Act 19 Upd
Итак, друзья, предлагаю вашему вниманию новую главу. Обращаю внимание на то, что глава очень важна и она многое объясняет. Другими словами здесь приведена часть ответов на поставленные повествованием вопросы.
Глава, считай, написана потом и кровью. Она не идеальна, но усилий я вложил в нее массу.
Upd.
Долбаный ЖЖ. Я явно не дружу с этой системой. Хотел исправить пост а вместо этого удалил его вместе со всеми комментариями.
В любом случае я учел замечания тов. Дага и внес значительные изменения.
PS
Будьте добры отписаться повторно.
Несмотря на очевидную близость, Разиель практически не разговаривала с Крайтером. Она позволила ему осмотреть и перебинтовать раненое плече, спросила, где он оставил челнок и, получив в ответ скупое: «на окраине», изъявила желание поспать дорогой. Они с Айро расположились на заднем сиденье и сразу же уснули. «Не хотят разговаривать при свидетелях. Стесняются что ли?»
Автоскор, точно, плыл, лениво покачиваясь на песчаных волнах. «Как “Снежный клинок”. Только без скрипа и упругих северных ветров». Техника, кстати, Сейвену понравилась. Вместительная, проходимая и комфортабельная. Наверняка эти удобства стоили Крайтер кучу фондов. «И Крайтеру, ли?».
Под мерное урчание двигателя и легкую качку сон ластился, как пушистый кот. Но Сейвен был холоден и черств. Не то чтобы он не мог уснуть… Спать не хотелось совершенно. Он рассматривал песок, безжизненно посверкивающий в огне фар и устало соображал с чего же начать разговор. Вопросов накопилась масса, но…
- Где тебя носило столько времени? - наконец, произнес Сейвен.
Крайтер посмотрел в зеркало заднего обзора на спящих сестер и, помедлив, ответил:
- С ней. С Разиель. Ты знаешь кто она?
- Запрещенная колдунья?
- Ну, и это тоже. Она дочь президента Делинга, - прошипел Крайтер и заговорчески подмигнул.
Сейвена осенило. «То-то мне имя ее знакомым показалось. Конечно. Дочь президента».
- Значит, дочь Делио Флаби? Разиель Флаби, стало быть. И как это отец засадил свою кровинку в Зыбучую башню?
- Не из любви, это уж точно. Разиель было четыре года, когда умерла ее мать. Это случилось как раз после окончания той войны. Делио обвинил в смерти Разиель. Почему - я не знаю. Она никогда не говорила мне и злилась, когда я пытался завести разговор на эту тему… Делио любил свою жену о, да, моншер, как любил! Ее, кстати, тоже звали Айро. Ты, наверное, видел ее в опочивальне у президента, да?
- Видел. Никогда бы не подумал, что это может быть чей-то женой.
- Такой она стала благодаря любви супруга. Он… Скажем так, он не позволил до конца умереть жене и упрятал ее в криоген. Потом его умники начали резать древних в поисках вечной жизни. И нашли. Каким-то образом им удалось считать биоэфирную волну давно креогенированной женщины и оттиснуть ее в кристалле. Дальше они научились проецировать волну в замкнутом пространстве. В клетке. Спальня президента это узница, где он наслаждался обществом любимой женщины. Вечно молодой и всесильной. Как ты находишь такое приобретение, а, Сейв?
- Отвратительно. Но ты куда-то в сторону ушел. Где тебя демоны носили?
- Я и говорю, - продолжил Крайтер, так, будто слушал ответы Сейвена избирательно. - Но было еще кое-что. Мать Разиель, когда умерла, была беременна.
- Да?
- Да. Сто-сто пятьдесят дней. И знаешь кем?
- Айро.
- В яблочко. Ее биоэфирная волна была запечатлена в кристалле вместе с матерью.
- Я не видел в спальне президента меленьких девочек.
- Ты и не должен был ее видеть. Не только ты - никто. Айро младшая не могла появляться! Но она здесь вон, смотри, спит себе мирно…
- Она говорит, что я тому причина.
- Может быть. В этом я нормально не разбираюсь. Вот Разиель докопается, да.
- Во снах. Это был ты?
- Да.
- Все время?
- Ну, да. А что?
- А что. Ты спрашиваешь, «а что». А как ты думаешь?
Крайтер пожал плечами, но Сейвен уловил в уголках его губ давнишнее ехидство.
- Как ты это делаешь?
- Навещаю тебя, пока ты спишь? Этого на словах не объяснишь. Лучше я покажу. В свое время.
- Ладно. Как скажешь. Я дождусь от тебя прямого ответа хоть раз?
- Ты хочешь знать где я был?
- Дошло. Наконец-то.
- Ну-у-фф. Начинать придется издали.
- Ехать нам, как я понимаю, тоже не близко.
Крайтер нажал кнопку на приборной панели и между ними и сестрами образовалась непроницаемая заслонка.
- Вдруг разбудим. Пусть поспят, - он немного задумался, пожевал губами и, наконец, неспешно произнес: - А ведь я еще год назад мог бы стать ларгом. А не стал им только потому, что старина Олаф посвятил меня в планы по освобождению куполов и захвата власти в Гелионии. Он предложил мне немного поработать диверсантом на благо общего дела. Я согласился и после этого мне устроили провал на полевом испытании. За доларгами меньше контроля, знаешь, так что, в таком качестве я был полезней. Разъезжал по миру и вредил по мелочи. А иногда и по крупному. Вот. Однажды мне поручили устроить серию взрывов на одной из демонстраций в предместье Сотлехта. За порядком в тот день следили ларги купола Гелионии и я должен был немного подмочить их репутацию. Ничего особенного, в принципе. Несколько хлопков и туча дыма. Для паники этого более чем достаточно. Только вот свистопляска началась пораньше и не бутафорская, а самая взаправдашняя. Да такая, что у меня челюсть по первой отвисла, ведь я раньше-то никогда не видел запрещенных магов в действии. Ты понял, да, что на той же демонстрации оказалась и Разиель, только намерения ее были самые серьезные. Я не стану описывать преподнесенное ею представление - всех слов не хватит. Суть была понятна. Она изобличала своего отца во лжи и преступлениях против народа Гелионии. Призывала начать революцию и свергнуть отца. Глупенькая. Она пыталась убедить взбесившуюся от страха толпу в том, чего они боялись еще больше. Ну, да ладно. Ларги быстро сообразили, что светопреставление оказалось не опасным. Внушительным, сковывающем, но не опасным. Тогда они окружили толпу и устроили скорый досмотр. Ее бы вычислили, непременно, но я оказался быстрей. Она стояла неподвижным изваянием почти в центре площади. Почему-то я сразу понял, что это она всему причина и… Я не знаю. Соображал я в тот момент как-то запоздало. Я схватил ее за руку и потянул за собой. Она не сопротивлялась даже. Когда мы подошли к краю оцепления, то я активировал свои бомбежки. В приумножившейся сумятице мы и сбежали. До сих пор не вериться, что нам удалось так глупо улизнуть оттуда.
Выслушивая рассказ Сейвен припоминал, что Крайтер, действительно, в последний год надолго пропадал из вида. Его не было по нескольку дней, но он не придавал тому значения. «Мало ли где может шататься Крайтер?».
- Вот так и познакомились. А потом мы стали видеться чаще и чаще. С каждого задания я возвращался с запозданием и Олаф сердился по этому поводу. Если бы он только знал, с кем я проводил время! И как…
- И как же?
- Тебе этого незачем знать, малыш. Впрочем, кое-что расскажу, пожалуй. Только если трепанешь кому - убью. Разиель… повзрослела очень рано. Думаю, причина тому - смерть матери и лютая ненависть отца. Не знаю, быть может ее противостояние - это ответ на его нелюбовь. Но, не важно. Что действительно важно, так это маниакальный интерес к древним. Мне неприятно осознавать, но она не жалела этих существ, воспринимая их как… как подопытный материал. Она оказалась весьма способной, так что без труда с малых лет усваивала как старые, так и новые открытия в области биоэфира. Даже привнесла что-то свое. Когда Делио воскресил-таки жену и прекратил тянуть жилы из древних, Разиель продолжила исследования самостоятельно. Как могла
- Крайтер. Я, конечно, польщен твоей откровенностью, только зачем ты все это мне рассказываешь? Думаешь, Разиель останется довольна, если узнает про то, как ты мне выкладываешь ее подноготную?
- Она меня порвет. Поэтому советую накрепко заткнуться и слушать дальше.
- Валяй. Только учти, Айро слышит мои мысли, как я слышу твои слова. Так что… Не удивляйся, если в один прекрасный день тебе кое-что подпалят.
- Зараза. А ты раньше сказать не мог?
- Нет не мог. За тобой не успеешь.
- Ладно, хуже все равно уже не станет, а? - Он рассмеялся, но тут же оборвал себя и продолжил. - Так вот. Однажды Разиель рассказала мне о неком… реликте на восточном берегу Кетсуи-Мо. По ее словам это место имеет значение куда больше, чем может представить себе человечество. В общем, она попросила меня сопроводить ее туда. И не просто так - посмотреть, а докопаться до самых глубин. И для этого ей понадобилось…
- Оборудование, которое мы конвоировали на Крисалию. Это вы его украли. А мы дурачье чуть ли не оплакивали тебя погребенного.
- Да, некрасиво получилось, согласен. Думаешь было бы лучше, если я потопил ледокол в порту? Так, как мне приказал Олаф?
- Лучше скажи, Разиель, действительно, настолько сильна, что смогла в одиночку призвать армию големов? Это ведь колоссальные затраты биоэфира.
- Она сильна, и даже очень, но не настолько… Откуда у нее рана на плече?
- Концентратор биоэфира, кажется. Мне пришлось его вырезать иначе она… Не знаю. Умерла бы, наверно.
- В той войне подобные устройства называли серфиры. С их помощью из жертв вытягивали биоэфир без остатка. Жертвы, конечно, погибали, но в итоге получались мощнейшие боеприпасы.
- Серфомагия. Помню. Хочешь сказать, вы принесли кого-то в жертву, чтобы отобрать технику?
- Зачем? Она ведь дочь президента. Пусть и ненавистная. А это дает кое-какие привилегии. Например, доступ к военному складу. Не напрямую, конечно, но в обход.
- Невероятно. Ты - вечная заноза в заднице и спятившая дочь президента всего мира. Многообещающая парочка.
- Полегче. Еще раз назовешь Разиель недобрым словом я тебе зубы повыбиваю.
- Чего вы хотите? Зачем вам понадобились древние развалины на берегу чужого континента, а?
- Развалины, говоришь? - Крайтер усмехнулся. - Я видел эти «развалины». Сейв, это механизм. Огромный и чужой. Разиель уверена, что с его помощью можно управлять планетой.
- А она-то откуда о нем узнала?
- В свое время Разиель тайком изучала военные архивы. Там она наткнулась на любопытную запись в бортовом журнале капитана одного из линкоров, участвовавшего в артобстреле восточного берега Кетсуи-Мо. В этой записи упоминается колоссальный черный объект в форме сферы или купола. Он возник на месте разрыва нескольких серфомагических снарядов. Капитан писал, что, возможно, этот объект был скрыт в скальных породах, а так же констатировал, что повторное прямое попадание не нанесло объекту никакого вреда.
- Походит на драную кучу вранья.
- Я тоже не верил, пока не увидел это сам. Скоро и ты увидишь.
- Нет, спасибо. Я в ваши игры не играю. Мне бы в свой купол попасть. Я ведь президента не в одиночку грохнуть собирался… Откуда ты узнал, что я буду там? Что я окажусь в этой клетке у президента?
- Ну, я навестил во сне Олафа и он мне все и выдал.
- Сны. Точно. Но как? Как вам это удается?
- Это знание принесла Айро. Когда ее вместе с матерью отпечатали в кристалле, то она стала являться Разиель во снах. Сначала безотчетно и мельком, но потом, когда она смогла понять себя, то пошла на контакт осознанно. Айро научила Разиель управлять сном, показала ей, что сон, на самом деле, не обособлен и что люди взаимодействуют друг с другом когда спят. Это все, на самом деле, настолько просто, что даже я без труда научился управлять чужими снами. Твоим, например. Мне достаточно только представить, а ты уже в это веришь.
- Понятно. Ты хочешь мне разнести мозги окончательно. Я от твоих россказней чокнусь скоро. Ладно. За что Делио упек дочь в Зыбучую? И как, демон тебя раздери, Айро очутилась во мне?!
- Не ори, идиот! Разбудишь ведь. Началось с того, что Разиель захватила один из кораблей, принадлежавших ее отцу. С командой. Метаголем барахло через океан перенес, но ведь кто-то должен был и техникой управлять. Никто бы и не знал где искать, кабы часть команды не улизнула по сговору. На катере через весь срединный океан. Держу пари вдоль Горячего архипелага плыли. Ну вот. Они и растрепали обо всем Делио. Тот вызвал Разиель в свою комнату и они с матерью скрутили ее.
- И давно это случилось?
- Дня за три до вашего нападения.
- И Делио еще не навестил вас?
- Ждем. Я так подозреваю, что он не нагрянул еще только потому, что это континент Кетсуи-Мо. Опасается, видно.
- Или тоже ждет. Я помню, как он упомянул, что его Айро вот-вот покинет пределы клетки и обретет свободу. Обещал стать властителем мира.
Крайтер нахмурился.
- Если он поэтому медлит, то нам придется несладко. Спасибо за информацию. Это очень важно.
- Обращайся в любой момент. Так как насчет моей Айро?
- Ну, после того, как Разиель пленили, я лихорадочно начал перебирать варианты ее освобождения. Но все казалось тщетным, несбыточным… Это ведь Зыбучая башня. Отчаявшись, я начал шастать по снам и от Олафа узнал о готовящемся нападении. Через Разиель я уже был знаком с Айро. Метафизически, конечно. Мы навещали ее вместе во сне. Или она нас. Смотря как смотреть. Ну вот. Было ясно, что тебя скрутят, но не казнят сразу. Ты ведь неплохой источник информации, правда? А то, что тебя препроводят в Зыбучую башню я не сомневался. Опасался я только одного - тебя вполне могли вывести из клетки в сознании. Оставалось только надеяться и надежды мои оправдались. Айро должна была связаться с сестрой сразу, как только ты уснешь.
- Меня пытали бессонницей.
- Да, этого я предвидеть не мог. Но ведь все удалось? Вы свободны!
- Точно. Только теперь я не могу спать, а Айро больше не сон. Удача?
- Разберемся. Думаю, Разиель сможет все устроить. Она у меня умница.
* * *
Упомянутый Разиель челнок походил на раскаленный стальной шар. Он покоился на окраине каменного плато, начинающего пустынные взгорья запада Гелионии. Шар был чужд окаменелому пейзажу и, в лучах восходящего над дюнами солнца, казался миражем.
Когда они приблизились, на поверхности шара стали различимы янтарные разводы. Отражение солнца, но не статичное, как того можно было ожидать от металлической поверхности, а вибрирующие, подрагивающие, точно рябь взъерошенного ветром озера. Из-за постоянной игры блеска определить размер объекта становилось трудно.
Крайтер остановил автоскор только когда въехал на плато. Они вышли и Сейвен с удовольствием стал разминать затекшие суставы, попутно разглядывая диковинную металлическую каплю. Диаметром это переливающееся чудо едва ли превышало десять метров. Причем сфера даже не соприкасалась с землей, а едва заметно покачивалась на небольшой высоте. Заинтересованный волнующейся поверхностью, Сейвен вознамерился проверить ее на ощупь, но Крайтер одернул его:
- Все-то тебе потрогать надо, любопытен. Оставь - оторвет к демону.
Он достал из кармана своего извечного белого плаща блестящий металлом треугольник и погрузил его в колышущуюся поверхность. В тот же миг сфера преобразилась: рябь исчезла, а ее поверхность стала гладкой и твердой, как громадный шарик подшипника. В месте, где Крайтер использовал треугольник, появилась вертикальная линия, устремившаяся меридианом вверх и вниз. Через квик полушария расступились, обнажив нутро челнока.
- Это что вообще такое? - Сейвен видел подобную конструкцию впервые и теперь широко удивлялся. - Для чего оно?
- Чтобы летать, - ответила ему подошедшая сзади Разиель. - Это летательный аппарат.
Крайтер исчез в темном нутре сферы, вернулся с двумя рулонами блестящих дорожек, расстелили их перед колесами автоскора и к каждой прикоснулся давешним треугольником. От прикосновений дорожки застыли, выгнулись сходнями, по которым он и загнал автоскор внутрь. Затем Крайтер вернулся, повторно затронул блестящим треуглом трапы, те обмякли и он смотал их в исходные рулоны.
- И как он… летает?
- В челноке реализован принцип компенсированной гравитации, - пояснила Разиель, но, заметив, что Сейвен не особо понял, добавила. - Представь, что это - кусок магнита, а Вербария - такой же кусок, только побольше. Что будет, если маленький кусочек бросить на большой?
- Он притянется.
- Или оттолкнется. Теперь поменяем магнетизм на гравитацию, компенсируем взаимное притяжение отторжением, уровняем силы и можно лететь. Так понятно?
- Откуда это у вас?
- Крайтер разве ничего тебе не рассказал?
- Слишком много. Я теперь не знаю с какой частью его баек можно связать вот это.
- Эта… вещь тысячи лет покоилась в обители древних, на берегу Кетсуи-Мо. Теперь она в нашем распоряжении.
- И она действительно летает?
- Сейчас сам убедишься, - подоспел с ответом Крайтер и внимательно посмотрел на помрачневшую Разиель. - Не кипятись. Сейвен ко всему относится с недоверием. Вот посмотришь, даже когда он в воздух поднимется, сомневаться не перестанет.
Но Сейвен позабыл все сомнения, как только перешагнул через порог челнока. Впрочем, порога как такового не было. Снаружи вход виделся как чернеющая доля, а вот внутри кристальной прозрачностью сияло все.
- Дядя, Сейвен, как в вашей камере, - подметила Айро и Сейвен мысленно согласился с ней.
Больше прочего удивляло то, как металлическая снаружи, изнутри сфера оказалась прозрачной. Он видел восходящее над песками солнце, видел вздымающиеся к небу горные хребты, видел само небо - пронзительно синее в утренней прохладе. Складывалось ощущение недостоверности произошедшего, иллюзорности увиденного ранее. Если бы не легкая рябь, окружающая редким пугливым ветерком, то Сейвен поверил бы, что никуда не входил. Дикое впечатление усиливалось наличием другой матово-белой сферы. Она парила в центре сквозной оболочки. Под ней стоял автоскор. Только уже не стоял, а висел - его колеса не касались земли, а крыша наполовину увязала в сфере. Сейвен посмотрел себе под ноги, потом под ноги Айро. Все они, точно, ходили по воздуху.
Крайтер приблизился к сфере и протянул к ней руку. Ему навстречу устремилась точно такая же рука из белесой субстанции и когда их ладони встретились, Сейвен почувствовал, что стал легче пушинки и теперь медленно плывет по воздуху. Он накренился, беспомощно замахал руками пытаясь ухватиться за что-нибудь, но кроме барахтавшейся рядом Айро схватиться было не за что. Разиель же смотрела на все с улыбкой.
- Это невесомость, - она слегка оттолкнулась от невидимого пола и поплыла вверх. - Не бойтесь, она не опасна. С ней даже весело.
В это время Крайтер оседлал шар и исполнял над ним какие-то действия. Пока Сейвен и Айро осваивались в новой среде, он успел превратить шар в полусферу, своеобразную купель в которую и забрался. Вскоре к нему присоединилась и Разиель.
- Давайте к нам, - она пригнулась через край и помахала им рукой, но вдруг вскрикнула и скрылась из виду. Послышалась возня, короткие смешки и приглушенные воркования.
«Невтерпеж уже. Ну-ну». Сейвен посмотрел на Айро. Щеки девочки слегка порозовели. «Айро, малышка, ты когда-нибудь плавала?»
- «Нет, дядя», - ответила она и посмотрела на него сверху вниз. - «Но я знаю как это делать».
«Тогда давай попробуем».
Размахивать руками в невесомости оказалось не одно и то же, что в воде, и гребки привнесли еще больше неразберихи. Вдобавок ко всему заложило нос, а глаза начали слезиться. В конце концов Сейвен, раздраженный донельзя, вцепился одной рукой в белесую субстанцию, а второй подсадил Айро, но не рассчитал силы и девочка стремительно понеслась вверх. Если бы не сестра, неожиданно подхватившая ее, то она непременно ударилась бы о незримую оболочку. Скрежеща зубами Сейвен присоединился к верховой компании.
На ощупь материал был тепел и мягок, а так же отличался услужливой податливостью. Едва Сейвен забрался в купель, как ступни погрузились в белесый материал по щиколотки и прочно, но мягко укрепились в нем. Теперь он мог вздохнуть свободно, не опасаясь от случайного толчка улететь в сторону. Однако товарищи устроились еще комфортнее. Они лежа сидели в укладистых креслах все из того же материала.
- Не бойся, садись, - пригласила Разиель.
Сейвен оглянулся, но под ним ничего не было.
- И куда?
- Садись, садись, сейчас все будет.
Об упругую мягкость, да еще и в невесомости ушибиться он не мог, потому лишь утомленно вздохнул и начал садиться. Вскоре он почувствовал, как его спину и ноги обволакивает все та же белая субстанция. Ее прикосновения воспроизводили каждое очертание тела, а их температура была такой, что повторяли эффект теплого пледа. «Странное какое-то сравнение. Домашнее совсем».
Место Крайтера отличалось от прочих. Оно позволяло ему сидеть выше и больше обозревать. «Тот треугольник. Ключ. Эта штука слушается того, в чьих руках он находиться. Любопытно. Что если бы Крайтер потерял его? Тогда, пожалуй, мы бы даже внутрь не попали».
Крайтер закатил рукава плаща до локтей и погрузил руки в своеобразные подлокотники. Сейвен не мог сказать с уверенностью, но кажется он шевелил пальцами. Приблизительно через нарн купель, в которой они все сидели, стала подниматься над землей. Выше и выше, без звуков, ветра и качки. Они точно оседлали белесое облако, которое теперь стремилось нагнать умчавшихся вдаль собратьев.
Когда Сейвен перегнулся через край и посмотрел вниз, у него перехватило дыхание. Земля стала карикатурно маленькой и такой далекой, какой она могла быть только во сне. Он ясно видел бескрайние желтые волны, с высоты обретшие поразительное сходство с морскими. Весь этот золотой океан разбивался о пересеченность гор, чей беспорядок отсюда, с высоты полета небес, казался на удивление гармоничным.
Взлет остановился и Крайтер, что-то бурча себе под нос, неспешно развернул летательный аппарат к горам. В следующий квик они уже неслись быстрее пули туда, где каждый день умирало солнце. Туда, где Сейвен никогда не был и не желал быть. К берегам Кетсуи-Мо.
Глава, считай, написана потом и кровью. Она не идеальна, но усилий я вложил в нее массу.
Upd.
Долбаный ЖЖ. Я явно не дружу с этой системой. Хотел исправить пост а вместо этого удалил его вместе со всеми комментариями.
В любом случае я учел замечания тов. Дага и внес значительные изменения.
PS
Будьте добры отписаться повторно.
Несмотря на очевидную близость, Разиель практически не разговаривала с Крайтером. Она позволила ему осмотреть и перебинтовать раненое плече, спросила, где он оставил челнок и, получив в ответ скупое: «на окраине», изъявила желание поспать дорогой. Они с Айро расположились на заднем сиденье и сразу же уснули. «Не хотят разговаривать при свидетелях. Стесняются что ли?»
Автоскор, точно, плыл, лениво покачиваясь на песчаных волнах. «Как “Снежный клинок”. Только без скрипа и упругих северных ветров». Техника, кстати, Сейвену понравилась. Вместительная, проходимая и комфортабельная. Наверняка эти удобства стоили Крайтер кучу фондов. «И Крайтеру, ли?».
Под мерное урчание двигателя и легкую качку сон ластился, как пушистый кот. Но Сейвен был холоден и черств. Не то чтобы он не мог уснуть… Спать не хотелось совершенно. Он рассматривал песок, безжизненно посверкивающий в огне фар и устало соображал с чего же начать разговор. Вопросов накопилась масса, но…
- Где тебя носило столько времени? - наконец, произнес Сейвен.
Крайтер посмотрел в зеркало заднего обзора на спящих сестер и, помедлив, ответил:
- С ней. С Разиель. Ты знаешь кто она?
- Запрещенная колдунья?
- Ну, и это тоже. Она дочь президента Делинга, - прошипел Крайтер и заговорчески подмигнул.
Сейвена осенило. «То-то мне имя ее знакомым показалось. Конечно. Дочь президента».
- Значит, дочь Делио Флаби? Разиель Флаби, стало быть. И как это отец засадил свою кровинку в Зыбучую башню?
- Не из любви, это уж точно. Разиель было четыре года, когда умерла ее мать. Это случилось как раз после окончания той войны. Делио обвинил в смерти Разиель. Почему - я не знаю. Она никогда не говорила мне и злилась, когда я пытался завести разговор на эту тему… Делио любил свою жену о, да, моншер, как любил! Ее, кстати, тоже звали Айро. Ты, наверное, видел ее в опочивальне у президента, да?
- Видел. Никогда бы не подумал, что это может быть чей-то женой.
- Такой она стала благодаря любви супруга. Он… Скажем так, он не позволил до конца умереть жене и упрятал ее в криоген. Потом его умники начали резать древних в поисках вечной жизни. И нашли. Каким-то образом им удалось считать биоэфирную волну давно креогенированной женщины и оттиснуть ее в кристалле. Дальше они научились проецировать волну в замкнутом пространстве. В клетке. Спальня президента это узница, где он наслаждался обществом любимой женщины. Вечно молодой и всесильной. Как ты находишь такое приобретение, а, Сейв?
- Отвратительно. Но ты куда-то в сторону ушел. Где тебя демоны носили?
- Я и говорю, - продолжил Крайтер, так, будто слушал ответы Сейвена избирательно. - Но было еще кое-что. Мать Разиель, когда умерла, была беременна.
- Да?
- Да. Сто-сто пятьдесят дней. И знаешь кем?
- Айро.
- В яблочко. Ее биоэфирная волна была запечатлена в кристалле вместе с матерью.
- Я не видел в спальне президента меленьких девочек.
- Ты и не должен был ее видеть. Не только ты - никто. Айро младшая не могла появляться! Но она здесь вон, смотри, спит себе мирно…
- Она говорит, что я тому причина.
- Может быть. В этом я нормально не разбираюсь. Вот Разиель докопается, да.
- Во снах. Это был ты?
- Да.
- Все время?
- Ну, да. А что?
- А что. Ты спрашиваешь, «а что». А как ты думаешь?
Крайтер пожал плечами, но Сейвен уловил в уголках его губ давнишнее ехидство.
- Как ты это делаешь?
- Навещаю тебя, пока ты спишь? Этого на словах не объяснишь. Лучше я покажу. В свое время.
- Ладно. Как скажешь. Я дождусь от тебя прямого ответа хоть раз?
- Ты хочешь знать где я был?
- Дошло. Наконец-то.
- Ну-у-фф. Начинать придется издали.
- Ехать нам, как я понимаю, тоже не близко.
Крайтер нажал кнопку на приборной панели и между ними и сестрами образовалась непроницаемая заслонка.
- Вдруг разбудим. Пусть поспят, - он немного задумался, пожевал губами и, наконец, неспешно произнес: - А ведь я еще год назад мог бы стать ларгом. А не стал им только потому, что старина Олаф посвятил меня в планы по освобождению куполов и захвата власти в Гелионии. Он предложил мне немного поработать диверсантом на благо общего дела. Я согласился и после этого мне устроили провал на полевом испытании. За доларгами меньше контроля, знаешь, так что, в таком качестве я был полезней. Разъезжал по миру и вредил по мелочи. А иногда и по крупному. Вот. Однажды мне поручили устроить серию взрывов на одной из демонстраций в предместье Сотлехта. За порядком в тот день следили ларги купола Гелионии и я должен был немного подмочить их репутацию. Ничего особенного, в принципе. Несколько хлопков и туча дыма. Для паники этого более чем достаточно. Только вот свистопляска началась пораньше и не бутафорская, а самая взаправдашняя. Да такая, что у меня челюсть по первой отвисла, ведь я раньше-то никогда не видел запрещенных магов в действии. Ты понял, да, что на той же демонстрации оказалась и Разиель, только намерения ее были самые серьезные. Я не стану описывать преподнесенное ею представление - всех слов не хватит. Суть была понятна. Она изобличала своего отца во лжи и преступлениях против народа Гелионии. Призывала начать революцию и свергнуть отца. Глупенькая. Она пыталась убедить взбесившуюся от страха толпу в том, чего они боялись еще больше. Ну, да ладно. Ларги быстро сообразили, что светопреставление оказалось не опасным. Внушительным, сковывающем, но не опасным. Тогда они окружили толпу и устроили скорый досмотр. Ее бы вычислили, непременно, но я оказался быстрей. Она стояла неподвижным изваянием почти в центре площади. Почему-то я сразу понял, что это она всему причина и… Я не знаю. Соображал я в тот момент как-то запоздало. Я схватил ее за руку и потянул за собой. Она не сопротивлялась даже. Когда мы подошли к краю оцепления, то я активировал свои бомбежки. В приумножившейся сумятице мы и сбежали. До сих пор не вериться, что нам удалось так глупо улизнуть оттуда.
Выслушивая рассказ Сейвен припоминал, что Крайтер, действительно, в последний год надолго пропадал из вида. Его не было по нескольку дней, но он не придавал тому значения. «Мало ли где может шататься Крайтер?».
- Вот так и познакомились. А потом мы стали видеться чаще и чаще. С каждого задания я возвращался с запозданием и Олаф сердился по этому поводу. Если бы он только знал, с кем я проводил время! И как…
- И как же?
- Тебе этого незачем знать, малыш. Впрочем, кое-что расскажу, пожалуй. Только если трепанешь кому - убью. Разиель… повзрослела очень рано. Думаю, причина тому - смерть матери и лютая ненависть отца. Не знаю, быть может ее противостояние - это ответ на его нелюбовь. Но, не важно. Что действительно важно, так это маниакальный интерес к древним. Мне неприятно осознавать, но она не жалела этих существ, воспринимая их как… как подопытный материал. Она оказалась весьма способной, так что без труда с малых лет усваивала как старые, так и новые открытия в области биоэфира. Даже привнесла что-то свое. Когда Делио воскресил-таки жену и прекратил тянуть жилы из древних, Разиель продолжила исследования самостоятельно. Как могла
- Крайтер. Я, конечно, польщен твоей откровенностью, только зачем ты все это мне рассказываешь? Думаешь, Разиель останется довольна, если узнает про то, как ты мне выкладываешь ее подноготную?
- Она меня порвет. Поэтому советую накрепко заткнуться и слушать дальше.
- Валяй. Только учти, Айро слышит мои мысли, как я слышу твои слова. Так что… Не удивляйся, если в один прекрасный день тебе кое-что подпалят.
- Зараза. А ты раньше сказать не мог?
- Нет не мог. За тобой не успеешь.
- Ладно, хуже все равно уже не станет, а? - Он рассмеялся, но тут же оборвал себя и продолжил. - Так вот. Однажды Разиель рассказала мне о неком… реликте на восточном берегу Кетсуи-Мо. По ее словам это место имеет значение куда больше, чем может представить себе человечество. В общем, она попросила меня сопроводить ее туда. И не просто так - посмотреть, а докопаться до самых глубин. И для этого ей понадобилось…
- Оборудование, которое мы конвоировали на Крисалию. Это вы его украли. А мы дурачье чуть ли не оплакивали тебя погребенного.
- Да, некрасиво получилось, согласен. Думаешь было бы лучше, если я потопил ледокол в порту? Так, как мне приказал Олаф?
- Лучше скажи, Разиель, действительно, настолько сильна, что смогла в одиночку призвать армию големов? Это ведь колоссальные затраты биоэфира.
- Она сильна, и даже очень, но не настолько… Откуда у нее рана на плече?
- Концентратор биоэфира, кажется. Мне пришлось его вырезать иначе она… Не знаю. Умерла бы, наверно.
- В той войне подобные устройства называли серфиры. С их помощью из жертв вытягивали биоэфир без остатка. Жертвы, конечно, погибали, но в итоге получались мощнейшие боеприпасы.
- Серфомагия. Помню. Хочешь сказать, вы принесли кого-то в жертву, чтобы отобрать технику?
- Зачем? Она ведь дочь президента. Пусть и ненавистная. А это дает кое-какие привилегии. Например, доступ к военному складу. Не напрямую, конечно, но в обход.
- Невероятно. Ты - вечная заноза в заднице и спятившая дочь президента всего мира. Многообещающая парочка.
- Полегче. Еще раз назовешь Разиель недобрым словом я тебе зубы повыбиваю.
- Чего вы хотите? Зачем вам понадобились древние развалины на берегу чужого континента, а?
- Развалины, говоришь? - Крайтер усмехнулся. - Я видел эти «развалины». Сейв, это механизм. Огромный и чужой. Разиель уверена, что с его помощью можно управлять планетой.
- А она-то откуда о нем узнала?
- В свое время Разиель тайком изучала военные архивы. Там она наткнулась на любопытную запись в бортовом журнале капитана одного из линкоров, участвовавшего в артобстреле восточного берега Кетсуи-Мо. В этой записи упоминается колоссальный черный объект в форме сферы или купола. Он возник на месте разрыва нескольких серфомагических снарядов. Капитан писал, что, возможно, этот объект был скрыт в скальных породах, а так же констатировал, что повторное прямое попадание не нанесло объекту никакого вреда.
- Походит на драную кучу вранья.
- Я тоже не верил, пока не увидел это сам. Скоро и ты увидишь.
- Нет, спасибо. Я в ваши игры не играю. Мне бы в свой купол попасть. Я ведь президента не в одиночку грохнуть собирался… Откуда ты узнал, что я буду там? Что я окажусь в этой клетке у президента?
- Ну, я навестил во сне Олафа и он мне все и выдал.
- Сны. Точно. Но как? Как вам это удается?
- Это знание принесла Айро. Когда ее вместе с матерью отпечатали в кристалле, то она стала являться Разиель во снах. Сначала безотчетно и мельком, но потом, когда она смогла понять себя, то пошла на контакт осознанно. Айро научила Разиель управлять сном, показала ей, что сон, на самом деле, не обособлен и что люди взаимодействуют друг с другом когда спят. Это все, на самом деле, настолько просто, что даже я без труда научился управлять чужими снами. Твоим, например. Мне достаточно только представить, а ты уже в это веришь.
- Понятно. Ты хочешь мне разнести мозги окончательно. Я от твоих россказней чокнусь скоро. Ладно. За что Делио упек дочь в Зыбучую? И как, демон тебя раздери, Айро очутилась во мне?!
- Не ори, идиот! Разбудишь ведь. Началось с того, что Разиель захватила один из кораблей, принадлежавших ее отцу. С командой. Метаголем барахло через океан перенес, но ведь кто-то должен был и техникой управлять. Никто бы и не знал где искать, кабы часть команды не улизнула по сговору. На катере через весь срединный океан. Держу пари вдоль Горячего архипелага плыли. Ну вот. Они и растрепали обо всем Делио. Тот вызвал Разиель в свою комнату и они с матерью скрутили ее.
- И давно это случилось?
- Дня за три до вашего нападения.
- И Делио еще не навестил вас?
- Ждем. Я так подозреваю, что он не нагрянул еще только потому, что это континент Кетсуи-Мо. Опасается, видно.
- Или тоже ждет. Я помню, как он упомянул, что его Айро вот-вот покинет пределы клетки и обретет свободу. Обещал стать властителем мира.
Крайтер нахмурился.
- Если он поэтому медлит, то нам придется несладко. Спасибо за информацию. Это очень важно.
- Обращайся в любой момент. Так как насчет моей Айро?
- Ну, после того, как Разиель пленили, я лихорадочно начал перебирать варианты ее освобождения. Но все казалось тщетным, несбыточным… Это ведь Зыбучая башня. Отчаявшись, я начал шастать по снам и от Олафа узнал о готовящемся нападении. Через Разиель я уже был знаком с Айро. Метафизически, конечно. Мы навещали ее вместе во сне. Или она нас. Смотря как смотреть. Ну вот. Было ясно, что тебя скрутят, но не казнят сразу. Ты ведь неплохой источник информации, правда? А то, что тебя препроводят в Зыбучую башню я не сомневался. Опасался я только одного - тебя вполне могли вывести из клетки в сознании. Оставалось только надеяться и надежды мои оправдались. Айро должна была связаться с сестрой сразу, как только ты уснешь.
- Меня пытали бессонницей.
- Да, этого я предвидеть не мог. Но ведь все удалось? Вы свободны!
- Точно. Только теперь я не могу спать, а Айро больше не сон. Удача?
- Разберемся. Думаю, Разиель сможет все устроить. Она у меня умница.
* * *
Упомянутый Разиель челнок походил на раскаленный стальной шар. Он покоился на окраине каменного плато, начинающего пустынные взгорья запада Гелионии. Шар был чужд окаменелому пейзажу и, в лучах восходящего над дюнами солнца, казался миражем.
Когда они приблизились, на поверхности шара стали различимы янтарные разводы. Отражение солнца, но не статичное, как того можно было ожидать от металлической поверхности, а вибрирующие, подрагивающие, точно рябь взъерошенного ветром озера. Из-за постоянной игры блеска определить размер объекта становилось трудно.
Крайтер остановил автоскор только когда въехал на плато. Они вышли и Сейвен с удовольствием стал разминать затекшие суставы, попутно разглядывая диковинную металлическую каплю. Диаметром это переливающееся чудо едва ли превышало десять метров. Причем сфера даже не соприкасалась с землей, а едва заметно покачивалась на небольшой высоте. Заинтересованный волнующейся поверхностью, Сейвен вознамерился проверить ее на ощупь, но Крайтер одернул его:
- Все-то тебе потрогать надо, любопытен. Оставь - оторвет к демону.
Он достал из кармана своего извечного белого плаща блестящий металлом треугольник и погрузил его в колышущуюся поверхность. В тот же миг сфера преобразилась: рябь исчезла, а ее поверхность стала гладкой и твердой, как громадный шарик подшипника. В месте, где Крайтер использовал треугольник, появилась вертикальная линия, устремившаяся меридианом вверх и вниз. Через квик полушария расступились, обнажив нутро челнока.
- Это что вообще такое? - Сейвен видел подобную конструкцию впервые и теперь широко удивлялся. - Для чего оно?
- Чтобы летать, - ответила ему подошедшая сзади Разиель. - Это летательный аппарат.
Крайтер исчез в темном нутре сферы, вернулся с двумя рулонами блестящих дорожек, расстелили их перед колесами автоскора и к каждой прикоснулся давешним треугольником. От прикосновений дорожки застыли, выгнулись сходнями, по которым он и загнал автоскор внутрь. Затем Крайтер вернулся, повторно затронул блестящим треуглом трапы, те обмякли и он смотал их в исходные рулоны.
- И как он… летает?
- В челноке реализован принцип компенсированной гравитации, - пояснила Разиель, но, заметив, что Сейвен не особо понял, добавила. - Представь, что это - кусок магнита, а Вербария - такой же кусок, только побольше. Что будет, если маленький кусочек бросить на большой?
- Он притянется.
- Или оттолкнется. Теперь поменяем магнетизм на гравитацию, компенсируем взаимное притяжение отторжением, уровняем силы и можно лететь. Так понятно?
- Откуда это у вас?
- Крайтер разве ничего тебе не рассказал?
- Слишком много. Я теперь не знаю с какой частью его баек можно связать вот это.
- Эта… вещь тысячи лет покоилась в обители древних, на берегу Кетсуи-Мо. Теперь она в нашем распоряжении.
- И она действительно летает?
- Сейчас сам убедишься, - подоспел с ответом Крайтер и внимательно посмотрел на помрачневшую Разиель. - Не кипятись. Сейвен ко всему относится с недоверием. Вот посмотришь, даже когда он в воздух поднимется, сомневаться не перестанет.
Но Сейвен позабыл все сомнения, как только перешагнул через порог челнока. Впрочем, порога как такового не было. Снаружи вход виделся как чернеющая доля, а вот внутри кристальной прозрачностью сияло все.
- Дядя, Сейвен, как в вашей камере, - подметила Айро и Сейвен мысленно согласился с ней.
Больше прочего удивляло то, как металлическая снаружи, изнутри сфера оказалась прозрачной. Он видел восходящее над песками солнце, видел вздымающиеся к небу горные хребты, видел само небо - пронзительно синее в утренней прохладе. Складывалось ощущение недостоверности произошедшего, иллюзорности увиденного ранее. Если бы не легкая рябь, окружающая редким пугливым ветерком, то Сейвен поверил бы, что никуда не входил. Дикое впечатление усиливалось наличием другой матово-белой сферы. Она парила в центре сквозной оболочки. Под ней стоял автоскор. Только уже не стоял, а висел - его колеса не касались земли, а крыша наполовину увязала в сфере. Сейвен посмотрел себе под ноги, потом под ноги Айро. Все они, точно, ходили по воздуху.
Крайтер приблизился к сфере и протянул к ней руку. Ему навстречу устремилась точно такая же рука из белесой субстанции и когда их ладони встретились, Сейвен почувствовал, что стал легче пушинки и теперь медленно плывет по воздуху. Он накренился, беспомощно замахал руками пытаясь ухватиться за что-нибудь, но кроме барахтавшейся рядом Айро схватиться было не за что. Разиель же смотрела на все с улыбкой.
- Это невесомость, - она слегка оттолкнулась от невидимого пола и поплыла вверх. - Не бойтесь, она не опасна. С ней даже весело.
В это время Крайтер оседлал шар и исполнял над ним какие-то действия. Пока Сейвен и Айро осваивались в новой среде, он успел превратить шар в полусферу, своеобразную купель в которую и забрался. Вскоре к нему присоединилась и Разиель.
- Давайте к нам, - она пригнулась через край и помахала им рукой, но вдруг вскрикнула и скрылась из виду. Послышалась возня, короткие смешки и приглушенные воркования.
«Невтерпеж уже. Ну-ну». Сейвен посмотрел на Айро. Щеки девочки слегка порозовели. «Айро, малышка, ты когда-нибудь плавала?»
- «Нет, дядя», - ответила она и посмотрела на него сверху вниз. - «Но я знаю как это делать».
«Тогда давай попробуем».
Размахивать руками в невесомости оказалось не одно и то же, что в воде, и гребки привнесли еще больше неразберихи. Вдобавок ко всему заложило нос, а глаза начали слезиться. В конце концов Сейвен, раздраженный донельзя, вцепился одной рукой в белесую субстанцию, а второй подсадил Айро, но не рассчитал силы и девочка стремительно понеслась вверх. Если бы не сестра, неожиданно подхватившая ее, то она непременно ударилась бы о незримую оболочку. Скрежеща зубами Сейвен присоединился к верховой компании.
На ощупь материал был тепел и мягок, а так же отличался услужливой податливостью. Едва Сейвен забрался в купель, как ступни погрузились в белесый материал по щиколотки и прочно, но мягко укрепились в нем. Теперь он мог вздохнуть свободно, не опасаясь от случайного толчка улететь в сторону. Однако товарищи устроились еще комфортнее. Они лежа сидели в укладистых креслах все из того же материала.
- Не бойся, садись, - пригласила Разиель.
Сейвен оглянулся, но под ним ничего не было.
- И куда?
- Садись, садись, сейчас все будет.
Об упругую мягкость, да еще и в невесомости ушибиться он не мог, потому лишь утомленно вздохнул и начал садиться. Вскоре он почувствовал, как его спину и ноги обволакивает все та же белая субстанция. Ее прикосновения воспроизводили каждое очертание тела, а их температура была такой, что повторяли эффект теплого пледа. «Странное какое-то сравнение. Домашнее совсем».
Место Крайтера отличалось от прочих. Оно позволяло ему сидеть выше и больше обозревать. «Тот треугольник. Ключ. Эта штука слушается того, в чьих руках он находиться. Любопытно. Что если бы Крайтер потерял его? Тогда, пожалуй, мы бы даже внутрь не попали».
Крайтер закатил рукава плаща до локтей и погрузил руки в своеобразные подлокотники. Сейвен не мог сказать с уверенностью, но кажется он шевелил пальцами. Приблизительно через нарн купель, в которой они все сидели, стала подниматься над землей. Выше и выше, без звуков, ветра и качки. Они точно оседлали белесое облако, которое теперь стремилось нагнать умчавшихся вдаль собратьев.
Когда Сейвен перегнулся через край и посмотрел вниз, у него перехватило дыхание. Земля стала карикатурно маленькой и такой далекой, какой она могла быть только во сне. Он ясно видел бескрайние желтые волны, с высоты обретшие поразительное сходство с морскими. Весь этот золотой океан разбивался о пересеченность гор, чей беспорядок отсюда, с высоты полета небес, казался на удивление гармоничным.
Взлет остановился и Крайтер, что-то бурча себе под нос, неспешно развернул летательный аппарат к горам. В следующий квик они уже неслись быстрее пули туда, где каждый день умирало солнце. Туда, где Сейвен никогда не был и не желал быть. К берегам Кетсуи-Мо.