Ковент-Гарден - одна из самых популярных Лондонских достопримечательностей. Область вокруг застекленного здания на месте бывшего овощного рынка всегда переполняется, особенно в течение выходных и в летний период. Ковент-Гарден известен многочисленными кафе, ресторанами, пабами, киосками, рынками и магазинами. Многочисленные уличные исполнители развлекают посетителей на пешеходной площади.
На месте бывшего цветочного рынка теперь размещается Лондонский музей транспорта. Район Ковент-Гарден также является родиной нескольких театров, включая Королевский оперный.
В Средневековье на месте текущей площади было овощное поле, входящее в состав сада женского монастыря. Здесь выращивались овощи для монахинь соседнего женского монастыря Имени Св. Петра, так называемого Ковент-Гарден Вестминстер. В 1540 король Генрих VIII конфисковал земли монастырей, а земля была передана Джону Байрону Расселу, первому Графу Бедфорда.
В 1632 4-й Граф Бедфорда Фрэнсис Рассел нанял известного архитектора Иниго Джонса для трансформации области в роскошный район. В большой степени под влиянием площадей Рима, Джонс создал Лондонскую первую общественную площадь, окружив ее аркадными зданиями во власти церкви Св. Павла.
Сегодняшний первоклассный район вскоре начал уменьшаться. Во время гражданской войны 1642 года множество зданий вокруг площади опустели. Некоторые из них затем использовались в качестве магазинов. Когда Великий лондонский пожар уничтожил городские рынки, многие компании переместились в Ковент-Гарден. Рынок продолжал расширяться, пока не занял целую площадь. В 1830 посреди площади было построено здание центрального рынка. Стеклянные крыши над проходами были добавлены позже, сначала в 1875 и затем в 1889. Здание Цветочного рынка было добавлено в 1870, а в 1904 Юбилейный Рынок был закончен.
В 1921 году правительство решило, что расположение в переполненном центральном районе Лондона является неподходящим для рынка. Но рынок продолжил свое существование до 1973, пока не был выселен в Найн Элмс.
Застройщики запланировали разрушить большинство освобожденных зданий и рынков в Ковент-Гардене. Новый район с отелями и бизнес-центрами заменил бы старые здания, но протесты местных жителей и возражение широкой публики предотвратили снос рынков. Планы были изменены, а здания были восстановлены. Преобразование в текущий развлекательный шоппинг-центр прошло удивительно успешно: Ковент-Гарден привлекает приблизительно тридцать миллионов посетителей каждый год.
Фото: flickr
источник