Фантастика - Проба пера
- Укрепляй справа!
- А-а-а, волна размыла!
- Давай строить повыше, чтоб не рушилось.
- Дай немножко мокрого!
- Что?
- Мокрого, так будет крепче…
Волна с шумом накатывалась, облизывая стенки дворца.
- Закрывайте ворота! - закричал главный стражник.
- Есть, капитан Атралл!
Несколько солдат бросились выполнять приказание. Атралл смотрел, нахмурясь, на подрагивающие стены дворца и, наконец, решился.
- Я буду просить аудиенции у короля. Стены дворца в аварийном состоянии.
… - Ваше величество, надо отменить игры и срочно заняться укреплением стен. Близится катастрофа!
- Что скажете, отец? - король повернулся к священнику.
- Я скажу то же, что и всегда: мы не должны вмешиваться в ход событий, всё в руках ДВУХ ВЕЛИКИХ СОЗДАТЕЛЕЙ…
- Таково наше решение, Атралл, - король жестом руки показал главному стражнику, что не задерживает его.
Атралл не мог перечить великому Клотану. Выходя из дворца, он почувствовал, как колеблются гранитные плиты под ногами. А мимо проезжали кареты, всадники - гости съезжались на турнир. Придворные заключали пари на завтра, дети, смеясь, прыгали через медленно расширяющуюся трещину, проходящую вдоль Дворцовой улицы.
- У - ух, какая волна! Я же говорю, укрепляй!
Уже с утра повсюду слышались возбуждённые разговоры ( - Я слышал, сам Эрлин из Песчанитора примет участие в ядрометании… - Да чего он стоит, по сравнению с нашим, лапесским, Кратом!), а в Большом Дворце накрывали столы.
Атралл стоял на воротах и всматривался в приближающуюся точку. Точка постепенно превратилась в пятно, а пятно - в усталого, запылённого, сильно хромающего человека. Человек подошёл к воротам и постучал. Это не мог быть участник турнира - гости короля были знатны, богаты и уж точно не пеши.
- Кто ты? - негромко спросил Атралл.
- Я - Кном, - ответил человек.
- Входи, - разрешил Атралл: человек с виду был не опасен и явно нуждался в помощи.
Ворота со скрипом открылись, и Кном вошёл.
- Кто ты, Кном?
- Дай мне воды, - попросил путник. - Как я её ненавижу, - неожиданно прибавил он.
- Что?!
- Нет, нет, не сейчас… дай напиться…
- Что случилось с тобой, скажи, наконец, - нетерпеливо проговорил Атралл, показывая Кному на скамью и подавая чашу с водой.
- Атралл, тебя срочно требуют к королю, я сменю тебя на посту, - к ним бежал совсем молодой солдат.
- Иду, - досадливо процедил Атралл, - расспроси этого человека, Кленг.
- Вы меня звали, Ваше величество?
- Да, звал. Я хочу поговорить с тобой о стенах.
- Вы передумали?! Ваше величество… приказать созвать строителей?
- Нет Атралл. Под страхом смерти запрещаю тебе распространять вредные слухи и сеять панику среди гостей.
- Но…
- Иди!
Атралл шёл, сжимая кулаки. - Паника, - повторял он вслух, - паника!
Кленг, взволнованно жестикулируя, бежал ему навстречу.
- Атралл, этот человек - он - единственный, оставшийся в живых!
- О чём ты говоришь?
- Этот человек… Кном… его дворец… затоплен… размыт - водой! Он - один - спасся!
…
- Кленг, я хочу поговорить с тобой. Ты знаешь, что означает эта трещина?
- Нет, капитан.
- Она означает, что скоро всех нас постигнет такая же участь. Вода размывает стены, фундамент - ВСЁ! Но - король запретил говорить об этом… Но мы докажем! Где этот Кном? Гляди, он заснул… Разбуди его!
- Нет, он устал, дай ему выспаться…
- Кленг, послушай, все вы ничего не понимаете. Смерть за воротами!
- Атралл, подождём до завтра?..
Атралл махнул рукой.
- До завтра, Кленг.
- Эй, смотри какая трещина!
- Давай залепим, мокрым - и сразу сухим, так крепче!
Наутро, когда Атралл выглянул в окно, он заметил, что трещина исчезла.
- Создатели, может, Отец прав, может, и вправду всё в ваших руках?
Раздались звуки труб, турнир начался. Но Атралл не занял своего места: он решил переговорить с Кномом. Кном ночевал у Кленга и, вероятно, уже проснулся. Однако Кном и Кленг торопливо шли ему навстречу.
- Атралл, мы - на состязания лучников!
- Но, постой, я обязан поговорить с Кномом!
- Пошли с нами, поговоришь по дороге, ладно?
- Нет, сейчас!
- Простите меня, Атралл, - сказал Кном, - для меня чрезвычайно важно попасть на эти состязания.
Атралл тяжело вздохнул и пошёл следом за ними.
- Видишь, как хорошо мы укрепили, - сказал один из мальчиков, - теперь никакая волна его не разрушит!
Атралл, Кном и Кленг заняли места, когда турнир уже начался. Заняли свои места и двадцать лучников.
- Номер ОДИН! Сэн из ПЕСКАТАЯ!!!
Сэн откровенно промазал. На трибунах засвистели, затопали, и Сэн стал торопливо пробираться к выходу.
- Номер ДВА! Шин из ПЕСКОНИИ!!!
Стрела Шина даже не задела мишень.
Лучники выступали с переменным успехом.
- НОМЕР ШЕСТНАДЦАТЬ! САМ КРАНЕЛЛО ИЗ ПЕСКАТАЛИИ!!!
Кранелло натянул тетиву - стрела на ноготь не дотянула до яблочка. Зал взревел от восторга. Кном усмехнулся: "и это он - "Сам"?"
Двадцатый номер, Игнор из Великопескании, задел яблочко с краю. Все встали. Такого рёва не удостоился даже "сам" пескатальянец.
- Итак, победитель среди лучников в первом туре - несравненный Иг…
Кном выхватил лук и стрелу у Игнора и, почти не целясь, попал в самый центр.
Глашатай поперхнулся и не договорил имени. На трибунах воцарилась полная тишина.
- Кто ты, незнакомец?
- Я - Кном.
- Откуда ты?
- Из Пескантиды. Из бывшей Пескантиды. Её нет больше. Такова была воля Великого Создателя. Я - последний пескант.
Раздались приглушённые возгласы. Сам король в тревоге встал с места.
- Мальчики, хватит на солнце жариться, идите искупайтесь. Осторожно с медузами!
В одно мгновенье Кном стал знаменит, и ко второму туру почти все почитатели Игнора изменили ему: "Кно-ом, Кно-ом!" - скандировали они, когда Кном и Игнор заняли свои места.
Задание было сложным: используя наименьшее количество стрел, сбить как можно больше шестов, вбитых в землю.
Вышел Игнор. В его колчане было пять стрел. Первой стрелой он сбил только один шест из пяти. Вторая опрокинула сразу три шеста. Третья стрела вонзилась в землю неподалёку от последнего. Четвёртая - сбила его. Это был неплохой результат - одна стрела поразила сразу три цели!
Кном приготовился, натянул тетиву - ВСЕ ПЯТЬ шестов полегли как по волшебству.
- Кном, браво, Кном, слава Кному, - ревел зал.
- Итак, Кном - абсолютный победитель в стрельбе из лука, - прокричал глашатай.
Игнор пожал Кному руку.
Вместе с золотым кубком Кному вручили конверт от короля. В конверте было приглашение-приказание явиться вечером к королю на приём. Приглашение получил и Атралл.
Вместе молча подошли они к королевским покоям.
- Расскажи нам свою историю, Кном, - попросил король.
Кном поклонился.
- Я - последний пескант. Слышали ли Вы, Ваше Величество, о затонувшей Пескантиде?
- Пескантида? Я слышал об этой стране! Что значит "затонувшей"?!
- В один из страшных дней гигантский вал обрушился на наше королевство. Я - один спасся (Слава Великому Создателю!). Дела задержали меня в соседнем Франпеске; вернувшись, я увидел, как бурный поток уносит в Великий океан останки моего отечества. Вода заливала всё кругом. Я поскакал прочь на своём коне. Суша уже была близка, когда конь поскользнулся. Он был унесён в море - я успел допрыгнуть до суши.
- Король, такая же судьба ждёт и наш Лапесск! - воскликнул Атралл, - прикажите укрепить стены!
Король недовольно повернулся к нему: "Разве я велел тебе говорить?"
- Кном, чем ты занимался в Пескантиде? Ты был лучником?
- Да. И это - единственное, что осталось у меня от моего отечества.
- Скажи мне, сын мой, почему ты каждый раз упоминаешь лишь одного из Двух Великих Создателей - и вчера, после победы, и сейчас, во время твоего рассказа? - спросил вдруг громко и недовольно священник.
- Потому что Создатель - один, - от возмущения Кном потерял голос и говорил хриплым шёпотом, - по Его воле Пескантида была воздвигнута - и разрушена.
- Король! - вскочил на ноги священник, - и ты потерпишь эти кощунственные речи? Ты допустишь смуту в своём государстве?
- Народ полюбил его, - сдержанно ответил король, - невежество - не преступление.
- За это Два Великих Создателя и покарали несчастную Пескантиду, - торжественно произнёс священник.
Кном вышел от короля и пошёл вдоль дворцовой стены. Мостовая блестела от воды. "Когда же это успел пройти дождь?" - подумал Кном. Вдруг сильная струя воды сбила его с ног: из на глазах расширяющейся дыры в стене сплошным потоком била вода. Кном мгновенно понял: это уже было; с Лапесском произойдёт то же, что с Пескантидой. У Кнома не осталось ни одного близкого человека, разве что Кленг… Ему нечего было терять. Кном бросился на стену и, как пробкой, заткнул дыру своим телом. Он звал на помощь почти час: усталые и возбуждённые состязаниями люди давно разошлись по домам и крепко спали. Наконец, запоздавший прохожий услышал его и побежал за помощью. Пожарники, строители, стража - прибыли через несколько минут. Дыра была заделана. Кнома, почти без сознания, отнесли в дом Кленга.
Атралл привёл в дом Кленга придворного врача, который употребил всё своё умение, чтобы помочь Кному выжить, но через три дня Кнома не стало. Весь Лапесск горевал о великом лучнике. Вечером после похорон Атралл получил приглашение явиться во дворец.
- Я рад, что Ваше Величество согласились начать работы по укреплению стен. Как жаль что это произошло так поздно… Бедный Кном…
Атралл осёкся под взглядом короля.
Уже через час работа кипела. Стены утолщались, устанавливались подпорки, использовались новые, особо крепкие строительные материалы. Наконец, последний камень, по обычаю, добавил к кладке король.
Прямо на улице были расставлены столы. Каждый житель получил стакан вина и угощение. Заиграл оркестр, начались танцы.
Вдруг раздался страшный треск - и никто не успел договорить, додумать, допить… Вода - последнее, что запечатлелось в потухающем сознании жителей мгновение назад существовавшего Лапесска.
- Сейчас же выходите из воды, очень сильные волны, - закричала мама.
Выходя, один из Великих Создателей крикнул другому:
- Эй, смотри, дворец разрушился!
- Ничего, завтра новый построим!.
