Маленький город
- Отмыкай, браза! - Мбонга глянул зомбарю в единственный глаз и сплюнул на мостовую Рю де Сад.
Часовой посторонился, кусок кирпичной стены провалился назад, открыв проход, лестница убегала куда-то вниз. Мбонга раскурил чинарь и двинулся впотьмах, шаркая плечами о рыхлую штукатурку. Наверху кирпичная стена сомкнулась обратно, тотчас внизу зажёгся свет.
Там, под сводами подземелья, разлеглась маленькая, но точная копия Невервилля, расцвеченная тусклыми солнцами карбидных ламп. Восемь ламп - восемь солнц. Мбонга пнул деревянный ящик, ящик перевернулся, на каменный пол посыпались крошечные человечки. Они поднимались на ноги и становились строем.
- Паровозик едет-едет! - потребовал Мбонга.
Человечки послушно разошлись по своим местам. По игрушечной дороге покатился паровозик, улицы наполнились движением, где-то завязалась драка, кто-то за кем-то гнался, в саду у фонтана зачем-то начали целоваться два ковбоя. Колдун остро почувствовал фальшь.
- Стоп, идиоты! Стоп! Всё не так! Всё ненатурально! - гаркнул Мбонга и снова пнул ящик. Человечки вернулись в свой склеп, улицы маленького Невервилля вновь опустели.
Колдун порылся в карманах. Там оказались: клок волос, обрывок красной материи и леденец. Леденец Мбонга брезгливо отбросил всторону. В углу у стены стоял холодильник и лабораторный стол. Колдун открыл холодильник, осмотрел его начинку. Нежный курий хрящ - это понятно. Но дальше? Какая-нибудь тухлятина тут не пойдёт. Член вервольфа или кишка вампира? Нелёгкое решение. Мбонга выбрал член. Час работы мастера - и крошечный, но будто настоящий человечек уже лежал на дне чашки Петри. Колдун обернул его красной тряпицей, приклеил к голове клок волос.
Вот он - лё пти миста Бри - загадочная русская душа Невервилля. И осталась-то всего одна - главная мелочь. Мбонга склонился над кадавром и густой, как дым гаитянских полей, затяжкой вдохнул в куклу жизнь. Маленький Бри чихнул, поднялся и придирчиво осмотрел полы своего красного макинтоша.
- Наши боги милостивы к вам, миста Бри. Как и договаривались. Ну, ребятки, теперь все в сборе. Пробуем ещё раз - паровозик едет-едет! - Мбонга хлопнул в ладоши.
На этот раз маленький Невервилль ожил по-настоящему. Вот паровозик пришёл на станцию. Вот Леди Смерть устраивает бал - сквозь окошки видно, как кружатся пары. Вот в кабаке папаши Чинаски буянит залётный хэдхантер, а маленький агент Джей делает из крошечных вампиров фарш. Эх, если бы не тот, настоящий Джей... Нескоро бы Мбонга заселил свой городок. Чёртов агент - настоящая фабрика кадавров. Каждый труп на его дороге - дюжина новых маленьких жизней. Мбонга ходил за Джеем как привязанный. Плевать, какие у того дела в Невервилле - свежая кишка вампира оправдает любые. Мбонга задрал голову к сводам, сальные дреды повисли, как щупальца чёрной медузы.
- Это твоя кукла, Невервилль! Весь этот город - твоя кукла! Знаешь, зачем таким как я куклы? Ты знаешь, Невервилль! - Мбонга сжал кулак, - Вот, где я теперь держу тебя! Паровозик едет-едет... - хохотал колдун, и паровозик ехал.
Но что-то опять пошло не так. Что-то опять случилось неправильно. Возникло постороннее движение, шум, гул, а в воздухе вихрем носилось нечто вроде красной летучей мыши. Колдун кричал, но его голос не был слышен, он стучал кулаками по стенам, пытался с кем-то драться, но казалось весь Мбонга - одна сплошная зона поражения. Его били, кололи, сверлили, кажется даже стреляли... И хотя каждая боль была ерундовой, вместе они складывались в нестерпимую. И тогда он упал. Всё стихло.
Сотни, тысячи маленьких лиц склонились над Мбонгой, и было среди них одно, особенное.
- Вы что же? - залепетал Мбонга, - Вы же дети мои...
- Мы - дети белого кролика, браза, - ответил маленький Бри, - Белого кролика с карманными часами. Если ты догоняешь мой тонкий символизм, конечно. Не догоняешь? Это ничего, минут через пять - догонишь. Кстати, хочешь леденец? Знаю, что хочешь.
Сотни маленьких ручек-игл отворили пухлые губы Мбонги, и в глотку колдуна вошёл леденец. Мбонге он показался горьким. Привычный свет в его глазах погас, а мгновение спустя зажёгся другой свет, новый.
Часовой посторонился, кусок кирпичной стены провалился назад, открыв проход, лестница убегала куда-то вниз. Мбонга раскурил чинарь и двинулся впотьмах, шаркая плечами о рыхлую штукатурку. Наверху кирпичная стена сомкнулась обратно, тотчас внизу зажёгся свет.
Там, под сводами подземелья, разлеглась маленькая, но точная копия Невервилля, расцвеченная тусклыми солнцами карбидных ламп. Восемь ламп - восемь солнц. Мбонга пнул деревянный ящик, ящик перевернулся, на каменный пол посыпались крошечные человечки. Они поднимались на ноги и становились строем.
- Паровозик едет-едет! - потребовал Мбонга.
Человечки послушно разошлись по своим местам. По игрушечной дороге покатился паровозик, улицы наполнились движением, где-то завязалась драка, кто-то за кем-то гнался, в саду у фонтана зачем-то начали целоваться два ковбоя. Колдун остро почувствовал фальшь.
- Стоп, идиоты! Стоп! Всё не так! Всё ненатурально! - гаркнул Мбонга и снова пнул ящик. Человечки вернулись в свой склеп, улицы маленького Невервилля вновь опустели.
Колдун порылся в карманах. Там оказались: клок волос, обрывок красной материи и леденец. Леденец Мбонга брезгливо отбросил всторону. В углу у стены стоял холодильник и лабораторный стол. Колдун открыл холодильник, осмотрел его начинку. Нежный курий хрящ - это понятно. Но дальше? Какая-нибудь тухлятина тут не пойдёт. Член вервольфа или кишка вампира? Нелёгкое решение. Мбонга выбрал член. Час работы мастера - и крошечный, но будто настоящий человечек уже лежал на дне чашки Петри. Колдун обернул его красной тряпицей, приклеил к голове клок волос.
Вот он - лё пти миста Бри - загадочная русская душа Невервилля. И осталась-то всего одна - главная мелочь. Мбонга склонился над кадавром и густой, как дым гаитянских полей, затяжкой вдохнул в куклу жизнь. Маленький Бри чихнул, поднялся и придирчиво осмотрел полы своего красного макинтоша.
- Наши боги милостивы к вам, миста Бри. Как и договаривались. Ну, ребятки, теперь все в сборе. Пробуем ещё раз - паровозик едет-едет! - Мбонга хлопнул в ладоши.
На этот раз маленький Невервилль ожил по-настоящему. Вот паровозик пришёл на станцию. Вот Леди Смерть устраивает бал - сквозь окошки видно, как кружатся пары. Вот в кабаке папаши Чинаски буянит залётный хэдхантер, а маленький агент Джей делает из крошечных вампиров фарш. Эх, если бы не тот, настоящий Джей... Нескоро бы Мбонга заселил свой городок. Чёртов агент - настоящая фабрика кадавров. Каждый труп на его дороге - дюжина новых маленьких жизней. Мбонга ходил за Джеем как привязанный. Плевать, какие у того дела в Невервилле - свежая кишка вампира оправдает любые. Мбонга задрал голову к сводам, сальные дреды повисли, как щупальца чёрной медузы.
- Это твоя кукла, Невервилль! Весь этот город - твоя кукла! Знаешь, зачем таким как я куклы? Ты знаешь, Невервилль! - Мбонга сжал кулак, - Вот, где я теперь держу тебя! Паровозик едет-едет... - хохотал колдун, и паровозик ехал.
Но что-то опять пошло не так. Что-то опять случилось неправильно. Возникло постороннее движение, шум, гул, а в воздухе вихрем носилось нечто вроде красной летучей мыши. Колдун кричал, но его голос не был слышен, он стучал кулаками по стенам, пытался с кем-то драться, но казалось весь Мбонга - одна сплошная зона поражения. Его били, кололи, сверлили, кажется даже стреляли... И хотя каждая боль была ерундовой, вместе они складывались в нестерпимую. И тогда он упал. Всё стихло.
Сотни, тысячи маленьких лиц склонились над Мбонгой, и было среди них одно, особенное.
- Вы что же? - залепетал Мбонга, - Вы же дети мои...
- Мы - дети белого кролика, браза, - ответил маленький Бри, - Белого кролика с карманными часами. Если ты догоняешь мой тонкий символизм, конечно. Не догоняешь? Это ничего, минут через пять - догонишь. Кстати, хочешь леденец? Знаю, что хочешь.
Сотни маленьких ручек-игл отворили пухлые губы Мбонги, и в глотку колдуна вошёл леденец. Мбонге он показался горьким. Привычный свет в его глазах погас, а мгновение спустя зажёгся другой свет, новый.