20
Неизбежная потеря
Edimus, ut vivamus, non vivimus, ut edamus
Он крался во тьме вдоль стены, соблюдая извечную осторожность своего народа. Он не боялся - вовсе нет. Как может бояться тот, для кого весь мир один большой дом? Тем более он вполне справедливо считал себя его хозяином…
Он вёл себя осторожно, ибо дом этот полнился опасными существами, которым не по нраву было его главенствующее положение. И хотя они ничего не могли поделать, их жалкие попытки порой достигали успеха, убивая сородичей хозяина. Он печалился из-за этого, но с другой стороны потери сии были ничтожно малыми. Тем паче большинство врагов не могли достать его, не пойдя на огромные жертвы или весьма коварные уловки.
Однако именно сейчас хозяину не помешают настороженность и внимание, потому что он находился на вражеской территории. Изредка замирая и прислушиваясь, он проверял, не притаилось ли поблизости одно из тех существ, которое представляло опасность. Однако всё было спокойно, так как дело шло к глубокой ночи, а враги в это время обычно спали. Хозяин позволил себе на какое-то время расслабиться и подумать о дальнейшей дороге и целях нынешней прогулки во тьме. Неясный образ в голове заставил улыбнуться и в предвкушении увеличить скорость. Добыча рядом.
Сколько же он уже властвовал? С каких незапамятных времён шла его сила? Он не помнил. Да и неважно, если подумать, это было. Главное, положение его крайне устойчиво и никакие вражеские проделки не могут сбросить его с невидимого трона. И это его устраивало.
Хозяин собрался с мыслями. Нельзя отвлекаться, когда собственная жизнь положена на весы. Скоро он вновь достигнет успеха. Это неизбежно. Однако не нужно забегать вперёд. Ведь до конца пути осталось ещё около пятисот шагов во мраке.
И он прошёл их. Без демонстративного триумфа и высокомерно поднятой головы, а как подобает истинному хозяину. С величием, достойным короля.
И вот он увидел перед собой то, к чему так стремился. То, ради чего поставил на кон свою жизнь... Пищу богов.
Он счастливо улыбнулся и, не в силах сдержать себя, прикоснулся к великой добыче…
БРЯК!
Коварство врагов всё-таки настигло его…
- - -
Через час к уже остывшему трупу прибежала крыса. Обнюхав сородича, она улыбнулась тому, что тот открыл ей путь к сокровищу, и одним махом проглотила сыр, положенный в мышеловку. Хозяин жил и будет жить в каждом представителе вида. А подобные потери неизбежны. Крыса взмахнула хвостом на прощание и скрылась во тьме кладовки.