Проект № 113 начинается!
Господин Сказочник задумчиво обвёл взглядом собравшихся, друзья почтительно притихли, и он заговорил:
- Когда Кройдон был ещё самостоятельным городом славного графства Суррей, а не большим садом-огородом Большого Лондона, как теперь, жила-была в нём одна талантливая девочка…
- Всего одна? - раздосадовано надула щёки Мартышка Матильда.
Продавец Барометров гневно погрозил ей пальцем, чтобы не перебивала. А Господин Сказочник благодушно подмигнул и уточнил:
- Я абсолютно уверен, дорогая Матильда, что в Кройдоне проживало много девочек. Наверняка и сейчас их там водится немало. Не берусь утверждать, что они все до одной талантливы. По крайней мере, мне это пока неизвестно. А вот Сесиль-Мэри - талант несомненный, и это знает весь мир.
- Интересненько! - потёрла ладошки Мартышка. - И что за талант?
- О! Сесиль-Мэри - талант удивительный. С твоего позволения, я и хотел бы об этом рассказать…
Матильда одобрительно кивнула и приготовилась слушать. Она любила истории о чудесных девочках. Господин Сказочник продолжил:
- Мистер Баркер, отец Сесиль-Мэри, очень любил свою дочь. Здоровье у неё было слабое, она не могла ходить в школу, как другие дети, и он оплачивал для неё уроки на дому. А она больше всего любила рисовать. Со временем девочка окрепла, и развился её художественный дар. Несомненно, расцвету её таланта способствовала сама природа: заповедные вересковые пустоши графства Суррей, но более всего - знаменитые суррейские сады. На свете мало есть мест, где душе бывает так же хорошо. Там, где другие девочки видели просто былинки, цветы и ягоды, глазам Сесиль-Мэри открывалось гораздо большее - ей открывалась сказка.
- Ух ты! - восхищённо выдохнула Матильда.
- Всюду, где бы ни была Сесиль-Мэри, ей открывался мир эльфов и фей. Она дружила с ними, и только ей одной они позволяли себя рисовать. Рисование эльфов и фей - занятие, скажу я вам, само по себе кропотливое, непростое и небыстрое, но Сесиль-Мэри успевала не только делать прекрасные портреты. Представьте себе, она ещё умудрялась сочинять про каждого сказочного существа песенку. И так полюбилась феям и эльфам эта чудесная девочка, так хороши были её картинки и песенки, и так крепка была эта дружба, что они разрешили ей напечатать свои портреты в человеческих книгах.
- Ух ты! - снова не сдержала восторга впечатлительная Матильда.
- Так в Англии появилась волшебная стихотворная энциклопедия ботаники - книги о феях весны и прочих времён года, феях садовых цветов, феях деревьев, феях придорожной флоры. И даже был издан для детей специальный цветочный алфавит! Сама королева Англии восхищалась чудесными рисунками. Да-да, друзья мои! Матильда! Ты куда?!
- Знакомиться! - Мартышка уже успела промчаться до жёлтой калитки, ещё миг, и её было бы уже не остановить.
- Погоди!
- Чего годить! С Сесиль-Мэри надо подружиться. Срочно! Пока не опередил кто-то другой!
- Матильда, детка, послушай! Во-первых, Кройдон - это очень далеко. А во-вторых, всё это было давным-давно…
- Как давным-давно?
- Видишь ли, прошло почти сто лет.
- И что?
- Кхм… понимаешь ли, люди, даже если они поэты и художники и с ними дружат бессмертные эльфы и феи, не живут столь долго. Мне очень жаль тебе это говорить, но Сесиль-Мэри Баркер за это время выросла, стала взрослой… она много работала… потом состарилась и…
- Умерла, да?
- Да. В 1973 году.
- Эх…
- Печально, согласен. Тут уж ничего не изменить. Но можно попробовать самим подружиться с цветочными феями…
- А как?! - глаза у Матильды загорелись, как яркие августовские метеоры. - Как их приманить?
- Как? Хороший вопрос. Я вот думаю, не устроить ли нам День цветочных фей…
- Да-да-да! Устроить! - радостно запрыгала Мартышка.
- Ну, тогда закрывай калитку и возвращайся к нам. Беги скорей - обсудим это дело…
Справочно: День цветочных фей в Заповеднике Сказок - 07 сентября.