Согласно словарю Ожегова: «чайник» - неумелый, малоопытный человек, плохо знающем своё дело, а также вообще глупый, неумный человек.
Очевидно, что «чайник» для обозначения начинающих пользователей ПК был заимствовании из докомпьютерной эпохи.
Народная этимология связывает происхождение термина с фольклором горнолыжников, альпинистов и туристов: