сопернику хорошие позиции.
Когда счёт стал 13:9 в пользу Селби, а игра у Ронни всё не получалось, подумалось: всё. Всё шло к тому, что третья сессия закончится со счётом 15:9 и четвёртая сессия превратится в пустую формальность.
Многие так думали, только не Ронни. Он всему вопреки взял последние два фрейма сессии. Лишь 11:13 - есть шанс?
Да, шанс стал виден уже после первого же начального удара Ронни в заключительной сессии. У Ронни не шёл начальный удар на протяжении всего турнира. А тут он вдруг заиграл, как в чемпионском 2013-м.
Выиграв четыре фрейма подряд, Ронни сравнял счёт 13:13 и должен был выходить вперёд, но следующие два фрейма остались за Марком. Ронни вырвал 29 фрейм, вновь сократив отставание до одного фрейма, но тридцатый снова ушёл к Марку.
14:16 с Селби в матче до 17 побед - это уже почти гарантия поражения. Тем более что Ронни начал откровенно хулиганить. Отыгрыши и выходы из снукеров он стал проводить сильными ударами, не целясь. Так бывало раньше, когда он сдавался.
Но где-то ему везло, а где-то нет. Игра продолжалась.
Ронни удалось убрать соперника от стола и два следующих фрейма взять на ноль. В 32-м фрейме он сделал сенчури. 16:16. Триллер продолжался. Нервы были на пределе. Наверное, не один инфаркт случился у поклонников Ронни по всему миру. Признаться, и у меня ногу свело сильной судорогой, а руки с пустой чашкой затряслись от страшного волнения.
Но Ронни, видимо, хотелось пощекотать нервы всем и себе в первую очередь. В решающем фрейме полуфинала, который, чего уж там, был скрытым финалом - победитель практически гарантированно становился чемпионом мира, Ронни получил атаку, но не доиграл. Однако не железный и Марк. Он тоже не смог, доведя свою жену Викки едва ли не до слёз. А Ронни смог. 81:34 во фрейме и 17:16 в матче.
Марк Селби - классный игрок. Да, многие поклонники Ронни его не любят, но он, и это Ронни признаёт, действительно хорош. Ронни после того злосчастного поражения в финале смог подтянуть именно ту часть, в которой силён Марк - отыгрыши, и переиграл его не только своим, но и его оружием. Ведь Ронни в целом продемонстрировал далеко не лучший свой снукер в атаке. Часто ошибался на довольно простых шарах. Но смог прежде всего психологически переломить себя.
В финал вышел Кайрен Вилсон, восьмой номер мирового рейтинга, который прошёл без боя Хэмилтона, потом уверенно победил Гулда, в четвертьфинале избавил нас от "голого короля" Джадда Трампа 13:9, а в полуфинале выдал не меньший триллер с Энтони МакГиллом. Тоже 17:16 (впервые в истории все 66 фреймов в полуфиналах). Отыгрался с 2:6, а счёт финальной партии 103:83. При этом Кайрен дал МакГиллу атаку, но тот не смог выйти на зелёный. А потом зелёный упал флюком у самого Кайрена, по поводу чего он так сильно искренне сокрушался. Стоический МакГилл, который после ряда хороших сезонов в топ-16 откатился на 39-ю строчку, принял поражение достойно.
МакГилл на этом турнире, наверное, заслуживает особого упоминания. Сначала 10:9 победил сеянного Джека Лисовски, потом 13:12 Джейми Кларка, отыгравшись с 2:8, а следом выбил и обидчика Хиггинса Курта Мафлина 13:10. Первый свой сенчури сделал лишь в полуфинале!
Финал должен был превратиться в пустую формальность.
Ронни выиграл, как и во всех предыдущих матчах, первую партию. Кайрен сравнял счёт, но полусессия осталась за Ронни 3:1. Кайрен сократил, но на большее его в первой сессии не хватило.
6:2 в пользу Ронни при не лучшей его игре. Кайрен был подавлен, часто мазал простые удары, ошибался в отыгрышах, а однажды даже в обычной ситуации не довёл красный до центральной лузы, оставив его прямо перед ней.
Ронни выиграл и следующие два фрейма - 8:2. И тут случился перелом. Кайрен взял четыре фрейма подряд. У Ронни не шли дальние удары, его практически не было у стола. Он злился. Игра не получалось. Ронни выглядел растерянно - такой Ронни в былые годы нередко разваливался на глазах. Но не в этот раз. Хотя у дебютанта финалов были все шансы уйти на перерыв при счёте 9:8 в свою пользу или хотя бы 9:8 в пользу Ронни, но Ронни смог остановить его порыв и из трёх оставшихся фреймов сессии выиграл два - 10:7.
Четвёртую сессию Кайрен начал решительно и снова сократил отставание до двух фреймов. Мог и продолжить, но не судьба. Флюк Ронни так расстроил Кайрена, что следующие восемь фреймов превратились в бенефис Ронни. В четвёртой сессии сыграли лишь один фрейм. 18:8 - Ронни шестикратный чемпион мира!
Ронни сделал больше всех сенчури на турнире - 12. У Кайрена - 8. Больше пяти не сделал никто. Пять, напомню, Ронни сделал в одном матче с Уильямсом.
Ронни, помимо того, что обогнал, наконец, Хендри по числу рейтинговых титулов, выиграл свой 19-й титул тройной короны: по 6 чемпионатов мира и UK и 7 "Мастерс".
После Риардона в Крусибле только Ронни удалось выиграть в столь серьёзном возрасте - 44 года 8 месяцев и 11 дней.
Ронни вышел на второе место в рейтинге, но рейтинг для него вторичен - главное получать удовольствие от игры, которую он обещал не оставлять ещё лет до 50.
Возможно, у кого-то и новый "король", но император в снукере по-прежнему один, и имя его Ронни О'Салливан…
© Bijeli Vuk
По числу титулов чемпиона мира Ронни сравнялся с Реем Риардоном и Стивом Дэвисом. Из игроков эры Крусибла, начавшейся с 1977 года, больше (семь) только у Стивена Хендри. При этом стоит отметить, что Рей Риардон в Крусибле выиграл только один свой титул - в 1978 году, став самым возрастным чемпионом мира в Крусибле - 45 лет и шесть месяцев. Но это было совсем другое время.
В конце семидесятых - начале восьмидесятых конкуренция на чемпионатах мира, как и само развитие снукера, сильно уступала современной. Достаточно сказать, что до полуфинала того чемпионата мира дошёл легендарный восьмикратный чемпион Фред Дэвис, которому к тому моменту без нескольких месяцев было уже 65!!! Последний раз Фред Дэвис попадал в финальную стадию чемпионата мира в 1984 году, в возрасте почти 71 год (правда, проиграл в первом же круге), а снукерную карьеру и вовсе закончил в 1993 году в возрасте почти 80 лет. Интересно, что Ронни, родившийся на 62 года позже брата первого чемпиона мира Джо Дэвиса, начав свою профессиональную карьеру в 1992 году, успел встретиться с Фредом Девисом в его последний сезон, обыграв его в квалификации к Гран-при со счётом 5:1.
Всё это говорит, что уровень снукера в 70-80-х был не так высок, как нынче, и, конечно, не умаляя заслуг Рея Риардона, который одно время Ронни, кстати, консультировал, и Стива Дэвиса, нельзя сравнивать с нынешним развитием самой популярной биллиардной игры. Да и семь титулов чемпиона мира Хендри взяты были в 90-е (последний в 99-м), когда новая эра снукера только начиналась.
Наверное, именно поэтому даже сам Хендри называет Ронни величайшим игроком снукера за всю историю.
Трудно сказать, сколько бы раз Ронни выиграл титул чемпиона мира, если бы его нервная система была как у обычного человека, а не как у многих гениев. Наверное, раз десять, а то и все пятнадцать, как Джо Дэвис.
Но Ронни такой, какой он есть - человек, которому может надоесть играть прямо по ходу важного матча. Ронни может учудить что угодно: играть в носках или лупить по шарам не целясь, и при этом продолжает оставаться лучшим.
Если перефразировать известный советский лозунг, о современном снукере можно сказать так: "Мы говорим снукер - подразумеваем Ронни, мы говорим Ронни - подразумеваем снукер!" Действительно, Ронни О’Салливан стал своеобразной визитной карточкой снукера, человеком, который собирает залы и зрителей перед телеэкраном.
И Ронни не перестаёт нас удивлять, добавляя чего-то новое, помимо причёсок.
В 2012-м его все списали со счётов ещё до чемпионата мира, но он собрался, поработал с психологом да и победил.
В 2013-м году Ронни до чемпионата мира вообще не провёл ни одного официального матча в сезоне, но турнир выиграл в одну калитку.
В 2014-м он был явным фаворитом, уверенно вёл в финале против играющего в неудобной для него манере Селби, но потом что-то с Ронни произошло и он просто перестал играть. Он именно проиграл тот финал, а не Селби, при всём к нему уважении, выиграл.
А после начались какие-то странные годы в карьере Ронни. Вроде бы он и играл неплохо, но на чемпионатах мира проигрывал тем игрокам, в личных встречах с которыми у него было подавляющее преимущество: Бинэм, Хоккинс, Картер, Дин. Апофеозом стал прошлогодний турнир, к которому Ронни подошёл под первым номером мирового рейтинга, чего давненько уже не бывало, ибо Ронни пропускал много рейтинговых турниров.
В первом круге ему достался любитель Кейхилл, пробившийся через квалификацию, и Ронни ему проиграл, по ходу всего матча демонстрируя явное нежелание играть.
Сезон 2019/20 для Ронни выдался не особенно удачным. Он не выиграл ни одного рейтингового турнира, скатился на шестое место в рейтинге и даже без видимых причин пропустил свой любимый "Мастерс", семикратным победителем которого является.
В то, что Ронни таки сможет выиграть свой шестой чемпионский титул, верилось всё меньше.
И вот в дело вмешалась пандемия. Турниры в весенней части были отменены, а проведение чемпионата мира оказалось под угрозой. Но Барри Хирн принял правильное решение: проводить мировое первенство в августе, в сроки несостоявшейся Токийской Олимпиады: с 31 июля по 16 августа. Участие Ронни было в нём под вопросом. Восемь лет назад тяжёлое заболевание едва не завершило карьеру Ронни, и все основания позаботиться о своём здоровье у него, безусловно, были. Но спонсоры настояли, и Ронни заявился на турнир.
Сетка досталась ему хуже некуда. Если в верхней части было лишь два чемпиона мира - действующий Джадд Трамп и прошлогодний финалист, четырёхкратный триумфатор Крусибла Джон Хиггинс, которые должны были сойтись в полуфинале, но оба туда не попали, то нижнюю часть можно было назвать чемпионской. Пятикратный чемпион мира Ронни О'Салливан, трёхкратные Марк Уильямс и Марк Селби, чемпионы мира Шон Мёрфи, Нил Робертсон, Стюарт Бинэм. Итого - 14 титулов на шестерых! Плюс ещё финалисты чемпионатов мира Барри Хоккинс и Дин Джуньху.
Перед турниром руководитель World Snooker Tour Барри Хирн, с которым у Ронни непростые отношения и случались нередкие заочные словесные пикировки, сказал о Ронни: "Он гениален, но у нас теперь новый король", чем, надо полагать, только раззадорил Ронни, который и нынче не обошёлся без небольшого скандальчика.
В отсутствие крупных турниров по другим видам спорта из-за пандемии квалификацию к ЧМ в большом объёме решил показать телеканал "Евроспорт". Как и другие спортивные соревнования, турнир проходил без зрителей, но небольшие группы поддержки всё-таки пустили. И это привело к тому, что пробившийся в основную сетку Энтони Хэмильтон отказался от дальнейшего участия из-за астмы, опасаясь за своё здоровье. Ронни поддержал Хэмильтона и заявил, что руководство ставит на них эксперименты. В защиту руководства и с критикой в адрес Ронни и Хэмильтона выступил действовавший на тот момент чемпион мира Джадд Трамп, заявив, что Ронни и Хэмильтону вообще не стоило заявляться.
Вероятно, это ещё больше завело Ронни и своего первого соперника тайца Тепчайя Ун-Ну, 20 номера мирового рейтинга, Ронни вынес со счётом 10:1, сделав два сенчури, в то время как сам Трамп мучился с Томом Фордом целых 18 фреймов.
Ронни был настолько хорош, что многие, даже недолюбливающий его Аллистер Картер, посчитали, что Ронни - главный претендент на титул. Под этим мнением было веское основание - Ронни, как никто другой, умеет играть в отсутствие игровой практики. Он перед турниром даже пообещал на будущий год почаще играть, используя официальные матчи вместо тренировок.
Однако произносить знаменитый клич Билла Голдберга, который, к слову, в этом году успел снова побывать вселенским чемпионом WWE: "Who's next?", было ещё рановато. Ун-ну сломался в первых же фреймах и никакого сопротивления Ронни не оказал.
Следующим соперником Ронни стал Дин Джуньху. Три года назад китаец неожиданно обыграл Ронни в четвертьфинале 13:10 и, казалось, переломил свой страх перед "великим и ужасным", которому регулярно проигрывал. И в этот раз начал китаец многообещающе.
Ронни выиграл первый фрейм, но три следующих остались за Дином, которого Ронни нередко называет "своим китайским братом".
Ронни ответил своими тремя, но восьмой фрейм проиграл. 4:4 - после первой сессии и в игре Ронни видны нотки прежней психологической неустойчивости, а вот Дин - само спокойствие.
Вторая сессия повторила словно под копирку первую. Девятый фрейм за Ронни, а потом три подряд за Дином. 5:7 - стало тревожно. Но потом снова три Ронни и последний фрейм сессии за Дином. 8:8 - упорная борьба, у Дина нет и тени страха. Казалось, нет.
Если раньше в решающих фреймах при нескладывающейся игре Ронни бывало, что опускал руки, то на этом турнире он показал себя с другой, неожиданной в какой-то степени стороны. В решающих сессиях он просто уничтожал своих соперников.
Ронни повёл 10:8, позволил Дину сократить разрыв, восстановил его, но Дин не сдавался. Однако в двух последних фреймах Ронни делает сенчури, и серию в 93 очка. Итог: 13:10 - непростая победа над тяжёлым соперником.
"Новый король" тем временем снова мучился с другим китайцем Ян Бинтао, куда слабее Дина: 13:11 при абсолютно неубедительной игре чемпиона.
Чемпионов поубавилось.
В первом круге неожиданно вылетел Шон Мёрфи, с треском проиграв тайцу Ноппону Саенгхаму 4:10, во втором круге случилась новая сенсация - Хиггинс уступил крепкому середнячку Курту Мафлину из Норвегии 11:13. (Правда, Хиггинс сделал максимум, и 55 тысяч фунтов стерлингов ему подсластят горечь от поражения.)
Бинэм с тем же счётом проиграл Марку Уильямсу, который и стал соперником Ронни в четвертьфинале.
Не так давно Уильямсу удалось прервать длительную серию поражений от Ронни на различных турнирах.
Отношения между этими двумя ровесниками (оба 1975 года рождения, как и Хиггинс) на протяжении всей их карьеры складываются весьма непросто: случались и словесные перепалки с взаимными оскорблениями. Но нынче они повзрослели и стали относиться друг к другу более профессионально.
Из всей троицы именно Уильямс первым стал двукратным чемпионом мира, но на этом счёт его надолго застыл, пока Джон и Ронни штамповали свои победы.
В 2017 году Уильямс вылетел из топ-16 и не пробился в финальную часть чемпионата мира через квалификацию. Казалось, с ним всё. Но не тут-то было. В 2018 году Марк Уильямс завоевал свой третий титул, в финале обыграв как раз Джона Хиггинса. И в этом году он твёрдо нацелился на четвёртый, тренируясь едва ли не больше всех.
Начало матча ничего плохого для Ронни не предвещало. Он повёл 2:1. Могло было быть и 3:0, но потом валлиец словно с цепи сорвался и выиграл пять (!!!) фреймов подряд.
2:6 - после первой сессии. Катастрофа? Год-два-три назад, наверное, так и было бы, но не сейчас. Нынешний Ронни стал проявлял удивительную волю к победе.
Уильямс выиграл и шестой подряд фрейм в начале второй сессии и повёл 7:2, но в одном из эпизодов разозлил Ронни, поставив снукер после флюка. Ронни заиграл. После полусессии счёт был 4:8, но следующие четыре фрейма остались за Ронни. 8:8 и к Уильямсу вернулся "комплекс Ронни", когда он проигрывал ему с любого счёта, как бы не вёл по ходу матча.
Тем не менее, первый фрейм третьей сессии остался за валлийцем. Ронни сравнял, но Уильямс снова вышел вперёд - 10:9. И тут Ронни снова включил свой форсаж и выиграл четыре следующих фрейма подряд, сделав в них два сенчури, а всего пять за матч.
13:10 в пользу Ронни.
Даже после очередного своего поражения от Ронни Уильямс не признал, что Ронни лучше его. Непримиримые!
"Who's next?"
А следующим, как многие поклонники Ронни и боялись, стал Марк Селби.
Марк часто тяжело входит в турнир и такой Селби самый опасный в решающих стадиях.
Вот и сейчас в первом круге он долго не мог сломить сопротивление игрока из нижней части рейтинга Джордана Брауна - лишь 10:6, но Марк добился перевеса только в концовке. Саенгхама он и вовсе одолел лишь в решающем двадцать пятом фрейме - 13:12.
А вот Нил Робертсон в четвертьфинале был вынесен в одну калитку - 13:7. Такого жалкого Робертсона я не видел, пожалуй, даже в поединках с Ронни, а ведь многие именно австралийца, второго номера рейтинга, прочили в полуфинал.
Матч с Селби Ронни начал хорошо, но где-то не доигрывал. Поэтому вместо 7:1 или 6:2, сессия закончилась 5:3 в пользу Ронни. Опасение вызывал восьмой фрейм, который остался за Селби. Неужели перелом? Неужели повторится история финала 2014 года?
Да, перелом действительно наступил. Селби выиграл пять фреймов подряд и повёл 7:5. Раньше бы такого Селби, наверное, Ронни не смог бы остановить.
Конечно, Ронни лучше и при идеальной игре обоих Ронни бы, пожалуй, выиграл бы девять раз из десяти, а может, и все десять, но оборонительный медленный расчётливый стиль Селби всегда крайне раздражал снукерного гения, любящего атаку.
Перед полуфиналом Ронни говорил, что постарается навязать Селби свою игру, атакующую, но на деле выходило иначе.
Тем не менее, мы снова увидели нового Ронни. Игра не складывалась, шла под диктовку Селби, а Ронни всё цеплялся. Вторая сессия закончилась с минимально возможным перевесом Марка 9:7.
В самом начале третьей сессии Марк повёл в три фрейма 10:7. Игра у Ронни по-прежнему не ладилась, но (о, чудо!) Ронни не уступал Марку в его стиле - в отыгрышах, даже превосходил. На растущий в пользу трёхкратного чемпиона мира счёт влияло скорее то, что Ронни играл слишком рискованно в атаке и, ошибаясь, отдавал сопернику хорошие позиции.
Когда счёт стал 13:9 в пользу Селби, а игра у Ронни всё не получалось, подумалось: всё. Всё шло к тому, что третья сессия закончится со счётом 15:9 и четвёртая сессия превратится в пустую формальность.
Многие так думали, только не Ронни. Он всему вопреки взял последние два фрейма сессии. Лишь 11:13 - есть шанс?
Да, шанс стал виден уже после первого же начального удара Ронни в заключительной сессии. У Ронни не шёл начальный удар на протяжении всего турнира. А тут он вдруг заиграл, как в чемпионском 2013-м.
Выиграв четыре фрейма подряд, Ронни сравнял счёт 13:13 и должен был выходить вперёд, но следующие два фрейма остались за Марком. Ронни вырвал 29 фрейм, вновь сократив отставание до одного фрейма, но тридцатый снова ушёл к Марку.
14:16 с Селби в матче до 17 побед - это уже почти гарантия поражения. Тем более что Ронни начал откровенно хулиганить. Отыгрыши и выходы из снукеров он стал проводить сильными ударами, не целясь. Так бывало раньше, когда он сдавался.
Но где-то ему везло, а где-то нет. Игра продолжалась.
Ронни удалось убрать соперника от стола и два следующих фрейма взять на ноль. В 32-м фрейме он сделал сенчури. 16:16. Триллер продолжался. Нервы были на пределе. Наверное, не один инфаркт случился у поклонников Ронни по всему миру. Признаться, и у меня ногу свело сильной судорогой, а руки с пустой чашкой затряслись от страшного волнения.
Но Ронни, видимо, хотелось пощекотать нервы всем и себе в первую очередь. В решающем фрейме полуфинала, который, чего уж там, был скрытым финалом - победитель практически гарантированно становился чемпионом мира, Ронни получил атаку, но не доиграл. Однако не железный и Марк. Он тоже не смог, доведя свою жену Викки едва ли не до слёз. А Ронни смог. 81:34 во фрейме и 17:16 в матче.
Марк Селби - классный игрок. Да, многие поклонники Ронни его не любят, но он, и это Ронни признаёт, действительно хорош. Ронни после того злосчастного поражения в финале смог подтянуть именно ту часть, в которой силён Марк - отыгрыши, и переиграл его не только своим, но и его оружием. Ведь Ронни в целом продемонстрировал далеко не лучший свой снукер в атаке. Часто ошибался на довольно простых шарах. Но смог прежде всего психологически переломить себя.
В финал вышел Кайрен Вилсон, восьмой номер мирового рейтинга, который прошёл без боя Хэмилтона, потом уверенно победил Гулда, в четвертьфинале избавил нас от "голого короля" Джадда Трампа 13:9, а в полуфинале выдал не меньший триллер с Энтони МакГиллом. Тоже 17:16 (впервые в истории все 66 фреймов в полуфиналах). Отыгрался с 2:6, а счёт финальной партии 103:83. При этом Кайрен дал МакГиллу атаку, но тот не смог выйти на зелёный. А потом зелёный упал флюком у самого Кайрена, по поводу чего он так сильно искренне сокрушался. Стоический МакГилл, который после ряда хороших сезонов в топ-16 откатился на 39-ю строчку, принял поражение достойно.
МакГилл на этом турнире, наверное, заслуживает особого упоминания. Сначала 10:9 победил сеянного Джека Лисовски, потом 13:12 Джейми Кларка, отыгравшись с 2:8, а следом выбил и обидчика Хиггинса Курта Мафлина 13:10. Первый свой сенчури сделал лишь в полуфинале!
Финал должен был превратиться в пустую формальность.
Ронни выиграл, как и во всех предыдущих матчах, первую партию. Кайрен сравнял счёт, но полусессия осталась за Ронни 3:1. Кайрен сократил, но на большее его в первой сессии не хватило.
6:2 в пользу Ронни при не лучшей его игре. Кайрен был подавлен, часто мазал простые удары, ошибался в отыгрышах, а однажды даже в обычной ситуации не довёл красный до центральной лузы, оставив его прямо перед ней.
Ронни выиграл и следующие два фрейма - 8:2. И тут случился перелом. Кайрен взял четыре фрейма подряд. У Ронни не шли дальние удары, его практически не было у стола. Он злился. Игра не получалось. Ронни выглядел растерянно - такой Ронни в былые годы нередко разваливался на глазах. Но не в этот раз. Хотя у дебютанта финалов были все шансы уйти на перерыв при счёте 9:8 в свою пользу или хотя бы 9:8 в пользу Ронни, но Ронни смог остановить его порыв и из трёх оставшихся фреймов сессии выиграл два - 10:7.
Четвёртую сессию Кайрен начал решительно и снова сократил отставание до двух фреймов. Мог и продолжить, но не судьба. Флюк Ронни так расстроил Кайрена, что следующие восемь фреймов превратились в бенефис Ронни. В четвёртой сессии сыграли лишь один фрейм. 18:8 - Ронни шестикратный чемпион мира!
Ронни сделал больше всех сенчури на турнире - 12. У Кайрена - 8. Больше пяти не сделал никто. Пять, напомню, Ронни сделал в одном матче с Уильямсом.
Ронни, помимо того, что обогнал, наконец, Хендри по числу рейтинговых титулов, выиграл свой 19-й титул тройной короны: по 6 чемпионатов мира и UK и 7 "Мастерс".
После Риардона в Крусибле только Ронни удалось выиграть в столь серьёзном возрасте - 44 года 8 месяцев и 11 дней.
Ронни вышел на второе место в рейтинге, но рейтинг для него вторичен - главное получать удовольствие от игры, которую он обещал не оставлять ещё лет до 50.
Возможно, у кого-то и новый "король", но император в снукере по-прежнему один, и имя его Ронни О'Салливан…
© Bijeli Vuk