Вильна в 1812 году
Что представляла собой Вильна - столица Литвы - в 1812 году?
Сохранился рисунок Вильны начала 19 столетия, принадлежащий Андриолли. Вильна представляла собой значительный для того времени город. Наибольшее количество построек приходилось на центральную часть города (в настоящее время - старая Вильна). Часть города, принадлежащая к нынешнему Георгиевскому проспекту, представляла площадь с очень небольшим количеством низеньких деревянных домов, среди которых особенно выделялся костел св. Якова. Местность, называющаяся в настоящее время Снипишками, представляла пустырь, покрытый зарослями. Около костела св. Рафаила, через Вилию, лежал массивный каменный мост, на каменных столбах.
По описанию Франка, Вильна в описываемое время имела вид полнейшей неурядицы. Красивые дома, почти дворцы, стояли рядом с ветхими домами-лачугами. Стильное здание городской ратуши (теперь - театр), окружено было ветхими еврейскими лавочками. Улицы в центре города были немощеные. На них валялись разного рода нечистоты. В дождливую осень они были непроходимы. Деревянных домов было больше, чем каменных, или приблизительно поровну. Свиньи, коровы, домашняя птица свободно гуляли по городу.
Берега Вилии и Вилейки были загромождены навозом и сором, сваленным в кучи, превышающие человеческий рост. На предместьях тоже - грязь и песок.
Только окрестности были хороши. Холмистый Антоколь, покрытый густым сосновым лесом, с прекрасным костелом св. Петра и дворцом кн. Сапеги (теперь - военный госпиталь), производил прекрасное впечатление. На правом берегу Вилии, недалеко от Зеленого моста, возвышался небольшой дворец Пирамонт (улица - Пирамонтская). Прелестную местность представляли Поплавы и Закрет. Но самым поэтическим уголком были Верки. Иной характер носила местность на юг от Вильны. Вместо сосен здесь возвышались плакучие березы, вместо песку - красивые луга, вместо рек - пруды и озера.
В 1812 году в Вильне числилось приблизительно 35000 жителей (в том числе католиков 22000, евреев - 11000, православных - 600, протестантов - 500, реформатов - 100, мусульман - 60). Евреи занимались торговлей, протестанты - искусствами и ремеслами.