Мысль рвануть на футбол в Гомель посетила голову как-то неожиданно. Теперь уж и не вспомню, где я наткнулся на расписание матчей третьего квалификационного раунда Лиги Европы, равнодушно пробежал глазами пары, обратив внимание, среди прочих, на игру "Гомель" - "Ливерпуль". И тут же про нее забыл. Но в подсознании это слегка нелепое сочетание Гомеля с Ливерпулем засело. Спустя какое-то время подумал, что еще сравнительно недавно "Гомсельмаш" играл с калужским "Локомотивом" и прочими командами из второй лиги чемпионата СССР, а теперь вот - с "Ливерпулем". А ведь от Калуги до Гомеля меньше 500 км!
Почему бы еще раз, вскоре после ЕВРО 2012, не увидеть живьем Джеррарда? Хотя, гнал я от себя эту мысль, ну какой Джеррард в здравом уме поедет в Гомель?! Приедут, само собой, пацаны из второго состава и раскатают белорусов под 3:0 на их колхозном стадионе.
Однако интернет упорно сообщал, что играть будет основа (разве что без олимпийцев), что в городе невиданный ажиотаж вокруг билетов, цены на которые установили на рекордном для Белоруссии уровне - от 150 000 до 250 000 местных рублей (от 20 до 30 долларов), а в VIP-ложу - аж за 400 000! Короче говоря, решили с женой, что едем! Бысто забронировали номер в местной недорогой гостинице на booking'е. И с утра пораньше 2 августа стартовали из Калуги.
Дорога до Гомеля через Брянск в неплохом состоянии. Причем чем ближе к Белоруссии, тем лучше, а уж в самой Белоруссии - почти идеальная. Выехав из Калуги в 9-м часу утра и не пытаясь бить рекорды скорости, часов в 15 были в Гомеле, спокойно купили билеты в кассах на хорошие места (барыги на местных форумах врали, что билетов в касса уже нет!). Поселились в гостинице и пошли посмотреть город, благо матч начинался в 21 час по местному времени.
На центральной в Гомеле улице под чудесным названием "Савецкая" есть памятники: товарищу Громыко, клоуну Карандашу и его собаке Кляксе. По всей Савецкой гуляли милиционеры большим числом. Но причиной был вовсе не футбол. 2 августа - День ВДВ! И у белорусской десантуры традиции ничуть не отличаются от российских.
На стадион решили пойти пораньше, чтобы не толкаться на входе. Лично я ожидал увидеть нечто древне-совковое, но - к моему удивлению гомельский стадион "Центральный" оказался прекрасной чисто футбольной ареной на 14 000 зрителей! В общем, современная и вполне приличная по европейским меркам арена. Без роскоши и излишеств, но очень компактная и уютная.
Отличное поле, козырек над трибунами, вежливые милиционеры и даже стюарды! В накидках со словом steward прохаживались местные тетки-билетерши. А публику заводил чувак в костюме рыси, потому как рысь - символ Гомеля, она даже на гербе города изображена. Я с ним сфотографировался.
И все же в ливерпульскую основу не верилось до последней минуты, пока команды вышли на поле. И тогда уж от сердца отлегло: не зря мы ехали в Гомель! На поле вышли Стиви Джеррард (wow!), Джейми Каррагер (wow!), Глен Джонсон (wow!), Джо Коул (wow!), Мартин Шкртэл, Стюарт Даунинг, Хосе Энрике, Джордан Хендерсон, Джей Спиринг, кипер Брэд Джонс и итальянский новичок Фабио Борини. Не было разве что Луиса Суареса с Крейгом Беллами (они играли на Олимпиаде за свои сборные), да застрявшего в отпуске Пепе Рейны. Ну и Энди Кэрролл сломался. Жаль, а я ведь видел живьем в Киеве, как этот форвард с хвостом забил классный гол сборной Швеции!
Однако, едва началась игра, появились сомнения: а не обманули ли зрителей? Потому как "Гомель" на приличных скоростях начал возить вялых ливерпульцев по всему полю. Гости никак не могли войти в ритм игры, а хозяева, пользуясь этим, начали летать по полю, причем самым быстрым и опасным был российский легионер Александр Алумона. Афророссиянин, к слову.
Вскоре сломался Джо Коул и вместо него вышло молодое дарование Рахим Стерлинг. Начал откровенно хромать Глен Джонсон, и после перерыва его заменил Мартин Келли. Но на ходе матча это не отражалось: "Гомель" возил "Ливерпуль", обстреливал его ворота, вот только забить не мог. И тогда тренеру-новичку Брендану Роджерсу пришла в голову мысль отправить Стиви Джи вперед. Он выпустил на место опорника Лукаса Лейву (вместо Хендерсона), освободив Джеррарда от работы в защите. И буквально тут же последовал дурной удар Даунинга, после которого мяч метров с 27 залетел в ближний угол ворот белорусов - 0:1...
Увы, на том все и закончилось. Но "Гомель" давил до последней минуты. Был удар в перекладину, был незасчитанный гол (судья посчитал, что Алумона отпихнул руками Шкртэла). Было много позитивных эмоций!
Не знаю, кто как, но я получил кайф не меньше, чем от матчей ЕВРО 2012.
Гомель, это было круто!