Вымерший Мадагаскар
Самый ранний в истории человечества экологический кризис получил название кризиса перепромысла и сопровождался массовым вымиранием так называемой мегафауны на всех континентах, куда проникал человек. Как видно из названия, мегафауна включала в себя крупных и даже гигантских наземных животных, таких как мамонты, шерстистые носороги, пещерные львы и медведи, гигантские ленивцы и т.д. В разных частях Земли процесс гибели мегафауны под натиском человека протекал с разной скоростью. Дольше всех сопротивлялся животный мир Мадагаскара.
Палеонтологами восстановлены удивительные экосистемы острова, многие из которых существовали уже в историческое время. На протяжении последних столетий соседями человека здесь являлись гигантские 140-килограммовые лемуры, 4-хметровые крокодилы, особые виды бегемотов, отличные от африканских, исполинские черепахи и многие другие эндемичные виды. Украшением острова нужно назвать сходных со страусами «слоновых птиц» - несколько видов эпиорниса, крупнейшие из которых превышали 3 м в высоту. Предполагается, что именно эпиорнисы под названием птицы Рок (Рухх) выведены в «Книге о разнообразии мира» венецианского купца и путешественника Марко Поло и в сказках о Синдбаде-мореходе из «Тысячи и одной ночи» («Второе путешествие Синдбада», ночь 544-я). Только в отличие от Рок мадагаскарские исполины не умели летать. Последние эпиорнисы вместе с некоторыми другими угасающими реликтами Мадагаскара вымерли на исходе XVII века, уже в период колонизации острова европейцами.
Познакомимся с несколькими исчезнувшими экосистемами Мадагаскара, реконструированными на основе научных данных палеохудожником Велизаром Симеоновским (Velizar Simeonovski). Вымершие виды отмечены в списках крестиком.
Источник:
Goodman, S.M. (2014) Extinct Madagascar: picturing the island’s past / Steven M. Goodman and William L. Jungers; plates by Velizar Simeonovski. The University of Chicago Press.
