Наши предки VS неандертальцы
Прочитал замечательную книгу антрополога из Пенсильвании Пэт Шипман Захватчики: Люди и собаки против неандертальцев. М.: Альпина нон-фикшн, 2016 (оригинальное издание: THE INVADERS: How humans and their dogs drove neanderthals to extinction. Harvard University Press, 2015).
В книге предложена, на мой взгляд, наиболее разумная и убедительная из существующих модель, объясняющая исчезновение неандертальцев (и других ископаемых гоминид) в ходе расселения наших предков. Почему исчезли неандертальцы, “денисовцы” и т.д., а homo sapiens выжил? Почему он повсеместно вытеснил своих родичей? Пэт Шипман дала этому объяснение, исходящее не из каких-то туманных общих соображений (какое дают другие гипотезы), а из данных инвазивной биологии о взаимоотношениях в экосистеме местного и пришлого видов, стоящих на одной ступени в пищевой цепочке.
1) Ещё несколько лет назад роль наших предков в исчезновении неандертальцев была загадочной, поскольку в соответствии с данными радиокарбонных датировок считалось, что они в течении многих тысячелетий сосуществовали в Европе (примерно 50-25 тыс. лет назад; считавшиеся самыми поздними останки неандертальцев датировались временем ок. 24-23 тыс. до н.э.). Но исследования последних лет коренным образом изменили представление о продолжительности сосуществования двух видов: в 2013 году команда исследователей под руководством Рейчел Вуд и Томаса Хигхэма, опираясь на более совершенные методы анализа пришла к однозначному выводу: никаких неандертальских костей, относящихся ко времени после 40 тыс. лет назад нет.
Первые люди появились в Европе 44 тыс. калиброванных лет назад, неандертальцы исчезли в Европе 40-42 тыс. калиброванных лет назад. Таким образом, период сосуществования в Европе людей и неандертальцев составлял не 25 тыс. лет, как считалось ещё недавно, а всего 2-5 тыс. лет. При появлении людей в Европе, неандертальцы, бывшие её хозяевами и процветавшие сотни тысяч лет, поистине стремительно (с учётом того, что люди не могли мгновенно освоить всю Европу и процесс занял время) исчезли. Таким образом, связь между приходом в Европу древних людей и исчезновением неандертальцев безусловна.
2) Неандертальцы и древние люди занимали в экосистеме одну и ту же позицию высших хищников, стоящих на вершине пищевой цепочки. Они вели похожий образ жизни и охотились на одних и тех же животных. Соответственно, биологическая конкуренция между ними, как и между любыми другими видами животных, становилась неизбежной. Виды, которые вторгаются в экосистему, частью которой они ранее не были и начинают конкуренцию с местными видами, стоящими на той же ступени пищевой пирамиды принято называть инвазивными видами (пример: волки вторгаются в экосистему, где раньше высшими хищниками были койоты. Волки имеют ряд преимуществ и вытесняю койотов, занимая место на вершине пищевой цепочки, что приводит к перестройке всей экосистемы). Древние люди представляли собой именно такой инвазивный вид, расселявшийся по Земле и агрессивно вторгавшийся в существующие экосистемы. В Европе в неандертальское время на протяжении десятков тысяч лет существовала устойчивая экосистема с неандертальцем на вершине пищевой пирамиды. Около 40 тыс. лет назад в эту экосистему вторглись древние люди. На вершине пищевой пирамиды должен был остаться только один вид.
3) Что обеспечило людям победу в конкурентной борьбе с неандертальцами за место на вершине пищевой пирамиды европейской экосистемы? Пэт Шипман высказывает гипотезу, что решающим преимуществом стали особые симбиотические отношения древних людей с волками, ставшие первым этапом их одомашнивания и приведшие, в конечном счёте, к появлению собак (ещё недавно считалось, что появление собак относится ко времени ок. 14 тыс. лет назад, но в 2009 г. был обнаружен ископаемый собачий череп с датировкой ок. 32 тыс. лет назад). Люди и волки, вступившие в симбиоз, стали охотиться вместе и делить добычу. Это дало людям колоссальные преимущества.
Неандертальцам, чтобы поймать зверя, надо было или преследовать его, или устраивать засаду и караулить. И то и другое требовало времени и больших затрат энергии. За людей же самую сложную часть охоты (загон зверя) выполняли “волко-собаки”. Люди только добивали его. Время и энергия экономились, эффективность охоты многократно возрастала. Но мало убить зверя. Добычу ещё надо отстоять от других хищников (гиены, львы, волки и т.д.). Неандертальцам приходилось решать её самостоятельно, за людей её решали их четвероногие компаньоны.
Союз человека и волка сделал неандертальцев абсолютно неконкурентоспособными. Они были обречены на вымирание. Появление людей и их хвостатых друзей в каком-либо регионе обрекало неандертальцев на стремительную гибель. Разумеется, инвазия людей привела к гибели не только неандертальцев, но и многих других видов, вызвав полную перестройку экосистем, в которые они вторглись.