Вашингтон
На месте современного города и столицы Соединенных Штатов Америки некогда располагались несколько поселений, жителями которых были коренные американцы. По заверениям археологов, эти деревни появились без малого 4000 лет назад. В 1697 году, в период европейских колониальных захватов, вокруг Капитолийского холма построили форт, оттеснив коренных американцев на запад. В 1751 году был основан Джорджтаун, и примерно в это же время -в 1749 году, - была основана Александрия. Джорджтаун был самым верхним по течению реки Потомак пунктом, до которого можно было подняться от океана на торговых судах. он превратился в процветающий порт благодаря торговле и транспортировке табака и других товаров из колониального Мэриленда.
По соглашению 1790 года, подписанному Джеймсом Мэдисоном, Александром Гамильтоном и Томасом Джефферсоном, столица США должна была располагаться на реке Потомак, на границе между Виргинией и Мэрилэндом. Закон о местопребывании от 16 июля 1790 года предусматривал нахождение американской столицы в той области, которую выберет президент Вашингтон. Начальная форма федерального округа была квадратной со стороной 10 миль, и Вашингтон хотел включить в столицу Александрию. Так, город был назван в честь первого президента США Джорджа Вашингтона, а название штата, что бы не путать его со столицей государства, называют Округом Колумбия - в честь первооткрывателя Америки Христофора Колумба. В 1791-1792 годах архитектор Эндрю Элликотт и его помощники обошли границу города и поставили 40 больших камней по периметру, некоторые из них, кстати, стоят там до сих пор и являются сейчас национальными памятниками. В начале XIX века был сформирован округ Колумбия, в который входили Вашингтон, Джорджтаун и Александрия. Еще позже данная территория была разделена на два округа - Вашингтон (на север и восток от Потомака) и Александрия (на юг и запад от реки). Граждане Вашингтона с этих пор уже не считались жителями Мэриленда и Виргинии.
Примечательно, что в столице США (страны с населением около 325 миллионов человек) проживает относительно мало жителей. Если во многих странах столица - это самый населенный город, то в Штатах это совсем не так. Вашингтон по численности среди городов Америки находится всего на 22 месте (данные на 2014 год) с 650 000 человек. Для примера - в Нью-Йорке проживает около 8,5 миллионов человек (1 место), в Лос-Анджелесе - около 4х миллионов.