Большая апрельская сказка
Итак, стартовал Проект № 120, и пока пишутся индивидуальные сказки на заданную тему, поступило предложение по случаю 12-летия Заповедника Сказок в апреле поиграть также всем вместе по схеме Большой Новогодней Сказки.
Напоминаю, Большая Сказка пишется коллективно - от каждого участника по фрагменту в порядке живой очереди (записываемся в комментариях на каждый новый круг). С учётом зимнего опыта, расширим объём фрагмента, пусть будет от 800 до 1500 знаков. Срок написания не более 24 часов со времени появления предыдущего фрагмента. Жаркие перипетии и крутые повороты сюжета - приветствуются. Закончиться всё должно 30 апреля и непременно счастливо. Тема: «Приключения Матильды и её друзей».
Краткая характеристика основных персонажей:
Мартышка Матильда - центральный образ. Непоседлива, напориста, харизматична, изобретательна на всякие сказочные проказы, обладает решительным характером и обострённым чувством справедливости. Всеобщая любимица.
Попугай Жан - в далёкой юности плавал с пиратами. Стар, но инфантилен и глуповат. Пуглив, упрям. Компаньон Матильды.
Пёс Гугль - приятель Матильды. Глубоко эрудирован, интеллигентен, рассудителен, незлобив. Рыжий.
Рыгырджиб - крылатый горный дракон, является на зов чудесной свистульки по первому свистку Матильды.
Продавец Барометров - хозяин дома, в котором живут Матильда и Жан. Мастер по шестерёнкам. Прижимист, консервативен, строг. Он - Хранитель Самой Главной Шестерёнки.
Господин Сказочник - приятель и сосед Продавца Барометров. Большой авторитет для всех. Благоволит причудам Матильды.
Гениальный Механик - приятель Сказочника и Продавца Барометров. Простодушен, добр. Косая сажень в плечах. Мастер на все руки. Мечтает построить машину времени.
Бомбейский Йог - приятель Господина Сказочника. Хитёр, по-восточному жуликоват. Путешествует повсюду на ковре-самолёте с затейливым кофейником в руке. Подолгу проводит время в астрале.
Продавец Приключений - сосед Сказочника и Продавца Барометров, молод, спортивен, спокоен, предприимчив, рассудителен. Владеет волшебной подзорной трубой.
Клоун Карамелька - звезда местного шапито, любимец города.
Больше подробностей - по жж-тэгу « начало проекта» или в разделе «Записки Заповедника Сказок» (прокрутить примерно до середины).
Каждому участнику также разрешается ввести в повествование одного своего/нового персонажа.
Поехали?
1. supercalifragia, 2. i-kiddo, 3. darkmeister, 4. nadya_kalinka, 5. fridka, 6. busia_cat, 7. dalmar, 8. olga_doroff, 9. i-kiddo, 10. nadya_kalinka, 11. fridka, 12. darkmeister, 13. busia_cat, 14. kurlapas, 15. dalmar, 16. dedyshka_au, 17. nino56...
ЧАСТЬ 1
1
За окном - ночь. И не просто ночь, а пленительная апрельская ночь, какая бывает только в самом начале весны: когда ни ветерка, а воздух пахнет талой водой, прошлогодней палой листвой и почему-то немножко свежими огурцами. Всё это, безусловно, наводит на романтический лад. Мартышка Матильда сидела у окна, мечтательно глядя в душистую, ароматную темноту, и можно было бы подумать, что она грезила о чём-то. Но есть объяснение гораздо проще - Матильде ужасно нравилось собственное отражение в ночном стекле. За спиной Матильды светил уютный торшер, и её розовый бантик смотрелся так, как выглядели бы крылья эльфа. И никто не знает, сколько ещё времени Матильда бы провела, любуясь на собственное прекрасное отражение, не приснись в это время попугаю Жану пятый дурной сон. Первые четыре тоже были не очень, но этот пятый перешёл все границы позволительного. Снилось Жану, что календарь изменил свой привычный ход, и за апрелем должен последовать март, а затем и февраль. И явственно увидев во сне меняющуюся апрельскую прелестную ночь на февральскую вьюгу, Жан не справился с эмоциями и завопил, да так, что пол-дома проснулось.
2
- Кар-рррам-ба!
Матильда подпрыгнула на полметра вверх и чуть не приземлилась мимо стула. Отражение пышного бантика размазалось по стеклу яркой розовой полосой. А Жан продолжал хлопать крыльями и истошно орать:
- Свистать всех наверх! Курс зюйд-зюйд-зюйд и ещё раз зюйд! К югу, черти полосатые, к югу выворачивайте!
Матильда сделала глубокий вдох, выдох, сосчитала до трёх три раза (дальше трёх она не умела) и спросила почти спокойно:
- Ты чего? совсем сдурел, или блохи заедают?
Жан открыл наконец глаза, оглядел диким взглядом уютно освещённую знакомую комнату, нахохлился, сунул голову под крыло и забормотал оттуда:
- Янехочуобратновзиму, нехочуобратновзиму, нехочуобратновзиму... Хочу на ю-ууууг! К морю! К солнцу! К коралловым рифам!
3
- Я тоже много чего хочу, - рассудительно (в кои-то веки) сказала Матильда. - Но я же не ору об этом на весь дом!
- Да ну? - ехидно заметил Жан, высунув голову из-под крыла. - По-моему, когда ты чего-то хочешь, об этом моментально узнаёт не то что весь дом, а весь город.
- Правда? - удивилась Матильда. - Какие отзывчивые у нас люди!
- Я надеюсь, сейчас ты ничего не хочешь? - с опаской поинтересовался Жан.
- Хочу! - решительно сказала Матильда. - Правда, ещё сама не знаю, что… Знаю!
С этими словами Матильда решительно направилась в прихожую. Там на тумбочке лежал небольшой свёрток, который сегодня днём принёс Главный Механик.
- Хочу посмотреть, что там, - деловито объяснила Матильда встревоженному попугаю.
- А может, не надо? - нерешительно заметил Жан. - Вдруг сломаешь?
- Ну ты меня совсем за безрукую держишь? - обиженно отозвалась Матильда, шелестя обёрточной бумагой. - Я аккуратненько, никто даже не заметит…
- Ага, и клочки бумаги по всей прихожей никто точно не заметит, - саркастически добавил попугай.
Матильда усердно распаковывала свёрток. Жан подлетел поближе.
« - Да что он тут навертел! - с досадой вскричала Матильда и пошевелилась в его сторону.»©
Жан порскнул в угол. На всякий случай.
- Какая красивая коробочка! - восхищённо сказала Матильда, разглядывая, судя по всему, очередное гениальное изобретение Главного Механика. - И колёсико вот здесь сбоку такое блестящее. А если покрутить?
- Не надо!!!!!!! - завопил многоопытный попугай.
Поздно. Слова у мартышки редко расходились с действием. А в большинстве случаев даже безнадёжно отставали.
Жан забился под вешалку, ожидая всего. Начиная от взрыва и заканчивая нашествием говорящих божьих коровок.
Порыв ветра распахнул форточку в комнате. Со звоном бьющегося стекла. Мартышка и попугай ринулись к окну…
И замерли.
На город стремительно наползали сизые тучи. Ощутимо похолодало. Через десять секунд пошёл сильнейший снегопад. Ветер завыл, в ярости закружив снежинки, собирая их в гибкую плеть, хлестнул в окно. По стеклу поползли, извиваясь ледяные узоры.
- Это как? - забормотала Матильда. - Это… мороз… откуда?
Висевший на стене любимый барометр Продавца Барометров упал.
В смысле, совсем.
В смысле, вдребезги.
На пол.
- Слышь, психопатка шерстяная, - с тихим ужасом в голосе сказал Жан. - Ты чего это такое сотворила?
4
Матильда потрясенно молчала. Даже у нее в этот момент закончились слова. Через пару секунд она решительно потянулась к свистку и оглушительно свистнула, призывая на помощь верного крылатого горного дракона Рыгырджиба. А что ей оставалось делать? Ситуация-то критическая.
Вскоре зашелестели крылья дракона, и он мягко опустился за окном, стуча зубами от холода.
- Какого черта, Матильда?! Для чего ты позвала меня в такой буран? - прокричал дракон сквозь грохот бури. - Еле долетел.
- Рыгырджиб, миленький, от того и позвала. Выручай! - прокричала мартышка в ответ. Странное устройство Гениального Механика все еще было в ее руках, и только сейчас она тихонько положила его на стол.
Ветер шумел в ушах. Матильда решительно посмотрела на попугая и дракона, потом бережно завернула устройство обратно в сверток и выпрыгнула в окно.
- Летим искать Гениального Механика. Нужно вернуть весну.
5
- А куда мы летим? - неуверенно спросил Дракон через полчаса.
Матильда задумалась. Честно говоря, ей этот вопрос в голову как-то не пришёл.
- Ну, где там Главный Механик живёт...
- В мастерской у себя, наверное, - пожал крыльями Жан, - только где она, я не знаю...
- Зато я знаю, - Рыгырджиб развернулся в воздухе так, что Матильде пришлось вцепиться в него всеми пятью (считая хвост) конечностями, чтобы не упасть, - он мне протез чешуйки как-то делал. У нас тут дикий рыцарь объявился, всё искал себе славу и принцессу. На меня напал, когда я спал. В итоге - минус чешуйка. А они, заметь, на дороге не валяются.
- И что, добыл он себе славу? - вежливо поинтересовался Жан
- Славу первого придурка - несомненно. Ладно бы, как классика велит, - на мельницы нападал. Но он, дурак, на кузницу напасть решил. А кузнецы - ребята такие, шуток не понимают. В общем, конечно, когда разобрались - зубы ему новые сами и сделали...
Так за разговорами они подлетели к нужному месту.
Но где же мастерская? Вместо неё зияла огромная чёрная воронка, из которой клубами шёл дым.
6
- Лопни моя селезёнка! - завопил Жан, - это что ещё такое?
- М-да, - мартышка потёрла заледеневшие лапы - наверху было очень холодно, - где же Гениальный Механик?
- Братцы, - печально выдохнул Рыгырджиб, - но механик наш, похоже, того... этого...
- Не того, и не этого, - интеллигентно тявкнул кто-то рядом.
- Гугль! - повернулась к нему вся троица. - Ты как тут очутился?
Пёс Гугль, выдержав томительную паузу, интеллигентно откашлялся:
- Через портал, вот как!
- Какой ещё портал? - спросил дракон. Он подошёл к краю воронки и посмотрел вниз, будто надеясь разглядеть в её недрах Гениального Механика.
- Господин Сказочник однажды выдумал такую штуку - портал, - педантично начал объяснять Гугль. - Это когда из одного места в другое можно моментально перенестись. И проговорился о ней продавцу Приключений. Продавец же, не будь дураком, взял свою волшебную трубу и давай крутить её и так и этак.
- Зачем? - полюбопытствовала Матильда.
- Затем, что очень хотелось ему идею Господина Сказочника в жизнь претворить.
- И как, получилось? - Рыгырджиб повернул от воронку свою шипастую голову.
- А ты как думаешь?
- Тысяча чер-р-тей! - снова заорал попугай.
Подойдя к воронке, Матильда задумалась.
- Так, может, и Гениальный Механик воспользовался этим самым, э-э... порталом?
- И ушёл в неведомые края в поисках лучшей жизни, - философски закончил дракон.
- А я думаю, - сказал Гугль, - что Механику, всё же, удалось построить машину времени.
7
- Заррработало! - Гениальный Механик потёр ладони и откинулся на траву, чтобы насладиться делом рук своих.
Избушка, помедлив, подняла ногу и неуверенно звякнула шпорой о шпору на второй ноге. При этом чуть не потеряв равновесие.
Из накренившейся избушки кубарем вылетела Баба Яга и уставилась на Механика взглядом проголодавшегося удава.
- Ты что наделал, изверг? - зловещая интонация разгневанной бабки не оставляла сомнений. - Я же просила только починить крыльцо! Ибо ступени скрипят к непогоде, спать не дают.. А это что вот это всё?! Для чего?!
Шпоры были сделаны мастерски, ничего не скажешь. И отполированы на совесть - аж глазам больно! А если учесть, что набор инструментов под рукой Главного Механика был походным - то есть минимальным, то шпоры с чистой совестью можно было назвать шедевром мировой механики.
- Нууу... - Гениальный Механик несколько растерялся от бурной реакции. - Это же очевидно - для чего! Легким нажатием кнопки шпоры превращаются в вентилятор и отгоняют мух и комаров, а в жаркую погоду охлаждают... это, как его... всё охлаждают, в общем.
- Охлаждают, говоришь... сейчас я тебя охлажу, мало не покажется!!! А железяку где взял?!
- Да вон, - Механик растерянно оглянулся. - Бочку нашёл, рассохлась, давно выбросить пора, снял с неё обод, и...
- Бочку?! - ярость Бабы Яги перешла все границы. - Это летательный аппарат, Леший тебя забодай! Каждый элемент на своём месте и имеет значение! Как я доставлю тебя к Ивану в Тридевятое царство?! Он бы помог найти детали к твоей дурацкой машине времени! Но теперь ступа поломана! А метле не снести двоих! Да ещё и ноги избушке обезобразил! Попал ты, милок! - Яга демонически захохотала. - Застрял здесь навек! Теперь ты в моей власти! Ступай баню топить, а я кастрюлю на огонь поставлю! Славный будет супец!
Гениальный Механик, осознав всю трагедию ситуации, обхватил голову руками и застонал.
Выхода не было.
8
Но слезами делу не поможешь, особенно если привык помогать руками и смекалкой.
Поэтому Гениальный Механик постонал немного, потом ему к голову пришла мысль, потом он и её подумал-подумал и выпалил:
- Эврика!
Повернувшись к избушке, Гениальный Механик закричал:
- Мадам! Я, конечно, не против попить чайку и даже похлебать супчика, но есть у меня одна идея, которую нужно срочно опробовать!
- Чаво? - высунулась из окна Баба Яга, а избушка так и замерла на одной ноге, почёсывая брюшко шпорой второй. - Какая идея? Я сама тебя сейчас опробую!
- Если это был летательный аппарат, - бормотал тем временем Механик, присев у разобранной ступы, - то явно не обруч запускал перемещение. Значит, где-то здесь... А! Вот и он!
- Чаво ето? - Баба Яга тянулась вперёд, как могла, чтобы рассмотреть находку Механика. - Ты это того, не трожь! Частная собственность! Личное имущество! К тому же, бабушкино наследство!
- А это волшебный переместитель! - торжествующе закричал Механик. - И бочка ему не нужна! Он отлично доставит меня домой, даже без тары! И для машины времени подойдёт. Если к нему в комплект добавить самонаводящиеся часы с календарём - будет именно то, что надо! Вы уж простите, Мадам, - он виновато улыбнулся и помахал Бабе Яге, - позаимствую на время!
- Какое "позаимствую"? - от негодования Баба Яга взмахнула руками и вылетела-таки из окна. Избушка поймала её лапой в полёте, у самой морковной грядки, и аккуратно засунула обратно в окно, головой вперёд. Пока Баба Яга разворачивалась, Механик потёр лоб, пробормотал что-то себе под нос и нажал кнопку на переместителе. Тотчас же вокруг него взвился небольшой такой смерч, закрутил, напылил и унёсся прочь, оставив после себя только последние слова Механика, которые повисели недолго в воздухе и медленно спланировали на землю:
- А где ж мои часы самонаводящиеся? Кажется, у Матильды оставил?..
- Куда? Куда? Обворовали!!! - завопила Баба Яга, потрясая случайно вырванной морковкой. - А ты чего стоишь, кура мороженая? А ну, вперёд! Видишь, вон ещё есть след от воронки? Успеем проскочить!
- Боевая курица спешит на помощь! - отрапортовала избушка и бросилась вперёд, рассекая воздух шпорами.
9
- Версий много, и ни одной обоснованной, - глубокомысленно заключил Гугль, почёсывая брюхо левой задней лапой. - Никаких фактов, одни предположения.
- А что такое факты? - с любопытством спросила Матильда.
- Это такое событие, про которое нам точно известно, что оно случилось.
Матильда закатила глаза вверх, посидела так секундочку, потом скосила их к переносице, вздохнула и пожаловалась:
- Непонятно.
- Ну что тебе непонятно? - вмешался попугай. - Погода испор-ppтилась - факт! Бар-ppометр рp-pазбился - факт! Мастерppская исчезла - факт! Механик прp-pопал - тоже факт!
- Перестань! - Матильда прижала к щекам мохнатые ладошки. - Хватит! Ваши факты плохие, страшные и я с ними не играю! Давайте их чем-нибудь заменим!
- Хмм... - задумался Гугль. - Это интересная мысль. Можно попробовать. A чем ?
- Сказками, конечно! - радостно предложила Матильда. - Чем же ещё?
- Логично, - согласился Гугль. - Тогда нам нужен Господин Сказочник.
Мартышка повернулась к дракону.
- Рыгырджыб, миленький! Слетай за ним, пожалуйста! А мы тут пока у портала посидим, покараулим - а то вдруг Механик вернётся, увидит, что его никто не ждёт, обидится и опять пропадёт.
10
Господин Сказочник проснулся от сквозняка. Немного удивился, сел на постели, привычно опустил ноги в домашние тёплые туфли, поднялся и накинул халат. По полу ощутимо тянуло холодом. Сказочник подошёл к окну и раздвинул шторы. За окном до горизонта лежал снег.
- Таааак… - задумчиво протянул Сказочник и вспомнил 1000 и одну сказку о природных катаклизмах и великих похолоданиях. - Снежная Королева поди шалит? Нет, не похоже на неё. Недавно виделись, чай пили с плюшками, степенная дама.
В доме было подозрительно тихо. Не видно ни Мартышки, ни Попугая…
- Снежная Королева точно ни при чём, - подумал Сказочник и стал одеваться по-походному, на ходу прикидывая, какие книги нужно будет взять с собой. Куда он направится, пока было не ясно. Господин Сказочник отличался спокойствием и рассудительностью, поэтому задумался, куда идти дальше, только когда стоял на крыльце в полной экипировке по колено в снегу.
В это время на небе появилась маленькая точка, которая стала стремительно расти и быстро превратилась в дракона. Сказочник замахал рукой, привлекая внимание дракона, и вскоре уже расспрашивал гостя о его версии происходящего.
- Ничего не знаю, Господин Сказочник - божился Рыгырджиб. - Сам как посыльный туда-сюда летаю. Велено вас доставить, а там уж поглядим. Забирайтесь скорее.
11
- Погоди секунду. Раз все так серьёзно - надо собраться не просто по-походному, а по-серьёзно-походному. А ты пока на кухне чаю выпей.
С этими словами Сказочник вновь вернулся в дом, и стал рыться в вещах.
- Волшебная палочка. Хорошая вещь, но хлопот не оберёшься. Вредничает, капризничает... Ей твёрдая рука нужна, да где её взять? Скатерть-самобранка. Поесть в дороге всегда приятно, но места, зараза, занимает много... Почему у драконов нет багажника? Сапоги-скороходы... Интересно, если их на дракона надеть? Нет, не стоит... А вот это что за штукенция? Раньше, кажется, не было... Сказочник задумчиво покрутил ручку.
- Вы там скоро? - нетерпеливо спросил дракон.
Сказочник схватил таинственную штуковину под мышку - и выскочил из дома. Горячий ветер чуть не обжог ему лицо. Вокруг бушевало самое жаркое лето, даже жарче того, которое Сказочник видел, когда приезжал в гости к Мартышкиным родственникам.
Деревья, в панике поглядывая на календарь, срочно выпускали листья, цветы, а некоторые - сразу яблоки, а то и персики, бананы и ананасы. В город слетались попугаи, фламинго и прочие южные птицы, на лету вытирая крыльями пот со лба. Бывшие сугробы таяли и испарялись так быстро, что в воздухе стоял пар, как в русской бане. Кто-то уже выбежал с веником - и теперь нахлёстывал себя по всем частями тела, довольно поухивая. Очередь в киоск с мороженым уходила куда-то за горизонт.
- Механик там? - только и спросил у Дракона Сказочник, поспешно выпутываясь из кучи одёжек.
- Там, - пропыхтел Дракон.
- Тогда - полетели! - крикнул Сказочник уже со спины Дракона.
И они полетели.
12
Боевая курица, она же избушка на курьих ножках таки успела проскочить в портал. Но увы, за прошедшие секунды пространственный тоннель немного искривился, и бодрую избушку выкинуло за несколько вёрст от местонахождения Главного Механика.
- Не видать никого, - глубокомысленно заметила избушка.
- Сама вижу! - огрызнулась Баба-Яга.
- Что делать будем?
- А что делать? Разведку с воздуха производить придётся, - хмуро заметила Баба-Яга.
- Так это… ступа ж разобрана, - недоумённо сказала избушка.
- Та отож. Придётся как в молодости, просто на метле… Ох, косточки мои старые… Ну ладно, я это тоже ему припомню. Ишь, самоделкин выискался!
Кряхтя и бормоча сквозь редкие зубы очень некрасивые древнерусские слова, Баба-Яга взгромоздилась на метлу и несколько раз чуть не шмякнулась, пока на небольшой высоте вспоминала старые навыки. Более менее приноровившись, она рискнула взлететь повыше.
И тут же обнаружила конкурента в воздушном пространстве. В небе неспешно барражировал роскошный цветной ковёр, на котором вальяжно восседал сильно загорелый мужчинка самой что ни на есть восточной наружности. В руках у него был кипящий кофейник.
13
От злости баба Яга выплюнула ещё пару некрасивых древнерусских слов и спикировала на мужчину иностранной наружности. Правда, сноровка уже не та - промахнулась малость. Однако выровнялась, зависла прямо над ковром.
- Фу, фу, чую, нерусским духом запахло, - принюхалась бабка к аромату настоящего арабского кофе. - Слыш, малый, чаво это у тебя там за суррогат?
"Малый" не отвечал. Сидел, замысловато скрестив ноги, закрыв глаза, с еле заметной улыбкой на смуглом лице. Кофейник, из которого шёл пар, он из руки не выпускал.
- Блажной, что ли? - рассуждала тем временем баба Яга. - Аль глухой. Аль может...
Тут бабка все-таки не справилась с управлением взбесившейся метлой, кувырнулась в воздухе и упала на иностранца. Ковёр прогнулся, но выдержал. Кофейник выпал из руки мужчины, из него полилась упоительно пахнувшая жижа.
- Батюшки святы, - запричитала баба Яга, слезая с придавленного тела и отползая на самый дальний край ковра. - Зашибла мальца ненароком! Ужо как я толико людишек не гнобила, но таким способом - никогда.
Однако, загорелый тип шевельнулся, привстал, потянулся и сел, тупо уставившись на бабу Ягу.
- Ай, шайтан! Как посмела ты вторгнуться в моё личное пространство, нарушить медитативное состояние моей души и осквернить своим присутствием моё транспортное средство, женщина?
14
- Чой-та сразу осквернила? - смущённо забормотала Баба-Яга, подолом платья затирая кофейное пятно. - Ну, испачкала немного, бывает. И вообще, бабушка ста-а-а-ренькая, бабушке тяжело! Ты бы вот, внучек, не сидел сиднем, а уступил пожилой женщине место! А то тут, с краю, как-то ненадёжно.
Восточный мужчина усмехнулся, иронично приподняв бровь.
- Это ещё большой вопрос, кто из нас старше.
Баба-Яга не растерялась:
- Ну, если уж ты, милай, старше, так тем более! Молодёжь-то нынче слабая, чахлая, того и гляди, коней двинет. Ох, ох, нехорошо мне, нехорошо! - запричитала хитрая старуха, хватаясь за грудь с правой стороны.
- Вообще-то, сердце слева.
- Тьфу, пропасть. - сплюнула Баба-Яга. - Какие все умные пошли. Как звать-то тебя, добрый молодец?
- Бомбейский Йог - ответил Бомбейский Йог (а это был именно он)
- Ёк? Кирдык, что-ли?
- Не "ёк", а "йог".
- А куда ты летишь, путь-дорогу держишь? Такой видный мужчина. Поди, невесту себе ищешь? Красавицу-принцессу какую, а? Чтобы, значица, и стройна была, и крутобёдра, и волосы вот так на ветру красиво делали..
Баба- Яга игриво тряхнула спутанными седыми космами.
- Вай, отстань от меня, женщина! - совсем не йогски вспылил Йог. - Угомонись, дочь шайтана!
Он так рассердился, что ранее выпавший из его руки кофейник раскалился, и прожёг в ковре дыру.
Сломанный ковёр-самолёт тут же начал терять высоту.
15
Ковёр нервно спланировал аккурат на волшебный портал: как известно даже школьникам, подобное притягивает подобное.
Когда улеглись тучи пыли, поднятые неожиданным приземлением, все с удивлением уставились друг на друга. Даже Мартышка не нашла что сказать - у неё все слова перемешались в голове.
Немую сцену завершило стремительное появление запыхавшейся избушки. Избушка резко затормозила, и, шумно выдохнув, замерла по стойке "смирно", звучно щёлкнув шпорами для пущего эффекту.
- Нашлась? Молодец! - буркнула баба Яга, отплёвываясь от пыли. И тут увидела среди пёстрой компании своего врага, Гениального Механика. - И ты нашёлся, голубчик!
- Я же говорил - найдётся всё! - флегматично пробормотал Гугль и недвусмысленно задрал заднюю лапу возле куриной ноги избушки.
Избушка не растерялась и дала мощного пинка нахалу, не дожидаясь неизбежного. Что отправило бедного пса в дальний полёт безо всяких летательных аппаратов.
И тут же все зашумели, закричали, заверещали, зачирикали - ну, разве что не лаяли.
Лишь Господин Сказочник растерянно и молчаливо протирал очки большим клетчатым платком, пытаясь сначала понять, что же тут всё-таки происходит.
Первой опомнилась Мартышка:
- Стойте, стойте! - закричала она и ловко взобралась на голову дракона, чтобы её лучше видели. И слышали.
- То есть не стойте!... ой, ну, конечно, стойте, но не кричите! Стойте молча! Потому что! Я поняла! Поняла, кто во всем этом виноват!
И, дождавшись всеобщего молчания, Матильда торжествующе показала пальцем на бабу Ягу.
- Вот это поворот! - опешила бабка. И пихнула йога в бок. - Эй, Ёка, это что за зверь такой? Мелкий, но шумный, на нервы действует!
Яга щёлкнула пальцами, и Мартышку тут же оплело паутиной с ног до головы - так, что она не только пикнуть, но и пошевелиться не могла.
- Я тут лицо самое пострадавшее! - Баба Яга выпрямилась и обвела всех грозным взглядом. - Ступу мне сломали - раз, железяку без спроса, бабушкино наследство, украли - два, ноги Куре испортили - три, жениться на мне не захотели - четыре, и вообще!!! Долго говорить не буду - некогда мне тут с вами дебаты вести! В наказание превращаю всех в лягушек! Чтоб не повадно!!!
И разгневанная Яга топнула ногой, пробормотав заклинание.
Мир вокруг на секунду потемнел, а когда темнота рассеялась, вся полянка вокруг Яги оказалась усеянной лягушками.
И только Господин Сказочник растерянно озирался вокруг.
- А что же на тебя заклинание не подействовало, леший тебя забодай?! - баба Яга нахмурилась. - Вот же, говорила мне бабушка: прежде, чем колдовать - сосчитай до десяти, чтобы успокоиться! Все болезни от нервов, и склероз в том числе... неужто я слово какое древнерусское забыла в заклинании?...
- Простите, любезная... - Господин Сказочник был в отчаянии. - Что вы сделали с моими друзьями? И как их теперь спасти?...
- Известно, как! - расхохоталась Яга. - Ты же Сказочник, мил человек! И должен знать: чтобы расколдовать лягушку - нужно её поцеловать! Вот и действуй!
- Но... как же я узнаю, кто из лягушек - мои друзья?! - Господин Сказочник чуть не плакал.
- А это уже не мои проблемы! - отрезала бабка.
И принялась деловито скатывать ковёр в рулон, бормоча: "Дырку заштопаю крестиком, в хозяйстве сгодится!"
После чего скомандовала:
- Избушка, домой! Ать-два!
И долго ещё вдалеке слышалось позвякивание шпор.
16
Господин Сказочник вздохнул, опустился на колени и задумался - с какой-бы начать. При ближайшем рассмотрении лягушки оказались более симпатичными. Особенно Сказочнику понравилось их глаза - золотистые с черными овалами зрачков.
- Эх, - грустно пробормотал Сказочник, - Ивана Царевича бы сюда, он бы вмиг управился.
- Царевича, позвать можно, - раздался знакомый голос за спиной. - Но с Василисой вы сами объяснятся будете. Почему ее Ваня с чужими лягушками целуется.
- Продавец Приключений! - радостно воскликнул Сказочник и распрямился. - Здесь такое произошло!
- Видел, видел, - покивал Продавец . - Не зря же у меня есть Подзорная Труба. Ах! Какое приключение! Я бы гордился если смог придумать такое. Мне даже стало немножко грустно, когда казалось что все вот-вот закончится. Но - какой поворот событий! Я сразу к вам в дом, схватил семимильные сапоги и сюда.
- Спасибо, дорогой друг! - Господин Сказочник растроганно положил руку на плечо Продавца Приключений. - Вдвоем мы очень быстро всех перецелуем!
- Ну зачем же всех. - Остановил его порыв Продавец. - Наши друзья, конечно, немножко изменили свою форму, но привычки то у них остались прежние. Вот эта - шустрая - явно Матильда. А вот эта, что чешется задней лапой, точно пес Гугль.
Последующее отделение друзей от амфибий прошло быстро. Только с попугаем Жаном пришлось немного повозиться. Но и здесь друзья придумали выход. Они подбрасывали лягушек в воздух, и та которая пыталась махать кры .. то есть лапами, и была опознана как Жан. Собрав друзей в корзинку, предусмотрительно захваченную Продавцом Приключений, Сказочник произнес: “Ну что, давайте целовать”.
- Вы первый, Господин Сказочник, - шутливо поклонился Продавец Приключений. - Вам всегда нравилась Матильда, давайте начнем с нее.
Сказочник осторожно взял Матильду в руки, нежно поцеловал и ... ничего не случилось. Он поцеловал ее еще раз и еще раз.
- Ну хватит, хватит, - остановил его Продавец Приключений. - А то насмерть зацелуете. Видно бабка и впрямь какое-то важное слово забыла. Что делать будем?
Господин Сказочник на минуту задумался, а потом решительно взял Продавца Приключений под руку.
- Я знаю кто нам может помочь. Пойдем.
И они шагнули в портал.
- Давно вас жду, - сказал Кащей Бессмертный, осторожно ставя на стол тарелку с яблоком. - Помогу вашему горю, помогу. Но сначала вы мне за это достанете ..
- Извините, - вежливо но твердо сказал Господин Сказочник. - Нам нужны гарантии, что вы сможете это сделать.
- Конечно! Выберите кого-нибудь из своих друзей, кто необходим вам в первую очередь. И я с удовольствием покажу, на что я способен.
Посовещавшись Сказочник и Продавец выбрали Гениального Механика.
- Несите сюда, - попросил их Кащей. - Кладите на стол. Смотрите.
Кащей вытянул правую руку и провел ей над лягушкой, та исчезла. Потом Бессмертный щелкнул пальцами левой руки и все оставшиеся друзья разом обернулись собой. Здесь были и Матильда, и Жан, и Гугль, и Бомбейский Йог, и дракон Рыгырджиб. Не было только Гениального Механика.
- А где ... - начал Продавец Приключений, но Кащей его прервал.
- А он побудет у меня в заложниках. Но как только вы мне привезёте Василису Прекрасную, мы тут же обменяемся. Соскучился я по ней, - улыбнулся Кащей.
17
- И никаких вариантов, - сказал Бессмертный, заметив, что Сказочник хочет что-то сказать в ответ.
С этими словами он отворил дверь и вежливо выпроводил своих гостей.
- Что делать-то будем? - растерялся Сказочник.- О таком обмене и речи не может быть.
- Смерть Кащееву надо искать! - уверенно ответил Продавец Приключений.
Гугль с готовностью помахал хвостом и начал принюхиваться.
- Боюсь, мой друг, что твои услуги нам ещё не скоро понадобятся. Кащей извлёк хорошие уроки из предыдущего опыта и запрятал свою смерть гораздо лучше, чем в первый раз. Да и следить за нами он будет в оба глаза. то есть в оба яблока, - сказал Сказочник.
Дракон Рыгырджиб задумчиво почесал хвостом в затылке.
- Когда-то Механик показывал мне забавную штукенцию из проволоки, глушилка называется. Можно было бы на время ослепить и заглушить Кащеево средство видеонаблюдения. Только где проволоку найти?
Жан грациозно наклонил голову, и в его клюве оказалась ожерелье, искусно сплетённое из разноцветных проволочек.
- Подарил друг один по случаю. Если расплести и соорудить глушилку... сможешь? - обратился он к дракону.
- А то, - сказал Рыгырджиб, и через некоторое время на его голове закрутилась очень симпатичная глушилка, а Кащей с недоумением смотрел на остановившееся яблоко и странную рябь на тарелке. Лягушка за стеклом террариума злорадно ухмылялась.
- Мы ещё посмотрим, кто кого! - разозлился Кащей и ушёл в потаённую комнату для размышлений.
Друзья между тем уселись на лужайке и начали своё совещание.
- Итак, перед нами задача с несколькими неизвестными. В чём находится смерть Кащея, где она спрятана, и как найти туда дорогу? - начал разговор Сказочник.
Продавец Приключений с недоумением посмотрел на Сказочника.
- Мой друг, ты полагаешь, что Кащей всё кардинально поменял? Но такие личности очень консервативны, и не спешат отказываться от укоренившихся привычек. Недаром к себе Василису затребовал...
- А если это любовь? - брякнула Матильда, и тут же, смутившись под устремлёнными на неё взглядами, пробормотала:
- Любовь же зла!
- Я согласен с Продавцом Приключений, мир вокруг поменялся, а Кащей всё так же бренчит костями и свою тарелку с яблоком показывает. А в это время космические корабли бороздят просторы Вселенной! - ввернул попугай фразу из полюбившегося ему фильма.
Бомбейский Йог, принявший свою любимую позу одной из асан, от неожиданности сказал: "Йок"
- Вы не согласны, любезный? - почтительно осведомился Продавец приключений.
- Чтобы ответить конкретно, я должен войти в пратьяхару, но ввиду близости сего неприятного субъекта, именуемого Кащей Бессмертный, мне это не удаётся, - меланхолическим голосом ответил Йог и снова стал медитировать.
- Ивана бы привлечь, - неуверенно высказался Гугль.
- Нет уж, - сказал неожиданно появившийся Иван, - Василису я вам не отдам. Хватит того, что я по своей глупости за ней полсвета прошагал. А вот совет, пожалуйста. В своё время баба Яга с Кощеем на ножах была, и мне помогла Василису освободить. С ней, если по-доброму, очень милая старушка. Явитесь с повинной, а ещё лучше - с подарком. Авось и смерть Кащееву вам найти поможет. У этого живоглота несколько жизней, оказывается, есть. И не думаю я, что он яйца в одной корзине держит, то есть в одном портале. В другом, наверное, смерть свою припрятал.
И, напевая песенку «Важней всего погода в доме», Иван царевич удалился.
- Пожалуй, стоит прислушаться, - сказал Сказочник.- Айда со старушкой мириться!
И вся живописная группа нырнула в портал.
Продолжение следует...