Президент вселенной
Для кого как, а для Ивана Сергеевича Кузнецова весна ассоциировалась с серостью, грязью и скорее со смертью, чем с возрождением природы. В его маленьком провинциальном городке жило слишком много народу, считающего, что бросить мусор независимо от его размеров можно там, где для этого возникнет первый позыв. А тем более зимой, когда частые снегопады очень быстро скрывали с глаз неприглядную картину разбросанных там и тут окурков, пачек сигарет, билетов на автобус и ещё много чего ненужного. В результате весной, когда снег, тая, становился все темнее, из-под его покровов, слой за слоем, показывалось всё, от чего население города щедро избавлялось целую зиму. Даже тёплое весеннее солнце не прибавляло оптимизма. А когда небо скрывала пелена туч, серость, казалось, захватывала всю вселенную и проникала в каждую клетку организма Ивана Сергеевича.
Тем не менее, не только повсеместная серость, но даже и гораздо более глобальные катастрофы не могли остановить Ивана Сергеевича в выполнении своих ежедневных обязанностей. Не то чтобы ему доставляло удовольствие просыпаться пять раз в неделю в семь утра, быстро позавтракав, бежать на работу в офис обычной торговой компании, где он работал менеджером. Не было большого удовольствия и в том, чтобы проводить в офисе время до вечера за однообразной работой (а порой лишь за созданием видимости этой самой работы), а вечером, пробежавшись по магазинам и приготовив себе ужин, смотреть по телеку очередной детективный сериал, ласково поглаживая уже не молодого беспородного кота, прозванного Боцманом, удобно устроившегося на хозяйских коленях. Но, несмотря на отсутствие удовольствия, Иван Сергеевич продолжал день за днём исправно выполнять одни и те же процедуры. Возможно, просто потому, что другой жизни Иван Сергеевич не знал, да и не хотел узнавать.
Дожив до сорока двух лет, он был один раз женат. Жена имела любовника, и Иван Сергеевич об этом знал, но скандалить, а тем более разводиться ему не хотелось, поскольку положение холостяка не казалось ему чем-то преимущественным по сравнению с нынешним. Детьми они с женой так и не обзавелись, поэтому всё свободное от работы время Иван Сергеевич посвящал телевизору да общению с немногочисленными друзьями за кружкой пива или рюмкой чего-то более крепкого.
Так и прожил бы наверно всю свою обычную жизнь Иван Сергеевич, если бы в один не особо красочный весенний день, по дороге с работы, уже рядом с домом, что-то не сверкнуло из полурастаявшего сугроба прямо Ивану Сергеевичу в глаза. Он сначала даже и не понял, что странного было в этом блике. Лишь позже, уже дома, ему пришло в голову, что на небе солнце было спрятано за сплошным покровом плотных туч, и возникнуть блику было просто неоткуда. Тем не менее, эта странная вспышка вынудила остановиться Ивана Сергеевича и, подойдя к сугробу, поднять так неожиданно сверкнувший объект. Вообще-то Иван Сергеевич с детства не имел привычки подбирать на улице какие-либо предметы. И то, что он все-таки протянул руку за источником блика, было второй странностью, на которую Иван Сергеевич обратил внимание позже.
Странным объектом оказался шар из твёрдого материала с зеркальной поверхностью диаметром около пяти сантиметров. Можно было бы подумать, что шар сделан из металла, если бы не очередная странность. Не смотря на то, что он был поднят из сугроба, шар был довольно тёплым на ощупь, слишком лёгким и абсолютно сухим. Температура его была почти равна температуре человеческого тела. Это, как и легкий вес, так не вязалось с металлической внешностью найденного предмета, что Иван Сергеевич в растерянности подбросил его пару раз, как бы жонглируя, поднёс к уху и даже понюхал. Шар больше не бликовал, но, тем не менее, помимо вышеописанных странностей, казался каким-то чужеродным всей окружающей обстановке. Находка казалась слишком чистой для всей той грязи, что царила вокруг.
Так ничего и не поняв, Иван Сергеевич положил шар в карман и продолжил свой ежедневный, известный до автоматизма, путь домой.
Жены дома не было. Может быть, она задержалась на работе, а может быть - у любовника. Раздевшись, Иван Сергеевич зашёл в комнату, являвшуюся одновременно и спальней и кабинетом, положил шар на письменный стол перед компьютером и отправился на кухню готовить ужин. Но не успел он включить газ, чтобы нагреть воду под пельмени, как из спальни-кабинета раздался громкий вопль обычно молчаливого и до неприличия флегматичного Боцмана.
Вбежав в комнату, Иван Сергеевич с разгону чуть не споткнулся о выбегающего кота и, остановившись, раскрыл рот в изумлении. На компьютерном столе сидел ростом порядка двадцати сантиметров… Иван Сергеевич Кузнецов.
- Стоп! Стоп! Стоп! - почти закричал сидевший на столе Иван Сергеевич, выставив перед собой ладони рук, будто защищаясь от внезапного ветра, - Ты не сошёл с ума, я вполне реален и абсолютно материален! Погоди немного паниковать, сейчас я все объясню.
- Но… но… но… - только и мог вымолвить стоявший у входа в комнату Иван Сергеевич.
- Это не белая горячка, - затараторил меньший из Иванов Сергеевичей, - Доза потребляемого тобой алкоголя никак не достаточна для возникновения галлюцинаций. А сегодня ты пока не пил даже пива. - Жесты его рук от защиты перешли к успокаивающим пассам, - То, что ты подобрал на улице, не является психотропным оружием, разбросанным для экспериментов спецслужбами. И нет, я не Дьявол, хотя и прибыл сюда, чтобы сделать тебе некоторое предложение. Но, поверь мне, кровью подписывать ничего не понадобится, и душу твою я не заберу.
Иван Сергеевич, стоявший в проходе, зажмурил глаза и даже потёр их кулаками. Но сидевший на столе после это никуда не делся.
- Я же говорю тебе, я материален! Присядь и выслушай меня.
Иван Сергеевич присел на край кровати, по-прежнему глядя с опаской на своего уменьшенного двойника.
- Я всего лишь инопланетянин! Ну, ты же читал фантастические книжки или кино наверняка смотрел. Ну, знаешь там, «Близкие контакты третьего рода» Спилберга, «Аватар» Кэмерона, или вот ещё «Чужой»… Хотя нет, последний, пожалуй, неудачный пример. Ещё не хватало паранойи от сравнения меня с этим ужасным монстром.
Честно говоря, Иван Сергеевич не любил фантастику. Ему было интересней читать да и смотреть детективы. Однако всплывший в воображении образ Чужого из всем известного фильма ужасов, видимо, оказал отрезвляющее действие и, очнувшись от первого шока, Иван Сергеевич буквально выдавил из себя:
- А почему ты… как… как я?
- Вообще конечно моя обычная форма не имеет ничего общего с тем, что ты сейчас видишь. На самом деле у меня вообще нет конкретной формы. Я могу принимать любую, трансформируясь под контролем сознания. В биологии вашей планеты таких существ не встречается, а в фантастике их называют метаморфами. Так вот, я метаморф. Шар который ты подобрал на улице - это тоже был я. Просто путешествовать в форме шара гораздо удобнее.
- Но зачем…
- Дело в том, что наши специалисты по контактам со слаборазвитыми цивилизациями создали кучу трудов на тему первого контакта. И на данный момент преобладает мнение, что наилучшим способом минимизировать вероятность неадекватной реакции с неконтролируемыми последствиями со стороны особи слаборазвитой цивилизации является появление перед этой особью в виде максимально близком к ее собственному.
- Слаборазвитой!? - Иван Сергеевич уже видимо отошел от шока, в достаточной степени, чтобы обратить внимание на оценку Землян и даже испытать возмущение оттого, что она столь низка, - Да мы уже в космос летаем больше полвека! И атом расщепили давным-давно…
- Знаю, знаю. Я достаточно хорошо ознакомился с вашими достижениями и в культуре, и в науке, и в технике, прежде чем отправиться на встречу с тобой. Если с вами не общаются, это ещё не значит, что за вами не наблюдают. В науке вы пока не преодолели порог…, - здесь прозвучало слово, которое состояло из непонятных и абсолютно чуждых уху Ивана Сергеевича звуков, - Ваши полёты в космос ограничены соседними планетами, за исключением пары зондов, а с пилотируемыми картина вообще печальная. Да и в культуре вы находитесь всего лишь в районе третьего спада … - здесь прозвучало другое непонятное слово.
Внезапно возникшее возмущение так же внезапно сошло на нет. Иван Сергеевич был вообще человеком отходчивым, а тут ещё и всё происходящее вокруг видимо действовало на него подавляюще.
- Ладно. Можешь ты хотя бы изменить эту… внешность? - пробурчал он примиряющимся тоном.
- Конечно же.
Инопланетянин быстро перестал походить на Ивана Сергеевича и приобрел черты известного голливудского актёра в пору рассвета его кинокарьеры. Насколько знал Иван Сергеевич, актёр никогда не снимался в фантастических фильмах. Но о причинах выбора именно этой внешности спросить инопланетянина он так и не решился. Наверняка этой теме инопланетные ученые посвятили тоже кучу трудов.
- Так пойдёт? - Яркая голливудская улыбка озарила лицо инопланетянина.
Он сидел на столе, отодвинув клавиатуру, опираясь руками за спиной и закинув ногу на ногу. Иван Сергеевич поднялся с кровати и сел в кресло, стоявшее перед компьютерным столом.
- Нормально. А как мне тебя… вас… тебя называть? Вообще у нас принято сначала знакомиться, а потом уже обвинять собеседника в недоразвитости.
- You can call me Robert! - Произнёс инопланетянин на чистом английском языке, добавив уже на русском, - поскольку моё реальное имя вряд ли может быть произнесено вашим речевым аппаратом.
- Роберт так Роберт, - пожал плечами Иван Сергеевич. Хоть его познания в английском и ограничивались школьным «ландан из зэ кэпитал оф грейт британ», имя актёра ему было хорошо известно.
- Ну, так что ж, Роберт. Что же побудило столь развитую цивилизацию метаморфов пойти на контакт со столь отсталой цивилизацией как наша? И почему для этой цели был выбран именно я?
Услышав вопрос, Роберт встал на ноги, прямо на столе, так, что его лицо оказалось вровень с лицом сидящего в кресле Ивана Сергеевича, принял гораздо более строгую позу, свойственную скорее официальному приёму, чем дружеской беседе, и ровным голосом без запинки произнёс:
- От имени и по поручению (набор чуждых человеческому уху звуков) Вселенной мне предоставлена почётная обязанность донести до вас, Иван Сергеевич Кузнецов, проживающий на планете (набор чуждых человеческому уху звуков) именуемой аборигенами «Земля», что в результате процедуры (набор чуждых человеческому уху звуков) вы выбраны на должность (набор чуждых человеческому уху звуков).
После этого Роберт расслабился и снова сел на край стола, забросив ногу на ногу.
- Ничего не понял, - Иван Сергеевич даже помотал головой из стороны в сторону, в надежде, что от встряхивания услышанное уложится в голове в нужном сочетании и всё прояснится, - ты можешь без этих вот своих, - он попытался по мере сил произнести свистяще щёлкающие звуки, звучащие ранее из уст Роберта.
- Это действительно вами слышится так коряво? - усмехнулся Роберт, - Какой ужас! Произнесённое мной ранее было официальной частью. Официальная часть требует точного обозначения объектов и терминов, которым просто нет подходящих аналогов в вашей культуре. Если же использовать максимально близкие термины доступные вашей культуре, то ты, Иван Сергеевич Кузнецов, избран на должность руководителя структуры (ни один из терминов обозначающих руководящие структуры на вашей планете тут не подходит) управляющей всеми известными мирами в галактике Млечный Путь, а так же других галактиках, находящихся в доступной близости. Иными словами, структура, которую тебе предстоит возглавить, управляет всей Вселенной.
Прошло где-то полминуты, прежде чем услышанное Иваном Сергеевичем начало приобретать осознаваемые формы в его мозгу, которые позволяли хоть как-то отреагировать на услышанное.
- Это… получается… я избран на … я стану… президентом Вселенной?! - Иван Сергеевич, выпучив глаза, смотрел на Роберта.
- Ну… Хорошо. Если тебе так проще понять суть, пусть будет президент. - Усмехнулся Роберт.
- Бред какой-то. Хочешь водки? - Выпалил Иван Сергеевич неожиданно даже для самого себя.
- Алкоголь? Спасибо, но моя физиология слишком сильно отличается от земной. Я не нуждаюсь не только в химических манипуляциях с нервной системой, но и в вашем питании вообще.
- А я, пожалуй, выпью, - ещё, видимо, не до конца осознав услышанное, Иван Сергеевич почти «на автопилоте» встал и отправился на кухню, чтобы организовать принятие грамм ста-двухсот.
Продолжение