Реинкарнация. Часть 3, глава 3 ч. 6 - "Охотник на попаданцев"
>Охотник на попаданцев
Халима подошла с шампурами в руках, и ароматный запах сочного, прожаренного на огне мяса, разлился по летней кухне.
- А теперь про моего мужа, товарищ по партии Верес Анточия, - сказала Лейла, раздавая бумажные тарелки: - В чем причина этой вашей иррациональной ненависти к его детскому шраму?
Тардеш поднял левую руку, показав белый ожог в форме лотоса. Лейла взяла его за правую - с обручальным кольцом, и положила себе на талию.
- Каждый ваш выход, каждое выступление - заканчивается тем, что моему мужу доверять нельзя. Что его надо лишить всех полномочий, делать противоположное тому, что он делает или собирается сделать. Вам не надоело? Вас шрамы пугают?
Халима разложила шампуры с шашлыками по тарелочкам:
- Осторожней, горячее.
Не утерпевший Верес схватился за темный конец шампура и долго тряс обожженным пальцем под общий смех.
- Да, возвращаемся к нашим шрамам, - сенатор повертел в руках блестящий шампур с источающим вкуснейший запах жареным мясом и осторожно подул на него: - Горячо всё-таки. Вы же тогда обожглись? Не помните, товарищ Тардеш?!
Корнолеш, смотря в стол, сжал свои большие руки в кулаки. Лейла, сжала руку мужа.
- Конечно, помню. Мне же не три года было, а восемь. Как мне потом сказали эксперты, это была «святая аура высокой напряженности», нечто вроде «изоляции» обратного действия - не фильтрует атмосферу до жизненного уровня, а выжигает все биологические объекты. Моя рука оказалась «биологическим объектом».
- И вам не были переданы никакие инструкции?! - подняв нос пальцем, как пятачок, смешным голосом спародировал героя детского фильма Верес.
Тардеш фыркнул, стараясь не рассмеяться:
- Он мяч мне отдал! Причем мяч, который Фракас запустил в кусты со всей дури!
(Корнолеш улыбнулся.)
- Единственные инструкции у любого разумного существа, которому прилетает в голову со всей дури пущенный мяч, думаю, не относятся к цензурным и приличным. Мне ещё повезло - я бы отшлёпал такого шалопая.
- Ну, может, вас так и «отшлёпали»… И правда, история скорее для детской постановки, чем для того, что из неё раздули.
- Слушайте, товарищ Верес, - склонила голову Лейла, и крашеные волосы платиновым водопадом полились по её плечам и шее: - Вы и вам подобные, только за то, что мой муж в детстве засадил фингал какому-то небожителю, сломали и ему и мне всю жизнь, карьеру. Может, хватит этих подозрений?!
- Тот мяч даже на молекулы разобрали.
- Да при чем же здесь ваш муж? - довольно хамовато отмахнулся Верес: - И разве у него сломана карьера?! Он правитель государства! А вы вообще одна из лучших врачей нашей расы, и упаси все мифические существа встать на пути вашей карьеры и карьеры вашего супруга. Дело не в нём, и не в партийных страшилках. Важна концепция.
- «Концепция»?!
- Да. Реинкарнация и реинкарнанты. Её надо закончить, чтобы понять, как делаются дела, непонятные нам, куда смердов, вроде нас и сиддхов, ангелы и демоны не пускают…
- Это вы никуда не пускаете «реинкарнантов». Даже слово-то какое-то мясницкое выбрали.
- Мясо - хорошая и вкусная вещь. Думаю, в Раю много теряют, что не употребляют его. Но дело в другом…
Он взял паузу, доедая мясо с шампура. Все терпеливо ждали. Наконец он закончил, и вытер рот салфеткой:
- Вы знаете, что такое "судьба"?!
- Это к Амалю, он гадалками интересуется.
- Одной гадалкой! - Лейла крепче к нему прижалась.
- То есть ты считаешь, что и судьба - не выдумка? И наше будущее записано и неизменно?! Это глупость.
- Ну, я в судьбу верю, Фракас. Но считаю, что научная база под неё - глупость. Это же просто вера.
- Глупость, если считать что она для всех, - Верес посмотрел в далёкое море: - И что она «неизменна».
- Очередные "избранные", "высшие"?! Тебе бы со своими предрассудками побороться.
- НЕ "избранные". Реинкарнанты.
- Ты обозвал меня "реинкарнантом" - но я что-то не чувствую в своей голове планов Армавати или Штара. Хотя, знаешь, иногда бы они мне здорово бы пригодились.
Все рассмеялись. Верес всех громче.
- Помните, в нашем детстве, была популярна книга одного демона со Штара, где главный герой попал в тело Императора Севера, сорвал десант Южан и восстание на Востоке, объединил планету?!.. Там ещё вторая часть была, запрещенная цензурой - где мы стали союзником Вельзевула и разгромили Красного Императора… Это даже при нашей сиддхской паранойе было чересчур…
- У них много подобной литературы, - подала голос Халима, обнимавшая мужа: - Если мы, как, например твой друг Таллеш, предпочитаем историю, как она есть, и вводим выдуманных персонажей только как голос рассказчика, то в Аду постоянно ищут виноватых, и пытаются переделать по-своему… «как бы было, если»… очень пагубное направление… Они за сказками забывают свою историю…
- Ну, я тоже думаю. И мы даже говорили об этом на одной из ваших передач про фантастику…
- И вы стащили свою идею из иностранной фантастической книжки? - посмеялась, перебив, Лейла.
- Нет, отнюдь, - вернулся к мысли Верес: - Эта книга послужила для меня толчком, а не обоснованием.
- Не слишком серьезный жанр, чтобы черпать из него идеи, - Халима поглядела на подругу.
- Даже в бульварной литературе можно найти что-то умное!
- Довольно глупо… - вздохнула актриса, потерявшая интерес: - Вина принести?!
- Да, милая, - попросил Корнолеш, коснувшись её руки.
- Ты всё пропустишь.
- Не люблю фантастики.
Она ушла, и все мужчины оглядывались, завороженные её походкой. Лейла укусила Тардеша за ухо.
- Ай!
- Ну да, я тоже что-то потерял нить мысли… - отвел глаза Верес. Корнолеш помог:
- Как мы поняли, чтобы доказать твой бред, нам надо ждать очередную книжку со Штара?
Сенатор рассмеялся:
- Вы не поняли. Это игра сложнее. Этой штукой, - он наклонился и постучал себя пальцами по лбу: - Невозможно по-настоящему управлять, даже сиддхам, с их врожденной телепатией. Однако Раю и Аду, двум доминирующим силам, это удалось.
- Своим техническим и военным превосходством?
- Нет. Создав мифическое понятие «душа». Именно оно создаёт культурный пласт для всех религий, и предрассудков, и делает любую нацию договороспособной.
- Глупости. В любом языке Вселенной понятия «бездушный» и «душевнобольной» - самые страшные оскорбления. Будь это их инструментом…
- Потому что это основа этики. Без этики, морали, с дикими варварами ни о чем нельзя договориться. Поэтому Рай создает культурный феномен под названием «душа» чтобы не быть окруженным варварами.
- Скорее не «феномен», а предрассудки.
- Нет. Отнюдь не предрассудки. А реальный механизм контроля и управления. Который существует, вне зависимости от нашего неверия. Для условности назовем его «душа» или «судьба».
Смех Корнолеша прозвучал слишком резко:
- Ты - директор Института Научного Атеизма, - выдохнул он сквозь зубы, не по-парламентски тыкая пальцем: - Ты доказываешь существование религиозных бредней? Мне сейчас тебя уволить за профнепригодность?!
- Наоборот, я их опровергаю. Не всё там бредни. Нам говорили, но так, чтобы мы сами в это не верили.
- Опровергаешь? Ты опровергаешь само происхождение высшей жизни от материи. Ведь если признать, что душа формирует материю, то значит - душа есть не только у нас или людей, но и у ракшасов, демонов, суккуб? Белочек и зайчиков? Может, роботы-уборщики обладают душой? Или планеты, звезды? Так недолго договориться и до того, что есть душа и у всей Вселенной - тот самый «бог» против культа которого тебя назначили бороться!
- Не поняв хоть чуточку аргументы противника, нельзя понять его слабое место. А разведка…
- Бывают резиденты, действующие поколениями. Зачем для этого придумывать такую мистическую систему?! Тебе мало невинных жертв? Ведь ясно же что "душа" - очередной миф, придуманный райскими расами, для того, чтобы убедить средние в осмысленности самопожертвования, а адские - в том, что и после смерти может настигнуть возмездие.
- Так же ясно, что этой сказке не поверит первое сколь-нибудь разумное существо. Потому что оно подразумевает какое-то сверхсложное управление и антинаучный механизм действий, отсутствующий в физическом, наблюдаемом мире. А если все упростить?
- В смысле?
- Если за этим мифическим флёром всё-таки скрывается реальная система? - начал Верес и тяжелые облака на небе скрыли тонкие и прозрачные: - Научный атеизм учит: «в основе любой сверхъестественной вещи лежат естественные, элементарные процессы». Нам свойственно восхищаться теми, кто силен, удачлив, обладает талантами. Это основы психологии - лидерство, как черта. Но бывает, что успех, талант и удачливость не принимаются на уровне инстинкта, а наоборот, вызывают отторжение, непонимание… Обычная мораль, навязанная нам из-за Лимеса, клеймит этот инстинкт как «зависть». Но если всё проще? И этот неестественный успех, удача - и, правда, неестественны?! Что в основе нашей цивилизации, вспомните? Не военная мощь, не идеологические панегирики вроде «троекратного превосходства амальского духа», не наши физические возможности? Отвечу - «равенство». А что нарушает равенство, что в любом обществе не поддается управлению и распределению? Личные способности, наследственные таланты, удачное рождение, внезапное везение… а что если это замысел, а не случайность?
- Отличная заглушка на совесть, чтобы оправдать собственную зависть, - поддела его Лейла.
- Зависть? Вы сами же вспомнили, что я вам мешал задолго до всех ваших триумфов. Чему мне, признанному ученому-энциклопедисту, было тогда завидовать у молодых легатов? Красавицам-невестам? - сделал он комплимент в сторону обеих женщин.
- Тогда получается, что ты ломал чужие жизни просто ради научного интереса? Впихивал приглянувшиеся факты в нравившуюся тебе схему, чтобы доказать, что существует какая-то конспирологическая система управления?
- Не конспирологическая, отнюдь. Чётко ориентированная на лидеров культуры и общества. Именно «наличие» и «отсутствие» пресловутой «души» у сильных мира сего, и вызывает наиболее пристальное внимание общества и других лидеров? Ведь вовсе не нужно контролировать всё население, как делают сиддхи. Достаточно управлять теми, кто задает нам курс - в политике, культуре, полководцами… А остальные - неуправляемые, пусть будут «чернью». Как у восточных теократов, - он посмотрел в сторону Лейлы.
- Но ты не споришь, что палку перегибал. Хотя не мог не знать, к чему при нашей ксенофобии приведёт обвинение даже в выдуманной связи с инопланетянами.
Верес поморщился:
- Это не выдуманная и не связь. Как я уже говорил - это система влияния на нас. И способ, как избавиться от этого влияния.
- Трибуны давно нашли способ против этого, - Корнолеш показал жест, как будто стреляет из пистолета: - Как и способ выяснить, действительно ли шпион шпионит.
- Глупости. Гляньте выше.
- Выше? - все посмотрели на самодельный потолок летней кухни.
Верес рассмеялся:
- Мы привыкли считать Рай надоедливыми моралистами, а Ад - разрушителями. Однако если допустить, что что-то из того, что они говорят о «душе» - правда…
- Даже ближайшее к Вельзевулу окружение признает, что они разрушители по природе.
- Да. А Рай - источник порядка, морали и гуманизма.
- Не всегда, но у них определённо на этом пунктик.
- Я говорил, что мы неправильно определили их цели.
- Неправильно?
- Рай создает Порядок. Не Добро, не Свет, не Знание. Его мораль - структурирующий элемент, действующий с самых основ - семья, дети-родители, поколение, племя, нация, государство... планета… А готовую, неизменную структуру, построенную по твоему плану, можно осветить с самого удобного ракурса и стать для неё «светом».
- А Ад создает хаос.
- Да. Тоже начиная с низшего - с личности, семьи, стравливая поколения, племена и государства. Разрушает структуру. Внутрь разрушенной структуры ничей свет не проникнет, так же, как нельзя заметить недостачу или прибыток. Мы, за всем этим мифическим флёром, в равно степени одурманенные пропагандой обеих сторон не замечаем, что именно так, а не кровопролитными бойнями, идёт битва за Вселенную.
- Как? Разве нам не нужен порядок? Или мы находим применение хаосу?
- Рай создаёт порядок, чтобы управлять. Потому что без порядка, без соблюдения законов, честности слову, верности в семье - какое управление?
- Справедливо. И наш порядок - ничем не хуже. Никакой Ра…
Верес махнул рукой, чтобы его не перебивали.
- А Ад создаёт хаос, чтобы грабить. Ведь если индивид не знает своих прав - его легко обмануть. Если не соблюдаются законы - безнаказанно ограбить. Если нарушаются договоры - никаких проблем объявить войну.
- Для этого не обязательно создавать хаос. Можно действовать и хитростью.
- Но они создают. Разделяют народы, внушают презрение к традициям - и в то же время точно так же упорно действует противная сторона - восстанавливает, возвращает… что, если мы просто не видим схватки на более высоком уровне?
- Власть, которой мы не видим? - задумчиво спросила Лейла.
- Власть, неоспоримую по умолчанию. Которую мы сами признаем за высший авторитет, потому что соответствует нашим высшим идеалам. Маленькие толчки, микроскопические усилия, которые создают эти идеалы, вроде спасения одного из вас нагой, а другого - демоном. Вы солжете, если скажете, что это не повиляло на нашу Республику…
- Ещё лишать инородцев права на доблесть и смелость, видя в этом заговор. Какой расизм!
- Мы признаем взаимосвязь реинкарнаций в случае распространения религий. Это слишком важно чтобы на них закрывать глаза. Но почему мы не видим этого в других случайностях - пусть даже полезных нашему государству?
- Не смеши, пожалуйста. Это всегда происходит, а религии - это случайность. Если каждую случайность рассматривать под микроскопом, можно придти к заключению, что Вселенная против нас, потому что утром навстречу вышел высокий блондин в чёрном ботинке.
- Да, может так и есть… - протянул маленький блондин Верес, смотря в пустоту: - Может, все высокие блондины посланы к нам в качестве сигнала о конце света, и ходят вокруг строем незамеченные, чтобы в один момент, раз - и надеть черный ботинок.
- Слушай, можешь без паясничания?
- Могу, но недолго. И тут мы приходим к пониманию, почему все гадалки ошибались, и не сбывалось то, что они предсказывали как «судьбу».
- Потому что это было глупое суеверие? Или потому что как ты говоришь - «судьба не для всех»?
- Нет, потому что «судьба» - это не то, что случится с тобой, а то, что должен сделать ты. Всё наоборот. Вы не поняли?!
- Нет.
- Когда низшие расы говорят, что нам «суждена гибель», что, они имеют ввиду?
- Они хотят, чтобы мы сдохли.
- Вот именно! Не «предсказывают будущее» - это бред же, а формируют свои желания! Они хотят, они требуют, они молят об этом. Но не читают, что будет в будущем.
- И как это связано с реинкарнантами?
- Да напрямую! «Судьба» - это не высеченный в камне барельеф, это вероятности развития, список желаемого, сюжет, «программа» для засланного к нам «автомата».
- "Автомата"?!
- Как ещё назвать существо, которое контролируется заданной программой "судьбы"?! Живет по написанному кем-то сюжетом?! «Актёром»?
- Но-но!
- Я считаю, что личной вины и осознанного сотрудничества у реинкарнантов нет и быть не может.
- Это ты пытаешься так набиться в друзья.
- Ну, если честно набиваетесь в друзья вы. Я просто рассказываю смысл своих исследований. Вспомните ту книжку! «Реинкарнант» - это не выбор индивидуума. Это его роль. Программа, если так можно сказать.
- За твоей мыслью следить туговато и так. А ты ещё уводишь в доисторическую даль пространными рассуждениями и версиями. Из художественной литературы вероятного противника!
- Да, простите. Весь смысл стратегического управления будет, только если реинкарнат полностью независим и не знает своей программы. Тогда он будет восприниматься как "свой", своей цивилизацией, и сможет оказать наибольшее влияние. Как тот демон в теле императора. Но даже не он управлял сюжетом своей книги.
- Что?!
- Автор. Тот, кто написал. Именно он назначил ему врагов и друзей. И потом решал с его помощью волнующие его, автора, проблемы, доказывал нужные ему, автору, теории, учил читателя нужным ему, автору, истинам. Почему не использовать проверенную идеологию?! А теперь, представьте, что будет, если персонаж сделает что-то, что не запланировал автор…
- То есть, крича "реинкарнант, реинкарнат, реинкарнант", ты считаешь, что срываешь коварные планы Армавати? Или самого Вельзевула?!
Все рассмеялись, даже сам Верес.
- Нет, конечно. Но тут объясняется таинственная закрытость райских планет, отказ от обмена технологиями и их вечная снисходительность. Они обмениваются с нами технологиями, но только на своих условиях.
- В смысле?!
- Зачем им отдавать нам отработанные технологии, секреты производства, чтобы мы развивались сами, непредсказуемо, когда они могут послать нам реинкарнанта с нужными сведениями - и тот сам по их подсказке откроет или украдёт, как было с гипердвигателями. И именно тогда, когда это будет выгодно «высшим», а не нам. Зачем Раю или Аду открыто пачкать свои руки, побуждая нас к войне - когда они могут послать к нам реинкарнанта, который сам нарвется на драку? Зачем заставлять принимать чужую религию, когда у нас может родиться свой мессия, с этой же религией - и будет и хождение по воде, и магия воды или огня, неподвластная воображению? Можно даже небожителя послать, или демона, как в той книге. Сразу с нужными способностями.
- Сказки.
- В сказках добрые феи или злые боги дают герою волшебный меч или доспехи. А на деле они не занимаются такими мелочами. Они этих героев создают. Которые могут всё без волшебных мечей и зачарованных звездолётов.
- А «враги народа» это нечто другое, чем сказочные герои, между прочим. Не помню ни одного героя, которого бы арестовывали трибуны за встречу с феей.
- Ну, к какой логике мне ещё прибегнуть? Я вам всё честно рассказываю.
- Честно? - усмехнулась Лейла: - Самый главный лжец Республики и Сената?
- По вашей речи надо кино для детей снимать, - сказала вернувшаяся с вином Халима, расставлявшая бутылки. От ящика со льдом повеяло холодом.
- Может быть. Было бы интересно. Позже, кроме той книги, когда я начал формулировать свою теорию, мне в архиве попались дневники одной апсары, которая описывала куртуазные похождения некоторых небожителей.
- Ай-яй-яй и не стыдно вам в таком признаваться? - под общий смех спросила Халима, протирая и раздавая бокалы.
- Ну что поделать, я же всё-таки мужчина! Ну вот, зачитываясь ими, я от скуки решил сопоставить отсутствие некоторых «богов» с периодами активности Избранных, объявлявших себя воплощениями их аналогов по восточному пантеону. Провел сопоставления… Проклятье, я же про это рассказывал! Я про это книги писал! Я перед вами речи произносил, а вы не слышали!
- Трудно адекватно судить слова того оратора, что постоянно пытается устраивать тебе неприятности. Причем по фантастическому, надо признать, поводу. Книжка со Штара!
- Ну, и вы, надо признать, в долгу не оставались. Книжка, кстати не со Штара. Но мы уходим от темы, - он вздохнул, расположившись свободнее: - Для простых граждан наша свара явно ненавистна. А для Республики - вредна. Поэтому, спасибо, что нашли в себе смелости сделать шаг навстречу, и я тоже, согласен выбросить белый флаг. Мир?!
- Не раньше, чем признаешь, что твоя оголтелая паранойя - бред, - вдруг сказала Лейла.
- Стоп-стоп-стоп. Это не паранойя. Это работает.
- Ещё как работает! Вы не соображали, как поступит Партия, получив ещё один инструмент сегрегации? Для добра это использует? Вы забыли, в какой стране мы живём?
- В том числе и для добра. Лес рубят - щепки летят.
- Да вы просто непроходимый циник! - Лейла от возмущения чуть не съехала с колен мужа.
- Вы думаете, это по волшебству - внезапно изменившееся в нашу сторону расположение Рая, и удача с контрактом Вельзевула? Это прямой ответ на наши успехи. Эта тактика работает. Нас перестают воспринимать как низших, как младших, как детей, которых нельзя пускать к опасным механизмам. Начинают сотрудничать, видя в нас способность к свободной воле. И этот результат, как ныне ваш друг - я дарю вам. Смиритесь со щепками, пусть даже вам пришлось побывать в шкуре одной из них. Откройте глаза на возможности!
- Возможности уподобиться вам?
- Давайте я атакую вас! - сцепил руки Верес: - Что хотят все враги народа?
- Вреда Республике, - сразу ответил Тардеш.
- Неправильно! - взмахнул сенатор указательным пальцем: - Наоборот, любой по-настоящему враг народа Республики желает ей только пользы! Ибо таково наше государство, что даже граждане ставшие его заклятыми врагами, не перестают радеть об общем благе, - сказал он поставленным ораторским голосом.
- Ну ты сказал, - усмехнулся Корнолеш: - Зачем тогда их истреблять? С ними бороться? И на самом деле - среди врагов народа много и вполне обычных мерзавцев.
- Мерзавцы неопасны, - отмахнулся Верес: - По ним и так видно, что они враги, и народ и Сенат и армия, ополчатся против них. Опасны доброжелатели, желающие свести Республику с её намеченного пути!
- Пути, намеченного Партией? - склонив голову, спросил Тардеш.
- Тихо-тихо-тихо, - поднял обе руки демагог: - Нет, о «линии партии» нет речи. Есть более глубинное понятие, определяющие путь нашей нации. Наша экологическая ниша. Я про неё говорил - «равенство». И враги те, кто пытаются заставить нас покинуть её.
- Так кто они? Мы? Я? Тардеш? Может, Лейла и Халима? - Фракас обвел всех жестом рук: - Мы все неравны. Даже ты - уникальный словоблуд и гений демагогии.
- Нет, не вы и не я, друзья мои, - Верес с ухмылкой помотал белобрысой головой: - Есть силы, что равняются на иные государства, или вообще, на Рай или Ад, и не понимают, что мы, отказавшись от своего единственно верного пути, либо танцевали в Раю под дудочку очередного божка, либо вымаливали у демона из Ада место подальше в очереди на съедение. Мы не Рай, не Ад, мы средний мир. Вы понимаете, что это значит? Мы не можем поступать всё время благородно, уподобляясь более богатым райским планетам, так же как не можем позволить себе тиранию по адскому образцу - это смерть для нас, и последующее унылое существование либо за счет помощи Рая, либо военных сил Ада…
- Но ни я никто другой таким «врагом народа» не является, - сказал Тардеш: - Ты извиняться собираешься?
- Я вас не обвиняю, я просто рассказываю свою теорию! Так сказать, с самого зарождения до основных тезисов!
- Один из твоих «тезисов» - ненаучно-фантастическая книга со Штара! Выдумка! Причем выдумка демонов!
- Выдумки не рождаются на ровном месте. И знаете, мне кажется, что демоны всё-таки кое в чем правы…
- В том, что противостоят всем ценностям Республики? Ты ступаешь на слишком хрупкий лед, теоретик.
- Какой неожиданный поворот! - удивился Верес: - Я думал, вы зацепитесь за фразу про книгу…
- Не переводи тему. Так в чем же правы демоны?
- В том, что подвергают сомнению, а порой и яростно сопротивляются всему, что продвигает Рай. Даже когда нечто похожее возникает у них самостоятельно. Нашей идеологии тоже следовало бы взять с этого пример.
- Идеализация Ада не так давно вышла боком одному экономисту. Не забыл? - уже успокоился Корнолеш.
- Да бросьте. Тот, кто спит и видит изобилие Ада, не подозревает, какой ценой оно достигается. Сегрегация, дискриминация, узаконенное рабство - чтобы один из сотни мог наслаждаться богатством и комфортом.
Тардеш кивнул:
- И нет гарантий, что не свалишься в эту сотню угнетенных.
- Вот именно, товарищ драгонарий. У нас многие не понимают дальнего прицела политики, равно не понимая, зачем мы выручаем военной силой и деньгами государства, что даже близко не стоят к Лимесу, так и зачем не колонизируем давних союзников, в Лимес входящих. Немногие поняли, зачем мы предоставили независимость Гайцону. Ещё меньше поймут, зачем вы раздадите гражданские права союзникам-людям.
- Ну, кого-то придётся приструнить, - пожал плечами Корнолеш.
- Слишком многих придётся. Но… сами подумайте… у вас ведь есть моя теория и возможность обвинить «реинкарнантом» любого, кто выразит недовольство. Подумайте о возможностях?!
Некоторое время все сидели молча. Тяжелые облака медленно уходили с того участка неба, за которым прятался диск Сирата, и тяжело, с ощутимым физическим усилием, светлело.
- И всё-таки… - глядя в землю начал Тардеш. Лейла повернулась на его коленях, и обеими руками подняв его голову, заставила взглянуть ей в лицо: - Неужели ты не видишь, к чему привела твоя теория? Я - ладно, но как ты вообще можешь смотреть в глаза тем, кого Партия ни за что, лишила карьеры, семьи, любимой работы, свободы, наконец? - он поднял взгляд, и Лейла тоже обернулась.
- Вот не надо, пожалуйста, вешать на меня ответственность за дрова, наломанные партийными медными лбами! Я всего лишь разработчик теории - как я могу отвечать за неправильное её применение? К тому же, некоторые ваши друзья, например тот же стратиг Кверкеш, получили великолепный шанс смыть подозрения кровью, и им это пошло на пользу.
- На пользу?!! - раздраженно фыркнула Лейла.
- Я конечно, должен принести свои глубочайшие извинения, что, напав на такой потрясающий образец, как случай с семьей Вилдереалей, попытался использовать его для проверки своих теорий. Но - отрицательный результат - тоже результат, я понял, что простого определения «реинкарнанта» мало, нужно собирать целую базу данных, желательно на джаханальской вычислительной машине. Может, мы сможем предсказывать судьбу лучше любых гадалок.
- Ты же сказал, что "судьба" - это "не для всех". Всего лишь "сюжет". Смысл от того чтобы знать сюжет, где мы все всего лишь статисты?
- Полезно знать сюжет, до того, как автор дойдёт до развязки. Можно успеть остановить главного героя перед трагической гибелью, или просто запретить автору продолжать…
- И?!
- Герой выживет. Статисты тоже. Современные авторы любят сцены с разрушениями декораций и большим количеством жертв для большего драматизма. Это, признаться, сильно напрягает, особенно когда ты - всего лишь статист… или вообще - декорация.
- Никто не будет ничего разрушать без разумной причины. Даже демоны, не говоря об ангелах.
- Откуда мы знаем, какая причина для них "разумна"?! Вы читали книги, которые привозят с Земли гандхарвы?! Один автор там выспренно заявлял, что: "весь мир не стоит слезы одного ребёнка!". Представляете, а?! Вот их "мораль", всех "добреньких", «созданных по образу и подобию Бога»! - заревел ребёнок в городе - разбомбить этот город!
- Офигеть, - Корнолеш отхлебнул из бокала, сплюнул дорогое вино и с шумом налив в свободный стакан газировки из сифона, запил: - Ну, хорошо, что на Земле нет ракет и ядерных бомб.
Тардеш согнал с колен Лейлу, мешавшую ему:
- Потише со своими домыслами. Ты опять ушел от ответа. А что же моя принцесса?! Про неё ты тоже начал свою компанию «реинкарнантов». И знаешь, Флоту это очень мешает. Там тоже фантастические бредни из книжек?!
Верес пожал плечами:
- Совершенно без понятия. Мне она сама нравится, так что погодили бы со «враждебностью». Но её действия привели к политической нестабильности на её родине. Может быть, она вовсе не для нашей Республики реинкарнант, а для своей страны. В конце концов, же южная граница и важный перевалочный пункт в гиперпространстве. Может, - он посмотрел вправо на светлеющее морское небо, и ещё видные отсюда остатки крыш лежащей пагоды: - Готовят какую-то заварушку там.
Он вздохнул, прервав недолгую общую паузу:
- С ней сложно работать. Слишком умна, чтобы использовать её втёмную, и слишком неопытна, чтобы сотрудничать с ней открыто. Если Рай и готовил что-то с ней, то не на ту колесницу поставил.
- У неё наставником был человек с Земли.
- Вот-вот. Да и спасение других - это ведь нетипично для демона, вам не кажется?!
- По тем демонам, которых знаю - вполне типично. Меньше слушайте собственной пропаганды.
- Ну ладно, типично так типично, - поднял руки в примирительном жесте Верес: - Можно мне вина? - спросил он у Халимы.
- Конечно, разумеется, для вас же и наливала.
Бывший Председатель взял бокал, и, медленно отпивая, продолжил смотреть на море. Тардеш и всё пытающаяся пристроиться обратно на коленки мужа Лейла, вспомнили про остывшие шашлыки и накинулись на них. Корнолеш тоже, присоединился, подвинув себе тарелку с хлебом. Драгонарий ел как флотский - нарезая хлеб ножом на кусочки, а бывший диктатор - как легионер, отламывая руками. А Халима только чуток пощипала собственной стряпни. Как птичка.
Халима подошла с шампурами в руках, и ароматный запах сочного, прожаренного на огне мяса, разлился по летней кухне.
- А теперь про моего мужа, товарищ по партии Верес Анточия, - сказала Лейла, раздавая бумажные тарелки: - В чем причина этой вашей иррациональной ненависти к его детскому шраму?
Тардеш поднял левую руку, показав белый ожог в форме лотоса. Лейла взяла его за правую - с обручальным кольцом, и положила себе на талию.
- Каждый ваш выход, каждое выступление - заканчивается тем, что моему мужу доверять нельзя. Что его надо лишить всех полномочий, делать противоположное тому, что он делает или собирается сделать. Вам не надоело? Вас шрамы пугают?
Халима разложила шампуры с шашлыками по тарелочкам:
- Осторожней, горячее.
Не утерпевший Верес схватился за темный конец шампура и долго тряс обожженным пальцем под общий смех.
- Да, возвращаемся к нашим шрамам, - сенатор повертел в руках блестящий шампур с источающим вкуснейший запах жареным мясом и осторожно подул на него: - Горячо всё-таки. Вы же тогда обожглись? Не помните, товарищ Тардеш?!
Корнолеш, смотря в стол, сжал свои большие руки в кулаки. Лейла, сжала руку мужа.
- Конечно, помню. Мне же не три года было, а восемь. Как мне потом сказали эксперты, это была «святая аура высокой напряженности», нечто вроде «изоляции» обратного действия - не фильтрует атмосферу до жизненного уровня, а выжигает все биологические объекты. Моя рука оказалась «биологическим объектом».
- И вам не были переданы никакие инструкции?! - подняв нос пальцем, как пятачок, смешным голосом спародировал героя детского фильма Верес.
Тардеш фыркнул, стараясь не рассмеяться:
- Он мяч мне отдал! Причем мяч, который Фракас запустил в кусты со всей дури!
(Корнолеш улыбнулся.)
- Единственные инструкции у любого разумного существа, которому прилетает в голову со всей дури пущенный мяч, думаю, не относятся к цензурным и приличным. Мне ещё повезло - я бы отшлёпал такого шалопая.
- Ну, может, вас так и «отшлёпали»… И правда, история скорее для детской постановки, чем для того, что из неё раздули.
- Слушайте, товарищ Верес, - склонила голову Лейла, и крашеные волосы платиновым водопадом полились по её плечам и шее: - Вы и вам подобные, только за то, что мой муж в детстве засадил фингал какому-то небожителю, сломали и ему и мне всю жизнь, карьеру. Может, хватит этих подозрений?!
- Тот мяч даже на молекулы разобрали.
- Да при чем же здесь ваш муж? - довольно хамовато отмахнулся Верес: - И разве у него сломана карьера?! Он правитель государства! А вы вообще одна из лучших врачей нашей расы, и упаси все мифические существа встать на пути вашей карьеры и карьеры вашего супруга. Дело не в нём, и не в партийных страшилках. Важна концепция.
- «Концепция»?!
- Да. Реинкарнация и реинкарнанты. Её надо закончить, чтобы понять, как делаются дела, непонятные нам, куда смердов, вроде нас и сиддхов, ангелы и демоны не пускают…
- Это вы никуда не пускаете «реинкарнантов». Даже слово-то какое-то мясницкое выбрали.
- Мясо - хорошая и вкусная вещь. Думаю, в Раю много теряют, что не употребляют его. Но дело в другом…
Он взял паузу, доедая мясо с шампура. Все терпеливо ждали. Наконец он закончил, и вытер рот салфеткой:
- Вы знаете, что такое "судьба"?!
- Это к Амалю, он гадалками интересуется.
- Одной гадалкой! - Лейла крепче к нему прижалась.
- То есть ты считаешь, что и судьба - не выдумка? И наше будущее записано и неизменно?! Это глупость.
- Ну, я в судьбу верю, Фракас. Но считаю, что научная база под неё - глупость. Это же просто вера.
- Глупость, если считать что она для всех, - Верес посмотрел в далёкое море: - И что она «неизменна».
- Очередные "избранные", "высшие"?! Тебе бы со своими предрассудками побороться.
- НЕ "избранные". Реинкарнанты.
- Ты обозвал меня "реинкарнантом" - но я что-то не чувствую в своей голове планов Армавати или Штара. Хотя, знаешь, иногда бы они мне здорово бы пригодились.
Все рассмеялись. Верес всех громче.
- Помните, в нашем детстве, была популярна книга одного демона со Штара, где главный герой попал в тело Императора Севера, сорвал десант Южан и восстание на Востоке, объединил планету?!.. Там ещё вторая часть была, запрещенная цензурой - где мы стали союзником Вельзевула и разгромили Красного Императора… Это даже при нашей сиддхской паранойе было чересчур…
- У них много подобной литературы, - подала голос Халима, обнимавшая мужа: - Если мы, как, например твой друг Таллеш, предпочитаем историю, как она есть, и вводим выдуманных персонажей только как голос рассказчика, то в Аду постоянно ищут виноватых, и пытаются переделать по-своему… «как бы было, если»… очень пагубное направление… Они за сказками забывают свою историю…
- Ну, я тоже думаю. И мы даже говорили об этом на одной из ваших передач про фантастику…
- И вы стащили свою идею из иностранной фантастической книжки? - посмеялась, перебив, Лейла.
- Нет, отнюдь, - вернулся к мысли Верес: - Эта книга послужила для меня толчком, а не обоснованием.
- Не слишком серьезный жанр, чтобы черпать из него идеи, - Халима поглядела на подругу.
- Даже в бульварной литературе можно найти что-то умное!
- Довольно глупо… - вздохнула актриса, потерявшая интерес: - Вина принести?!
- Да, милая, - попросил Корнолеш, коснувшись её руки.
- Ты всё пропустишь.
- Не люблю фантастики.
Она ушла, и все мужчины оглядывались, завороженные её походкой. Лейла укусила Тардеша за ухо.
- Ай!
- Ну да, я тоже что-то потерял нить мысли… - отвел глаза Верес. Корнолеш помог:
- Как мы поняли, чтобы доказать твой бред, нам надо ждать очередную книжку со Штара?
Сенатор рассмеялся:
- Вы не поняли. Это игра сложнее. Этой штукой, - он наклонился и постучал себя пальцами по лбу: - Невозможно по-настоящему управлять, даже сиддхам, с их врожденной телепатией. Однако Раю и Аду, двум доминирующим силам, это удалось.
- Своим техническим и военным превосходством?
- Нет. Создав мифическое понятие «душа». Именно оно создаёт культурный пласт для всех религий, и предрассудков, и делает любую нацию договороспособной.
- Глупости. В любом языке Вселенной понятия «бездушный» и «душевнобольной» - самые страшные оскорбления. Будь это их инструментом…
- Потому что это основа этики. Без этики, морали, с дикими варварами ни о чем нельзя договориться. Поэтому Рай создает культурный феномен под названием «душа» чтобы не быть окруженным варварами.
- Скорее не «феномен», а предрассудки.
- Нет. Отнюдь не предрассудки. А реальный механизм контроля и управления. Который существует, вне зависимости от нашего неверия. Для условности назовем его «душа» или «судьба».
Смех Корнолеша прозвучал слишком резко:
- Ты - директор Института Научного Атеизма, - выдохнул он сквозь зубы, не по-парламентски тыкая пальцем: - Ты доказываешь существование религиозных бредней? Мне сейчас тебя уволить за профнепригодность?!
- Наоборот, я их опровергаю. Не всё там бредни. Нам говорили, но так, чтобы мы сами в это не верили.
- Опровергаешь? Ты опровергаешь само происхождение высшей жизни от материи. Ведь если признать, что душа формирует материю, то значит - душа есть не только у нас или людей, но и у ракшасов, демонов, суккуб? Белочек и зайчиков? Может, роботы-уборщики обладают душой? Или планеты, звезды? Так недолго договориться и до того, что есть душа и у всей Вселенной - тот самый «бог» против культа которого тебя назначили бороться!
- Не поняв хоть чуточку аргументы противника, нельзя понять его слабое место. А разведка…
- Бывают резиденты, действующие поколениями. Зачем для этого придумывать такую мистическую систему?! Тебе мало невинных жертв? Ведь ясно же что "душа" - очередной миф, придуманный райскими расами, для того, чтобы убедить средние в осмысленности самопожертвования, а адские - в том, что и после смерти может настигнуть возмездие.
- Так же ясно, что этой сказке не поверит первое сколь-нибудь разумное существо. Потому что оно подразумевает какое-то сверхсложное управление и антинаучный механизм действий, отсутствующий в физическом, наблюдаемом мире. А если все упростить?
- В смысле?
- Если за этим мифическим флёром всё-таки скрывается реальная система? - начал Верес и тяжелые облака на небе скрыли тонкие и прозрачные: - Научный атеизм учит: «в основе любой сверхъестественной вещи лежат естественные, элементарные процессы». Нам свойственно восхищаться теми, кто силен, удачлив, обладает талантами. Это основы психологии - лидерство, как черта. Но бывает, что успех, талант и удачливость не принимаются на уровне инстинкта, а наоборот, вызывают отторжение, непонимание… Обычная мораль, навязанная нам из-за Лимеса, клеймит этот инстинкт как «зависть». Но если всё проще? И этот неестественный успех, удача - и, правда, неестественны?! Что в основе нашей цивилизации, вспомните? Не военная мощь, не идеологические панегирики вроде «троекратного превосходства амальского духа», не наши физические возможности? Отвечу - «равенство». А что нарушает равенство, что в любом обществе не поддается управлению и распределению? Личные способности, наследственные таланты, удачное рождение, внезапное везение… а что если это замысел, а не случайность?
- Отличная заглушка на совесть, чтобы оправдать собственную зависть, - поддела его Лейла.
- Зависть? Вы сами же вспомнили, что я вам мешал задолго до всех ваших триумфов. Чему мне, признанному ученому-энциклопедисту, было тогда завидовать у молодых легатов? Красавицам-невестам? - сделал он комплимент в сторону обеих женщин.
- Тогда получается, что ты ломал чужие жизни просто ради научного интереса? Впихивал приглянувшиеся факты в нравившуюся тебе схему, чтобы доказать, что существует какая-то конспирологическая система управления?
- Не конспирологическая, отнюдь. Чётко ориентированная на лидеров культуры и общества. Именно «наличие» и «отсутствие» пресловутой «души» у сильных мира сего, и вызывает наиболее пристальное внимание общества и других лидеров? Ведь вовсе не нужно контролировать всё население, как делают сиддхи. Достаточно управлять теми, кто задает нам курс - в политике, культуре, полководцами… А остальные - неуправляемые, пусть будут «чернью». Как у восточных теократов, - он посмотрел в сторону Лейлы.
- Но ты не споришь, что палку перегибал. Хотя не мог не знать, к чему при нашей ксенофобии приведёт обвинение даже в выдуманной связи с инопланетянами.
Верес поморщился:
- Это не выдуманная и не связь. Как я уже говорил - это система влияния на нас. И способ, как избавиться от этого влияния.
- Трибуны давно нашли способ против этого, - Корнолеш показал жест, как будто стреляет из пистолета: - Как и способ выяснить, действительно ли шпион шпионит.
- Глупости. Гляньте выше.
- Выше? - все посмотрели на самодельный потолок летней кухни.
Верес рассмеялся:
- Мы привыкли считать Рай надоедливыми моралистами, а Ад - разрушителями. Однако если допустить, что что-то из того, что они говорят о «душе» - правда…
- Даже ближайшее к Вельзевулу окружение признает, что они разрушители по природе.
- Да. А Рай - источник порядка, морали и гуманизма.
- Не всегда, но у них определённо на этом пунктик.
- Я говорил, что мы неправильно определили их цели.
- Неправильно?
- Рай создает Порядок. Не Добро, не Свет, не Знание. Его мораль - структурирующий элемент, действующий с самых основ - семья, дети-родители, поколение, племя, нация, государство... планета… А готовую, неизменную структуру, построенную по твоему плану, можно осветить с самого удобного ракурса и стать для неё «светом».
- А Ад создает хаос.
- Да. Тоже начиная с низшего - с личности, семьи, стравливая поколения, племена и государства. Разрушает структуру. Внутрь разрушенной структуры ничей свет не проникнет, так же, как нельзя заметить недостачу или прибыток. Мы, за всем этим мифическим флёром, в равно степени одурманенные пропагандой обеих сторон не замечаем, что именно так, а не кровопролитными бойнями, идёт битва за Вселенную.
- Как? Разве нам не нужен порядок? Или мы находим применение хаосу?
- Рай создаёт порядок, чтобы управлять. Потому что без порядка, без соблюдения законов, честности слову, верности в семье - какое управление?
- Справедливо. И наш порядок - ничем не хуже. Никакой Ра…
Верес махнул рукой, чтобы его не перебивали.
- А Ад создаёт хаос, чтобы грабить. Ведь если индивид не знает своих прав - его легко обмануть. Если не соблюдаются законы - безнаказанно ограбить. Если нарушаются договоры - никаких проблем объявить войну.
- Для этого не обязательно создавать хаос. Можно действовать и хитростью.
- Но они создают. Разделяют народы, внушают презрение к традициям - и в то же время точно так же упорно действует противная сторона - восстанавливает, возвращает… что, если мы просто не видим схватки на более высоком уровне?
- Власть, которой мы не видим? - задумчиво спросила Лейла.
- Власть, неоспоримую по умолчанию. Которую мы сами признаем за высший авторитет, потому что соответствует нашим высшим идеалам. Маленькие толчки, микроскопические усилия, которые создают эти идеалы, вроде спасения одного из вас нагой, а другого - демоном. Вы солжете, если скажете, что это не повиляло на нашу Республику…
- Ещё лишать инородцев права на доблесть и смелость, видя в этом заговор. Какой расизм!
- Мы признаем взаимосвязь реинкарнаций в случае распространения религий. Это слишком важно чтобы на них закрывать глаза. Но почему мы не видим этого в других случайностях - пусть даже полезных нашему государству?
- Не смеши, пожалуйста. Это всегда происходит, а религии - это случайность. Если каждую случайность рассматривать под микроскопом, можно придти к заключению, что Вселенная против нас, потому что утром навстречу вышел высокий блондин в чёрном ботинке.
- Да, может так и есть… - протянул маленький блондин Верес, смотря в пустоту: - Может, все высокие блондины посланы к нам в качестве сигнала о конце света, и ходят вокруг строем незамеченные, чтобы в один момент, раз - и надеть черный ботинок.
- Слушай, можешь без паясничания?
- Могу, но недолго. И тут мы приходим к пониманию, почему все гадалки ошибались, и не сбывалось то, что они предсказывали как «судьбу».
- Потому что это было глупое суеверие? Или потому что как ты говоришь - «судьба не для всех»?
- Нет, потому что «судьба» - это не то, что случится с тобой, а то, что должен сделать ты. Всё наоборот. Вы не поняли?!
- Нет.
- Когда низшие расы говорят, что нам «суждена гибель», что, они имеют ввиду?
- Они хотят, чтобы мы сдохли.
- Вот именно! Не «предсказывают будущее» - это бред же, а формируют свои желания! Они хотят, они требуют, они молят об этом. Но не читают, что будет в будущем.
- И как это связано с реинкарнантами?
- Да напрямую! «Судьба» - это не высеченный в камне барельеф, это вероятности развития, список желаемого, сюжет, «программа» для засланного к нам «автомата».
- "Автомата"?!
- Как ещё назвать существо, которое контролируется заданной программой "судьбы"?! Живет по написанному кем-то сюжетом?! «Актёром»?
- Но-но!
- Я считаю, что личной вины и осознанного сотрудничества у реинкарнантов нет и быть не может.
- Это ты пытаешься так набиться в друзья.
- Ну, если честно набиваетесь в друзья вы. Я просто рассказываю смысл своих исследований. Вспомните ту книжку! «Реинкарнант» - это не выбор индивидуума. Это его роль. Программа, если так можно сказать.
- За твоей мыслью следить туговато и так. А ты ещё уводишь в доисторическую даль пространными рассуждениями и версиями. Из художественной литературы вероятного противника!
- Да, простите. Весь смысл стратегического управления будет, только если реинкарнат полностью независим и не знает своей программы. Тогда он будет восприниматься как "свой", своей цивилизацией, и сможет оказать наибольшее влияние. Как тот демон в теле императора. Но даже не он управлял сюжетом своей книги.
- Что?!
- Автор. Тот, кто написал. Именно он назначил ему врагов и друзей. И потом решал с его помощью волнующие его, автора, проблемы, доказывал нужные ему, автору, теории, учил читателя нужным ему, автору, истинам. Почему не использовать проверенную идеологию?! А теперь, представьте, что будет, если персонаж сделает что-то, что не запланировал автор…
- То есть, крича "реинкарнант, реинкарнат, реинкарнант", ты считаешь, что срываешь коварные планы Армавати? Или самого Вельзевула?!
Все рассмеялись, даже сам Верес.
- Нет, конечно. Но тут объясняется таинственная закрытость райских планет, отказ от обмена технологиями и их вечная снисходительность. Они обмениваются с нами технологиями, но только на своих условиях.
- В смысле?!
- Зачем им отдавать нам отработанные технологии, секреты производства, чтобы мы развивались сами, непредсказуемо, когда они могут послать нам реинкарнанта с нужными сведениями - и тот сам по их подсказке откроет или украдёт, как было с гипердвигателями. И именно тогда, когда это будет выгодно «высшим», а не нам. Зачем Раю или Аду открыто пачкать свои руки, побуждая нас к войне - когда они могут послать к нам реинкарнанта, который сам нарвется на драку? Зачем заставлять принимать чужую религию, когда у нас может родиться свой мессия, с этой же религией - и будет и хождение по воде, и магия воды или огня, неподвластная воображению? Можно даже небожителя послать, или демона, как в той книге. Сразу с нужными способностями.
- Сказки.
- В сказках добрые феи или злые боги дают герою волшебный меч или доспехи. А на деле они не занимаются такими мелочами. Они этих героев создают. Которые могут всё без волшебных мечей и зачарованных звездолётов.
- А «враги народа» это нечто другое, чем сказочные герои, между прочим. Не помню ни одного героя, которого бы арестовывали трибуны за встречу с феей.
- Ну, к какой логике мне ещё прибегнуть? Я вам всё честно рассказываю.
- Честно? - усмехнулась Лейла: - Самый главный лжец Республики и Сената?
- По вашей речи надо кино для детей снимать, - сказала вернувшаяся с вином Халима, расставлявшая бутылки. От ящика со льдом повеяло холодом.
- Может быть. Было бы интересно. Позже, кроме той книги, когда я начал формулировать свою теорию, мне в архиве попались дневники одной апсары, которая описывала куртуазные похождения некоторых небожителей.
- Ай-яй-яй и не стыдно вам в таком признаваться? - под общий смех спросила Халима, протирая и раздавая бокалы.
- Ну что поделать, я же всё-таки мужчина! Ну вот, зачитываясь ими, я от скуки решил сопоставить отсутствие некоторых «богов» с периодами активности Избранных, объявлявших себя воплощениями их аналогов по восточному пантеону. Провел сопоставления… Проклятье, я же про это рассказывал! Я про это книги писал! Я перед вами речи произносил, а вы не слышали!
- Трудно адекватно судить слова того оратора, что постоянно пытается устраивать тебе неприятности. Причем по фантастическому, надо признать, поводу. Книжка со Штара!
- Ну, и вы, надо признать, в долгу не оставались. Книжка, кстати не со Штара. Но мы уходим от темы, - он вздохнул, расположившись свободнее: - Для простых граждан наша свара явно ненавистна. А для Республики - вредна. Поэтому, спасибо, что нашли в себе смелости сделать шаг навстречу, и я тоже, согласен выбросить белый флаг. Мир?!
- Не раньше, чем признаешь, что твоя оголтелая паранойя - бред, - вдруг сказала Лейла.
- Стоп-стоп-стоп. Это не паранойя. Это работает.
- Ещё как работает! Вы не соображали, как поступит Партия, получив ещё один инструмент сегрегации? Для добра это использует? Вы забыли, в какой стране мы живём?
- В том числе и для добра. Лес рубят - щепки летят.
- Да вы просто непроходимый циник! - Лейла от возмущения чуть не съехала с колен мужа.
- Вы думаете, это по волшебству - внезапно изменившееся в нашу сторону расположение Рая, и удача с контрактом Вельзевула? Это прямой ответ на наши успехи. Эта тактика работает. Нас перестают воспринимать как низших, как младших, как детей, которых нельзя пускать к опасным механизмам. Начинают сотрудничать, видя в нас способность к свободной воле. И этот результат, как ныне ваш друг - я дарю вам. Смиритесь со щепками, пусть даже вам пришлось побывать в шкуре одной из них. Откройте глаза на возможности!
- Возможности уподобиться вам?
- Давайте я атакую вас! - сцепил руки Верес: - Что хотят все враги народа?
- Вреда Республике, - сразу ответил Тардеш.
- Неправильно! - взмахнул сенатор указательным пальцем: - Наоборот, любой по-настоящему враг народа Республики желает ей только пользы! Ибо таково наше государство, что даже граждане ставшие его заклятыми врагами, не перестают радеть об общем благе, - сказал он поставленным ораторским голосом.
- Ну ты сказал, - усмехнулся Корнолеш: - Зачем тогда их истреблять? С ними бороться? И на самом деле - среди врагов народа много и вполне обычных мерзавцев.
- Мерзавцы неопасны, - отмахнулся Верес: - По ним и так видно, что они враги, и народ и Сенат и армия, ополчатся против них. Опасны доброжелатели, желающие свести Республику с её намеченного пути!
- Пути, намеченного Партией? - склонив голову, спросил Тардеш.
- Тихо-тихо-тихо, - поднял обе руки демагог: - Нет, о «линии партии» нет речи. Есть более глубинное понятие, определяющие путь нашей нации. Наша экологическая ниша. Я про неё говорил - «равенство». И враги те, кто пытаются заставить нас покинуть её.
- Так кто они? Мы? Я? Тардеш? Может, Лейла и Халима? - Фракас обвел всех жестом рук: - Мы все неравны. Даже ты - уникальный словоблуд и гений демагогии.
- Нет, не вы и не я, друзья мои, - Верес с ухмылкой помотал белобрысой головой: - Есть силы, что равняются на иные государства, или вообще, на Рай или Ад, и не понимают, что мы, отказавшись от своего единственно верного пути, либо танцевали в Раю под дудочку очередного божка, либо вымаливали у демона из Ада место подальше в очереди на съедение. Мы не Рай, не Ад, мы средний мир. Вы понимаете, что это значит? Мы не можем поступать всё время благородно, уподобляясь более богатым райским планетам, так же как не можем позволить себе тиранию по адскому образцу - это смерть для нас, и последующее унылое существование либо за счет помощи Рая, либо военных сил Ада…
- Но ни я никто другой таким «врагом народа» не является, - сказал Тардеш: - Ты извиняться собираешься?
- Я вас не обвиняю, я просто рассказываю свою теорию! Так сказать, с самого зарождения до основных тезисов!
- Один из твоих «тезисов» - ненаучно-фантастическая книга со Штара! Выдумка! Причем выдумка демонов!
- Выдумки не рождаются на ровном месте. И знаете, мне кажется, что демоны всё-таки кое в чем правы…
- В том, что противостоят всем ценностям Республики? Ты ступаешь на слишком хрупкий лед, теоретик.
- Какой неожиданный поворот! - удивился Верес: - Я думал, вы зацепитесь за фразу про книгу…
- Не переводи тему. Так в чем же правы демоны?
- В том, что подвергают сомнению, а порой и яростно сопротивляются всему, что продвигает Рай. Даже когда нечто похожее возникает у них самостоятельно. Нашей идеологии тоже следовало бы взять с этого пример.
- Идеализация Ада не так давно вышла боком одному экономисту. Не забыл? - уже успокоился Корнолеш.
- Да бросьте. Тот, кто спит и видит изобилие Ада, не подозревает, какой ценой оно достигается. Сегрегация, дискриминация, узаконенное рабство - чтобы один из сотни мог наслаждаться богатством и комфортом.
Тардеш кивнул:
- И нет гарантий, что не свалишься в эту сотню угнетенных.
- Вот именно, товарищ драгонарий. У нас многие не понимают дальнего прицела политики, равно не понимая, зачем мы выручаем военной силой и деньгами государства, что даже близко не стоят к Лимесу, так и зачем не колонизируем давних союзников, в Лимес входящих. Немногие поняли, зачем мы предоставили независимость Гайцону. Ещё меньше поймут, зачем вы раздадите гражданские права союзникам-людям.
- Ну, кого-то придётся приструнить, - пожал плечами Корнолеш.
- Слишком многих придётся. Но… сами подумайте… у вас ведь есть моя теория и возможность обвинить «реинкарнантом» любого, кто выразит недовольство. Подумайте о возможностях?!
Некоторое время все сидели молча. Тяжелые облака медленно уходили с того участка неба, за которым прятался диск Сирата, и тяжело, с ощутимым физическим усилием, светлело.
- И всё-таки… - глядя в землю начал Тардеш. Лейла повернулась на его коленях, и обеими руками подняв его голову, заставила взглянуть ей в лицо: - Неужели ты не видишь, к чему привела твоя теория? Я - ладно, но как ты вообще можешь смотреть в глаза тем, кого Партия ни за что, лишила карьеры, семьи, любимой работы, свободы, наконец? - он поднял взгляд, и Лейла тоже обернулась.
- Вот не надо, пожалуйста, вешать на меня ответственность за дрова, наломанные партийными медными лбами! Я всего лишь разработчик теории - как я могу отвечать за неправильное её применение? К тому же, некоторые ваши друзья, например тот же стратиг Кверкеш, получили великолепный шанс смыть подозрения кровью, и им это пошло на пользу.
- На пользу?!! - раздраженно фыркнула Лейла.
- Я конечно, должен принести свои глубочайшие извинения, что, напав на такой потрясающий образец, как случай с семьей Вилдереалей, попытался использовать его для проверки своих теорий. Но - отрицательный результат - тоже результат, я понял, что простого определения «реинкарнанта» мало, нужно собирать целую базу данных, желательно на джаханальской вычислительной машине. Может, мы сможем предсказывать судьбу лучше любых гадалок.
- Ты же сказал, что "судьба" - это "не для всех". Всего лишь "сюжет". Смысл от того чтобы знать сюжет, где мы все всего лишь статисты?
- Полезно знать сюжет, до того, как автор дойдёт до развязки. Можно успеть остановить главного героя перед трагической гибелью, или просто запретить автору продолжать…
- И?!
- Герой выживет. Статисты тоже. Современные авторы любят сцены с разрушениями декораций и большим количеством жертв для большего драматизма. Это, признаться, сильно напрягает, особенно когда ты - всего лишь статист… или вообще - декорация.
- Никто не будет ничего разрушать без разумной причины. Даже демоны, не говоря об ангелах.
- Откуда мы знаем, какая причина для них "разумна"?! Вы читали книги, которые привозят с Земли гандхарвы?! Один автор там выспренно заявлял, что: "весь мир не стоит слезы одного ребёнка!". Представляете, а?! Вот их "мораль", всех "добреньких", «созданных по образу и подобию Бога»! - заревел ребёнок в городе - разбомбить этот город!
- Офигеть, - Корнолеш отхлебнул из бокала, сплюнул дорогое вино и с шумом налив в свободный стакан газировки из сифона, запил: - Ну, хорошо, что на Земле нет ракет и ядерных бомб.
Тардеш согнал с колен Лейлу, мешавшую ему:
- Потише со своими домыслами. Ты опять ушел от ответа. А что же моя принцесса?! Про неё ты тоже начал свою компанию «реинкарнантов». И знаешь, Флоту это очень мешает. Там тоже фантастические бредни из книжек?!
Верес пожал плечами:
- Совершенно без понятия. Мне она сама нравится, так что погодили бы со «враждебностью». Но её действия привели к политической нестабильности на её родине. Может быть, она вовсе не для нашей Республики реинкарнант, а для своей страны. В конце концов, же южная граница и важный перевалочный пункт в гиперпространстве. Может, - он посмотрел вправо на светлеющее морское небо, и ещё видные отсюда остатки крыш лежащей пагоды: - Готовят какую-то заварушку там.
Он вздохнул, прервав недолгую общую паузу:
- С ней сложно работать. Слишком умна, чтобы использовать её втёмную, и слишком неопытна, чтобы сотрудничать с ней открыто. Если Рай и готовил что-то с ней, то не на ту колесницу поставил.
- У неё наставником был человек с Земли.
- Вот-вот. Да и спасение других - это ведь нетипично для демона, вам не кажется?!
- По тем демонам, которых знаю - вполне типично. Меньше слушайте собственной пропаганды.
- Ну ладно, типично так типично, - поднял руки в примирительном жесте Верес: - Можно мне вина? - спросил он у Халимы.
- Конечно, разумеется, для вас же и наливала.
Бывший Председатель взял бокал, и, медленно отпивая, продолжил смотреть на море. Тардеш и всё пытающаяся пристроиться обратно на коленки мужа Лейла, вспомнили про остывшие шашлыки и накинулись на них. Корнолеш тоже, присоединился, подвинув себе тарелку с хлебом. Драгонарий ел как флотский - нарезая хлеб ножом на кусочки, а бывший диктатор - как легионер, отламывая руками. А Халима только чуток пощипала собственной стряпни. Как птичка.