Гоа. Корин.
Я не без наслаждения вспоминал две недели в роскошном Blooming Bay, где всем заправляла Корин. И почти не сомневался в достоинствах места, куда она звала на этот раз. Это «почти» относилось не столько к качеству отеля, сколько к ситуации, в которой нам предстояло оказаться.
На новом месте Корин, похоже, занимала не самую руководящую позицию. Сначала звала приехать в любое время, потом писала: «Еще не успела договориться с хозяином, встретимся с ним на днях. Лучше, если приедете чуть позже. Но в крайнем случае, сможете остановиться у меня».
Я не знал, что имелось ввиду под "в крайнем случае", но для "чуть позже" уже было поздно.
Поезд отстукивал километры. Клаудия спала, а я был занят рассветом, и думал, глядя на рассекающий небо сверхзвуковой истребитель: интересно, какой он, индийский летчик? Туда, куда мы добирались второй день, он мог попасть за считанные минуты. А нам еще после поезда, от Мадгаона до Нерула, предстояло несколько автобусов. И на десерт - пятьдесят незабываемых минут пешей прогулки с распухшими рюкзаками по раскаленному асфальту, тянувшемуся от остановки до заветной цели.
За воротами прикрытыми зеленой строительной сеткой скрывался параллельный мир, изысканная симфония которого не имела ничего общего с нелепой какафонией, оставшейся за массивной стеной. Каждый камушек, каждая травинка и каждый неслучайный элемент в этой сложной взаимосвази были подчинены замыслу творца, на разовый гонорар которого многодетное индийское семейство могло жить добрый десяток лет.
На ресепшене встретили брезгливо и с подозрением: два потных бекпеккера решили остановиться в отеле премиум класса? Обычно сюда приезжают на инкрустированном бриллиантами авто с водителем в белых перчатках. Триста баксов в сутки, может, не так уж много, но примерно в десять раз выше средних цен на Гоа. Не знаю, реально ли здесь найти что-то дороже.
- Мы друзья Корин.
- Кого?…
Приехали… Похоже, Корин здесь не очень популярна. Туда ли мы вообще пришли?
Но через минуту она семенила на встречу с объятиями. Странно, в Варкале не замечал, что глядя на нее все время хочется смеяться. И как этой маленькой женщине с повадками комика удается вести дела с такими серьезными дядями, для которых отельный бизнес - лишь несущественное хобби?
- Как, вам не предложили ничего освежающего? Конечно, это только для постояльцев. Они - боги, а все остальные - никто. Но я договорилась, вам придержали комнату на пару дней. Здесь шикарные бассейны... Правда, только для гостей. Я себе не позволяю. Но вы можете, когда никого нет… А потом переедите ко мне, я снимаю дом в двух минутах отсюда. Пока что вас согласились поселить в домике, рядом с кухней. Через два часа постояльцы съедут и можно закинуть вещи. Вы уже обедали? Даже не завтракали? Свея, там еще осталась еда для персонала? Можно ребята поедят с прислугой? Здесь очень строгий метрдотель, ему эти все эти арт-проекты не интересны. Это моя инициатива...
Мы оказались на заднем дворе, где действие сказочной гармонии заканчивалось. Среди каких-то старых матрасов и пластиковых ведер несколько человек в униформе сидели на корточках, поедая руками рис с кари из плоских металлических подносов.
- Корин, а нет ли здесь недорогого заведения, где можно посидеть не на корточках и передохнуть с дороги?
Оказалось, что кроме этого дворца с бассейнами и рыбаков с лодками здесь нет ничего. Единственный пляж не пригоден для купания, а нормальный ужин в ресторане отеля стоит, как крыло от самолета, на котором мы прилетели в Индию.
- Я очень рад тебя снова встретить, Корин. Но скажи честно, зачем ты нас сюда позвала?
- Хозяину очень понравился ваш проект и он хотел бы, чтобы вы порисовали гостей, и, может быть, расписали одну стен в обмен на размещение. Это очень дорогой отель! Насчет еды я не договорилась, но уверена, что они будут не против, если вы будете питаться с персоналом.
- Руками, сидя на корточках? Прятаться на заднем дворе, чтобы не портить пейзаж дорогим гостям?
- Да я смотрю ты теперь звезда! К тебе так просто не подъедешь!
- Я не буду торговаться. Мы порисуем сегодня гостей в знак благодарности за этот бесценный номер напротив кухни, а завтра поедем дальше.
После проделанного пути, конечно, не очень хотелось срываться на второй день. Но делать здесь было нечего, и мы твердо решили, что задержимся не более пары ночей. Оставалось найти подходящее место для эвакуации. Но, похоже, наш поспешный отъезд не входил в планы Корин.