После отмены крепостного права в России и учреждения земского самоуправления «оскуделые помещики поступили на земские хлеба, заняли председательские кресла в управах». Но купцы тоже не дремали, и наступил момент, когда они оказались в силах подмять земское управление под себя. Что из этого получилось в Кинешемском земстве и будет наш рассказ.
В 1886 году вышла в свет книга
С.А. Приклонского «Очерки самоуправления земского, городского и сельского». В одной из статей публицист и рассказал историю, которая произошла в 1883 году в Кинешемском земстве.
Передадим слово Приклонскому:
«Подобные разговоры, как начались осенью 1883 г., так и не умолкали всю зиму. То и дело получались из разных губерний одни и те же печальные вести. На земских выборах либеральная интеллигенция в иных местах потерпела решительное поражение, а в других едва удержала за собой прежние места, проникнув в земство самым ничтожным большинством. Чумазый то там, то здесь ополчался на интеллигенцию и вырывал из её рук земскую власть.»
Чумазым в своей с налётом сатиры и юмора статье Приклонский называл купца.
«То и дело, получая известия о неудачном исходе выборов, отставные земские люди много сокрушались, ужасались и негодовали на Чумазого. Но, несмотря на все неудачи, бодрость не покидала их. Они все храбрились, стараясь уверить друг друга, что на следующих выборах им ничего не будет стоить протурить Чумазого из земства. Составлялись планы избирательной агитации. Приводились в известность как свои силы, так и силы противников. Победа над Чумазым казалась несомненною... И вдруг, в тот самый момент, когда предвкушалась сладость торжества - какой-нибудь скептик разрушал все иллюзии одним упоминанием о кинешемцах, - о тех славных кинешемцах, которые еще недавно сообщали либеральную окраску всему костромскому земству, которые стояли во главе либеральной земской партии и голос которых обыкновенно имел решающее значение на губернском земском собрании. Давно ли это было, - а теперь былая слава перешла в пословицу "погибли, как кинешемцы!" И всё Чумазый!...
Кинешемские либералы - это всё оскуделые помещики. Во главе их стоит уездный предводитель дворянства Н.А. Рылеев. Увы - у него осталось всего полдесятины земли. Вокруг его сгруппировались 17 земцев, которые все вместе платили земского налога 1000 руб., но зато девять человек из них получали от земства жалованья 13 000 руб. в год. Опорою для этой партии служили землевладельцы, в интересах которых земли облагались слабо, тогда как фабриканты жаловались, что их фабрики обложены слишком сильно, по сравнению с землями.
У купцов мало земли, но зато фабрики - вот их больное место. С фабрик приходится платить большие деньги в земский налог. В то время, как либералы, принявшие непосредственное участие в борьбе, платили земству 1000 руб., - 40 человек купцов, составившие оппозицию, отдавали в земский налог 64 000 руб. Там - оскуднение и искание земских хлебов, здесь - капитал. Естественно, что купцы не могли ужиться в мире с земскими либералами. Перед выборами 1883 года они начали организовываться в особую партию, поставив себе задачею забрать земское хозяйство в свои руки и этим путем добиться переоценки всех предметов земского обложения, с тем, чтобы земли были оценены выше, а фабрики ниже. Во главе этой новой земской партии стал фабрикант А. Морокин, известный тем, что, во время министерства графа Игнатьева, был приглашен, в качестве сведущего человека, к участию в трудах комиссии по питейному вопросу. В местном купечестве он считался "дельною башкою". Памятником его ума остался, в назидание потомству, проект улучшения финансовых средств кинешемского земства без обременения плательщиков. Сведущий человек предлагал земству, на счет капитала, предназначенного для сформирования государственного ополчения, купить процентных бумаг, от которых отрезать купоны года за четыре вперед и сбыть их на Нижегородской ярмарке, на вырученные деньги купить ещё бумаг, от них отрезать купоны и спустить их в народ и т.д. и т.д. Дальше нечего рассказывать, - видна птица по полёту...
Задолго ещё до земских выборов, купцы открыли военные действия против либералов, подготовляя им поражение. Чтобы поставить земское хозяйство в затруднительное положение и потом свалить всю вину на либералов, заправлявших земскими делами, фабриканты в течение полутора года почти совсем не платили налогов. Понятно, что отовсюду поднялся ропот на земство. Купцы искусно пользовались этим и набирали себе партию. Они сговаривались, чтобы на съезде крупных землевладельцев выбирать исключительно своих приверженцев, собирали доверенности от отсутствующих и индифферентных к земскому делу владельцев, старались привлечь на свою сторону либералов, обещая, напр., одному мировому судье увеличить жалованье до 3500 руб., вместо 2400 руб. и т.д.
8 января 1883 г., состоялись выборы гласных от крупных землевладельцев. На избирательный съезд явились предводитель дворянства Н.А. Рылеев, 17 человек из либеральной партии, имевших около 40 голосов, и 40 человек купцов, владевших 66 голосами. Предводители купеческой партии заблаговременно раздали своим сторонникам, явившимся на съезд, коротенькие записки: "Купцам - направо, дворянам налево!" Начались выборы. Перевес был на купеческой стороне. В гласные были избраны 2 чиновника и 4 купца. Видя неудачу либеральной партии, председатель г. Рылеев заявил, что он закрывает съезд и просит гласных собраться для продолжения выборов завтра, в 12 часов дня.
Когда, на другой день, в назначенный час, купцы прибыли в избирательный съезд, там выборы уже были кончены. Все наличные члены либеральной партии с г. Рылеевым во главе собрались на съезд ранее 11 часов утра и, в отсутствие купеческой партии, выбрали из своей среды 17 гласных. Понятно, что земское собрание, в котором большинство составилось из сторонников либеральной партии, признало эти выборы правильными, и победившая на них партия заправляла земскими делами почти до конца 1884 года.
Купцы, устраненные таким способом от участия в земских выборах, подали жалобу в сенат, который предписал произвести следствие. Местный следователь привлек к следствию не только председательствовавшего в избирательном съезде г. Рылеева, но и участников съезда - 15 дворян и 1 мещанина, применив к ним статью Уложения, обвинение по которой лишало их права на участие в общественных учреждениях. Постановление следователя состоялось как раз пред губернским земским собранием, в котором привлеченные к следствию лица должны были участвовать в качестве губернских гласных от Кинешемского уезда. А вслед за губернским земским собранием было назначено дворянское собрание, где должны были происходить выборы на дворянские должности. Губернское земское собрание, основываясь на прямом законе, не допустило в свою среду кинешемских гласных. Напротив, дворянское собрание горячо приняло сторону кинешемских либералов. Оно признало постановление следователя неправильным, допустило в свою среду всех кинешемских дворян, а г. Рылеева выбрало кинешемским уездным предводителем дворянства. В то же время, и Окружной суд отменил постановление следователя, освободив от следствия всех участников избирательного съезда, с привлечением к ответственности одного г. Рылеева по иной, менее тяжкой статье Уложения о наказаниях. В 1885 году г. Рылеев судился в Московской судебной палате, которая признала его виновным в преступлении, предусмотренном 2 ч. 1426 ст. Улож. о наказаниях, и приговорила его к денежному взысканию в пользу дворянской казны в размере 60 руб. и к удалению навсегда от должности и от участия в собраниях и выборах.
Между тем, по жалобе купцов, сенат признал незаконными выборы, сделанные на избирательном съезде 8 января 1883 г. Поэтому на 10 марта 1884 года был созван новый избирательный съезд крупных землевладельцев. Обе враждующие партии опять приготовились к отчаянной борьбе. Увы, - за последнее время всё сильно изменилось, и либеральная партия снизошла до союза с деревенскими кулаками, чтобы их голосами увеличить свои силы. Оказалось, что кулаки находят выгоднее для себя, по подрядам и поставкам для земства, иметь дело с дворянами, чем с купцами, потому что купец "вымарщивает каждую копейку, а дворянин - человек благородный, он не станет сам до всего доходить". И вот, на избирательный съезд крупных землевладельцев явились, в качестве сторонников либеральной партии, 26 кулаков, владеющих приобретенною в собственность землею, и заявили претензию на участие в съезде по уполномочию крестьянских обществ. После продолжительных и жарких споров с купцами, либералы должны были согласиться, что претензия кулаков лишена всякого законного основания. Между тем, после удаления кулаков с избирательного съезда, на стороне купеческой партии оказался численный перевес. В гласные были избраны, за исключением двух мировых судей, все одни купцы и, таким образом, кинешемское земство было потеряно для либералов и досталось в полное распоряжение Морокиных.
Такова печальная история кинешемцев... Она произвела сильное впечатление на собравшихся в Москве отставных земских людей. В особенности удручающим образом действовало на них то обстоятельство, что кинешемская история - не единственный случай в земской жизни, что и в московском земстве либеральная партия потерпела точно такое же поражение на выборах.»