Единственное исключение

[vorath]

Оружейники Мурамаса и Масамунэ вышли на берег реки.
- Наконец-то, - объявил Масамунэ, - мне удалось выковать действительно легендарное оружие.
И воткнул свой меч в дно реки.
- Видишь водоросли? Огибают клинок. Никто не скажет, что эта сталь слишком агрессивна. Мой меч пробивает любой щит. Если его вытащить из камня, он сделает тебя сёгуном. И у него утончённая ориентальная кисточка на рукояти.
- Ты настоящий мастер, - сказал Мурамаса. Потом снял с плеча свой меч и протянул сопернику:
- Воткни в песок.
- А почему сам не воткнёшь?
- На то есть причины.

Следующие несколько часов оружейники провели на берегу. Наконец Масамунэ не выдержал:
- Это что, какая-то дзенская притча? Тогда я... О боги! Святая Аматерасу!
- Что там?
- Мой косорукий ученик! Тот, что запорол меч, над которым я бился десять лет... А это плывёт наш даймё! Он не оплатил свой последний заказ. Эй, Мурамаса!..
- Да-да?
- Помнишь, я брал взаймы десять коку риса? Вот они.
Взгляд Мурамасы не изменился.
- И я перестану играть на сямисене, когда ты медитируешь вечером на стрекот цикад.
Мурамаса продолжал смотреть.
- Ладно, ладно... Я не буду больше по субботам в беззаботные утренние часы ремонтировать кузню с помощью перфоратора, гейш и сямисена.
Лицо старого оружейника смягчилось:
- На сямисене можешь играть. У тебя получается.
Мурамаса сходил к реке, вытащил свой меч и вновь воткнул его в песок.

...Оружейники до утра просидели на берегу. Но трупы ничьих врагов по реке больше не проплывали.