В царствование Алексея Михайловича Романова в 1661 году близ реки Иркут был основан один из крупнейших городов Сибири. В разное время Иркутск называли «Восточным Парижем», «Сибирскими Афинами» и даже «Сибирским Петербургом», отдавая ему неофициальный статус столицы всей восточной части Российской Империи.
Иллюстрация: карта Иркутска и окрестностей, ок. 1700 г.,
http://irkipedia.ru/