Полжизни на зеро
рассказ
1
Всю неделю Игорь бегал на собеседования, но устроиться никак не получалось: на свежеиспеченных специалистов смотрели свысока и с недоверием, а в тех местах, где его готовы были принять, предлагали что-то неприемлемое - то длинный испытательный срок с половиной оклада, то мизерную оплату с ненормированным рабочим днем.
Понедельник выдался на редкость тяжелым - Игорь прыгал по мартовской столице как заяц, и к шести нервы окончательно сдали. По дороге домой он заглянул в супермаркет и, разжившись двумя бутылками темного, отправился отдыхать.
Пиво закончилось быстро, но напряжение словно рукой сняло, и неистовый соискатель снова взялся за дело, благо Интернет пока не отключили. В половину первого с красными и сонными глазами он оторвался наконец от монитора и решил, что утро вечера мудренее. Усталость взяла свое, и он, как беспокойная муха, увяз в клейкой ленте сновидения.
На самом деле Игорь даже не понял, что уснул, а когда снова открыл глаза, испугался и удивился одновременно. Он сидел за пустым столом в потоке ярчайшего света, а вокруг тихо дышала тьма.
Игорь попытался пошевелиться и понял, что двигаться не способен. И тут раздался негромкий голос:
- Стало быть, работу вы еще не нашли?
Игорь вздрогнул и страшно скривился:
«Приехали! Теперь и во сне покоя не будет!»
- Вы не спите, - поспешно заверил невидимый собеседник, каким-то образом прочитавший его мысли.
- Да? - пуще прежнего изумился Игорь. - И где же я, по-вашему, нахожусь? На собеседовании?
- Можно и так сказать, - согласился голос.
Игорь растерялся:
- Надо же! Что-то не припомню, как я здесь очутился. А свет убавить нельзя?
Освещение мгновенно смягчилось, и Игорь, все еще щурясь, смог разглядеть помещение - пустую комнату без окон и дверей. Свет лился откуда-то сверху, но запрокинуть голову не получалось.
- Так лучше? - с участием спросил невидимый работодатель.
- Да, спасибо, - хрипло ответил Игорь, даже не пытаясь понять, с кем говорит. - Еще бы паралич прошел…
- К сожалению, не пройдет. Однако не переживайте, это временно. Когда вернетесь домой, все наладится.
«Скорее бы!» - вздохнул про себя Игорек.
- Как вы уже догадались, мы собираемся предложить вам работу, - сообщил невидимый некто. - Хотя, если разобраться, на работу это мало похоже…
- Вот это да! - мысленно всплеснул руками Игорек. - И что же я должен делать?
- В том-то и дело, что ничего. Видите ли, мы хотим взять в аренду небольшую часть вашего тела, - огорошил работодатель.
- Что!? - воскликнул Игорь и, если бы не странный паралич, вскочил бы как ужаленный. Еще как бы вскочил!
- Теперь вы понимаете, почему вас временно «заморозили»? - со вздохом спросил невидимка. - Не стоит так реагировать. Вы лучше не дергайтесь, а выслушайте предложение полностью.
- Хорошо. Говорите, - вконец ошалел Игорек.
- Итак, мы хотим арендовать небольшую часть вашего тела, - повторил безумный работодатель.
- Зачем? - не выдержал Игорь.
- Чтобы кое-что в нее поместить.
- Что?
- Вам не нужно этого знать! - резко сказал невидимка и тут же смягчился. - Уверяю вас, это никоим образом не отразится на вашем здоровье и долголетии, не причинит неудобств и тому подобнее - качество вашей жизни ни капельки не изменится.
- И сколько будет длиться аренда? - спросил Игорек, осаждаемый любопытством.
- Как правило, договор аренды бессрочный.
- Ничего себе… - пробормотал он и задумался.
Всю жизнь носить в себе непонятно что, а взамен? Да что бы там ни было взамен, это настоящее безумие!
- Нет, извините, я вынужден отказаться.
- Даже не спросите об оплате? - намекнул невидимый искуситель, прекрасно осведомленный, что Игорь как никогда нуждается в деньгах.
- Сколько? - хрипло справился тот.
- Поскольку договор аренды бессрочный, мы избегаем оплаты в денежных единицах. Сами понимаете, деньги быстро расходуются, а мы не желаем, чтобы вы посчитали себя обманутым. Поэтому в качестве оплаты мы предлагаем нематериальные блага. Например, вы можете получить способность или знания.
- Это как? - заморгал Игорек.
- Очень просто. Скажем, вы мечтаете стать пианистом или математиком, но у вас нет музыкального слуха и необходимых знаний. И с этим мы можем помочь, - пояснил невидимка. - В принципе, вы можете потребовать все что угодно в пределах разумного. То есть мы не сможем наградить вас бессмертием или сделать из вас супермена, но все остальное - пожалуйста! Думаю, это честная сделка.
- Кто это «мы»?
- Увы, этот вопрос останется без ответа.
«Чертовщина какая-то! - воскликнул про себя Игорь. - Либо я сплю, либо действительно происходит что-то невероятное! Неужели меня похитили инопланетяне?»
- Вы хоть сами верите в такую возможность? - тут же поинтересовался голос.
- А во что мне верить? Я нахожусь непонятно где, обездвиженный, вы читаете мои мысли и предлагаете что-то невообразимое! Вы же не золотая рыбка, верно? И потом, почему вы предлагаете это мне? Ведь я ни о чем таком не просил, даже не думал!
- Однако мы получили ваше резюме, - парировал невидимка и уточнил. - Вчера.
- Не может быть! - ахнул Игорь.
Хотя он много куда рассылал свое резюме, особенно вчера.
- Что ж, допускаю, произошла ошибка. В таком случае мы доставим вас обратно, и вы обо всем забудете.
- Постойте!
Может, и ошибка. Пусть так. Однако глупо отказываться от такого щедрого, хоть и странного, предложения.
Мгновенно решившись, Игорь принялся уточнять условия договора:
- Значит, все, что от меня требуется, просто жить? Я вас правильно понял?
- Абсолютно, - подтвердил невидимка.
- Вы не будете меня контролировать?
- Мы с вами больше не увидимся.
- Вы уверены, что это безопасно и со мной ничего не случится?
- Даю вам слово.
- Хм… - нахмурился Игорек.
- Понимаю, вам нужно подумать. Что ж, не буду вас торопить, - деликатно сказал невидимка.
- На самом деле не нужно - я знаю, чего хочу. Мне нужна удача. Ну, чтобы все всегда получалось. Это возможно?
- Отличный выбор! - одобрил невидимка. - Значит, договорились?
- Договорились, - подтвердил Игорек и отключился вместе со светом.
продолжение здесь