Дом над морем. Часть 2
6. Помощь
Галдёж, нараставший на пирсе, заставил Синту отложить шитьё. Среди громовых раскатов мужских голосов металось одинокое немощное сопрано Бездомной Гилы. Из-за чего на неё опять орут?
Девушка выглянула в окно и обомлела. Двое рыбаков, вооружившись палками, спихивали в воду рыхлую массивную тушу кусачего. Таких страшилищ Синта ещё никогда не видела. Впрочем, море редко повторялось в своих творениях: кусачие появлялись то мелкие, размером с ладонь и пастями, полными ядовитых зубов, то размером с дом. Угадать, какую кровожадную тварь выплюнет волна в следующий раз и уж тем более придумать, как от неё защититься, не выходило.
Остальные мужчины сомкнулись плотным кольцом вокруг её Мальчика. Вот Одноногий, проревев что-то, тряхнул малыша за шкирку. Синта распахнула окно и, высунувшись по пояс, крикнула:
- Отпусти его, а то вторую ногу оторву к кусачим!
- Ещё кто кому! - прорычал в ответ старик, но Мальчика всё же выпустил.
Синта метнулась в прихожую. Спустилась на пирс так быстро, будто не по ступеням ноги переставляла, а просто летела вниз. Растолкала локтями жадную, взъярённую толпу, обняла, закрыла собой Мальчика. Он дрожал и, казалось, даже плакать боялся, только с запинками мычал свою извечную песенку, пытаясь успокоиться, нырнуть в неё, будто в вожделенные волны.
- Чего разорались? - рявкнула Синта.
- Твой выродок кусачих сюда назвал! - ответили ей сразу несколько глоток.
В центр круга вплыла Бездомная Гила, тощая, плохо пахнущая, в изношенном балахоне, сотканном из водорослей полпоколения назад.
- Он зовёт сюда! - старуха обвиняюще ткнула пальцем в Мальчика.
Она вещала дальше, но разобрать слова стало невозможно: пирс снова взорвался воплями, будто слова чокнутой Гилы только что стали для всех неоспоримым доказательством. Почему вину всегда хочется переложить хоть на кого-нибудь?
- Да вы перегрелись все! - надсадно крикнула Синта. - Кусачие и без моего сына вылезали! А тут вдруг он стал виноват!
- Сына? - расхохотался ей в лицо Одноногий. - Это кто ещё перегрелся!
- Море выпьет тебя, когда ты выпьешь моря. - Очередное пророчество Бездомной Гилы разогрело толпу.
- Дура, слышала? Морской выродок тебя погубит! Отдай его, мы сбросим его с пирса! Самой же лучше!
Мальчик вцепился в руку Синты. Одноногий дёрнул его за шиворот, рубашка треснула по шву. Синта, оскалившись, толкнула старика в грудь, тот упал, жалко шкрябнув протезом по доскам пирса.
Девушка тут же подхватила Мальчика на руки и развернулась, чтобы бежать. Но её не выпустили из кольца. Кто-то схватил ребёнка за ногу, чьи-то руки сжались вокруг талии Синты. Она уже не видела лиц, только рычала и пыталась укусить нелюдей, не-людей, пытавшихся вырвать сына из её объятий.
Всё закончилось после крика: “Волна!” Его подхватила дюжина глоток, страшный, предупреждающий, он облетел пирс и прогнал всех рыбаков. Растрёпанная Синта обернулась и увидела огромный синий вал, заслонивший солнце.
- Бежим, - сипло взмолился Мальчик.
И она побежала. К дому. Как взобралась по верёвочной лестнице с сыном на руках, потом даже вспомнить не могла. Остался только страх, что вода ворвётся в окна. Но волна опала, залила пирс, дерзко пробежала по раскалённой земле и вернулась восвояси.
Мальчик упёрся ладошками в плечо Синты, прося ослабить хватку. Девушка поставила его на пол, пощупала голову, руки, ноги ребёнка, будто проверяя, на месте ли.
- Всё закончилось, не бойся, - она улыбнулась, хотя готова была разреветься.
- Я хочу домой, - прошептал Мальчик, подняв глаза на Синту. - У вас тут даже море другое. Страшное.
- Я поняла. - Может, муж ошибся, и этот дом Мальчик никогда не сможет считать своим? - Мы поговорим об этом с Анги, когда он вернётся. Отвезёт тебя обратно.
- По-настоящему? Не как в прошлый раз? Я думал, что сам могу добраться, но к такому морю теперь даже подходить боюсь.
Синта закрыла глаза, кивнула.
- Скажи мне только вот что. Зачем ты пошёл на пирс? И та волна… Ты её вызвал?
- Не знаю, - Мальчик неуверенно пожал плечом. - Я просто хотел прыгнуть в море, но меня схватил старик с одной ногой и очень испугал. Я ничего не делал, честно!
- Ладно. Ладно, я тебе верю.
Помолчав, Мальчик робко признался:
- Только песенку пел.
- Ты не пой её больше, хорошо?
- Вашему морю она всё равно не понравилась...
- Ему ничто и никто не нравится, - проворчала Синта и, снова взяв Мальчика на руки, понесла на кухню. - Поэтому и оно не нравится никому. В общем, та же история, что и с людьми.
Девушка усадила малыша на подоконник и принялась нарезать тонкими ломтиками сладкую розовую рыбу.
- И я никому не нравлюсь, да? - Казалось, Мальчика это мало тревожило. - Особенно одноногому старику и плохо пахнущей женщине? Они мне тоже не понравились, они злые.
- Во-первых, поешь, - Синта протянула ему тарелочку с угощением. - Во-вторых, ты нравишься мне. В-третьих, не суди так поспешно. Особенно Гилу. Ладно Одноногий, с тех пор, как его нога осталась в пасти кусачего, он на весь мир зол. Жив остался, а будто и не ценит. А вот Гила, думается мне, когда-то давным-давно умерла.
- Как это? - Мальчик непонимающе уставился на девушку, тщательно пережёвывая кусок рыбы. - Она ведь жива, я сам видел.
- Да как сказать… Море ведь у неё всё отобрало, включая разум. В общем, когда-то у Гилы был дом, муж и двое сыновей. Сама Гила страсть как любила поболтать с соседками, вечно в гостях у кого-нибудь сидела. Обычно, когда мужчины возвращаются из моря, женщины стараются провести с ними побольше времени. А Гила и убежать могла, будто ни дел, ничего нет. И вот один раз, пока она на этой самой кухне помогала маме Джике нарезать салат и узнать все деревенские сплетни, разразился шторм. Я-то не помню, маленькая была, но говорят, ветер дул такой, что макушки твердевьев гнулись. И домик Гилы, который висел над самым краем пирса, сорвало и унесло в море. Она увидела, что его нет только после того, как шторм закончился. Потом бегала по пирсу, кричала, как ненормальная, всё звала сыновей. Каждого рыбака за руку хватала и спрашивала, жив ли кто-нибудь и где её дом. Через некоторое время успокоилась и перебралась жить в лодку. Ну а потом просто сошла с ума. Ходит немытая, нечёсаная и пророчит всем и каждому луны весть что. Как тут можно было остаться живой? Я раньше думала, что никогда бы до такого не опустилась, а сейчас как представлю себя на её месте в те мгновения после шторма…
Синта передёрнула плечами, переложила ломтики рыбы со своей тарелки на тарелку Мальчика. Тот благодарно посмотрел на девушку и отправил в рот очередную порцию угощения.
- Тогда мне её жалко, - искренне сказал он, проглотив кусок рыбы. - Ваши дома, и правда, страшные: даже от малого ветерка качаются. Как вы только в них живёте?
В тихий разговор на кухне вдруг вторглась Улара. Обычно опрятная и неторопливая, она тяжело дышала, будто только что взобралась по лестнице добрую сотню раз, из косы выбилась прядь.
- Закрой мальчишку в комнате и не выпускай из дома! - отрывисто бросила женщина. - Вся деревня на ушах из-за него стоит. Если покажется - разорвут.
- Он и сам теперь не выйдет. Лестницу за собой втащила? Лучше бы к нам никто сейчас подняться не мог.
- Втащим, когда мама Джика вернётся, она ушла выменять побольше рыбы, - Улара глянула на Мальчика, растерянно слушавшего разговор взрослых. - Ох, и наделали вы дел…
Женщина покачала головой и ушла, оставив их вдвоём. Мальчик дотронулся до руки Синты и торопливо зашептал:
- Я думал, она меня тоже не любит. Даже больше всех остальных. Почему тогда говорит так, будто хочет защитить, как ты?
- Помнишь, я тебе пыталась что-то объяснить про семью, но никак не могла? Вот когда в семье случается беда, даже такие, как Улара, помогают.
7. Его нет
До самого сна Мальчик не отступал от Синты ни на шаг. А она всё выглядывала в окно - не идёт ли кто к их дому. Так странно: в маленькой деревне, где все свои, изученные от облика до душевных чаяний, каждый стал чужим. Пугающе чужим.
Девушка успокоилась только когда рыбаки, пытавшиеся вырвать сына из её объятий, один за другим разошлись по домам, и настало время бодрствования у следующей смены. Синта взяла Мальчика на руки, забралась с ним под одеяло и уснула мгновенно.
Ей чудилась песня, такая грустная, такая зовущая, что хотелось вытереть слёзы со щёк певца. Во снах, пролетавших через отдыхающий разум, бушевали водные валы, били Синту в грудь. Она падала на колени раз за разом, задыхаясь, но вновь вставала. Когда не шумела вода, кричали рыбаки на пирсе, когда пирс был пуст, Синта стояла на нём, совсем одна, и всматривалась в залитую зляще недостижимым солнцем даль, куда уплыл Мальчик, навсегда.
- Навсегда? - обмирая, прошептала она.
И проснулась.
Малыш сидел на подоконнике и улыбался. Синта видела эту улыбку впервые. Оказывается, на правой щеке у него появлялась ямочка.
- Ты выспался?
- Мой дом теперь здесь, - ответил он невпопад.
И Синта выдохнула, заулыбалась тоже. Хоть и обещала, что Мальчик вернётся в фиолетовую полосу, расставаться с ним не хотелось вовсе. Синта бросилась к подоконнику, обняла малыша и застыла подобно одной из каменных статуэток, которыми до свадьбы её задаривал Анги.
Моря не было.
За окном под солнце уходила суша, а не водная гладь. Твёрдая земля, от которой под тёплыми лучами поднимался едва заметный пар.
- Скоро просохнет, - сказал Мальчик, будто читал мысли Синты.
- А море где?
- Там, - он махнул рукой в сторону глухой стены дома.
В ней не было окон. Оттуда никогда никого не ждали.
Девушка выбежала в прихожую. Мальчик радостным хвостиком следовал за ней. Дверь оказалась распахнутой, верёвочная лестница - развёрнутой. Видимо, Улара уже была на пирсе.
Спустившись, Синта посмотрела на море. На море, оказавшееся с противоположной стороны. Оказавшееся фиолетовым.
На пирсе было не протолкнуться. Спустились все жители деревни. Стояли бок о бок и молча глазели. Сначала на фиолетовые волны. Потом на Мальчика.
- Это твоё море? - севшим голосом спросила Синта.
- Да! Я звал, и оно пришло!
Сзади раздался надсадный крик: подслеповатой Гиле сказали, что на бывшем морском дне стоит её утонувший домик. Синта обернулась, увидела, как старуха подбежала к прежнему жилищу, прижалась щекой к стене и зарыдала, принялась гладить доски. Они, в отличие от прежней хозяйки, не изменились, не постарели, не умерли. Синта смотрела и смотрела на жутковатое воссоединение, пока рядом с ней и малышом не появился Одноногий. Он пробасил:
- Верни всё, как было.
- Я не могу, - растерянно ответил Мальчик.
- Я сказал, верни!
Группка рыбаков, переминавшаяся с ноги на ногу за спиной Одноногого, согласно зароптала. К ним присоединялось всё больше и больше голосов:
- Как нам теперь жить?
- Здесь есть рыба?
- С голода помрём!
Мальчик попятился под напором толпы. Синта хотела было заслонить сына, но её тут же схватили за запястья и оттащили подальше. Она попыталась вырваться, закричала. Чужие, ненавистные спины закрыли от неё Мальчика. Только его голосок донёсся:
- Оно хорошее! Моё море - хорошее!
Никто его не слушал. Все слушали только себя, свой страх перед переменами. Синта снова дёрнулась в руках, сжимавших её запястья - тщетно. Тогда она обернулась, взглянула в лицо удерживавшего её рыбака.
- Отпусти меня. Умоляю. Отпусти.
В глазах мужчины возникло замешательство. На одно мгновение. Единственное. В которое девушка шустрее иголки, бегущей меж нитей, рванулась к Мальчику. Лишь чтобы увидеть, как он летит с пирса в волну.
Кто-то толкнул его или сам спрыгнул? Синта всё задавала и задавала себе этот вопрос. Пока толпа не разошлась с пирса. Пока в нём не осталось смысла.
А через полдюжины бодрствований не осталось смысла в жизни Синты.
Всё начиналось неторопливо: сначала пришла Улара и сказала, что в соседский дом так и не вернулись моряки, хотя должны были ещё два бодрствования назад. Затем рыбу стали менять по дешёвке: вода очень быстро выросла в цене, её запасы неумолимо таяли. Когда море перехлынуло, в деревне оставалось всего три команды моряков, и они не могли привезти достаточно водных камней. Потом на пирсе, там, где им совсем нельзя было, начали появляться одна за другой женщины. Они плакали.
Синта сидела у окна. Улара приносила ей поесть - кусок не лез в горло. За Мальчика девушка не беспокоилась: о нём позаботится его море. Но Анги?.. Девушка отказывалась верить, что муж не вернётся. Если он где-то есть, если он жив... Если.
На излёте шестого бодрствования Синта вышла на пирс. Море, в которое нельзя, лизало твердесину у самых ног. Море, в которое вернулся Мальчик. Море, из которого не возвращается Анги. Красивое. Ненавистное. Синта шагнула в него. Кто-то за спиной завопил.
Зачем? Тут неглубоко, всего по щиколотку. Как можно бояться того, что достаёт тебе только до щиколотки.
- Как ты можешь быть таким страшным? - спросила она, не размыкая губ.
Сделала шаг. Сложнее его, должно быть, дался лишь самый первый шаг в её жизни. Но она не помнила. Помнила только море.
Волна, влекущая, зовущая песней Мальчика, и что-то блестит под ней. Синта наклонилась и упала. Вдохнула воду-воздух-свет-мечту. Стало больно. От невозможности сделать выдох.
От неё ли?
Разбивая очарование, похожее на смерть, Синту дёрнули за шиворот, подняли голову над волной.
- Нельзя так долго, - пробормотала Бездомная Гила. - Я слишком долго, так нельзя.
Старуха затащила кашляющую Синту на пирс. Девушка ощупала одежду, волосы - сухие. Свои-чужие жители деревни таращились на неё, обступив полукольцом, но не приближались. Синта нашла глазами Улару.
- Они не вернутся, - сообщила девушка неожиданно для себя самой. - Море перетекло, но забрало только себя. Лодок в нём нет.
- Откуда знаешь? - спросили из-за спины.
- Море сказало.
- Ты чокнулась, - обречённо выдохнул Одноногий.
- Это правда! Правда!
Синта пыталась что-то объяснить - на неё смотрели точно так же, как на Бездомную Гилу, выдававшую свои туманные пророчества. Улара попыталась увести девушку домой, но та мягко высвободилась из рук невестки. Спорящей по каждому поводу. И такой заботливой, такой опекающей.
- Нам вода нужна, - сказала Синта. - Я привезу.
Улара не ответила. Зато Гила предложила:
- Можешь взять лодку моего мужа. У меня ведь теперь есть дом.
Синта кивнула и пошла вслед за старухой. Лодка стояла совсем рядом с кромкой воды. Девушка навалилась плечом: не сдвинуть. Справа в борт упёрлась ладонями старая Гила. Слева - Улара. Рядом с женщиной встал её старший сын. Лодка медленно поползла к морю.
С пирса спустился Одноногий, помог дотолкать судёнышко до воды. И, ничего не сказав, ушёл.
- Я парус принесу, - бросила Улара.
- Не надо, меня поведёт не ветер, а море.
Синта села в лодку. Фиолетовая вода обняла, подхватила судно и понесла прочь от берега.
В море оказалось совсем не страшно. Из-под волн то и дело долетали мягкие шепотки, звуки незнакомой музыки. Они не пугали, они влюбляли в себя, навсегда и беззаветно. Кажется, только сейчас Синта смогла полностью понять мужа. Почему всего этого, красивого, распластанного по необъятной дали, не случилось раньше?
Под носовой банкой девушка нашла рыболовные снасти. Значит, больше ничего не нужно. Кроме одного.
- Мальчик, - тихо позвала Синта, - я скучаю по тебе.
Море проглотило её слова, рассыпало в мерцающей глубине. Волны мягко ударялись о борт, взбиваясь в белую пену, так похожую на невесомые кудри. За борт ухватились две маленькие ладошки. Мальчик подтянулся и по пояс высунулся из воды.
- Ты пришла посмотреть на моё море? - радостно спросил он.
Синта пожала плечами. Рыба, вода, деревня… Девушка просто улыбнулась и раскрыла объятия:
- Иди сюда, маленький.
Он перебрался в лодку и, крепко обхватив Синту руками, затараторил:
- Здесь хорошо, правда? Ты будешь плавать со мной?
Она поцеловала макушку Мальчика, помолчала немного.
- В деревне скоро поймут, что всё к лучшему. Освободившаяся земля не горячая, кусачих больше нет. Так что и ты со мной можешь возвращаться домой. Договорились?
- Я буду бывать у тебя часто-часто. И тебе понравится моё море, вот увидишь! Я попрошу его нести лодку очень осторожно.
С последними словами Мальчика даже лёгкая рябь, поднятая ветром, улеглась. Судёнышко Синты летело по воде и будто бы ни о чём не помнило. Девушка гладила по волосам сына, задремавшего у неё на коленях, и никак не могла перестать думать о муже. Почему Анги должен был сгинуть? Только из-за того, что не может быть хорошо сразу всё?
“А разве не может?” - прошептало мудрое море.
***
Анги сидел на банке, глядя, как ветер тщетно надувает лунный парус. Теперь, когда лодка ткнулась форштевнем в высушенное морское дно, он стал бесполезным. Сколько угодно может натягиваться парусина с начертанными на ней лунами, но судёнышко уже не полетит по водной глади, безошибочно угадывая путь домой. Море ускользнуло, бросив свою котловину и тех, кого держало на волнах-руках.
- Нам теперь никогда не вернуться... - Суами, бродивший вокруг лодки, досадливо пнул борт.
Анги не ответил, он всё смотрел и смотрел на парус, рвавшийся с мачты. Упрямая тряпка никак не хотела понимать, почему её держат, не дают откликнуться на настойчивый призыв ветра.
- Бери мешки, и идём! - вдруг сказал Анги, резко поднявшись.
- Куда?
- Домой!
Пока Суами смотрел на брата, как на безумного, нахлебавшегося моря, Анги принялся снимать парус.
- Он отведёт нас домой, как ведёт лодку, понимаешь?
И Суами понял, помог расправиться с тросами. Братья закинули на плечи мешки с остатками рыбы и выловленными камнями, растянули лунный парус, будто руки их отныне стали мачтами. Огромное полотно затрепетало, радостно наполнилось путеводным ветром.
Они знали, что им предстоит долгий и трудный путь. Но они дойдут. Вернутся домой.
Галдёж, нараставший на пирсе, заставил Синту отложить шитьё. Среди громовых раскатов мужских голосов металось одинокое немощное сопрано Бездомной Гилы. Из-за чего на неё опять орут?
Девушка выглянула в окно и обомлела. Двое рыбаков, вооружившись палками, спихивали в воду рыхлую массивную тушу кусачего. Таких страшилищ Синта ещё никогда не видела. Впрочем, море редко повторялось в своих творениях: кусачие появлялись то мелкие, размером с ладонь и пастями, полными ядовитых зубов, то размером с дом. Угадать, какую кровожадную тварь выплюнет волна в следующий раз и уж тем более придумать, как от неё защититься, не выходило.
Остальные мужчины сомкнулись плотным кольцом вокруг её Мальчика. Вот Одноногий, проревев что-то, тряхнул малыша за шкирку. Синта распахнула окно и, высунувшись по пояс, крикнула:
- Отпусти его, а то вторую ногу оторву к кусачим!
- Ещё кто кому! - прорычал в ответ старик, но Мальчика всё же выпустил.
Синта метнулась в прихожую. Спустилась на пирс так быстро, будто не по ступеням ноги переставляла, а просто летела вниз. Растолкала локтями жадную, взъярённую толпу, обняла, закрыла собой Мальчика. Он дрожал и, казалось, даже плакать боялся, только с запинками мычал свою извечную песенку, пытаясь успокоиться, нырнуть в неё, будто в вожделенные волны.
- Чего разорались? - рявкнула Синта.
- Твой выродок кусачих сюда назвал! - ответили ей сразу несколько глоток.
В центр круга вплыла Бездомная Гила, тощая, плохо пахнущая, в изношенном балахоне, сотканном из водорослей полпоколения назад.
- Он зовёт сюда! - старуха обвиняюще ткнула пальцем в Мальчика.
Она вещала дальше, но разобрать слова стало невозможно: пирс снова взорвался воплями, будто слова чокнутой Гилы только что стали для всех неоспоримым доказательством. Почему вину всегда хочется переложить хоть на кого-нибудь?
- Да вы перегрелись все! - надсадно крикнула Синта. - Кусачие и без моего сына вылезали! А тут вдруг он стал виноват!
- Сына? - расхохотался ей в лицо Одноногий. - Это кто ещё перегрелся!
- Море выпьет тебя, когда ты выпьешь моря. - Очередное пророчество Бездомной Гилы разогрело толпу.
- Дура, слышала? Морской выродок тебя погубит! Отдай его, мы сбросим его с пирса! Самой же лучше!
Мальчик вцепился в руку Синты. Одноногий дёрнул его за шиворот, рубашка треснула по шву. Синта, оскалившись, толкнула старика в грудь, тот упал, жалко шкрябнув протезом по доскам пирса.
Девушка тут же подхватила Мальчика на руки и развернулась, чтобы бежать. Но её не выпустили из кольца. Кто-то схватил ребёнка за ногу, чьи-то руки сжались вокруг талии Синты. Она уже не видела лиц, только рычала и пыталась укусить нелюдей, не-людей, пытавшихся вырвать сына из её объятий.
Всё закончилось после крика: “Волна!” Его подхватила дюжина глоток, страшный, предупреждающий, он облетел пирс и прогнал всех рыбаков. Растрёпанная Синта обернулась и увидела огромный синий вал, заслонивший солнце.
- Бежим, - сипло взмолился Мальчик.
И она побежала. К дому. Как взобралась по верёвочной лестнице с сыном на руках, потом даже вспомнить не могла. Остался только страх, что вода ворвётся в окна. Но волна опала, залила пирс, дерзко пробежала по раскалённой земле и вернулась восвояси.
Мальчик упёрся ладошками в плечо Синты, прося ослабить хватку. Девушка поставила его на пол, пощупала голову, руки, ноги ребёнка, будто проверяя, на месте ли.
- Всё закончилось, не бойся, - она улыбнулась, хотя готова была разреветься.
- Я хочу домой, - прошептал Мальчик, подняв глаза на Синту. - У вас тут даже море другое. Страшное.
- Я поняла. - Может, муж ошибся, и этот дом Мальчик никогда не сможет считать своим? - Мы поговорим об этом с Анги, когда он вернётся. Отвезёт тебя обратно.
- По-настоящему? Не как в прошлый раз? Я думал, что сам могу добраться, но к такому морю теперь даже подходить боюсь.
Синта закрыла глаза, кивнула.
- Скажи мне только вот что. Зачем ты пошёл на пирс? И та волна… Ты её вызвал?
- Не знаю, - Мальчик неуверенно пожал плечом. - Я просто хотел прыгнуть в море, но меня схватил старик с одной ногой и очень испугал. Я ничего не делал, честно!
- Ладно. Ладно, я тебе верю.
Помолчав, Мальчик робко признался:
- Только песенку пел.
- Ты не пой её больше, хорошо?
- Вашему морю она всё равно не понравилась...
- Ему ничто и никто не нравится, - проворчала Синта и, снова взяв Мальчика на руки, понесла на кухню. - Поэтому и оно не нравится никому. В общем, та же история, что и с людьми.
Девушка усадила малыша на подоконник и принялась нарезать тонкими ломтиками сладкую розовую рыбу.
- И я никому не нравлюсь, да? - Казалось, Мальчика это мало тревожило. - Особенно одноногому старику и плохо пахнущей женщине? Они мне тоже не понравились, они злые.
- Во-первых, поешь, - Синта протянула ему тарелочку с угощением. - Во-вторых, ты нравишься мне. В-третьих, не суди так поспешно. Особенно Гилу. Ладно Одноногий, с тех пор, как его нога осталась в пасти кусачего, он на весь мир зол. Жив остался, а будто и не ценит. А вот Гила, думается мне, когда-то давным-давно умерла.
- Как это? - Мальчик непонимающе уставился на девушку, тщательно пережёвывая кусок рыбы. - Она ведь жива, я сам видел.
- Да как сказать… Море ведь у неё всё отобрало, включая разум. В общем, когда-то у Гилы был дом, муж и двое сыновей. Сама Гила страсть как любила поболтать с соседками, вечно в гостях у кого-нибудь сидела. Обычно, когда мужчины возвращаются из моря, женщины стараются провести с ними побольше времени. А Гила и убежать могла, будто ни дел, ничего нет. И вот один раз, пока она на этой самой кухне помогала маме Джике нарезать салат и узнать все деревенские сплетни, разразился шторм. Я-то не помню, маленькая была, но говорят, ветер дул такой, что макушки твердевьев гнулись. И домик Гилы, который висел над самым краем пирса, сорвало и унесло в море. Она увидела, что его нет только после того, как шторм закончился. Потом бегала по пирсу, кричала, как ненормальная, всё звала сыновей. Каждого рыбака за руку хватала и спрашивала, жив ли кто-нибудь и где её дом. Через некоторое время успокоилась и перебралась жить в лодку. Ну а потом просто сошла с ума. Ходит немытая, нечёсаная и пророчит всем и каждому луны весть что. Как тут можно было остаться живой? Я раньше думала, что никогда бы до такого не опустилась, а сейчас как представлю себя на её месте в те мгновения после шторма…
Синта передёрнула плечами, переложила ломтики рыбы со своей тарелки на тарелку Мальчика. Тот благодарно посмотрел на девушку и отправил в рот очередную порцию угощения.
- Тогда мне её жалко, - искренне сказал он, проглотив кусок рыбы. - Ваши дома, и правда, страшные: даже от малого ветерка качаются. Как вы только в них живёте?
В тихий разговор на кухне вдруг вторглась Улара. Обычно опрятная и неторопливая, она тяжело дышала, будто только что взобралась по лестнице добрую сотню раз, из косы выбилась прядь.
- Закрой мальчишку в комнате и не выпускай из дома! - отрывисто бросила женщина. - Вся деревня на ушах из-за него стоит. Если покажется - разорвут.
- Он и сам теперь не выйдет. Лестницу за собой втащила? Лучше бы к нам никто сейчас подняться не мог.
- Втащим, когда мама Джика вернётся, она ушла выменять побольше рыбы, - Улара глянула на Мальчика, растерянно слушавшего разговор взрослых. - Ох, и наделали вы дел…
Женщина покачала головой и ушла, оставив их вдвоём. Мальчик дотронулся до руки Синты и торопливо зашептал:
- Я думал, она меня тоже не любит. Даже больше всех остальных. Почему тогда говорит так, будто хочет защитить, как ты?
- Помнишь, я тебе пыталась что-то объяснить про семью, но никак не могла? Вот когда в семье случается беда, даже такие, как Улара, помогают.
7. Его нет
До самого сна Мальчик не отступал от Синты ни на шаг. А она всё выглядывала в окно - не идёт ли кто к их дому. Так странно: в маленькой деревне, где все свои, изученные от облика до душевных чаяний, каждый стал чужим. Пугающе чужим.
Девушка успокоилась только когда рыбаки, пытавшиеся вырвать сына из её объятий, один за другим разошлись по домам, и настало время бодрствования у следующей смены. Синта взяла Мальчика на руки, забралась с ним под одеяло и уснула мгновенно.
Ей чудилась песня, такая грустная, такая зовущая, что хотелось вытереть слёзы со щёк певца. Во снах, пролетавших через отдыхающий разум, бушевали водные валы, били Синту в грудь. Она падала на колени раз за разом, задыхаясь, но вновь вставала. Когда не шумела вода, кричали рыбаки на пирсе, когда пирс был пуст, Синта стояла на нём, совсем одна, и всматривалась в залитую зляще недостижимым солнцем даль, куда уплыл Мальчик, навсегда.
- Навсегда? - обмирая, прошептала она.
И проснулась.
Малыш сидел на подоконнике и улыбался. Синта видела эту улыбку впервые. Оказывается, на правой щеке у него появлялась ямочка.
- Ты выспался?
- Мой дом теперь здесь, - ответил он невпопад.
И Синта выдохнула, заулыбалась тоже. Хоть и обещала, что Мальчик вернётся в фиолетовую полосу, расставаться с ним не хотелось вовсе. Синта бросилась к подоконнику, обняла малыша и застыла подобно одной из каменных статуэток, которыми до свадьбы её задаривал Анги.
Моря не было.
За окном под солнце уходила суша, а не водная гладь. Твёрдая земля, от которой под тёплыми лучами поднимался едва заметный пар.
- Скоро просохнет, - сказал Мальчик, будто читал мысли Синты.
- А море где?
- Там, - он махнул рукой в сторону глухой стены дома.
В ней не было окон. Оттуда никогда никого не ждали.
Девушка выбежала в прихожую. Мальчик радостным хвостиком следовал за ней. Дверь оказалась распахнутой, верёвочная лестница - развёрнутой. Видимо, Улара уже была на пирсе.
Спустившись, Синта посмотрела на море. На море, оказавшееся с противоположной стороны. Оказавшееся фиолетовым.
На пирсе было не протолкнуться. Спустились все жители деревни. Стояли бок о бок и молча глазели. Сначала на фиолетовые волны. Потом на Мальчика.
- Это твоё море? - севшим голосом спросила Синта.
- Да! Я звал, и оно пришло!
Сзади раздался надсадный крик: подслеповатой Гиле сказали, что на бывшем морском дне стоит её утонувший домик. Синта обернулась, увидела, как старуха подбежала к прежнему жилищу, прижалась щекой к стене и зарыдала, принялась гладить доски. Они, в отличие от прежней хозяйки, не изменились, не постарели, не умерли. Синта смотрела и смотрела на жутковатое воссоединение, пока рядом с ней и малышом не появился Одноногий. Он пробасил:
- Верни всё, как было.
- Я не могу, - растерянно ответил Мальчик.
- Я сказал, верни!
Группка рыбаков, переминавшаяся с ноги на ногу за спиной Одноногого, согласно зароптала. К ним присоединялось всё больше и больше голосов:
- Как нам теперь жить?
- Здесь есть рыба?
- С голода помрём!
Мальчик попятился под напором толпы. Синта хотела было заслонить сына, но её тут же схватили за запястья и оттащили подальше. Она попыталась вырваться, закричала. Чужие, ненавистные спины закрыли от неё Мальчика. Только его голосок донёсся:
- Оно хорошее! Моё море - хорошее!
Никто его не слушал. Все слушали только себя, свой страх перед переменами. Синта снова дёрнулась в руках, сжимавших её запястья - тщетно. Тогда она обернулась, взглянула в лицо удерживавшего её рыбака.
- Отпусти меня. Умоляю. Отпусти.
В глазах мужчины возникло замешательство. На одно мгновение. Единственное. В которое девушка шустрее иголки, бегущей меж нитей, рванулась к Мальчику. Лишь чтобы увидеть, как он летит с пирса в волну.
Кто-то толкнул его или сам спрыгнул? Синта всё задавала и задавала себе этот вопрос. Пока толпа не разошлась с пирса. Пока в нём не осталось смысла.
А через полдюжины бодрствований не осталось смысла в жизни Синты.
Всё начиналось неторопливо: сначала пришла Улара и сказала, что в соседский дом так и не вернулись моряки, хотя должны были ещё два бодрствования назад. Затем рыбу стали менять по дешёвке: вода очень быстро выросла в цене, её запасы неумолимо таяли. Когда море перехлынуло, в деревне оставалось всего три команды моряков, и они не могли привезти достаточно водных камней. Потом на пирсе, там, где им совсем нельзя было, начали появляться одна за другой женщины. Они плакали.
Синта сидела у окна. Улара приносила ей поесть - кусок не лез в горло. За Мальчика девушка не беспокоилась: о нём позаботится его море. Но Анги?.. Девушка отказывалась верить, что муж не вернётся. Если он где-то есть, если он жив... Если.
На излёте шестого бодрствования Синта вышла на пирс. Море, в которое нельзя, лизало твердесину у самых ног. Море, в которое вернулся Мальчик. Море, из которого не возвращается Анги. Красивое. Ненавистное. Синта шагнула в него. Кто-то за спиной завопил.
Зачем? Тут неглубоко, всего по щиколотку. Как можно бояться того, что достаёт тебе только до щиколотки.
- Как ты можешь быть таким страшным? - спросила она, не размыкая губ.
Сделала шаг. Сложнее его, должно быть, дался лишь самый первый шаг в её жизни. Но она не помнила. Помнила только море.
Волна, влекущая, зовущая песней Мальчика, и что-то блестит под ней. Синта наклонилась и упала. Вдохнула воду-воздух-свет-мечту. Стало больно. От невозможности сделать выдох.
От неё ли?
Разбивая очарование, похожее на смерть, Синту дёрнули за шиворот, подняли голову над волной.
- Нельзя так долго, - пробормотала Бездомная Гила. - Я слишком долго, так нельзя.
Старуха затащила кашляющую Синту на пирс. Девушка ощупала одежду, волосы - сухие. Свои-чужие жители деревни таращились на неё, обступив полукольцом, но не приближались. Синта нашла глазами Улару.
- Они не вернутся, - сообщила девушка неожиданно для себя самой. - Море перетекло, но забрало только себя. Лодок в нём нет.
- Откуда знаешь? - спросили из-за спины.
- Море сказало.
- Ты чокнулась, - обречённо выдохнул Одноногий.
- Это правда! Правда!
Синта пыталась что-то объяснить - на неё смотрели точно так же, как на Бездомную Гилу, выдававшую свои туманные пророчества. Улара попыталась увести девушку домой, но та мягко высвободилась из рук невестки. Спорящей по каждому поводу. И такой заботливой, такой опекающей.
- Нам вода нужна, - сказала Синта. - Я привезу.
Улара не ответила. Зато Гила предложила:
- Можешь взять лодку моего мужа. У меня ведь теперь есть дом.
Синта кивнула и пошла вслед за старухой. Лодка стояла совсем рядом с кромкой воды. Девушка навалилась плечом: не сдвинуть. Справа в борт упёрлась ладонями старая Гила. Слева - Улара. Рядом с женщиной встал её старший сын. Лодка медленно поползла к морю.
С пирса спустился Одноногий, помог дотолкать судёнышко до воды. И, ничего не сказав, ушёл.
- Я парус принесу, - бросила Улара.
- Не надо, меня поведёт не ветер, а море.
Синта села в лодку. Фиолетовая вода обняла, подхватила судно и понесла прочь от берега.
В море оказалось совсем не страшно. Из-под волн то и дело долетали мягкие шепотки, звуки незнакомой музыки. Они не пугали, они влюбляли в себя, навсегда и беззаветно. Кажется, только сейчас Синта смогла полностью понять мужа. Почему всего этого, красивого, распластанного по необъятной дали, не случилось раньше?
Под носовой банкой девушка нашла рыболовные снасти. Значит, больше ничего не нужно. Кроме одного.
- Мальчик, - тихо позвала Синта, - я скучаю по тебе.
Море проглотило её слова, рассыпало в мерцающей глубине. Волны мягко ударялись о борт, взбиваясь в белую пену, так похожую на невесомые кудри. За борт ухватились две маленькие ладошки. Мальчик подтянулся и по пояс высунулся из воды.
- Ты пришла посмотреть на моё море? - радостно спросил он.
Синта пожала плечами. Рыба, вода, деревня… Девушка просто улыбнулась и раскрыла объятия:
- Иди сюда, маленький.
Он перебрался в лодку и, крепко обхватив Синту руками, затараторил:
- Здесь хорошо, правда? Ты будешь плавать со мной?
Она поцеловала макушку Мальчика, помолчала немного.
- В деревне скоро поймут, что всё к лучшему. Освободившаяся земля не горячая, кусачих больше нет. Так что и ты со мной можешь возвращаться домой. Договорились?
- Я буду бывать у тебя часто-часто. И тебе понравится моё море, вот увидишь! Я попрошу его нести лодку очень осторожно.
С последними словами Мальчика даже лёгкая рябь, поднятая ветром, улеглась. Судёнышко Синты летело по воде и будто бы ни о чём не помнило. Девушка гладила по волосам сына, задремавшего у неё на коленях, и никак не могла перестать думать о муже. Почему Анги должен был сгинуть? Только из-за того, что не может быть хорошо сразу всё?
“А разве не может?” - прошептало мудрое море.
***
Анги сидел на банке, глядя, как ветер тщетно надувает лунный парус. Теперь, когда лодка ткнулась форштевнем в высушенное морское дно, он стал бесполезным. Сколько угодно может натягиваться парусина с начертанными на ней лунами, но судёнышко уже не полетит по водной глади, безошибочно угадывая путь домой. Море ускользнуло, бросив свою котловину и тех, кого держало на волнах-руках.
- Нам теперь никогда не вернуться... - Суами, бродивший вокруг лодки, досадливо пнул борт.
Анги не ответил, он всё смотрел и смотрел на парус, рвавшийся с мачты. Упрямая тряпка никак не хотела понимать, почему её держат, не дают откликнуться на настойчивый призыв ветра.
- Бери мешки, и идём! - вдруг сказал Анги, резко поднявшись.
- Куда?
- Домой!
Пока Суами смотрел на брата, как на безумного, нахлебавшегося моря, Анги принялся снимать парус.
- Он отведёт нас домой, как ведёт лодку, понимаешь?
И Суами понял, помог расправиться с тросами. Братья закинули на плечи мешки с остатками рыбы и выловленными камнями, растянули лунный парус, будто руки их отныне стали мачтами. Огромное полотно затрепетало, радостно наполнилось путеводным ветром.
Они знали, что им предстоит долгий и трудный путь. Но они дойдут. Вернутся домой.