Последний. Рассказ
публикуется полностью
Все случилось в удушливый летний день, когда солнце безжалостно плавит мир и густой, неподвижный воздух ватой набивается в легкие. Леха мучился от жары, изнывал и искал спасения в ванной, потому что кондиционер накануне сломался. Кое-как переждав ужасную ночь, он вызвал мастера, но надежды на его спасительный визит было мало - в конторе ничего конкретного не обещали, потому что суббота и потому что много заявок.
Конечно, можно было плюнуть и махнуть на дачу к приятелю, но Леха остался ждать, надеясь, что чудо все же случится, и теперь ходил по квартире подобно древнему греку, правда, вместо хитона на нем была мокрая простыня.
Сразу после полудня в дверь позвонили, и Леха побежал открывать, на ходу представляя, что скоро его голое тело наконец-то овеется холодом, и это предвкушение утешило сердце.
Он даже в глазок не взглянул, а мигом повернул замок и тут же отпрянул: на пороге стоял не мастер.
С ужасом вглядевшись в знакомое лицо, Леха попятился и осел на тумбу в прихожей. Голова закружилась, а ладони занемели, словно он прижал их ко льду в холодильнике. Он глубоко вздохнул и на секунду закрыл глаза, надеясь, что открыв их снова, увидит все по-другому. Но странный гость по-прежнему был на месте и даже не думал становиться мастером.
Леха молчал, резкими движениями растирая виски. Гость тоже молчал, собираясь с мыслями. Это молчание надо было как-то прекращать, но Леха не знал, что сказать самому себе, поэтому продолжал буравить гостя глазами.
Несмотря на невероятное сходство, он все-таки отличался от Лехи, и это наблюдение немного взбодрило. Лицо двойника было невероятно бледное, без летнего загара, под глазами синели круги, а щеки поросли негустой щетиной. На нем были рваные джинсы и грязная, в дырах, рубашка, с закатанными до локтей рукавами, а сандалии совсем износились. Снова вздохнув, Леха учуял, что вместе с двойником в прихожую забрался запах пота, смешанный с перегаром.
«Мама не говорила, что у меня есть брат-близнец, - в смятении подумал он. - Хотя, скорее, бомж-близнец. Все, больше не могу! Надо что-то делать».
- Ты кто такой?! - собравшись с духом, выпалил Леха.
Двойник тяжело вздохнул:
- Понимаю, как это выглядит… Сейчас объясню, как смогу. Ты только в обморок не падай!
Леха действительно оказался на грани обморока, потому что услышал собственный голос.
- Ладно, что тянуть: времени и так нету, - нахмурился гость. - Я - это ты.
Леха почти задохнулся.
«Это какой-то розыгрыш! Наверное, нашли моего двойника, ведь у каждого есть двойник…»
Но кто нашел и зачем, об этом он не подумал.
- Можешь меня проверить, - между тем предложил двойник. - Хотя повторюсь, времени мало. Сегодня ведь двадцать восьмое июля?
Леха кивнул.
- Который час?
- Четверть первого.
- Значит, у нас полчаса, - как-то обреченно сказал двойник. - Тебе нужно одеться.
- А что случится через полчаса? - перепугался Леха. - Конец света?
- Вроде того. Я пока не совсем разобрался…
- Да откуда ж ты взялся?! Из будущего? Это что - временная петля?
«Скорее, удавка», - подумал Леха из будущего.
- Я из текущего года, - сказал он вслух. - Из сентября. Вот что, давай расскажу по порядку.
Леха побелел и вжался в тумбу:
- Говори.
- Так вот, двадцать восьмого июля все было путем, если, конечно, не считать, что накануне поломался кондиционер. Я вызвал мастера и остался ждать, хотя подозревал, что дело это безнадежное. В итоге ожидание мне надоело, и в половине первого я решил сходить в магазин. В общем, иду себе по улице, слушаю музыку, и тут прохожие начали падать. Вначале старушка, затем еще одна женщина… Сперва я решил, что это обмороки от жары, даже к старушке кинулся, а потом смотрю - да такое кругом происходит! И не только это. Одни падали, как потом оказалось, замертво, а другие… Другие испарялись, как капли воды, упавшие на раскаленное железо. Началась паника, я тоже испугался и побежал. В итоге укрылся в недостроенном переходе. Просидел там долго и в полном одиночестве, а когда решился выглянуть наружу, все уже были мертвы…
- Все? - выдохнул Леха.
- Да, все. Я остался один, представляешь? И за два месяца никого не встретил: из города уезжать побоялся, а связь и электричество отрубились.
- Но почему такое случилось?
- Не знаю. Все это время пытался понять, но не смог.
- А как ты вернулся? Нашел машину времени?
- И кто бы ее изобрел? - усмехнулся путешественник поневоле. - Нет, вернулся я странным и неожиданным образом - через тот же недостроенный переход. Не знаю, почему меня туда потянуло.
- Значит, там дыра во времени?
- Похоже, что так.
- Но разве это не парадокс? Ты и я одновременно?
- Какая разница? Но если я вернулся, причем в тот самый день, с которого все началось, значит, в этом есть какой-то смысл. Во всяком случае, я смог тебя предупредить.
- И что мы будем делать? - спросил Леха, кое-как смирившись со вторым собой.
- Ты оденешься и пойдешь в переход. Наверное, это единственное место, где можно уцелеть.
- А ты?
- Останусь здесь: хочу проверить одну догадку. Если не погибну и не исчезну, я знаю, где тебя искать.
- Точно, ты же знаешь все наперед, - пробормотал Леха и пристально посмотрел на сентябрьского себя.
Поверить в происходящее было трудно, почти невозможно, но заглянув в безрадостные, с крапинками отчаяния глаза, Леха уверовал окончательно и бросился собираться.
- Ну, я пошел, - сообщил он через минуту и посмотрел на часы. - Придется бежать.
- До встречи, - бесцветно сказал Леха из будущего, закрывая дверь за прошлым собой.
На какое-то время он застыл на пороге, то ли размышляя, то ли прислушиваясь к звукам извне. Затем прошелся по квартире, цепляя кончиками пальцев мебель. Скоро они стали серыми от пыли, и Леха почему-то улыбнулся.
Минутная стрелка на старых часах в гостиной приблизилась к девяти.
Внезапно предметы вокруг исказились, словно в квартире случился мираж, и Леха ощутил неясную дрожь. Петля замкнулась.
Он вздохнул и направился в ванную, срывая по дороге грязную одежду. Мылся долго, хотя душем душу не вымоешь. Потом отыскал новые джинсы и свежую рубашку, достал из тумбы кроссовки и, давясь, съел бутерброд.
Покидая квартиру, Леха растерянно оглянулся, словно что-то забыл, но вспомнить не получалось. Машинально взял из ящика запасные ключи с перочинным ножом в придачу, и на входной двери появилась новая засечка.
На улице, в ярких лучах июльского солнца, плавилась смерть, но ужасающее зрелище больше не пугало. Леха побрел к переходу, хотя знал, что проверять бесполезно - он снова остался один.
«Это уже не девятый, а девятнадцатый круг ада», - подумал он, продолжая шагать по раскаленному асфальту.
Все, что у него осталось, это недолгое возвращение в мир живых и недолгая встреча с собой, но за это возращение приходилось платить двумя страшными месяцами одиночества и отчаяния. И каждый раз Леха укорял себя за трусость.
Ведь он мог разомкнуть этот адский круг, сорвать с шеи петлю и начать жить дальше - единственный и последний.
Август 2013