Гулаг для эльфа.
#непроукраину
Продолжение. Начало по тэгу Фэнтези.
И вот тут:https://z-laya.livejournal.com/1196514.html
Глава 7. Мордор.
Шаграт был уже зрелым и опытным воином, но косы заплёл совсем недавно. Старая Коилла, Мать их рода, говорила ему с детства, что он - особенный и ждёт его необычная судьба. Она знала, что говорила, ведь Коилла была жрицей Слепой Пряхи - орочьей богини судьбы. И она жила очень долго. Так долго, что ни сверстники Шаграта, ни их родители, ни даже деды с бабками не помнили её молодой. Коилла и сама была слепа - она родилась такой, как она сама говорила, - богиня её выбрала. Её чтили и орки из других родов, и даже люди приходили к ней, чтобы узнать судьбу, или спросить об удаче в делах, об урожае и других не менее важных вещах.
То, что её предсказания начинают сбываться, Шаграт понял, когда в их краях появились странные пришельцы. Они были людьми, но пришли явно из другого мира, странно одевались и говорили на незнакомом языке. Поговаривали, что их привёл с собой Темнейший, который вновь возвратился в этот мир. Себя пришельцы называли «попаданцами», или «советскими». Насчёт последнего слова они обычно объясняли, что жили в советской стране. Что это была за страна такая и почему её так называли, Шаграт, честно говоря, так и не понял. Вроде как жители той страны обожали обо всём советоваться друг с другом и другим советы давать, подчас непрошенные. Но попадались среди них и неплохие люди. Вот как этот Карацупа, например. И сейчас, похоже, Карацупа попал в беду, но сам этого не понимал.
А Карацупа, тем временем, брёл, не чуя под собой ног и в каждой встречной женщине искал ту случайную эльфийку. Оставим же здесь пока нашего героя, а сами поспешим за другими.
Ящики были погружены в старенькую лодку с бортовым номером К723. Йорг оттолкнулся веслом от причала и взглянул вперёд. Там, за поворотом, в Андуин впадала река Лимлайт, или, как её называли "попаданцы", речка Светлая ил Светлима. Эти люди всему давали свои имена. Конечно, они слушали, как местные называют то или иное место, но всегда переиначивали слова. Только одна река у них была совершенно не похожа ни на что в этих землях, Андуин они называют Волгой и никак по-другому. Сколько лодочник не пытался узнать, почему именно так - никто не отвечал, просто махали рукой - "А как иначе-то?".
Путешествие предстояло трудное. Светлима протекала меж двух земель. На юге раскинулся Рохан, а на севере от реки были равнинные земли, которые дальше переходили в исконные эльфийские леса, Лотлориэн. Но не это волновало Йорга. Часть пути предстояло проплыть вдоль лес Фарнгорн. А это место Средиземья многие предпочитают обходить стороной. Там живет Древобород и его дети, энты. Вернее, остатки этого народа. Когда-то Саурон разрушил сады Жён энтов. С тех пор никто не видел энтингов, то есть молодых энтов. Древобород уже более 3000 лет не видел свою возлюбленную, как все оставшиеся в живых энты. Так что никто бы не хотел встретиться с ними. Их мысли настолько отличаются от дум простых людей, что любое неосторожное слово может привести к непоправимому. Поэтому в лес Фарнгорн лучше не соваться лишний раз. Даже эльфы, которые безраздельно владеют прочими лесами туда не заглядывают.
Лодка постепенно набирала ход, слушаясь весла лодочника. Вот и слияние двух рек. Место, о котором всегда думаешь с трепетом. Место, где смешиваются воды из разных стран. Место, где соединяются в единое целое частички древних сил разных земель. Йорг замер в восхищении. И его утлую лодочку чуть не унесло вниз по течению. Но он справился, хотя ящики были тяжелы. Несколько минут упорной работы веслом и за килем уже воды Лимлайта.
Йорг снова погрузился в свои мысли о странных людях-попаданцах. Мало того, что они всему дают свои имена, у них и у самих имена странные. Вернее, как сегодня вдруг обнаружил Йорг, имён у них несколько. Тот же Завсклад, например, мог зваться и другим именем - Товарищ Розенблюм. Нет, Йорг, как раз, не был удивлён таким положением вещей. То, что у людей может быть несколько имён - это нормально. Одно имя для чужих, одно для друзей, одно для того, чтобы бумаги подписывать и дела вести, а одно настоящее, которое знают только родные и самые близкие люди. Вот и у Завсклада тоже, наверняка, таких имён несколько. И если он хочет, чтобы Йорг звал его так, то он и будет звать Завсклада Товарищ Розенблюм.
Сколько продолжалась эта скачка, Грин не запомнил. Наверное, эти варги были не простыми тварями. Иногда ему казалось, что они не скачут, а летят по воздуху. Наверное, так оно и было. И счёт времени Грин тоже потерял. А потом вдруг всё кончилось и Грин увидел перед собой горы. Серые, хмурые, поросшие редким лесом, они стеной поднимались по ту сторону широкой реки.
- Это Андуин. Великая Река. - сказал Грину вожак урук-хайев, - На той стороне Мордор.
Поймав недоумённый взгляд Грина, он пояснил:
- Варги не ведают усталости. Они могут проскакать много миль за один день.
Грин кивнул машинально, хотя ничего не понял. Вопросов было по-прежнему больше, чем ответов.
- Нам туда? - он показал рукой в сторону гор по ту сторону реки. Вожак кивнул в ответ. Грин ещё раз глянул на вершины гор. Над ними расплывалось дымное облако.
- Это Ородруин. Огненная Гора. Она опять дышит огнём. - сказал кто-то из урук-хайев, - Так всегда бывает перед трудными временами. Ородруин просыпается, чтобы возвестить об этом.
Реку пересекли вброд. Вода едва доходила варгам до брюха. И, хотя течение было довольно быстрым, эти твари будто не замечали его. Сразу за рекой обнаружилась дорога, старая, кое-где поросшая жёсткой чахлой травой. Наверное, по ней давно не ездили. Она, петляя уходила куда-то в ложбину между гор, а потом вдруг резко скакнула вверх и пошла петлять по склону. Как объяснил Грину вожак - это самый короткий путь. Дорога действительно была старая и ей давно не пользовались, не смотря на то, что броды у Осгилиата единственное в этих местах удобное место переправы через Андуин. На вопрос почему дорогу забросили, если она самая короткая, Уфтхак зло сплюнул и ответил, что, мол, «она не пропускала никого». Кто такая «она» Грин так и не понял, а переспрашивать и уточнять не решился. Горы ему не нравились. Название Хмурые им подходило как нельзя лучше. Серые низкие тучи елозили по их лысым вершинам и где-то там, наверху, шёл дождь.
- Тут всегда дождь. - сказал кто-то из урук-хайев, - Горы не пускают тучи и они проливаются здесь.
В горах, почему-то безумная скачка прекратилась и варги трусили ровной неспешной рысцой. У Грина было время и возможность обозревать окрестности, но делать этого совершенно не хотелось - пейзаж отнюдь не располагал. Орочье поселение на склоне он заметил не сразу - настолько умело оно было замаскировано.
- Это Лугбурз. - сказал Грину вожак, - Здесь мы остановимся. Дальше варги не пойдут.
Лугбурз оказался большим селением - в нём жила двира - орочий клановый союз. Уфтхак объяснил Грину, что в их двиру входило два клана, а бывают и большие - до десяти кланов. К тому же они заключили мир с ещё одним кланом и те согласились присоединиться к их двире.
- Сегодня будь гостем в моём доме. - сказал Уфтхак ему.
Грину уже приходилось бывать в орочьем селении и он видел жилища орков, но внутри оказался впервые. Орочий дом представлял из себя рубленную из мощных брёвен башню на высоком каменном фундаменте. Жилое помещение находилось на втором этаже и попасть в него можно было только по приставной лестнице. Как объяснил Уфтхак - в случае нападения на посёлок, если враг прорывался внутрь, лестницу можно быстро втащить в дом и тот превращался в мини-крепость. В первом этаже находились кладовые, где хранились вещи и съестные припасы, попасть в них можно было только из дома. Сбоку к дому были пристроены хлева и загон для скота.
Третий этаж дома представлял собой открытую смотровую площадку, сверху покрытую тесовой четырёхскатной крышей. На этой площадке, опять же, устроенной на случай нападения, размещались лучники, там же ставилась тренога для котла, в котором кипятили смолу. Жильё орки, насколько уразумел Грин, строили не для комфортного житья, а для обороны. Да и не только они. Жизнь в этом мире была бесконечной войной всех против всех.
Но внутри оказалось неожиданно уютно и просторно. Вечерний свет лился в узкие окошки-бойницы. В центре просторного помещения находился открытый очаг, выложенный из камней, над которым стояла тренога-таган с крюком для котла и размещалась жаровня, на которой жарилось мясо, распространяя умопомрачительный аромат. Пол был застлан пёстрыми домоткаными ковриками, в одном из углов размещалось что-то вроде святилища, как показалось Грину. Возле очага хлопотали две женщины в широких юбках и вышитых безрукавках - немолодая в странном головном уборе, напоминающем рога и совсем девчонка, её длинную косу украшал пышный красный бант.
- Это мои мать и сестра. - представил родственниц орк.
- Ты не принёс добычи, но привёл гостя, сын! - произнесла старшая орчанка, поворачивая к ним увенчанную рогатым убором голову. И Грин увидел, что это не совсем головной убор - на высокие рога были накручены заплетённые в косы волосы, в которые были вплетены разноцветные ленты и цепочки с крошечными подвесками-колокольчиками. Они мелодично перезванивали в такт движениям женщины. Орчанка подошла к ним и внимательно оглядела Грина с головы до ног, потом проделала то же самое в обратном порядке. Грину стало не по себе - он подумал, что его холодно оценивают.
- Это пришлый. - сказала она наконец, обращаясь не то к дочери, не то к Уфтхаку, - Тот, что пытался узнать, кто убил Шаграта из семейства Имки, мужа Ахэнн. Помните ту историю, поди.
- Ах вот оно как! - хором воскликнули Уфтхак с сестрой.
- Но мне велено доставить его в Твердыню. - сказал Уфтхак, - И сегодня - он гость в нашем доме.
- В Твердыню! - всплеснули руками обе.
- Ну пусть будет гостем. - кивнула мать.
Тем временем в доме появились и остальные его обитатели: несколько молодых парней и мужчина и ещё одна молодая женщина в таком же рогатом уборе, но поменьше. Женщина была ещё одной сестрой Уфтхака, а парни - его неженатыми братьями. Сам Уфтхак, судя по узлу волос на затылке, тоже был холост. Свои кожаные, проклёпанные металлом доспехи он снял и повесил в углу при входе и сидел теперь в такой же вышитой безрукавке, кожаных штанах и рубахе из толстого домашнего холста.
- Ну, если все в сборе - то давайте есть. - сказала мать.
И все стали рассаживаться вокруг низенького широкого стола. Сидели орки на вышитых туго набитых подушках. Такую же дали и Грину. Как гостю ему отвели почётное место напротив хозяйки дома. Слева от неё сидела незамужняя дочь, дальше дочь мужатая с мужем, потом Грин, а справа по старшинству размещались холостые сыновья.
Никогда ещё Грин не ел такого вкусного, сочного и нежного мяса! А к мясу подавали густое тёмное пиво, пахнущее лесом и горькими травами! И простоквашу, и мягкие тёплые лепёшки. Да, покушать суровые воины любили! Конечно, Грину пришлось в очередной раз рассказывать свою одиссею, которая была выслушана с неподдельным интересом. Потом от него потребовали рассказать о его мире. И тут удивления было ещё больше.
- Мы слушаемся женщин. - говорил Грину Уфтхак, - И мужчина после свадьбы уходит в род жены. Когда кланы заключают мир, то они обмениваются воинами - мужчины обеих кланов идут к друг другу в селения и ищут себе жён. Предлагают женщинам свою защиту. Но женщин у нас мало, как ты видишь. Нас у матери десять сыновей - трое погибли и всего две дочери. Так что в старые времена бывало, одна женщина брала себе несколько мужей. Обычно это были братья главного мужа. А у вас ведь не так?
- Не так. - согласился Грин.
- Когда ты уже заплетёшь косы, Уфтхак? - спросила мать и Грин понял, что этот вопрос она ему задаёт регулярно.
- Может быть скоро. - неопределённо ответил он.
- Мы заключиили мир с кланом Хаги, ты мог бы предложить защиту кому-то из их женщин, или девушек. Их женщины и девушки, к тому же, очень красивы.
- Хорошо, мама. Тебе не терпится от меня отделаться. Я давно это понял.
- Когда-то у него была невеста. - сказал Грину один из братьев, - Но её убили альви. Весь клан вырезали. - и ловко увернулся от затрещины Уфтхака.
- Лучше расскажите мне о завтрашнем пути. - поспешил перевести разговор на другую тему Грин, - Почему варги не пойдут дальше?
- Потому что дальше мы пойдём под горами. - ответил Уфтхак. А варги в эти катакомбы не полезут. Не любят они подземелий. Ничего, на той стороне возьмём других. К тому же она там хозяйка.
- Кто она? - не понял Грин.
- Не стоит здесь называть её имя. - ответил вместо Уфтхака муж старшей сестры.
- Тварь. - коротко, словно сплюнув, ответил один из братьев.
- Тварь? - переспросил Грин.
- Да. Она живёт в подземельях под горами с незапамятных времён. - сказал Уфтхак, - Говорят, что она появилась там ещё в Предначальную Эпоху. Пришла из-за Грани Мира. Отец мог ходить по её подземельям. И нас учил. Пока не погиб там. В схватке с ней. Завтра нам придётся идти там.
- А других путей нет? - опасливо поинтересовался Грин. Лезть в катакомбы под горами ему как-то резко расхотелось.
- Другие есть. Но это крюк через Пепельные горы, для этого придётся плыть по Андуину, а это небезопасно. Да и с кланами из Пепельных Гор мы не ладим. - неохотно ответил Уфтхак.
- Мы урук-хайи - объяснил Грину один из братьев, но Грин всё равно ничего не понял.
- А в Пепельных и Мглистых горах живут северные орды. - добавила младшая сестра, - Мы с ними редко общаемся. Когда-то давно, то ли в Первую, то ли во Вторую эпоху, а может и раньше, наши пути и языки разошлись. А те, которые в Ангмаре живут, например, вообще от нашего языка отказались и говорят как люди. Да и от людей почти не отличаются по своему укладу и обычаям. Одно название, что урук.
- А что такое урук? - спросил Грин.
- Так мы называем себя. - ответила мать, - На нашем языке это означает воин.
Значит, орки - это народ-воин. - понял Грин.
- Вот что! - хлопнул по коленям Уфтхак, - Пора спать! Завтра рано разбужу.
Он обвёл глазами семейство.
- Я никого не зову с собой. - сказал он, - Пойду сам.
- Я с тобой. - сказал муж старшей сестры, - К тому же Желнок вернулся вчера из подземелий и сказал, что видел там свежую кладку. Нужно разобраться с этим.
- Кладку чего? - снова спросил Грин.
- Яиц. - неохотно ответил муж старшей сестры, - Эта тварь довольно плодовита. Мы уничтожаем её яйца, если находим. Нельзя давать им плодиться.
- Так тварей несколько? - ужаснулся Грин.
- В этих подземельях одна. Молодые уходят искать другие пещеры. - мрачно пояснил Уфтхак, поднимаясь. И добавил, - А сейчас - спать!
К удивлению Йорга перевозка ящиков прошла успешно и довольно быстро, даже мимо Фангорна проскочил легко и без задержки. Наверное потому, что никто не мешал управляться веслом. Три дня пути - и вот Йорг стоял на причале в небольшом поселении в компании попаданца по имени Товарищ Тюллер. Груз нужно было передать ему и ящики уже начали разгружать, да и с оплатой за работу всё прошло быстро и даже без обычного подписания "бегунка". Видимо лодочнику попался срочный груз, или как говорят "попаданцы" - горящий. Хотя из ящиков даже дыма никакого не было.
Поселение находилось совсем недалеко от "стройки века". Так иногда называли Комбинат. Здесь Йорг никогда не был, поэтому с удивлением разглядывал огромные здания из которых в небеса упирались дымящиеся трубы. Дым был смрадным и вызывал кашель, когда ветром его сносило в сторону пристани. Лодочнику показалось, что он слышит непрерывный грохот камнепада из открытых ворот. Там явно что-то происходило. То, чего он никогда в своей жизни не видел. Спросив у проходящего человека, где можно перекусить, Йорг неспешно отправился к небольшой таверне. Там он наверняка узнает все ответы на свои вопросы.
Усевшись за дальний столик с парой тарелок и кувшином пива, лодочник осмотрелся. Полупустой зал, видимо к вечеру подтянутся завсегдатаи. Люди, которые обедали с ним, были угрюмы и чем-то озабочены и в разговоры вступать были явно не расположены. Странно. Обычно в таких заведениях пили и веселились начиная с обеда, если не с утра. Правда у "попаданцев" всё немного иначе. Но даже в Лагпункте атмосфера была повеселее. Быстро доев нехитрый обед, Йорг подошёл к хозяину таверны и поинтересовался, может ли тот рассказать о этом месте, куда его занесла судьба лодочника.
- Да расскажу, чего уж тут. - проворчал бородатый детина неопределённого возраста, вытирая огромные кулаки о передник. - Тут у нас строится Комбинат. Знаешь что это такое? Нет? Ну слушай...
Наклонившись чуть над барной стойкой он негромко, почти шепотом, продолжил, почему-то оглядываясь на людей за столиком у окна:
- Я тут недавно таверну открыл, с год примерно. Тут же раньше было пустое место. Мглистые горы вокруг. Да и добираться сюда нужно через Фарнгорн, к тому же. Тут даже гномы не жили. Выгнали во времена Третьей Эпохи их отсюда. А орки - они и есть орки. Вечно куда-то их несёт. Эльфам лес нужен. Ты же видел, деревьев тут мало и длинноухих столько же. А для людей далеко от дорог. Люди торговлей в основном живут. Так что до появления тут этих пришельцев никто не жил в этих местах много-много лет. А вот эти пришли и строят. Из гор что-то вытаскивают, шахт понаделали. Камни какие-то, даже гномы не знают, зачем они им. Но на Комбинате из этих камней дым извлекают. Видел как небо закоптили вокруг, не продохнуть. Сюда нагнали подневольников разных. Одеты они одинаково, там и гномы, и эльфы, и люди, все вперемешку. Страшное дело. И сюда в таверну их не пускают, кормят отдельно от всех...
В это время в дверях таверны показались двое "попаданцев". Йорг давно научился их отличать по тому, как они смотрят на окружающих. Собеседник лодочника тут же замолчал и отправился на кухню. Понятно, из этого детины больше ничего не вытянуть. Пора собираться обратно.
Выйдя из дверей он снова посмотрел на Комбинат. Потрясающе. За столь короткое время возвести такие огромные здания в Средиземье никто не мог, даже при помощи магии. Удивительные люди, эти "попаданцы".
Утром выяснилось, что кроме Уфтхака и Гора, так звали мужа старшей сестры, с ними вызвалось идти ещё несколько орков и младшая сестрица. Она решительно пристроилась к их ватаге и заявила старшему брату, что отправится с ними.
- Ты сказал, что не зовёшь никого, но ты не можешь прогнать тех, кто пришёл сам! - дерзко заявила она. Остальные орки дружно фыркнули. Уфтхак шумно вдохнул-выдохнул и буркнул, чтобы присматривала за Грином и оба они держались поближе к нему.
Последним подошёл ещё один орк, немолодой, с жутким шрамом через всё лицо и седыми косами. Он тащил за верёвку связанного пленника. Это был эльф в потрёпанной зэковской робе. Глаза у него были завязаны, руки не просто связаны за спиной, но и наглухо прикручены к туловищу, а на ноги наложены путы, чтобы можно было делать только мелкие шаги и нельзя было убежать.
- Думаю, он её заинтересует. - пояснил немолодой Уфтхаку. Тот одобрительно хмыкнул.
- Откуда он здесь? - спросил Грин.
- Поймали. - ответил старик, - Говорит, подневольник. Сбежал от ваших. Ну и добегался.
И Грин понял, что ничего хорошего несчастного беглого зэка-эльфа не ждёт. Орки и эльфы ненавидели друг друга до дрожи в коленках. Когда-то, как рассказывал Грину Мэйхур во время их путешествия, орки и эльфы были одним народом - Перворожденные. Любимые Дети Единого. И судьба их была предопределена. Но часть их не захотела предопределённости, они захотели сами определять свою судьбу. Возможно, здесь вмешался вала-отступник Мелькор, внушивший им эту мысль. Так появились орки. Им не простили их выбора. И им ничего не оставалось, как защищать себя и своё право быть собой.
Продолжение. Начало по тэгу Фэнтези.
И вот тут:https://z-laya.livejournal.com/1196514.html
Глава 7. Мордор.
Шаграт был уже зрелым и опытным воином, но косы заплёл совсем недавно. Старая Коилла, Мать их рода, говорила ему с детства, что он - особенный и ждёт его необычная судьба. Она знала, что говорила, ведь Коилла была жрицей Слепой Пряхи - орочьей богини судьбы. И она жила очень долго. Так долго, что ни сверстники Шаграта, ни их родители, ни даже деды с бабками не помнили её молодой. Коилла и сама была слепа - она родилась такой, как она сама говорила, - богиня её выбрала. Её чтили и орки из других родов, и даже люди приходили к ней, чтобы узнать судьбу, или спросить об удаче в делах, об урожае и других не менее важных вещах.
То, что её предсказания начинают сбываться, Шаграт понял, когда в их краях появились странные пришельцы. Они были людьми, но пришли явно из другого мира, странно одевались и говорили на незнакомом языке. Поговаривали, что их привёл с собой Темнейший, который вновь возвратился в этот мир. Себя пришельцы называли «попаданцами», или «советскими». Насчёт последнего слова они обычно объясняли, что жили в советской стране. Что это была за страна такая и почему её так называли, Шаграт, честно говоря, так и не понял. Вроде как жители той страны обожали обо всём советоваться друг с другом и другим советы давать, подчас непрошенные. Но попадались среди них и неплохие люди. Вот как этот Карацупа, например. И сейчас, похоже, Карацупа попал в беду, но сам этого не понимал.
А Карацупа, тем временем, брёл, не чуя под собой ног и в каждой встречной женщине искал ту случайную эльфийку. Оставим же здесь пока нашего героя, а сами поспешим за другими.
Ящики были погружены в старенькую лодку с бортовым номером К723. Йорг оттолкнулся веслом от причала и взглянул вперёд. Там, за поворотом, в Андуин впадала река Лимлайт, или, как её называли "попаданцы", речка Светлая ил Светлима. Эти люди всему давали свои имена. Конечно, они слушали, как местные называют то или иное место, но всегда переиначивали слова. Только одна река у них была совершенно не похожа ни на что в этих землях, Андуин они называют Волгой и никак по-другому. Сколько лодочник не пытался узнать, почему именно так - никто не отвечал, просто махали рукой - "А как иначе-то?".
Путешествие предстояло трудное. Светлима протекала меж двух земель. На юге раскинулся Рохан, а на севере от реки были равнинные земли, которые дальше переходили в исконные эльфийские леса, Лотлориэн. Но не это волновало Йорга. Часть пути предстояло проплыть вдоль лес Фарнгорн. А это место Средиземья многие предпочитают обходить стороной. Там живет Древобород и его дети, энты. Вернее, остатки этого народа. Когда-то Саурон разрушил сады Жён энтов. С тех пор никто не видел энтингов, то есть молодых энтов. Древобород уже более 3000 лет не видел свою возлюбленную, как все оставшиеся в живых энты. Так что никто бы не хотел встретиться с ними. Их мысли настолько отличаются от дум простых людей, что любое неосторожное слово может привести к непоправимому. Поэтому в лес Фарнгорн лучше не соваться лишний раз. Даже эльфы, которые безраздельно владеют прочими лесами туда не заглядывают.
Лодка постепенно набирала ход, слушаясь весла лодочника. Вот и слияние двух рек. Место, о котором всегда думаешь с трепетом. Место, где смешиваются воды из разных стран. Место, где соединяются в единое целое частички древних сил разных земель. Йорг замер в восхищении. И его утлую лодочку чуть не унесло вниз по течению. Но он справился, хотя ящики были тяжелы. Несколько минут упорной работы веслом и за килем уже воды Лимлайта.
Йорг снова погрузился в свои мысли о странных людях-попаданцах. Мало того, что они всему дают свои имена, у них и у самих имена странные. Вернее, как сегодня вдруг обнаружил Йорг, имён у них несколько. Тот же Завсклад, например, мог зваться и другим именем - Товарищ Розенблюм. Нет, Йорг, как раз, не был удивлён таким положением вещей. То, что у людей может быть несколько имён - это нормально. Одно имя для чужих, одно для друзей, одно для того, чтобы бумаги подписывать и дела вести, а одно настоящее, которое знают только родные и самые близкие люди. Вот и у Завсклада тоже, наверняка, таких имён несколько. И если он хочет, чтобы Йорг звал его так, то он и будет звать Завсклада Товарищ Розенблюм.
Сколько продолжалась эта скачка, Грин не запомнил. Наверное, эти варги были не простыми тварями. Иногда ему казалось, что они не скачут, а летят по воздуху. Наверное, так оно и было. И счёт времени Грин тоже потерял. А потом вдруг всё кончилось и Грин увидел перед собой горы. Серые, хмурые, поросшие редким лесом, они стеной поднимались по ту сторону широкой реки.
- Это Андуин. Великая Река. - сказал Грину вожак урук-хайев, - На той стороне Мордор.
Поймав недоумённый взгляд Грина, он пояснил:
- Варги не ведают усталости. Они могут проскакать много миль за один день.
Грин кивнул машинально, хотя ничего не понял. Вопросов было по-прежнему больше, чем ответов.
- Нам туда? - он показал рукой в сторону гор по ту сторону реки. Вожак кивнул в ответ. Грин ещё раз глянул на вершины гор. Над ними расплывалось дымное облако.
- Это Ородруин. Огненная Гора. Она опять дышит огнём. - сказал кто-то из урук-хайев, - Так всегда бывает перед трудными временами. Ородруин просыпается, чтобы возвестить об этом.
Реку пересекли вброд. Вода едва доходила варгам до брюха. И, хотя течение было довольно быстрым, эти твари будто не замечали его. Сразу за рекой обнаружилась дорога, старая, кое-где поросшая жёсткой чахлой травой. Наверное, по ней давно не ездили. Она, петляя уходила куда-то в ложбину между гор, а потом вдруг резко скакнула вверх и пошла петлять по склону. Как объяснил Грину вожак - это самый короткий путь. Дорога действительно была старая и ей давно не пользовались, не смотря на то, что броды у Осгилиата единственное в этих местах удобное место переправы через Андуин. На вопрос почему дорогу забросили, если она самая короткая, Уфтхак зло сплюнул и ответил, что, мол, «она не пропускала никого». Кто такая «она» Грин так и не понял, а переспрашивать и уточнять не решился. Горы ему не нравились. Название Хмурые им подходило как нельзя лучше. Серые низкие тучи елозили по их лысым вершинам и где-то там, наверху, шёл дождь.
- Тут всегда дождь. - сказал кто-то из урук-хайев, - Горы не пускают тучи и они проливаются здесь.
В горах, почему-то безумная скачка прекратилась и варги трусили ровной неспешной рысцой. У Грина было время и возможность обозревать окрестности, но делать этого совершенно не хотелось - пейзаж отнюдь не располагал. Орочье поселение на склоне он заметил не сразу - настолько умело оно было замаскировано.
- Это Лугбурз. - сказал Грину вожак, - Здесь мы остановимся. Дальше варги не пойдут.
Лугбурз оказался большим селением - в нём жила двира - орочий клановый союз. Уфтхак объяснил Грину, что в их двиру входило два клана, а бывают и большие - до десяти кланов. К тому же они заключили мир с ещё одним кланом и те согласились присоединиться к их двире.
- Сегодня будь гостем в моём доме. - сказал Уфтхак ему.
Грину уже приходилось бывать в орочьем селении и он видел жилища орков, но внутри оказался впервые. Орочий дом представлял из себя рубленную из мощных брёвен башню на высоком каменном фундаменте. Жилое помещение находилось на втором этаже и попасть в него можно было только по приставной лестнице. Как объяснил Уфтхак - в случае нападения на посёлок, если враг прорывался внутрь, лестницу можно быстро втащить в дом и тот превращался в мини-крепость. В первом этаже находились кладовые, где хранились вещи и съестные припасы, попасть в них можно было только из дома. Сбоку к дому были пристроены хлева и загон для скота.
Третий этаж дома представлял собой открытую смотровую площадку, сверху покрытую тесовой четырёхскатной крышей. На этой площадке, опять же, устроенной на случай нападения, размещались лучники, там же ставилась тренога для котла, в котором кипятили смолу. Жильё орки, насколько уразумел Грин, строили не для комфортного житья, а для обороны. Да и не только они. Жизнь в этом мире была бесконечной войной всех против всех.
Но внутри оказалось неожиданно уютно и просторно. Вечерний свет лился в узкие окошки-бойницы. В центре просторного помещения находился открытый очаг, выложенный из камней, над которым стояла тренога-таган с крюком для котла и размещалась жаровня, на которой жарилось мясо, распространяя умопомрачительный аромат. Пол был застлан пёстрыми домоткаными ковриками, в одном из углов размещалось что-то вроде святилища, как показалось Грину. Возле очага хлопотали две женщины в широких юбках и вышитых безрукавках - немолодая в странном головном уборе, напоминающем рога и совсем девчонка, её длинную косу украшал пышный красный бант.
- Это мои мать и сестра. - представил родственниц орк.
- Ты не принёс добычи, но привёл гостя, сын! - произнесла старшая орчанка, поворачивая к ним увенчанную рогатым убором голову. И Грин увидел, что это не совсем головной убор - на высокие рога были накручены заплетённые в косы волосы, в которые были вплетены разноцветные ленты и цепочки с крошечными подвесками-колокольчиками. Они мелодично перезванивали в такт движениям женщины. Орчанка подошла к ним и внимательно оглядела Грина с головы до ног, потом проделала то же самое в обратном порядке. Грину стало не по себе - он подумал, что его холодно оценивают.
- Это пришлый. - сказала она наконец, обращаясь не то к дочери, не то к Уфтхаку, - Тот, что пытался узнать, кто убил Шаграта из семейства Имки, мужа Ахэнн. Помните ту историю, поди.
- Ах вот оно как! - хором воскликнули Уфтхак с сестрой.
- Но мне велено доставить его в Твердыню. - сказал Уфтхак, - И сегодня - он гость в нашем доме.
- В Твердыню! - всплеснули руками обе.
- Ну пусть будет гостем. - кивнула мать.
Тем временем в доме появились и остальные его обитатели: несколько молодых парней и мужчина и ещё одна молодая женщина в таком же рогатом уборе, но поменьше. Женщина была ещё одной сестрой Уфтхака, а парни - его неженатыми братьями. Сам Уфтхак, судя по узлу волос на затылке, тоже был холост. Свои кожаные, проклёпанные металлом доспехи он снял и повесил в углу при входе и сидел теперь в такой же вышитой безрукавке, кожаных штанах и рубахе из толстого домашнего холста.
- Ну, если все в сборе - то давайте есть. - сказала мать.
И все стали рассаживаться вокруг низенького широкого стола. Сидели орки на вышитых туго набитых подушках. Такую же дали и Грину. Как гостю ему отвели почётное место напротив хозяйки дома. Слева от неё сидела незамужняя дочь, дальше дочь мужатая с мужем, потом Грин, а справа по старшинству размещались холостые сыновья.
Никогда ещё Грин не ел такого вкусного, сочного и нежного мяса! А к мясу подавали густое тёмное пиво, пахнущее лесом и горькими травами! И простоквашу, и мягкие тёплые лепёшки. Да, покушать суровые воины любили! Конечно, Грину пришлось в очередной раз рассказывать свою одиссею, которая была выслушана с неподдельным интересом. Потом от него потребовали рассказать о его мире. И тут удивления было ещё больше.
- Мы слушаемся женщин. - говорил Грину Уфтхак, - И мужчина после свадьбы уходит в род жены. Когда кланы заключают мир, то они обмениваются воинами - мужчины обеих кланов идут к друг другу в селения и ищут себе жён. Предлагают женщинам свою защиту. Но женщин у нас мало, как ты видишь. Нас у матери десять сыновей - трое погибли и всего две дочери. Так что в старые времена бывало, одна женщина брала себе несколько мужей. Обычно это были братья главного мужа. А у вас ведь не так?
- Не так. - согласился Грин.
- Когда ты уже заплетёшь косы, Уфтхак? - спросила мать и Грин понял, что этот вопрос она ему задаёт регулярно.
- Может быть скоро. - неопределённо ответил он.
- Мы заключиили мир с кланом Хаги, ты мог бы предложить защиту кому-то из их женщин, или девушек. Их женщины и девушки, к тому же, очень красивы.
- Хорошо, мама. Тебе не терпится от меня отделаться. Я давно это понял.
- Когда-то у него была невеста. - сказал Грину один из братьев, - Но её убили альви. Весь клан вырезали. - и ловко увернулся от затрещины Уфтхака.
- Лучше расскажите мне о завтрашнем пути. - поспешил перевести разговор на другую тему Грин, - Почему варги не пойдут дальше?
- Потому что дальше мы пойдём под горами. - ответил Уфтхак. А варги в эти катакомбы не полезут. Не любят они подземелий. Ничего, на той стороне возьмём других. К тому же она там хозяйка.
- Кто она? - не понял Грин.
- Не стоит здесь называть её имя. - ответил вместо Уфтхака муж старшей сестры.
- Тварь. - коротко, словно сплюнув, ответил один из братьев.
- Тварь? - переспросил Грин.
- Да. Она живёт в подземельях под горами с незапамятных времён. - сказал Уфтхак, - Говорят, что она появилась там ещё в Предначальную Эпоху. Пришла из-за Грани Мира. Отец мог ходить по её подземельям. И нас учил. Пока не погиб там. В схватке с ней. Завтра нам придётся идти там.
- А других путей нет? - опасливо поинтересовался Грин. Лезть в катакомбы под горами ему как-то резко расхотелось.
- Другие есть. Но это крюк через Пепельные горы, для этого придётся плыть по Андуину, а это небезопасно. Да и с кланами из Пепельных Гор мы не ладим. - неохотно ответил Уфтхак.
- Мы урук-хайи - объяснил Грину один из братьев, но Грин всё равно ничего не понял.
- А в Пепельных и Мглистых горах живут северные орды. - добавила младшая сестра, - Мы с ними редко общаемся. Когда-то давно, то ли в Первую, то ли во Вторую эпоху, а может и раньше, наши пути и языки разошлись. А те, которые в Ангмаре живут, например, вообще от нашего языка отказались и говорят как люди. Да и от людей почти не отличаются по своему укладу и обычаям. Одно название, что урук.
- А что такое урук? - спросил Грин.
- Так мы называем себя. - ответила мать, - На нашем языке это означает воин.
Значит, орки - это народ-воин. - понял Грин.
- Вот что! - хлопнул по коленям Уфтхак, - Пора спать! Завтра рано разбужу.
Он обвёл глазами семейство.
- Я никого не зову с собой. - сказал он, - Пойду сам.
- Я с тобой. - сказал муж старшей сестры, - К тому же Желнок вернулся вчера из подземелий и сказал, что видел там свежую кладку. Нужно разобраться с этим.
- Кладку чего? - снова спросил Грин.
- Яиц. - неохотно ответил муж старшей сестры, - Эта тварь довольно плодовита. Мы уничтожаем её яйца, если находим. Нельзя давать им плодиться.
- Так тварей несколько? - ужаснулся Грин.
- В этих подземельях одна. Молодые уходят искать другие пещеры. - мрачно пояснил Уфтхак, поднимаясь. И добавил, - А сейчас - спать!
К удивлению Йорга перевозка ящиков прошла успешно и довольно быстро, даже мимо Фангорна проскочил легко и без задержки. Наверное потому, что никто не мешал управляться веслом. Три дня пути - и вот Йорг стоял на причале в небольшом поселении в компании попаданца по имени Товарищ Тюллер. Груз нужно было передать ему и ящики уже начали разгружать, да и с оплатой за работу всё прошло быстро и даже без обычного подписания "бегунка". Видимо лодочнику попался срочный груз, или как говорят "попаданцы" - горящий. Хотя из ящиков даже дыма никакого не было.
Поселение находилось совсем недалеко от "стройки века". Так иногда называли Комбинат. Здесь Йорг никогда не был, поэтому с удивлением разглядывал огромные здания из которых в небеса упирались дымящиеся трубы. Дым был смрадным и вызывал кашель, когда ветром его сносило в сторону пристани. Лодочнику показалось, что он слышит непрерывный грохот камнепада из открытых ворот. Там явно что-то происходило. То, чего он никогда в своей жизни не видел. Спросив у проходящего человека, где можно перекусить, Йорг неспешно отправился к небольшой таверне. Там он наверняка узнает все ответы на свои вопросы.
Усевшись за дальний столик с парой тарелок и кувшином пива, лодочник осмотрелся. Полупустой зал, видимо к вечеру подтянутся завсегдатаи. Люди, которые обедали с ним, были угрюмы и чем-то озабочены и в разговоры вступать были явно не расположены. Странно. Обычно в таких заведениях пили и веселились начиная с обеда, если не с утра. Правда у "попаданцев" всё немного иначе. Но даже в Лагпункте атмосфера была повеселее. Быстро доев нехитрый обед, Йорг подошёл к хозяину таверны и поинтересовался, может ли тот рассказать о этом месте, куда его занесла судьба лодочника.
- Да расскажу, чего уж тут. - проворчал бородатый детина неопределённого возраста, вытирая огромные кулаки о передник. - Тут у нас строится Комбинат. Знаешь что это такое? Нет? Ну слушай...
Наклонившись чуть над барной стойкой он негромко, почти шепотом, продолжил, почему-то оглядываясь на людей за столиком у окна:
- Я тут недавно таверну открыл, с год примерно. Тут же раньше было пустое место. Мглистые горы вокруг. Да и добираться сюда нужно через Фарнгорн, к тому же. Тут даже гномы не жили. Выгнали во времена Третьей Эпохи их отсюда. А орки - они и есть орки. Вечно куда-то их несёт. Эльфам лес нужен. Ты же видел, деревьев тут мало и длинноухих столько же. А для людей далеко от дорог. Люди торговлей в основном живут. Так что до появления тут этих пришельцев никто не жил в этих местах много-много лет. А вот эти пришли и строят. Из гор что-то вытаскивают, шахт понаделали. Камни какие-то, даже гномы не знают, зачем они им. Но на Комбинате из этих камней дым извлекают. Видел как небо закоптили вокруг, не продохнуть. Сюда нагнали подневольников разных. Одеты они одинаково, там и гномы, и эльфы, и люди, все вперемешку. Страшное дело. И сюда в таверну их не пускают, кормят отдельно от всех...
В это время в дверях таверны показались двое "попаданцев". Йорг давно научился их отличать по тому, как они смотрят на окружающих. Собеседник лодочника тут же замолчал и отправился на кухню. Понятно, из этого детины больше ничего не вытянуть. Пора собираться обратно.
Выйдя из дверей он снова посмотрел на Комбинат. Потрясающе. За столь короткое время возвести такие огромные здания в Средиземье никто не мог, даже при помощи магии. Удивительные люди, эти "попаданцы".
Утром выяснилось, что кроме Уфтхака и Гора, так звали мужа старшей сестры, с ними вызвалось идти ещё несколько орков и младшая сестрица. Она решительно пристроилась к их ватаге и заявила старшему брату, что отправится с ними.
- Ты сказал, что не зовёшь никого, но ты не можешь прогнать тех, кто пришёл сам! - дерзко заявила она. Остальные орки дружно фыркнули. Уфтхак шумно вдохнул-выдохнул и буркнул, чтобы присматривала за Грином и оба они держались поближе к нему.
Последним подошёл ещё один орк, немолодой, с жутким шрамом через всё лицо и седыми косами. Он тащил за верёвку связанного пленника. Это был эльф в потрёпанной зэковской робе. Глаза у него были завязаны, руки не просто связаны за спиной, но и наглухо прикручены к туловищу, а на ноги наложены путы, чтобы можно было делать только мелкие шаги и нельзя было убежать.
- Думаю, он её заинтересует. - пояснил немолодой Уфтхаку. Тот одобрительно хмыкнул.
- Откуда он здесь? - спросил Грин.
- Поймали. - ответил старик, - Говорит, подневольник. Сбежал от ваших. Ну и добегался.
И Грин понял, что ничего хорошего несчастного беглого зэка-эльфа не ждёт. Орки и эльфы ненавидели друг друга до дрожи в коленках. Когда-то, как рассказывал Грину Мэйхур во время их путешествия, орки и эльфы были одним народом - Перворожденные. Любимые Дети Единого. И судьба их была предопределена. Но часть их не захотела предопределённости, они захотели сами определять свою судьбу. Возможно, здесь вмешался вала-отступник Мелькор, внушивший им эту мысль. Так появились орки. Им не простили их выбора. И им ничего не оставалось, как защищать себя и своё право быть собой.