продавец игрушек
Новогодняя фантасмагория
сюжет подарен fridka, за что ей огромное спасибо
Всеволод работал продавцом в магазине игрушек. Ну да, уже можно начинать смеяться - мужик с таким солидным именем продает капризным детишкам и их замученным родителям кукол, погремушки и плюшевых медведей. А можно и не смеяться. Имя, конечно, солидное. Предполагает косую сажень в плечах, рост под два метра, умение согнуть пальцами подкову и густой бас. Так вот ничего этого у Всеволода не было, а был он худосочен, даже тощ, росточку среднего, внешности никакой - по таким лицам взгляд скользит, не задерживаясь и не запоминая, и родная тетка называла его «дрыщ неказистый». Любя, конечно.
И так вся эта родственная любовь Всеволода достала, что он плюнул и уехал из своего небольшого провинциального городишки в город-мегаполис. Не Москва, конечно, с ее возможностями, но населения побольше пятидесяти тысяч, и есть не только задрипанное ПТУ, но и университеты, и предприятия всякие-разные, и заводы-газеты-пароходы. Хороший город, в общем, и Всеволод, подумав немного, поступил в университет на вечерний (он был вовсе не дурак, как можно подумать сначала), а днем вот работал продавцом в магазине игрушек.
И работа эта ему очень даже нравилась. Вы думаете, игрушки продавать просто? Ха-ха, а вы сами попробуйте. Дети, попадая в этот магазин, становились совершенно неуправляемыми и хотели все и сразу. Родители метались, пытаясь найти баланс между желаниями любимого чада и толщиной кошелька. Бабушки стремились скупить все подряд, не особо задумываясь, подойдет Петеньке игрушка или он давно из нее вырос, а дедушки, наоборот, старались покупать игрушки «на вырост», не понимая, что внуков этим не обрадуют. А Всеволод, в свою очередь, успокаивал обезумевших детей, подсказывал родителям, что именно они могут купить на выделенную сумму, советовал бабушкам и дедушкам, как доставить внукам настоящую радость, и - не поверите - получал от всего этого огромное удовольствие. Буквально чувствовал себя, как рыба в воде. Магазин игрушек стал его стихией и любимым местом в городе.
Вот только с деньгами было не очень. Зарплату, даже с премиальными и бонусами, никак нельзя было назвать большой, а ему приходилось платить за съемную комнату, покупать учебники и тетради, посылать определенную сумму матери в родной городишко, иначе родня просто заклеймила бы его позором, да и мать он, прямо скажем, любил и искренне хотел ей помочь, в конце концов, она его вырастила и выучила и имела право хоть немного расслабиться после всех этих лет тяжелой работы. Ну, и потребности тела никто не отменял. Есть-пить нужно, опять же одежду покупать, пусть даже самую скромную, голым-то ходить не будешь. Нет, Всеволод не жаловался, запросы у него были скромные, по ресторанам он не шастал, фирменные вещи не покупал, мобильник приобрел самый что ни на есть простенький, и в общем и целом ему хватало. Впритык, но хватало. А вот закончу институт, мечтал он ночами, укладываясь спать, времени будет побольше, и можно делать карьеру. Карьера в мечтах Всеволода делалась в любимом магазине игрушек. Сначала вырасти из продавца в менеджера, потом в старшего менеджера, а потом… Но так далеко он и не заглядывал, с насущным бы разобраться.
Девушки у него не было - и некогда, и не на что, будем честны. Девушке нужно покупать подарки, хотя бы иногда водить ее пусть не в рестораны, но в кафешки, и тратить на нее главный ресурс - время. Ну, и девушки на него не заглядывались, что уж там. Внешней красотой он не отличался, а внутреннюю никто рассмотреть не мог, потому что он никого к себе близко не подпускал. Впрочем, Всеволод и тут не переживал, точно зная, что у него еще все впереди.
***
История эта началась за три месяца до Нового Года. В магазин поступил новый товар, Всеволод с удовольствием его разбирал, рассаживал по местам (по ему одному понятному, но очень удачному принципу) кукол и плюшевых мишек, раскладывал погремушки, расставлял электронные игрушки и даже напевал тихонько, радуясь, что впереди три предпраздничных месяца, покупателей будет много, значит, и бонус получится неплохой. Игрушки были красивые, а это только добавляло удовольствия. Он по уже выработавшейся привычке давал куклам и мишкам имена, разговаривал с ними, рассказывал, как весело им будет, когда их купят, в общем, все как всегда. И, как всегда, его напарница Олечка кривила губы, глядя, как этот странный парень осторожно расправляет кружевные юбочки на куклах и рассаживает их на полках, приговаривая что-то себе под нос. Олечка была девушка неплохая, но практичная, к работе в магазине относилась, как… в общем, как к работе, и не могла понять, почему парень, хоть и неказистый, пошел торговать детскими игрушками, не мог, что ли, поинтереснее себе место найти. С другой стороны, как напарник он ее вполне устраивал, потому что при нем вполне можно было лишний раз попить чаю, сбегать выкурить сигаретку и даже прийти попозже, а уйти пораньше, Всеволод по этому поводу никогда не возмущался, а спокойно и даже охотно шел ей навстречу. Вот и сегодня она уже поправила макияж, надела сапожки и собралась небрежно сказать: «Ну все, я побежала, ладно?», как вдруг Всеволод замер с какой-то непонятной игрушкой в руках.
-Ты что там? - окликнула его Олечка, испугавшись, что попался откровенный брак, и сейчас придется раздеваться и составлять акт, а потом выяснять отношения с начальством, страшно не любившим, когда продавцы списывали уже оплаченный товар.
-Да нет, ничего, - отозвался Всеволод. - Смотри, какой Ежик замечательный. - И показал игрушку, которую держал в руках.
Ежик и вправду был очень симпатичным, но Олечка, сразу успокоившись, толком на него и не взглянула.
-Ага, ничего. Ну все, я побежала, ладно? - И торопливо шагнула к дверям, надеясь, что больше ее тут ничего не задержит.
-Иди, иди, - рассеянно кивнул Всеволод. Олечке даже показалось, что он ее толком и не услышал, и это было немного обидно, все-таки девушкой она была привлекательной, а этот… дрыщ вообще никакого внимания не обращает. Но в кафе ее ждал кавалер, причем Олечка надеялась, что не сегодня-завтра он все-таки сделает ей предложение, так что бесперспективного Всеволода она выкинула из головы сразу же, как вышла на улицу.
А Всеволод все продолжал рассматривать Ежика. Сделанный из какого-то необычного материала, он и сам бы необычным, не похожим на стандартные плюшевые игрушки, сотнями проходившими через руки молодого продавца. И не сказать точно, что именно в нем необычного, вроде все как всегда, ну, не считая материала, и все-таки он невольно притягивал внимание. Да еще как притягивал - Всеволод просто не мог выпустить его из рук!
-А как же тебя зовут, дружок? - бормотал он, поворачивая Ежика и так, и сяк. - А зовут тебя, как я вижу, Стефаном. Да, Стефаном, и никак иначе.
Ежик одобрительно кивнул, и не подумайте, что Всеволод сошел с ума. Разговаривать игрушки, конечно, не могли, но уж кивнуть или помотать головой - запросто. Всеволода все они искренне любили, ну, или по меньшей мере уважали, поэтому и шли с человеком на такой откровенный контакт, знали, что он их не выдаст. А хоть бы и рассказал кому, кто ему поверит-то? Скажут, совсем кукушечка у парня поехала, а все потому, что работа у него не мужская.
Стефан с Всеволодом быстро подружились. По-настоящему подружились, Всеволода советовался с Ежиком по разным вопросам (как ни смешно это звучит для других) и не расставался с ним ни на минуту, пока был на работе.
-Мы со Стефаном, - говорил он покупателям, - рекомендуем вам взять вот эту куклу. Она наверняка понравится вашей дочери.
Или:
-Стефан советовал бы все-таки выбрать для вашего мальчика вот эту игру, та на более младший возраст, ему будет скучно.
Одни покупатели улыбались, другие вскидывали недоверчивые взгляды на странного продавца, а коллеги откровенно крутили пальцем у виска.
Особенно отличалась Олечка.
-Ты что, совсем ку-ку? - презрительно говорила она. - Всех покупателей распугаешь. Решат, что у нас тут филиал сумасшедшего дома. Где это видано, чтобы мужик так носился с плюшевым ежом? Хотя, конечно, какой из тебя мужик. - Она поджимала губы и уходила в другой конец магазина.
Всеволоду было все равно. Стефан действительно стал его лучшим другом, и мучила его только одна проблема. Ежика могли купить. Вы скажете - а чего он сам его не купил? Не так-то это просто, если Ежик стоит почти четверть твоей зарплаты, расписанной буквально до копейки.
-Ничего, - шептал Всеволод вечером, устроив Стефана на ночь в уютной коробке, выстланной игрушечными подушками и одеялами. - За три месяца я наберу денег, в крайнем случае займу немножко, и перед Новым Годом тебя куплю. И у нас будет двойной праздник. А пока я просто тебя никому не продам.
И прямо говорил тем, кто начинал интересоваться Ежиком:
-Извините, он не продается. Это мой друг.
***
И все шло по плану, но за две недели до Нового Года Всеволод пришел на работу только после обеда, с утра он сдавал экзамен. Привычно полез в коробку за Стефаном… и не увидел его.
-Эй, а где Стефан? - еще ничего не заподозрив, окликнул он Олечку.
-Какой еще Стефан? А, игрушка твоя дурацкая? Так его купили сегодня утром, - беспечно отозвалась она, убирая на место нарядную куклу в шляпке.
-Как купили? - остолбенел Всеволод.
-Как обычно, - пожала плечами Олечка, но глаза ее подозрительно заблестели ехидством. - Заплатили деньги и унесли.
-Кто? Кто его продал? - закричал Всеволод, не обращая внимания на покупателей, уже посматривавших в их сторону. - Все же знают, что это мой друг!
-Я и продала, - с удовольствием ответила Олечка; наконец-то она сумела отомстить этому придурку за все хорошее. Ишь, не замечать ее, такую красотку! - Человек попросил, я продала. У нас еще план не выполнен, если помнишь, а эта игрушка дорогая, сам знаешь.
-Ты… ты… - задыхался Всеволод, не в силах подобрать нужные слова. - Ах ты сволочь эдакая! Он же с тоски умрет!
-Точно свихнулся, - удовлетворенно кивнула Олечка. - Так я и знала. Пора «скорую» вызывать. Тебя нельзя к покупателям подпускать, еще укусишь кого-нибудь.
Но Всеволод ее уже не слушал. Схватив куртку, он выскочил из магазина, а на ее крик:
-Ты куда? А работать кто будет? - ответил только: - Мне плевать. Я уволился.
***
Историю можно закончить прямо тут, но тогда она не будет рождественской. Любая рождественская сказка должна заканчиваться хорошо, это известно всем. Поэтому придется продолжать.
Всеволод, как безумный, метался по городу, чтобы… чтобы что? Стефана унесли еще утром, значит, шансов увидеть его у кого-нибудь в руках не было никаких. Или ладно, вдруг ему повезет и он в миллионном городе внезапно увидит своего друга у какой-нибудь девочки, или мальчика, или их родителей, и что? Отнимет? Так его в полицию заметут, игрушка-то и вправду дорогая. И что делать? Даже договориться не получится, у него все еще нет нужной суммы, чтобы выкупить Стефана, если что. Но Всеволод об этом не думал и со стороны наверняка напоминал сумасшедшего - расхристанный, встрепанный, забыв застегнуть куртку, он кидался от одних людей к другим, заглядывал им в руки, иногда даже в пакеты, снова отскакивал в сторону и подбегал к другим. От него шарахались, на него кричали, некоторые даже матом посылали, кто-то и полицию звал. Ему было все равно. Сейчас он думал даже не о себе, а о Стефане. Как он там? Решил, что Всеволод его предал? Ведь он обещал, обещал, и вдруг! Наверное, ему плохо и страшно, он ждет, когда друг за ним придет, а тут даже плана никакого нет.
Всеволод упал на замерзшую скамейку и сжал руками голову. Что же делать, что делать? Что придумать? Как найти Ежика? А вдруг это уже невозможно и Стефан пропал навсегда? Всеволод хрипло, неумело зарыдал. Проходившие мимо девчонки испуганно отпрыгнули в сторону, но какая-то бабушка с добрым лицом присела рядом на скамейку и участливо спросила:
-Что случилось-то, сынок? Горе какое?
-Друг пропал навсегда, - сквозь рыдания произнес Всеволод. Он просто должен был с кем-нибудь поделиться.
-Умер, что ли? - ахнула бабушка и закопошилась в сумке.
-Нет, - помотал головой Всеволод. - Просто… исчез. Не знаю, где теперь искать.
-Ну, коли жив, то найдется, - уверенно сказала бабушка. - Живые навсегда не пропадают, это только от смерти возврата нет. А ты вот что - возьми-ка вон платочков, лицо утри. Да водички попей, успокойся. А потом поди домой, поспишь маленько, отдохнешь да и придумаешь, как друга искать. Новый Год скоро, Рождество, чудеса и не такие случаются, уж ты мне верь, я всякого навидалась. Найдется твой друг, вот увидишь. Главное, надежду не теряй.
Она сунула ему в руки маленькую упаковку бумажных носовых платков и бутылку минералки и мимолетно погладила по голове.
-Все хорошо будет, сынок, обещаю.
Всеволод вытер лицо, громко и некрасиво высморкался и собрался сказать «спасибо», но ни на скамейке, ни возле нее никого не было. Какая шустрая бабушка, покрутил он головой, но совету решил последовать.
***
Спал он плохо. Прямо скажем, паршиво спал. Ему снились какие-то дурацкие сны, которых он толком не запомнил. Кто-то за кем-то гнался, кто-то говорил, что Нового Года не будет, потому что пропали какие-то часы, то и дело появлялся Стефан с печальным лицом и просил: «найди меня, Всеволод, это очень важно!», а потом возникала давешняя бабушка и обещала, что все будет хорошо. Всеволод то и дело просыпался, вскидывался и снова засыпал, чтобы увидеть Стефана на руках у красивой девушки с золотистой косой. Он кидался вслед за девушкой, а она заливисто смеялась и исчезала непонятно куда.
В конце концов, не выдержав, Всеволод встал, принял прохладный душ, чтобы прогнать дурноту и очистить голову, налил себе горячего крепкого чая и задумался, вспоминая странные сны. Он не верил в мистику и всегда всему находил рациональные объяснения.
Снился Стефан? Ну, это понятно, кто же ему еще должен сниться, не Ктулху же и не гадкая вредная Олечка, будь она неладна. Новый Год? Так вот он, остались какие-то две недели, даже уже чуть меньше. Пропавшие часы? Ну да, у Стефана на лапке были надеты какие-то смешные игрушечные часики, и пропали они вместе с Ежиком. Бабушка? Так бабушка вчера единственная ему посочувствовала и не сочла психом. Вот только девушка никуда не вписывалась. Всеволод в жизни ее не видел, такую красавицу он бы запомнил навсегда. Может, она и купила Стефана? Если он ее увидит, то узнает моментально. А вдруг с ней можно будет договориться? Ну, объяснить, что и как, не может такая красавица быть злой. Или может? А если она купила игрушку не себе, а дочке? Нет, произнес тоненький голосочек у него в голове, какой еще дочке, нет у нее никаких дочек. В крайнем случае - племяннице.
-А мне какое дело? - отмахнулся Всеволод. - Мне с такими девушками все равно ничего не светит, я же дрыщ и придурок. Да еще и безработный теперь.
С работой нужно было что-то срочно решать, денег оставалось впритык, а если получится выкупить Стефана, то и вовсе не оставалось. Но сначала все-таки нужно попытаться отыскать друга.
Всеволод оделся и решительно вышел из дома. Куда идти - направо, налево?
Налево, пропищал все тот же въедливый голосочек в голове. Новости еще, а? Теперь он слышит голоса. Может, Олечка-то права и он в самом деле рехнулся? И пора сдаваться в дурку? Нет, рано еще. Сначала Стефан. Налево, говоришь? И Всеволод зашагал налево.
Он проходил почти весь день, слушаясь этого голоса в своей голове, но так никого и не встретил - ни красивую девушку со Стефаном на руках, ни Стефана в чьей-нибудь сумке, ни даже вчерашнюю бабушку, хотя бабушка-то ему зачем? Ходил он и следующий день, и следующий, и следующий, иногда слушаясь подсказок все того же голоса, иногда нарочно делая наоборот, но все без толку. Странные сны продолжали ему сниться, и Стефан все так же просил, даже умолял, его найти. В эти сны вплеталась какая-то страшная тетка с крючковатым носом, она злобно хохотала и утверждала, что Новый Год не наступит никогда, потому что Часы Времени теперь у нее, а без них никакой смены года не бывает. А красивая девушка с косой выглядела все печальнее, и Стефана у нее на руках больше не было. Зато все чаще стала появляться та бабушка с минералкой, она строгим голосом говорила:
-Ты что же себе думаешь, сынок? Делай уже что-нибудь, а то беда.
По правде сказать, эта ерунда со снами здорово Всеволоду поднадоела, но тоска по Стефану мешала на все плюнуть. Сессия закончилась, и он мог посвятить поискам все свое время, но деньги таяли стремительно, а отложенную заначку на выкуп друга он трогать не решался, поэтому требовалось срочно искать работу. Он купил газету, отметил там все объявления «требуются», не сильно вдаваясь в подробности, и пошел подряд по всем адресам. Почему не в Интернете, спрашиваете? Потому что компьютера у него не было, не заработал пока, и телефон был самый простенький, а на интернет-кафе уже не оставалось денег.
Нет, нет, нет, отвечали ему подряд, и он уже почти потерял надежду, но все же зашел в следующее место. И замер на месте, ахнув. Перед ним стояла та самая девушка из его снов, перебросив золотистую косу на грудь.
-Наконец-то! - воскликнула она, увидев Всеволода. - Сколько можно ждать? Я снилась тебе каждую ночь, а ты все время тянешь! Пошли, пошли скорее!
-Погоди…те… - промямлил ничего не понимающий Всеволод. - куда пошли? Кто снился? Я вообще-то работу ищу…
-Совсем дурак, да? - нетерпеливо притопнула ногой девушка. - Тут часы пропали, Стефан в опасности, Новый год почти отменился, а он про работу! Пошли уже! - и потянула его за руку.
-К…к…какие часы? Почему Новый Год? Откуда вы знаете про Стефана? - начал заикаться Всеволод, впрочем, послушно шагая за девушкой. - Кто вы вообще такая? Что происходит?
-Я Маша, - оглянулась на секунду девушка. - А про Стефана знаю, потому что у него Часы Времени, а сейчас он вместе с часами у бабы Яги, и что она может с ним сделать, даже думать боюсь. Идем же!
Все, обреченно подумал Всеволод. Пора сдаваться. В палате с мягкими стенами мне будет очень удобно. Баба Яга, Часы Времени какие-то, Стефан в опасности… Стефан в опасности?!!
-Так что ты еле шевелишься! - взвыл он. - Давай бегом, что ли! Или такси возьмем. Куда идти?
Дальше все было то ли как в сказке, то ли как во сне. Они с Машей ехали куда-то на электричке, потом долго шли по лесу пешком, потом увидели избушку на курьих ножках, велели ей повернуться к лесу задом, к ним передом, и она послушно повернулась. Бабой Ягой оказалась та самая страшная тетка с крючковатым носом, она хохотала, назвалась Эльвирой Николаевной, грозилась посадить их на лопату и сунуть в печь, называла его ясным молодцом, загадывала дурацкие загадки и клялась, что ни за что не отдаст Часы Времени, потому что ей Новый Год не нужен, и без него хорошо. Всеволод помнил, как тряс ее за плечи и требовал сказать, где Стефан, и шут с ними, с часами. Маша заламывала руки и плакала, потом появилась та бабушка с минералкой, топнула на бабу Ягу ногой и велела прекратить идиотские шутки. Баба Яга сразу скисла, хохотать перестала и угрюмо показала рукой на сундук под окном. Сундук они открыли, а в нем… сидел Стефан! Всеволод даже глазам своим не поверил, схватил его на руки, ощупал со всех сторон, убедился, что друг цел и невредим и даже заплакал от счастья. Тут откуда-то возник дед с длинной белой бородой, в красной шубе и с посохом, погладил Машу по голове, пробасил:
-Молодец, внученька, - осторожно снял со Стефана маленькие игрушечные часики, стукнул посохом, все вокруг закружилось вихрем, в глаза у Всеволода потемнело, и мир куда-то исчез.
А потом он очнулся в своей кровати, крепко обнимая Стефана, а рядом на стуле сидела красавица Маша.
-Пришел в себя? - радостно спросила она. - Какое счастье, я уже не знала, чем тебя еще отпаивать.
-Маша? - неуверенно спросил Всеволод.
-А кто ж еще? - удивленно откликнулась она и закричала: - Бабушка, бабушка, он очнулся!
-Вот и хорошо, вот и ладно. - В комнату вошла та самая бабушка с чашкой в руке и запричитала: - А похудел, а побледнел! А вот бульончику куриного попей, сынок. Ничего, ты у нас скоро поправишься, и все будет хорошо.
Всеволод глотнул наивкуснейшего куриного бульона, посмотрел на Стефана и неуверенно спросил:
-А вот это все что было?
-Что - все? - удивилась Маша. - Ты сильно простудился, у тебя началась горячка, мы боялись, что уже не откачаем тебя, но теперь все позади. Будем тебя усиленно кормить, так что на ноги ты у нас встанешь очень быстро.
-А вот… Стефан пропадал, и Часы Времени, и баба Яга - это что?
-Господи, - всплеснула руками бабушка. - Это ж ты бредил так. Неужто запомнил свой бред? Ну, ничего, это не страшно. Все пройдет.
-А вы тут откуда? - с опаской спросил Всеволод.
-Батюшки, ты гляди, Машенька, он и впрямь ничего не помнит. Ну, доктор предупреждал, что так может случиться. Ничего, сынок, все будет хорошо, вот увидишь.
-Забыл, как мы с тобой познакомились? - лукаво сверкнула глазами Маша. - В бреду все Олечку какую-то поминал. Ругал ее страшно, а то бы приревновала, пожалуй.
-А какое сегодня число? - вспомнил вдруг Всеволод.
-31 декабря. Новый Год скоро. Но ты не вставай, не вставай, - захлопотала бабушка, - мы прямо тут стол-то накроем, ничего.
Они с Машей вышли из комнаты. Всеволод тут же поднес Стефана к глазам и спросил:
-Так это все правда было или горячечный бред?
Стефан загадочно улыбнулся и подмигнул.
This entry was originally posted at http://snake-elena.dreamwidth.org/1647769.html. Please comment there using OpenID. Ребята, идите уже все на Дрим!
сюжет подарен fridka, за что ей огромное спасибо
Всеволод работал продавцом в магазине игрушек. Ну да, уже можно начинать смеяться - мужик с таким солидным именем продает капризным детишкам и их замученным родителям кукол, погремушки и плюшевых медведей. А можно и не смеяться. Имя, конечно, солидное. Предполагает косую сажень в плечах, рост под два метра, умение согнуть пальцами подкову и густой бас. Так вот ничего этого у Всеволода не было, а был он худосочен, даже тощ, росточку среднего, внешности никакой - по таким лицам взгляд скользит, не задерживаясь и не запоминая, и родная тетка называла его «дрыщ неказистый». Любя, конечно.
И так вся эта родственная любовь Всеволода достала, что он плюнул и уехал из своего небольшого провинциального городишки в город-мегаполис. Не Москва, конечно, с ее возможностями, но населения побольше пятидесяти тысяч, и есть не только задрипанное ПТУ, но и университеты, и предприятия всякие-разные, и заводы-газеты-пароходы. Хороший город, в общем, и Всеволод, подумав немного, поступил в университет на вечерний (он был вовсе не дурак, как можно подумать сначала), а днем вот работал продавцом в магазине игрушек.
И работа эта ему очень даже нравилась. Вы думаете, игрушки продавать просто? Ха-ха, а вы сами попробуйте. Дети, попадая в этот магазин, становились совершенно неуправляемыми и хотели все и сразу. Родители метались, пытаясь найти баланс между желаниями любимого чада и толщиной кошелька. Бабушки стремились скупить все подряд, не особо задумываясь, подойдет Петеньке игрушка или он давно из нее вырос, а дедушки, наоборот, старались покупать игрушки «на вырост», не понимая, что внуков этим не обрадуют. А Всеволод, в свою очередь, успокаивал обезумевших детей, подсказывал родителям, что именно они могут купить на выделенную сумму, советовал бабушкам и дедушкам, как доставить внукам настоящую радость, и - не поверите - получал от всего этого огромное удовольствие. Буквально чувствовал себя, как рыба в воде. Магазин игрушек стал его стихией и любимым местом в городе.
Вот только с деньгами было не очень. Зарплату, даже с премиальными и бонусами, никак нельзя было назвать большой, а ему приходилось платить за съемную комнату, покупать учебники и тетради, посылать определенную сумму матери в родной городишко, иначе родня просто заклеймила бы его позором, да и мать он, прямо скажем, любил и искренне хотел ей помочь, в конце концов, она его вырастила и выучила и имела право хоть немного расслабиться после всех этих лет тяжелой работы. Ну, и потребности тела никто не отменял. Есть-пить нужно, опять же одежду покупать, пусть даже самую скромную, голым-то ходить не будешь. Нет, Всеволод не жаловался, запросы у него были скромные, по ресторанам он не шастал, фирменные вещи не покупал, мобильник приобрел самый что ни на есть простенький, и в общем и целом ему хватало. Впритык, но хватало. А вот закончу институт, мечтал он ночами, укладываясь спать, времени будет побольше, и можно делать карьеру. Карьера в мечтах Всеволода делалась в любимом магазине игрушек. Сначала вырасти из продавца в менеджера, потом в старшего менеджера, а потом… Но так далеко он и не заглядывал, с насущным бы разобраться.
Девушки у него не было - и некогда, и не на что, будем честны. Девушке нужно покупать подарки, хотя бы иногда водить ее пусть не в рестораны, но в кафешки, и тратить на нее главный ресурс - время. Ну, и девушки на него не заглядывались, что уж там. Внешней красотой он не отличался, а внутреннюю никто рассмотреть не мог, потому что он никого к себе близко не подпускал. Впрочем, Всеволод и тут не переживал, точно зная, что у него еще все впереди.
***
История эта началась за три месяца до Нового Года. В магазин поступил новый товар, Всеволод с удовольствием его разбирал, рассаживал по местам (по ему одному понятному, но очень удачному принципу) кукол и плюшевых мишек, раскладывал погремушки, расставлял электронные игрушки и даже напевал тихонько, радуясь, что впереди три предпраздничных месяца, покупателей будет много, значит, и бонус получится неплохой. Игрушки были красивые, а это только добавляло удовольствия. Он по уже выработавшейся привычке давал куклам и мишкам имена, разговаривал с ними, рассказывал, как весело им будет, когда их купят, в общем, все как всегда. И, как всегда, его напарница Олечка кривила губы, глядя, как этот странный парень осторожно расправляет кружевные юбочки на куклах и рассаживает их на полках, приговаривая что-то себе под нос. Олечка была девушка неплохая, но практичная, к работе в магазине относилась, как… в общем, как к работе, и не могла понять, почему парень, хоть и неказистый, пошел торговать детскими игрушками, не мог, что ли, поинтереснее себе место найти. С другой стороны, как напарник он ее вполне устраивал, потому что при нем вполне можно было лишний раз попить чаю, сбегать выкурить сигаретку и даже прийти попозже, а уйти пораньше, Всеволод по этому поводу никогда не возмущался, а спокойно и даже охотно шел ей навстречу. Вот и сегодня она уже поправила макияж, надела сапожки и собралась небрежно сказать: «Ну все, я побежала, ладно?», как вдруг Всеволод замер с какой-то непонятной игрушкой в руках.
-Ты что там? - окликнула его Олечка, испугавшись, что попался откровенный брак, и сейчас придется раздеваться и составлять акт, а потом выяснять отношения с начальством, страшно не любившим, когда продавцы списывали уже оплаченный товар.
-Да нет, ничего, - отозвался Всеволод. - Смотри, какой Ежик замечательный. - И показал игрушку, которую держал в руках.
Ежик и вправду был очень симпатичным, но Олечка, сразу успокоившись, толком на него и не взглянула.
-Ага, ничего. Ну все, я побежала, ладно? - И торопливо шагнула к дверям, надеясь, что больше ее тут ничего не задержит.
-Иди, иди, - рассеянно кивнул Всеволод. Олечке даже показалось, что он ее толком и не услышал, и это было немного обидно, все-таки девушкой она была привлекательной, а этот… дрыщ вообще никакого внимания не обращает. Но в кафе ее ждал кавалер, причем Олечка надеялась, что не сегодня-завтра он все-таки сделает ей предложение, так что бесперспективного Всеволода она выкинула из головы сразу же, как вышла на улицу.
А Всеволод все продолжал рассматривать Ежика. Сделанный из какого-то необычного материала, он и сам бы необычным, не похожим на стандартные плюшевые игрушки, сотнями проходившими через руки молодого продавца. И не сказать точно, что именно в нем необычного, вроде все как всегда, ну, не считая материала, и все-таки он невольно притягивал внимание. Да еще как притягивал - Всеволод просто не мог выпустить его из рук!
-А как же тебя зовут, дружок? - бормотал он, поворачивая Ежика и так, и сяк. - А зовут тебя, как я вижу, Стефаном. Да, Стефаном, и никак иначе.
Ежик одобрительно кивнул, и не подумайте, что Всеволод сошел с ума. Разговаривать игрушки, конечно, не могли, но уж кивнуть или помотать головой - запросто. Всеволода все они искренне любили, ну, или по меньшей мере уважали, поэтому и шли с человеком на такой откровенный контакт, знали, что он их не выдаст. А хоть бы и рассказал кому, кто ему поверит-то? Скажут, совсем кукушечка у парня поехала, а все потому, что работа у него не мужская.
Стефан с Всеволодом быстро подружились. По-настоящему подружились, Всеволода советовался с Ежиком по разным вопросам (как ни смешно это звучит для других) и не расставался с ним ни на минуту, пока был на работе.
-Мы со Стефаном, - говорил он покупателям, - рекомендуем вам взять вот эту куклу. Она наверняка понравится вашей дочери.
Или:
-Стефан советовал бы все-таки выбрать для вашего мальчика вот эту игру, та на более младший возраст, ему будет скучно.
Одни покупатели улыбались, другие вскидывали недоверчивые взгляды на странного продавца, а коллеги откровенно крутили пальцем у виска.
Особенно отличалась Олечка.
-Ты что, совсем ку-ку? - презрительно говорила она. - Всех покупателей распугаешь. Решат, что у нас тут филиал сумасшедшего дома. Где это видано, чтобы мужик так носился с плюшевым ежом? Хотя, конечно, какой из тебя мужик. - Она поджимала губы и уходила в другой конец магазина.
Всеволоду было все равно. Стефан действительно стал его лучшим другом, и мучила его только одна проблема. Ежика могли купить. Вы скажете - а чего он сам его не купил? Не так-то это просто, если Ежик стоит почти четверть твоей зарплаты, расписанной буквально до копейки.
-Ничего, - шептал Всеволод вечером, устроив Стефана на ночь в уютной коробке, выстланной игрушечными подушками и одеялами. - За три месяца я наберу денег, в крайнем случае займу немножко, и перед Новым Годом тебя куплю. И у нас будет двойной праздник. А пока я просто тебя никому не продам.
И прямо говорил тем, кто начинал интересоваться Ежиком:
-Извините, он не продается. Это мой друг.
***
И все шло по плану, но за две недели до Нового Года Всеволод пришел на работу только после обеда, с утра он сдавал экзамен. Привычно полез в коробку за Стефаном… и не увидел его.
-Эй, а где Стефан? - еще ничего не заподозрив, окликнул он Олечку.
-Какой еще Стефан? А, игрушка твоя дурацкая? Так его купили сегодня утром, - беспечно отозвалась она, убирая на место нарядную куклу в шляпке.
-Как купили? - остолбенел Всеволод.
-Как обычно, - пожала плечами Олечка, но глаза ее подозрительно заблестели ехидством. - Заплатили деньги и унесли.
-Кто? Кто его продал? - закричал Всеволод, не обращая внимания на покупателей, уже посматривавших в их сторону. - Все же знают, что это мой друг!
-Я и продала, - с удовольствием ответила Олечка; наконец-то она сумела отомстить этому придурку за все хорошее. Ишь, не замечать ее, такую красотку! - Человек попросил, я продала. У нас еще план не выполнен, если помнишь, а эта игрушка дорогая, сам знаешь.
-Ты… ты… - задыхался Всеволод, не в силах подобрать нужные слова. - Ах ты сволочь эдакая! Он же с тоски умрет!
-Точно свихнулся, - удовлетворенно кивнула Олечка. - Так я и знала. Пора «скорую» вызывать. Тебя нельзя к покупателям подпускать, еще укусишь кого-нибудь.
Но Всеволод ее уже не слушал. Схватив куртку, он выскочил из магазина, а на ее крик:
-Ты куда? А работать кто будет? - ответил только: - Мне плевать. Я уволился.
***
Историю можно закончить прямо тут, но тогда она не будет рождественской. Любая рождественская сказка должна заканчиваться хорошо, это известно всем. Поэтому придется продолжать.
Всеволод, как безумный, метался по городу, чтобы… чтобы что? Стефана унесли еще утром, значит, шансов увидеть его у кого-нибудь в руках не было никаких. Или ладно, вдруг ему повезет и он в миллионном городе внезапно увидит своего друга у какой-нибудь девочки, или мальчика, или их родителей, и что? Отнимет? Так его в полицию заметут, игрушка-то и вправду дорогая. И что делать? Даже договориться не получится, у него все еще нет нужной суммы, чтобы выкупить Стефана, если что. Но Всеволод об этом не думал и со стороны наверняка напоминал сумасшедшего - расхристанный, встрепанный, забыв застегнуть куртку, он кидался от одних людей к другим, заглядывал им в руки, иногда даже в пакеты, снова отскакивал в сторону и подбегал к другим. От него шарахались, на него кричали, некоторые даже матом посылали, кто-то и полицию звал. Ему было все равно. Сейчас он думал даже не о себе, а о Стефане. Как он там? Решил, что Всеволод его предал? Ведь он обещал, обещал, и вдруг! Наверное, ему плохо и страшно, он ждет, когда друг за ним придет, а тут даже плана никакого нет.
Всеволод упал на замерзшую скамейку и сжал руками голову. Что же делать, что делать? Что придумать? Как найти Ежика? А вдруг это уже невозможно и Стефан пропал навсегда? Всеволод хрипло, неумело зарыдал. Проходившие мимо девчонки испуганно отпрыгнули в сторону, но какая-то бабушка с добрым лицом присела рядом на скамейку и участливо спросила:
-Что случилось-то, сынок? Горе какое?
-Друг пропал навсегда, - сквозь рыдания произнес Всеволод. Он просто должен был с кем-нибудь поделиться.
-Умер, что ли? - ахнула бабушка и закопошилась в сумке.
-Нет, - помотал головой Всеволод. - Просто… исчез. Не знаю, где теперь искать.
-Ну, коли жив, то найдется, - уверенно сказала бабушка. - Живые навсегда не пропадают, это только от смерти возврата нет. А ты вот что - возьми-ка вон платочков, лицо утри. Да водички попей, успокойся. А потом поди домой, поспишь маленько, отдохнешь да и придумаешь, как друга искать. Новый Год скоро, Рождество, чудеса и не такие случаются, уж ты мне верь, я всякого навидалась. Найдется твой друг, вот увидишь. Главное, надежду не теряй.
Она сунула ему в руки маленькую упаковку бумажных носовых платков и бутылку минералки и мимолетно погладила по голове.
-Все хорошо будет, сынок, обещаю.
Всеволод вытер лицо, громко и некрасиво высморкался и собрался сказать «спасибо», но ни на скамейке, ни возле нее никого не было. Какая шустрая бабушка, покрутил он головой, но совету решил последовать.
***
Спал он плохо. Прямо скажем, паршиво спал. Ему снились какие-то дурацкие сны, которых он толком не запомнил. Кто-то за кем-то гнался, кто-то говорил, что Нового Года не будет, потому что пропали какие-то часы, то и дело появлялся Стефан с печальным лицом и просил: «найди меня, Всеволод, это очень важно!», а потом возникала давешняя бабушка и обещала, что все будет хорошо. Всеволод то и дело просыпался, вскидывался и снова засыпал, чтобы увидеть Стефана на руках у красивой девушки с золотистой косой. Он кидался вслед за девушкой, а она заливисто смеялась и исчезала непонятно куда.
В конце концов, не выдержав, Всеволод встал, принял прохладный душ, чтобы прогнать дурноту и очистить голову, налил себе горячего крепкого чая и задумался, вспоминая странные сны. Он не верил в мистику и всегда всему находил рациональные объяснения.
Снился Стефан? Ну, это понятно, кто же ему еще должен сниться, не Ктулху же и не гадкая вредная Олечка, будь она неладна. Новый Год? Так вот он, остались какие-то две недели, даже уже чуть меньше. Пропавшие часы? Ну да, у Стефана на лапке были надеты какие-то смешные игрушечные часики, и пропали они вместе с Ежиком. Бабушка? Так бабушка вчера единственная ему посочувствовала и не сочла психом. Вот только девушка никуда не вписывалась. Всеволод в жизни ее не видел, такую красавицу он бы запомнил навсегда. Может, она и купила Стефана? Если он ее увидит, то узнает моментально. А вдруг с ней можно будет договориться? Ну, объяснить, что и как, не может такая красавица быть злой. Или может? А если она купила игрушку не себе, а дочке? Нет, произнес тоненький голосочек у него в голове, какой еще дочке, нет у нее никаких дочек. В крайнем случае - племяннице.
-А мне какое дело? - отмахнулся Всеволод. - Мне с такими девушками все равно ничего не светит, я же дрыщ и придурок. Да еще и безработный теперь.
С работой нужно было что-то срочно решать, денег оставалось впритык, а если получится выкупить Стефана, то и вовсе не оставалось. Но сначала все-таки нужно попытаться отыскать друга.
Всеволод оделся и решительно вышел из дома. Куда идти - направо, налево?
Налево, пропищал все тот же въедливый голосочек в голове. Новости еще, а? Теперь он слышит голоса. Может, Олечка-то права и он в самом деле рехнулся? И пора сдаваться в дурку? Нет, рано еще. Сначала Стефан. Налево, говоришь? И Всеволод зашагал налево.
Он проходил почти весь день, слушаясь этого голоса в своей голове, но так никого и не встретил - ни красивую девушку со Стефаном на руках, ни Стефана в чьей-нибудь сумке, ни даже вчерашнюю бабушку, хотя бабушка-то ему зачем? Ходил он и следующий день, и следующий, и следующий, иногда слушаясь подсказок все того же голоса, иногда нарочно делая наоборот, но все без толку. Странные сны продолжали ему сниться, и Стефан все так же просил, даже умолял, его найти. В эти сны вплеталась какая-то страшная тетка с крючковатым носом, она злобно хохотала и утверждала, что Новый Год не наступит никогда, потому что Часы Времени теперь у нее, а без них никакой смены года не бывает. А красивая девушка с косой выглядела все печальнее, и Стефана у нее на руках больше не было. Зато все чаще стала появляться та бабушка с минералкой, она строгим голосом говорила:
-Ты что же себе думаешь, сынок? Делай уже что-нибудь, а то беда.
По правде сказать, эта ерунда со снами здорово Всеволоду поднадоела, но тоска по Стефану мешала на все плюнуть. Сессия закончилась, и он мог посвятить поискам все свое время, но деньги таяли стремительно, а отложенную заначку на выкуп друга он трогать не решался, поэтому требовалось срочно искать работу. Он купил газету, отметил там все объявления «требуются», не сильно вдаваясь в подробности, и пошел подряд по всем адресам. Почему не в Интернете, спрашиваете? Потому что компьютера у него не было, не заработал пока, и телефон был самый простенький, а на интернет-кафе уже не оставалось денег.
Нет, нет, нет, отвечали ему подряд, и он уже почти потерял надежду, но все же зашел в следующее место. И замер на месте, ахнув. Перед ним стояла та самая девушка из его снов, перебросив золотистую косу на грудь.
-Наконец-то! - воскликнула она, увидев Всеволода. - Сколько можно ждать? Я снилась тебе каждую ночь, а ты все время тянешь! Пошли, пошли скорее!
-Погоди…те… - промямлил ничего не понимающий Всеволод. - куда пошли? Кто снился? Я вообще-то работу ищу…
-Совсем дурак, да? - нетерпеливо притопнула ногой девушка. - Тут часы пропали, Стефан в опасности, Новый год почти отменился, а он про работу! Пошли уже! - и потянула его за руку.
-К…к…какие часы? Почему Новый Год? Откуда вы знаете про Стефана? - начал заикаться Всеволод, впрочем, послушно шагая за девушкой. - Кто вы вообще такая? Что происходит?
-Я Маша, - оглянулась на секунду девушка. - А про Стефана знаю, потому что у него Часы Времени, а сейчас он вместе с часами у бабы Яги, и что она может с ним сделать, даже думать боюсь. Идем же!
Все, обреченно подумал Всеволод. Пора сдаваться. В палате с мягкими стенами мне будет очень удобно. Баба Яга, Часы Времени какие-то, Стефан в опасности… Стефан в опасности?!!
-Так что ты еле шевелишься! - взвыл он. - Давай бегом, что ли! Или такси возьмем. Куда идти?
Дальше все было то ли как в сказке, то ли как во сне. Они с Машей ехали куда-то на электричке, потом долго шли по лесу пешком, потом увидели избушку на курьих ножках, велели ей повернуться к лесу задом, к ним передом, и она послушно повернулась. Бабой Ягой оказалась та самая страшная тетка с крючковатым носом, она хохотала, назвалась Эльвирой Николаевной, грозилась посадить их на лопату и сунуть в печь, называла его ясным молодцом, загадывала дурацкие загадки и клялась, что ни за что не отдаст Часы Времени, потому что ей Новый Год не нужен, и без него хорошо. Всеволод помнил, как тряс ее за плечи и требовал сказать, где Стефан, и шут с ними, с часами. Маша заламывала руки и плакала, потом появилась та бабушка с минералкой, топнула на бабу Ягу ногой и велела прекратить идиотские шутки. Баба Яга сразу скисла, хохотать перестала и угрюмо показала рукой на сундук под окном. Сундук они открыли, а в нем… сидел Стефан! Всеволод даже глазам своим не поверил, схватил его на руки, ощупал со всех сторон, убедился, что друг цел и невредим и даже заплакал от счастья. Тут откуда-то возник дед с длинной белой бородой, в красной шубе и с посохом, погладил Машу по голове, пробасил:
-Молодец, внученька, - осторожно снял со Стефана маленькие игрушечные часики, стукнул посохом, все вокруг закружилось вихрем, в глаза у Всеволода потемнело, и мир куда-то исчез.
А потом он очнулся в своей кровати, крепко обнимая Стефана, а рядом на стуле сидела красавица Маша.
-Пришел в себя? - радостно спросила она. - Какое счастье, я уже не знала, чем тебя еще отпаивать.
-Маша? - неуверенно спросил Всеволод.
-А кто ж еще? - удивленно откликнулась она и закричала: - Бабушка, бабушка, он очнулся!
-Вот и хорошо, вот и ладно. - В комнату вошла та самая бабушка с чашкой в руке и запричитала: - А похудел, а побледнел! А вот бульончику куриного попей, сынок. Ничего, ты у нас скоро поправишься, и все будет хорошо.
Всеволод глотнул наивкуснейшего куриного бульона, посмотрел на Стефана и неуверенно спросил:
-А вот это все что было?
-Что - все? - удивилась Маша. - Ты сильно простудился, у тебя началась горячка, мы боялись, что уже не откачаем тебя, но теперь все позади. Будем тебя усиленно кормить, так что на ноги ты у нас встанешь очень быстро.
-А вот… Стефан пропадал, и Часы Времени, и баба Яга - это что?
-Господи, - всплеснула руками бабушка. - Это ж ты бредил так. Неужто запомнил свой бред? Ну, ничего, это не страшно. Все пройдет.
-А вы тут откуда? - с опаской спросил Всеволод.
-Батюшки, ты гляди, Машенька, он и впрямь ничего не помнит. Ну, доктор предупреждал, что так может случиться. Ничего, сынок, все будет хорошо, вот увидишь.
-Забыл, как мы с тобой познакомились? - лукаво сверкнула глазами Маша. - В бреду все Олечку какую-то поминал. Ругал ее страшно, а то бы приревновала, пожалуй.
-А какое сегодня число? - вспомнил вдруг Всеволод.
-31 декабря. Новый Год скоро. Но ты не вставай, не вставай, - захлопотала бабушка, - мы прямо тут стол-то накроем, ничего.
Они с Машей вышли из комнаты. Всеволод тут же поднес Стефана к глазам и спросил:
-Так это все правда было или горячечный бред?
Стефан загадочно улыбнулся и подмигнул.
This entry was originally posted at http://snake-elena.dreamwidth.org/1647769.html. Please comment there using OpenID. Ребята, идите уже все на Дрим!