Княжна Елена Николаевна Хованская была в семье обожаемым ребенком. Самая младшая, девочка -родители дышали на нее, выполняли любой ее каприз. В результате к 12 годам выросло плохо управляемое существо, требовательное, считающее каждое свое слово законом. Родители, поняв, что вырастает чудовище, схватились за голову и отправили ее в Смольный институт, подальше от себя (потому что когда кого-то очень любишь, ему очень трудно в чем-то отказать.
В Смольном Елене сперва было очень тяжело, она не понимала, почему к ней, такой замечательной, не относятся как дома. Но ей очень быстро объяснили, что Смольный - это не дом, что жить ей в обществе, что нечего кичиться титулом и т.п. Но ей хотелось, чтобы ей восхищались. И тогда Елена придумала другую вещь. Ей постоянно твердили про древность и знатность ее рода, и она захотела стать достойной своих предков. Она решила стать идеальной. Самой добиться высшей награды и отличия, не прибегая к связям своей семьи. Она стала прилежно учиться, выучила этикет, стала ему следовать. Работать над собой. Ей было трудно, но гордость не давала сдаться и отступить. Она придумала, что она алмаз, и что ее гранят, чтобы вышел бриллиант.
Елена с детства знала от отца, вхожего к императору, что творится в императорской семье, жила зимой в особняке в Петербурге, а летом в Царском селе, но имела весьма смутное представление о жизни обычных горожан. И еще Елена плохо умела чувствовать. Точнее, сочувствовать. Она очень любила свою семью, честь рода значила для нее очень много, но больше она особо не любила никого. В Смольном Маман приложила немало сил, чтобы научить ее человечности.
Отсутствие чувствительности к другим людям вылилось для Елены в безумную любовь к ее семье, и признавания непогрешимости ее членов.
Постепенно Елена как-то научилась чувствовать - трудно не воспринимать всерьез людей, с которыми несколько лет живешь в одной комнате. Она стала куда меньше обращать внимание на знатность рода, чем было характерно для ее семьи.
Елена научилась играть по правилам света, ее хвалили, она чувствовала, что все идет как надо. Она научилась все равно получать все, что хочет, но другими путями. Сверху алмаз стал казаться розой.
Елена знала, что ей суждено стать женой и матерью великих людей, она была готова любить горячо и пламенно, но только человека, ее достойного. Героя. Чтобы они могли блистать вместе, и он бы блистал сильнее. Последним летом она стала переписываться с офицером графом Андреем Демидовым, который ей нравился. Ей приснилось, что он заслонил собой государя Императора, после этого выжил и стал героем.
Елена уважала людей за древний род, за заслуги прндков и личные заслуги. Она готова бвда доказать всем, что она достойна славы своего рода.
Примерно в таеом настроении и состоянии Елена начала последний год обучения в Смольном.