User_Druzer "Красавчеги против демонов"
Привет новым друзьям! А мы тут плюшками балуемся и продолжаем читать вслух про красавчегов и демонов. Демоны, как помните были тут Сегодня - знакомимся с красавчегами. В следующей серии будут девичьи слезы. Я сам читал и плакалъ. (Утирается рукавом), но тут - тож ничего. Возможно, френде f_lia будет интересно, так как мы токма что обсуждали, случайно ли берутся случайные вещи в нашей жизни. А френде porterjane - потому что она хотела с разных точек посмотреть. Итак:
«…Майк Эмилт отодвинул от себя опустевшую тарелку и довольно откинулся на спинку. Ему было отчего чувствовать себя прекрасно - его серая и однообразная жизнь сегодня начала принимать новые, заманчивые очертания. Он принял важное для себя решение. По этому поводу Майк впервые за много лет пришел сегодня обедать в дорогой «Синий купол», где подавали настоящее мясо, а не генетически модифицированный корм и не белковую протоплазму, как в других местах. Тарелки в заведении были не синтетические, из простого старого фарфора, официантами были люди: андроидов в ресторане такого ранга не держали. Последний раз Майк был в «Синем куполе» шесть лет назад, когда они с женой отмечали годовщину свадьбы. Майк тогда снял с карточки накопленные деньги и устроил маленький праздник, Дороти притворно ругалась, что дорого, но в душе была довольна. Сегодня Майк был один, отношения с женой давно стали формально-прохладными, любовниц водить в такое шикарное место ему было не по карману, а богатых друзей, которые могли бы оплатить здесь веселую попойку, у Майка не было. У него вообще не было друзей…»
…Мужчина средних лет, за столиком у стены, был интереснее всех. «Очевидно, какой-то работяга - решил про себя Стивен, - чего только его к нам занесло, да еще утром, когда ему надо быть на заводе?» Стивен переложил с места на место папки меню, делать все равно было нечего. «Наверно, его выгнали, и он теперь горюет» - подумал Стивен, и сам ухмыльнулся над нелепостью своего предположения. «Тогда, наоборот, ему дали повышение», - Стивен искал объяснения. «Хотя кто с утра, в одиночку и без спиртного отмечает?» - Стивен отмел и это предположение. «Да и физиономия у него слишком задумчивая».
Стивену надоело гадать, и он стал думать про другое. Сегодня был крайний срок, для того чтобы выкупить билеты на самолет. Курорт, который сделал ему предложение поработать, нуждался в специалистах такого высокого класса, как Стив. Люди, специалисты обслуживающей сферы, были практически каждый на учете, потому что везде были наставлены бестолковые андроиды. В такое учреждение нельзя было попасть с улицы, по знакомству или рекомендации, это было полностью исключено. На Курорте была своя мощная кадровая служба, которая вела анкеты на сотни возможных претендентов, просеивала их сквозь сито множества проверок, и из считанных десятков достойных предложение делалось только единицам. Эти избранные были лучшими из лучших. Одним из них был Стив. К нему лично приезжал распорядитель Курорта мистер Поланский и сделал ему предложение сотрудничать. «Мы нуждаемся в вашем мастерстве», - сказал ему Поланский. Если руководитель такого ранга летит через пол Земного шара, чтобы сделать предложение лично - это чего-нибудь стоит.
Стивен взглянул в зал. Мужчина за столиком у стены отодвинул от себя опустевшую тарелку и довольно откинулся на спинку. Стивен исчез у стойки и возник рядом с клиентом. Глаза у того были приятно полузакрыты, а отсутствующий вид говорил, что сейчас он испытывает огромное наслаждение, как будто находится в другом, сказочном мире. Стивен посмотрел на посетителя не профессионально-любезно, как подобает официанту шикарного заведения, а по-домашнему дружелюбно. Ему вдруг захотелось, чтобы этот замотанный человек, который впервые за многие годы ел сегодня настоящую человеческую пищу, в их ресторане отдохнул и получил удовольствие.
- Нет, основательно надо ехать на Курорт! - неожиданно произнес в полусне человек.
Стивен даже не удивился. Он знал, что иногда судьба подбрасывает нам подсказки в совершенно неожиданных местах. «Надо ехать на Курорт», безусловно, относилось к его путешествию, которое намечено на завтра. Если, конечно, найдутся недостающие двадцать три кредитки.
- Простите, сэр? - подсказки подсказками, а на работе нужно работать. Стивен не понял, что хочет от него клиент.
Человек посмотрел на Стивена удивленно, похоже он сам не понял, что сказал сейчас вслух.
- Будете еще что-нибудь заказывать, сэр? - Стивен действительно обладал высокой квалификацией.
- Нет, рассчитайте, - человек снова полусонно прикрыл глаза.
Стивен вернулся к стойке, открыл кассу и стал выписывать счет. «Беднягу, наверно, хватит удар, когда он увидит сумму», - подумал Стивен, - хватило бы у него с собой денег. А то, судя по его виду, может ведь и даже дома заначки не хватить». Стивен еще раз сверил стоимость заказа и цифры в счете, внутренне зажмурился и вернулся к столику, отобедавшего мужчины.
- Ваш счет, сэр, - Стивен положил книжечку, исчез в зале и появился у кассы. Он с тревогой наблюдал, как работяга раскрывает счет, шевелит губами, глядя на цифры, морщится, видимо, пытаясь вспомнить стоимость блюд, обозначенных в меню, и чуть не со стоном вдруг упирается в одну из строчек.
«Наверно дошел до мяса» - угадал Стивен.
Мужчина собрал в кулак всю свою волю и вытащил бумажник. Стивен краем глаза продолжал наблюдать, хотя весь его вид говорил, что он озабочен только тем, как лучше расправить скатерть на одном из столиков. Скатерть расправить лучше было никак нельзя, она и без того была гладкой и напоминала только что залитый каток. Мужчина положил в книжечку здоровенную пачку кредиток, на душе Стивена немного полегчало. Мужчина поднял взгляд и посмотрел на Стивена. «Все-таки немного не хватило» - решил Стив и пожалел клиента. Однако тот вновь опустил глаза в бумажник, полазил по отделениям и доложил в книжечку счета еще несколько кредиток. Стивен облегченно вздохнул, его клиент оказался платежеспособен, и удалось избежать отвратительной процедуры объяснений, обещаний, проверок, залогов, кредитов и гарантий.
Стивен забрал счет и деньги, снова вернулся к кассе, а мужчина медленно направился к двери. «267 кредиток» - было проставлено в счете. «290 кредиток», - Стивен пересчитал вложенные купюры. «23 кредитки - сдача», - Стивен положил выручку в кассу, а сдачу обратно в книжку и двинулся наперерез уходящему клиенту.
- До свидания, - сказал человек, сделал отрицательный жест рукой и скрылся за дверями ресторана.
- До свидания, сэр, - Стивен остался на пороге и смотрел через большие окна, вслед, как человек, явно стесняясь, пересекает стоянку полную современных навороченных флаеров, садится в свой старенький драндулет и спешит скорее покинуть неуютное ему фешенебельно заведение.
В руках у Стива была искомая сумма в двадцать три кредитки.
«Так бывает», - сказал он сам себе.
«Более того, только так и бывает, когда живешь правильно», - сказал кто-то внутри Стива.
Другая глава
Майк Эмилт отодвинул от себя опустевшую тарелку и довольно откинулся на спинку. Ему было отчего чувствовать себя прекрасно - его серая и однообразная жизнь сегодня начала принимать новые, заманчивые очертания. Он принял важное для себя решение. По этому поводу Майк впервые за много лет пришел сегодня обедать в дорогой «Синий купол», где подавали настоящее мясо, а не генетически модифицированный корм и не белковую протоплазму, как в других местах. Тарелки в заведении были не синтетические, из простого старого фарфора, официантами были люди: андроидов в ресторане такого ранга не держали. Последний раз Майк был в «Синем куполе» шесть лет назад, когда они с женой отмечали годовщину свадьбы. Майк тогда снял с карточки накопленные деньги и устроил маленький праздник, Дороти притворно ругалась, что дорого, но в душе была довольна.
Сегодня Майк был один, отношения с женой давно стали формально-прохладными, любовниц водить в такое шикарное место ему было не по карману, а богатых друзей, которые могли бы оплатить здесь веселую попойку, у Майка не было. У него вообще не было друзей, только сослуживцы по работе. Да и времени на дружбу у него не было. Майк работал на корпорацию «Объединенные электрические машины», которая уже много лет выпускала искусственных людей, хотя и предпочитала сохранять название двухсотлетней давности. Приходя в лабораторию к девяти утра, Майк оставался на рабочем месте до глубокого вечера, настраивая андроидов, переругиваясь с не очень умным напарником и услужливо отвечая на постоянные придирки босса. В обед Майк покупал у автомата сбалансированный корм и кокетничал с Лизой, рыжей контролершей качества продукции. Автомат был старой серии, он постоянно выдавал протоплазму со вкусом краба вместо протоплазмы со вкусом мяса, а Лиза была веснушчатая и все время глупо смеялась. Корпорация славилась своей жадностью, и хотя сама же выпускала современные модели, заменить устаревший автомат она не хотела. Заменить Лизу на симпатичную выпускницу колледжа корпорация также не намеревалась. Майкл знал, что ему придется есть «крабовую» протоплазму и смотреть на рыжие веснушки до конца своих дней.
Приходя под вечер домой, он мог не сомневаться, что услышит дежурную фразу: «У тебя все в порядке, милый?» от жены и «Отстаньте от меня со своими поучениями» от старшего сына. Младшенькая дочка, Настя, была, напротив, дружелюбна и весела, и Майк боялся, что со временем и она отгородится от него стеной отчужденности, как в свое время школьные друзья, студентка-умница будущая жена Дороти, старший сын Паул.
Эмилты уже третий год подряд собирались выбраться к морю, но каждый раз находились причины, которые вынуждали их оставаться дома. Один раз корпорация потребовала увеличить выпуск продукции, и Майку пришлось сутками сидеть в своей лаборатории. Другой раз они разбили свой старенький флаер, и все накопленные на отпуск деньги пришлось отдать за починку. В этом году Паул поджег в школе кабинет химии, суд приговорил родителей целый месяц присутствовать с ним на уроках, и Майку и Дороти пришлось брать на работе отпуск по две недели, чтобы не потерять ее совсем. Раньше, десять лет назад, рабочим полагалось по три недели отдыха, но теперь посчитали, что и двух хватит с лихвой и даже запустили разговоры: «А не увеличить ли нам им пенсионный возраст?». В общем, поездка снова откладывалась.
Майкл сыто прикрыл глаза и представил, как они выходят из туристического флаера, как услужливый андроид тащит их чемоданы в отель, как теплое море плещется у ног, а солнце ласкает кожу. «Беленькие», - смеется продвинутый андроид в баре на пляже. И действительно, люди, приехавшие на курорт только сегодня, разительно отличаются от «старичков» белым цветом своей кожи. На второй-третий день они становятся красными, как вареные раки, а через две недели приобретают красивый бронзовый загар. Повалявшись на песке, потрогав руками землю, воду, погладив траву и посидев среди живых цветов и настоящих деревьев, человек приобретает дополнительную энергию, которая позволяет ему существовать целый год среди ужасов современного мегаполиса.
- Нет, основательно надо ехать на Курорт!
- Простите, сэр?
Майк не заметил, что говорит вслух. Вышколенный официант стоял рядом и глазами, исполненными готовности, смотрел на посетителя. Майку показалось, что его взгляд дружелюбен и официанту действительно хочется, чтобы этот замотанный человек, который впервые за многие годы ел сегодня настоящую человеческую пищу, в их ресторане отдохнул и получил удовольствие. Майкл испытал к официанту симпатию.
- Красавчег! - подумал Майк.
- Будете еще что-нибудь заказывать, сэр?
- Нет, рассчитайте.
Официант чуть заметно поклонился, развернулся и легкими шагами пошел к кассе. Майку было немного любопытно, он привык, что официанты-андроиды страшно болтливы и что кассовый аппарат у них вмонтирован в грудь. Прямо в душу.
Побег из этой реальности он задумал неделю назад, а сегодня, обедая в «Синем куполе», Майк уже принял окончательное решение. Он скажет Дороти, что его командировали на Луну, она даже будет рада. В корпорации он скажет, что его сманили в «Митцуби», пусть бесятся. С Лизой все равно уже пора была расставаться, он подарит ей пластмассовые цветы, угостит синтетическим вином и прочитает что-нибудь из машинной поэзии. «Интересно, раньше, когда цветы и вино были настоящими, чувства тоже были настоящими или сразу были искусственными?» Никто не будет знать, куда и зачем он уехал, а по возвращении ему удастся начать новую жизнь.
Легкой походкой подошел красавчег-официант и принес счет. Майк взглянул и дрогнул - настоящее мясо стоило недешево. Он собрался с духом, деньги не должны были портить сегодняшнего великого дня - снявши голову, по волосам не плачут. Сегодня он решил стать другим человеком. Майк отсчитал толстую пачку земных денег, положил ее в книжечку для счета. Посмотрел на официанта, который стоял в отдалении. «Нет, он очень хороший парень», - подумал Майк и, противясь своей старой сущности, добавил в пачку несколько кредиток на чай.
- До свидания, - сказал Майк.
- До свидания, сэр, - улыбнулся официант.
Двери плавно сомкнулись за спиной.
На стоянке для флаеров старенькая машина Майка выглядела неуместно, и он поспешил быстрее забраться внутрь и покинуть фешенебельное заведение.
- На работу, - буркнул он бортовому навигатору, который не переставая трындел о грубости охранников стоянки, интересовался, вкусным ли был обед в «Синем куполе» и клялся ничего не рассказывать Дороти о том, что ее муж был в дорогом ресторане.