Опять совещанка и прояснения - в узком кругу...
Начало третьей книги...
В небольшой переговорной на последнем этаже «Захвата» царил редкостный беспорядок. И на покрытых липкими коричневыми пятнами столах, и на полу стояли и валялись стаканчики из-под кофе и чая, некоторые - прямо с засохшей гущей и выжатыми пакетиками. Дополняли картину разбросанные повсюду распечатки и исчерканные ручками и карандашом бумажки, частью безнадежно скомканные. А завершали ее сваленные в углу спальные мешки. Пахло просто отвратительно. Настя поежилась и с надеждой оглянулась на Влада - может, он потребует другую комнату для работы?
Кирилл, вошедший следом, поморщился и мрачно выругался, прошел к окну и открыл его. Потом, доставая смартфон, сообщил:
- Это от нас осталось. От аналитической группы, в смысле. Ну, когда мы по вашему похищению работали, Сармат… Извините, ребят, сейчас…
- А если бы кто-нибудь потом заказал эту переговорную? - сварливо спросил Кот-Ученый, брезгливо оглядываясь. - Неделя же прошла!
Кирилл, уже ждавший ответа на звонок, только развел свободной рукой в воздухе: мол, ну, стыдно, да…
Макс прошел к столу и осторожно, стараясь ни во что не вляпаться, взял несколько листочков с какими-то рисунками, начал было разглядывать, и вдруг присвистнул:
- Влад, глянь-ка сюда!..
Настя потянулась вслед за Владом и заглянула в листочки.
И ахнула.
Макс переглянулся с Владом.
Второй листочек… Третий… Пятый…
Кирилл, наконец, нажал отбой и сообщил:
- Сейчас уборщики придут. У них сведений не было, что переговорная использовалась - наша группа секретно работала. А по регламенту, если заказов не было, в ней убираются раз…
Влад отмахнулся и спросил, показывая на листки:
- Фанзиль Амин?
Настя с удивлением посмотрела на него -кто-то оттуда, из Сирии? Этого имени Влад еще не упоминал, когда рассказывал…
- Нет, - покачал головой Кирилл. - Но благодаря ему. Мы получили его рапорт, он в нем как только ни исхитрялся, какие только знаки ни придумывал, чтобы показать, что подозревает некие магические силы в вашем исчезновении. В итоге запросили спутниковую связь с «археологами», их маг передал описания вот этих. А Старостин придумал вызвать графика, чтобы нарисовал. Чтобы быстрее было.
Макс восхищенно покачал головой:
- В точку! Только почему рук-ног у некоторых нет?
- Что, реально похожи? - улыбнулся Кирилл. - Руки-ноги - потому что не все описания полные были. Мы так поняли, они буквально на секунды показывались.
- Похожи! Даже очень! - подтвердил Влад. - В пустыне да, действительно на секунды иногда видимыми становились. Но нам с ними и поближе довелось…
- Надо контракт с тем графиком заключить. А то мало ли… - усмехнулся Макс. - Фотороботы там…
- Может, приступим к работе пока что? Время не ждет, - насупившись, нетерпеливо спросил Кот-Ученый, прерывая неуместные разговоры. - Со стола уберем, и… А то когда еще уборщики…
Но как раз в этот момент дверь распахнулась, впуская троих в синей форме, и комнату временно пришлось покинуть.
В коридоре, ожидая окончания уборки, все молчали, только Влад с Максом разглядывали картинку за картинкой, временами односложно обращая внимание друг друга на какие-то детали. Кот-Ученый нетерпеливо подергивал хвостом, посматривая на наручные часы. Однако, уборка действительно была проведена очень быстро - Настя соскучиться совершенно точно не успела.
- Спальники пока оставляем - не наше хозяйство, - сообщил, выходя из переговорной, один из уборщиков. - Сейчас на склад сообщу, а когда придут - это уж их дело. Всего хорошего!
Однако, войдя в переговорную снова, Настя заметила, что мешки все-таки свернуты и упакованы в чехлы, и почему-то порадовалась этому. Впрочем, в любом случае работать среди порядка лучше, чем в бедламе.
- Ну, приступим, - начал Кот-Ученый, садясь во главе стола. - Я так понимаю, сведения об Алешеньке есть только у Насти и Влада, и даже вы с ними ознакомиться не успели? Ладно, тогда делаем так. Сначала напомню все вводные - начиная с той «сенсации», которую озвучил наш великолепный Николай на совещании месяц назад, и заканчивая… хм… заканчивая более углубленной информацией, чем прозвучала час назад из уст Ионеску. А затем…
Дверь снова открылась, Кот-Ученый недовольно поморщился, но в комнату вошел Володя Федотов - тому пришлось ненадолго вернуться в госпиталь, чтобы провести медицинские манипуляции на ночь и явно не без помощи гендира отпроситься нарушить режим.
Наконец, эксперт начал, и, слушая его, Настя вдруг поняла, насколько же она мысленно отдалилась от произошедшего всего за один день. Точнее, за полсуток с момента бегства из-под стражи - и до возвращения из Атлантиды… И если то, самое первое исчезновение Влада сразу после возвращения из командировки действительно было давно, больше месяца назад, и череда последующих событий эмоционально перекрыла ее тогдашние переживания, то теперь ей казалось, что даже сообщение Ионеску о потере группы там, в пустыне, произошло годы назад…
- Я правильно понял, что возможный контакт с аннунахами был приоритетной темой до определенного момента? - уточнил Макс.
Кот-Ученый кивнул:
- До похищения вашей группы - безусловно. Вы не застали событий, о которых, конечно, уже осведомлены, но позволю себе напомнить - они были вызваны именно предубеждениями против вампиров определенной прослойки в Конгрессе магов и в Ведомстве. Что вкупе с возможностью контакта… - Кот-Ученый оглянулся на Настю и продолжил неожиданно резко и коротко, словно желал покончить с этой темой раз и навсегда: - Они боялись, что жрица попадет под контроль. А вместе с ней - и остальные.
- Сейчас не боятся? - усмехнулся Влад, но усмешка вышла несколько кривой.
Эксперт вздохнул, и это было красноречивее всяких слов.
- Во всяком случае, теперь они вынуждены держать свои страхи при себе, - после паузы сообщил он. - После… После того, как многие принципиально важные для страны в целом операции оказались под угрозой в результате блокады «Захвата», а также, Влад, после вашего без преувеличения триумфального возвращения. Ну и… Насть, признаться, я думаю, сейчас твое заявление, которым закончилось совещание, доведено до сведения самых высоких лиц. И обсуждается на том же уровне. Так что - ты уверена в…
Кот-Ученый замялся, и Насте ничего не оставалось, как спросить:
- В Граале? Да. В его сообщении - тоже.
Эксперт, похоже, все-таки нашел подходящие слова и попытался уточнить:
- Насть, мы же знаем: у тебя существуют определенные трудности в общении с…
- Уже нет, - коротко отозвалась Настя.
Влад и Кот-Ученый воззрились на нее в изумлении. Потом Влад осторожно коснулся ее руки, но Настя сама удивилась, как ей это не понравилось.
- Все в порядке, - заявила она, убирая руку. - Мы достигли взаимопонимания. После Атлантиды. Все, я сказала.
Эксперт переглянулся с Владом, оба явно были встревожены. Только этого еще не хватало! Он вздохнула:
- Послушайте, я правда не хочу сейчас этого касаться. Если хотите - я задам Граалю вопросы, какие пожелаете. Но беспокоиться за меня не надо. Мы действительно нашли общий язык.
Влад помолчал, пряча глаза. Потом все-таки посмотрел на нее прямо и спросил:
- Грааль… Ты уже вышел на связь с… с аннунахами?
Настя разозлилась окончательно:
- Влад, ты хотел спросить - «с хозяевами», верно? Ты ведь на самом деле имел в виду - не под контролем ли я?!
- ЖРИЦА, ЭТОГО СТОИЛО ОЖИДАТЬ. ДАЖЕ ОТ НЕГО, - раздались грустные голоса в голове. - ТОЛЬКО ОН И ТВОЙ НАЗВАНЫЙ БРАТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЕСПОКОЯТСЯ ЗА ТЕБЯ, А ДРУГИЕ БОЯТСЯ ЭТОГО. ПОНИМАЕШЬ РАЗНИЦУ?
- Понимаю, - немного подумав и взяв себя в руки, ответила она мысленно. - Но я не хочу заводить эти разговоры сейчас, понимаете? Не хочу говорить, что… Что вы сами сказали - невозможно пожелать всем врагам исчезнуть, если их…
Ей показалось, что Хор где-то там, вдалеке, вздохнул. Очень печально вздохнул.
- Можете ответить на вопрос Влада? - спросила Настя.
- НЕТ, МЫ НЕ ВЫШЛИ С НИМИ НА СВЯЗЬ. У НАС САМИХ ТАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ НЕТ. А ОНИ К НАМ НЕ ОБРАЩАЛИСЬ ПОКА, ХОТЯ МОГУТ. НАМ КАЖЕТСЯ, ОНИ СЕЙЧАС ПЫТАЮТСЯ ВЫЯСНИТЬ, СУЩЕСТВУЕМ ЛИ МЫ ДО СИХ ПОР. НЕ УТРАЧЕНЫ ЛИ ЗА ПРОШЕДШИЕ ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ЛЕТ.
Настя воспроизвела ответ, и едва успела заметить, что взгляд Кота-Ученого несколько просветлел, как тот задал еще один вопрос:
- Грааль, про эту вашу возможность связаться - ее не было никогда или вы ее утратили?
Она удивилась - вопрос был вовсе не тем, какой она ожидала! Надо же, Федор повернул сообщение Грааля неожиданной стороной…
- ТОЛЬКО ЖРИЦА МОЖЕТ ЗАПРОСИТЬ СВЯЗЬ С СОЗДАТЕЛЯМИ. ТОГДА МЫ ЕЕ ОБЕСПЕЧИМ.
Оппа! Повторив это вслух, неожиданно для самой себя Настя с торжеством посмотрела на Кота-Ученого и Влада.
- Но это же… Это же и есть доказательство, что она не под контролем! - с явным облегчением произнес Кирилл.
- Не совсем, - пробормотал Кот-Ученый. - Извини, Настя, но его… Граалю и тебе могли приказать…
- Просим ее прямо сейчас установить связь - и вопрос исчерпан. Исчерпан вообще, целиком, - улыбнулся Федотов и откинулся на спинку стула.
- Нет, - очень спокойно и холодно произнес Влад. - Я запрещаю. И пока Настя сама не захочет попросить Грааль об этом - добиться этого от нее можно только через мой труп. Все.
Повисла пауза. Потом Кот-Ученый сверкнул глазами и положил лапу Владу на предплечье.
Настя вздохнула с облегчением. Обвела взглядом команду и произнесла:
- Я не сделаю этого по своей воле - ровно до тех пор, пока мне самой не станет ясно… Ну, хотя бы не станет ясен полностью смысл сообщения о том, что на будущее человечества контакт никак не повлияет. Думаю, понятно, почему - а на наше будущее?.. Это минимум требований. А максимум - я вообще хочу узнать о контакте и его возможностях, и даже… даже правилах как можно больше.
- Тогда задавай Граалю вопросы сама! - подсказал Макс. - Если что, мы поможем!
- Не хочу, - холодно ответила Настя. - До тех пор, пока не получу максимум собранной информации - не хочу. Просто потому, что если задавать вопросы наугад - мы потонем в лишней информации и собственных домыслах по поводу ответов. Но если вы уже что-то придумали и не успокоитесь, пока не узнаете - спрашивайте.
Воцарилось молчание. Мельком Настя отметила, что собравшиеся смотрят на нее с изрядной долей удивления, и только Кот-Ученый - с невиданным ранее уважением.
- Ладно, - вдруг мурлыкнул он. - Тогда у меня сразу два назревших вопроса. И да, Насть - если что, можешь отказаться передавать их…
Настал черед Насти удивиться - да неужто? Неужто стоило сказать вот эти слова - чтобы ее в отношениях с Граалем признали самостоятельно существующей личностью?!
Неужто она больше не бестолковое приложение к артефакту с непонятной конструкцией?!
- Грааль, вы сказали, что аннунахи сейчас пытаются понять, сохранились ли вы. Но самый простой способ сделать это - как раз выйти с вами на связь. Почему они не делают этого? - осведомился Кот-Ученый.
- МЫ НЕ МОЖЕМ ДАТЬ ТОЧНЫЙ ОТВЕТ, ПОТОМУ ЧТО САМИ ЕГО НЕ ЗНАЕМ, - сообщил Хор. - НО ПРЕДПОЛАГАЕМ СЛЕДУЮЩЕЕ: ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО МЫ МОГЛИ ПОТЕРЯТЬ ЧАСТЬ СВОЕЙ ФУНКЦИОНАЛЬНОСТИ, И В ТАКОМ СЛУЧАЕ СВЯЗЬ С НАМИ ОПАСНА ДЛЯ АДЕКВАТНОЙ ОЦЕНКИ СИТУАЦИИ И ПЛАНИРОВАНИЯ КОНТАКТА.
- Хм… - задумался Федор. - То есть, они, видимо, пытаются пока что собрать максимум иноформации обычного наблюдения за планетой… Прежде чем…
Кот-Ученый очевидно произнес это про себя, но Грааль ответил:
- СКОРЕЕ ВСЕГО. МОДЕЛЬ ПОВЕДЕНИЯ СОЗДАТЕЛЕЙ НЕ ОСОБЕННО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ПОВЕДЕНИЯ ЛЮБОГО РАЗУМНОГО. ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ ОТЛИЧАЛАСЬ РАНЬШЕ.
Кот-Ученый подкинулся, словно нашел какую-то зацепку:
- Грааль, но ведь у любого разумного существование других рас вызвало бы интерес и желание контакта! А по вашим словам в ответ на вопрос товарища генерала выходит, что к человечеству они этого интереса не имеют! Кроме того, откуда у вас эти сведения - о том, что на будущем человечества контакт никак не скажется?
- ЗАЧЕМ ИМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО? ИМ КОНТАКТ С ЛЮДЬМИ НЕ НУЖЕН, ПОТОМУ ЧТО НЕ ПРИНЕСЕТ НИЧЕГО НОВОГО. А ОДНОСТОРОННЮЮ ВЫГОДУ ОНИ СЧИТАЮТ ОПАСНЫМ И СОМНИТЕЛЬНЫМ БЛАГОДЕЯНИЕМ. НО У НИХ ЕСТЬ ДОЛГ ПО ОТНОШЕНИЮ К СВОИМ ТВОРЕНИЯМ. МЫ СЛЫШАЛИ О РЕШЕНИИ СДЕЛАТЬ КОНТАКТ ВНУТРЕННИМ ДЕЛОМ ВАМПИРОВ. ЭТО РЕШЕНИЕ ПРАВИЛЬНО НАСТОЛЬКО, НАСКОЛЬКО ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО.
Закончив с ответом, Настя откинулась на спинку стула:
- Ну? Вот этого я и боялась, когда отказалась задавать вопросы сама, без максимального прояснения, - усмехнулась она. - Да, они, как видите, теперь отвечают открыто, не ссылаются на конструктивные ограничения и не прячутся за названием и статусом оракула. Но, по-моему, от такого ответа…
- Ты права, - кивнул Кот-Ученый. - И я не выяснил ничего, и теперь мы все будем гадать, что за долг такой…
- Спросить снова, - как о чем-то само собой разумеющемся, сказал Кирилл. - Попробуем, делов-то!
- МЫ НЕ ЗНАЕМ, В ЧЕМ ОН ЗАКЛЮЧАЕТСЯ, - не дожидаясь сформулированного вопроса, ответил Хор, и Насте показалось, что голоса звучат уже несколько раздраженно. - МЫ ПРОСТО ЗНАЕМ, ЧТО ОН СУЩЕСТВУЕТ - ИХ ВОЗВРАЩЕНИЕ РАНО ИЛИ ПОЗДНО В СВЯЗИ С ЭТИМ ДОЛГОМ БЫЛО ОБУСЛОВЛЕНО.
- Хватит! - разозлился вдруг долго молчавший Влад. - Во-первых, Настя права: надо узнать как можно больше, причем как можно быстрее - до тех пор, пока они не решили связаться с Граалем сами! Во-вторых, допускаю, что тут не всем известно, но она устает от общения с ними - немногим меньше, чем от самого пожелания!
Кот-Ученый кивнул:
- Согласен! Собственно, по поводу первого пункта мы и собрались. Проблема только в том, что ни у кого нет собранных по делу документов, я правильно понял?
- Наши дома, в сейфе, - буркнула Настя. - И первая папка, и та, которую днем Михаил Герардович дал. Я не додумалась взять…
Эксперт отмахнулся:
- Ну, значит, расходимся на полчаса. Советую зайти в столовку и подкрепиться. Я свяжусь, попрошу доставить все документы. И начнем, - Кот-Ученый помолчал, глянул в темноту, спустившуюся за окном, и вздохнул: - Вот вам, кстати, первая выгода от решения перепоручить контакт вампирам: ночью мозги ясные сохранятся.
Продолжение здесь...
В небольшой переговорной на последнем этаже «Захвата» царил редкостный беспорядок. И на покрытых липкими коричневыми пятнами столах, и на полу стояли и валялись стаканчики из-под кофе и чая, некоторые - прямо с засохшей гущей и выжатыми пакетиками. Дополняли картину разбросанные повсюду распечатки и исчерканные ручками и карандашом бумажки, частью безнадежно скомканные. А завершали ее сваленные в углу спальные мешки. Пахло просто отвратительно. Настя поежилась и с надеждой оглянулась на Влада - может, он потребует другую комнату для работы?
Кирилл, вошедший следом, поморщился и мрачно выругался, прошел к окну и открыл его. Потом, доставая смартфон, сообщил:
- Это от нас осталось. От аналитической группы, в смысле. Ну, когда мы по вашему похищению работали, Сармат… Извините, ребят, сейчас…
- А если бы кто-нибудь потом заказал эту переговорную? - сварливо спросил Кот-Ученый, брезгливо оглядываясь. - Неделя же прошла!
Кирилл, уже ждавший ответа на звонок, только развел свободной рукой в воздухе: мол, ну, стыдно, да…
Макс прошел к столу и осторожно, стараясь ни во что не вляпаться, взял несколько листочков с какими-то рисунками, начал было разглядывать, и вдруг присвистнул:
- Влад, глянь-ка сюда!..
Настя потянулась вслед за Владом и заглянула в листочки.
И ахнула.
Макс переглянулся с Владом.
Второй листочек… Третий… Пятый…
Кирилл, наконец, нажал отбой и сообщил:
- Сейчас уборщики придут. У них сведений не было, что переговорная использовалась - наша группа секретно работала. А по регламенту, если заказов не было, в ней убираются раз…
Влад отмахнулся и спросил, показывая на листки:
- Фанзиль Амин?
Настя с удивлением посмотрела на него -кто-то оттуда, из Сирии? Этого имени Влад еще не упоминал, когда рассказывал…
- Нет, - покачал головой Кирилл. - Но благодаря ему. Мы получили его рапорт, он в нем как только ни исхитрялся, какие только знаки ни придумывал, чтобы показать, что подозревает некие магические силы в вашем исчезновении. В итоге запросили спутниковую связь с «археологами», их маг передал описания вот этих. А Старостин придумал вызвать графика, чтобы нарисовал. Чтобы быстрее было.
Макс восхищенно покачал головой:
- В точку! Только почему рук-ног у некоторых нет?
- Что, реально похожи? - улыбнулся Кирилл. - Руки-ноги - потому что не все описания полные были. Мы так поняли, они буквально на секунды показывались.
- Похожи! Даже очень! - подтвердил Влад. - В пустыне да, действительно на секунды иногда видимыми становились. Но нам с ними и поближе довелось…
- Надо контракт с тем графиком заключить. А то мало ли… - усмехнулся Макс. - Фотороботы там…
- Может, приступим к работе пока что? Время не ждет, - насупившись, нетерпеливо спросил Кот-Ученый, прерывая неуместные разговоры. - Со стола уберем, и… А то когда еще уборщики…
Но как раз в этот момент дверь распахнулась, впуская троих в синей форме, и комнату временно пришлось покинуть.
В коридоре, ожидая окончания уборки, все молчали, только Влад с Максом разглядывали картинку за картинкой, временами односложно обращая внимание друг друга на какие-то детали. Кот-Ученый нетерпеливо подергивал хвостом, посматривая на наручные часы. Однако, уборка действительно была проведена очень быстро - Настя соскучиться совершенно точно не успела.
- Спальники пока оставляем - не наше хозяйство, - сообщил, выходя из переговорной, один из уборщиков. - Сейчас на склад сообщу, а когда придут - это уж их дело. Всего хорошего!
Однако, войдя в переговорную снова, Настя заметила, что мешки все-таки свернуты и упакованы в чехлы, и почему-то порадовалась этому. Впрочем, в любом случае работать среди порядка лучше, чем в бедламе.
- Ну, приступим, - начал Кот-Ученый, садясь во главе стола. - Я так понимаю, сведения об Алешеньке есть только у Насти и Влада, и даже вы с ними ознакомиться не успели? Ладно, тогда делаем так. Сначала напомню все вводные - начиная с той «сенсации», которую озвучил наш великолепный Николай на совещании месяц назад, и заканчивая… хм… заканчивая более углубленной информацией, чем прозвучала час назад из уст Ионеску. А затем…
Дверь снова открылась, Кот-Ученый недовольно поморщился, но в комнату вошел Володя Федотов - тому пришлось ненадолго вернуться в госпиталь, чтобы провести медицинские манипуляции на ночь и явно не без помощи гендира отпроситься нарушить режим.
Наконец, эксперт начал, и, слушая его, Настя вдруг поняла, насколько же она мысленно отдалилась от произошедшего всего за один день. Точнее, за полсуток с момента бегства из-под стражи - и до возвращения из Атлантиды… И если то, самое первое исчезновение Влада сразу после возвращения из командировки действительно было давно, больше месяца назад, и череда последующих событий эмоционально перекрыла ее тогдашние переживания, то теперь ей казалось, что даже сообщение Ионеску о потере группы там, в пустыне, произошло годы назад…
- Я правильно понял, что возможный контакт с аннунахами был приоритетной темой до определенного момента? - уточнил Макс.
Кот-Ученый кивнул:
- До похищения вашей группы - безусловно. Вы не застали событий, о которых, конечно, уже осведомлены, но позволю себе напомнить - они были вызваны именно предубеждениями против вампиров определенной прослойки в Конгрессе магов и в Ведомстве. Что вкупе с возможностью контакта… - Кот-Ученый оглянулся на Настю и продолжил неожиданно резко и коротко, словно желал покончить с этой темой раз и навсегда: - Они боялись, что жрица попадет под контроль. А вместе с ней - и остальные.
- Сейчас не боятся? - усмехнулся Влад, но усмешка вышла несколько кривой.
Эксперт вздохнул, и это было красноречивее всяких слов.
- Во всяком случае, теперь они вынуждены держать свои страхи при себе, - после паузы сообщил он. - После… После того, как многие принципиально важные для страны в целом операции оказались под угрозой в результате блокады «Захвата», а также, Влад, после вашего без преувеличения триумфального возвращения. Ну и… Насть, признаться, я думаю, сейчас твое заявление, которым закончилось совещание, доведено до сведения самых высоких лиц. И обсуждается на том же уровне. Так что - ты уверена в…
Кот-Ученый замялся, и Насте ничего не оставалось, как спросить:
- В Граале? Да. В его сообщении - тоже.
Эксперт, похоже, все-таки нашел подходящие слова и попытался уточнить:
- Насть, мы же знаем: у тебя существуют определенные трудности в общении с…
- Уже нет, - коротко отозвалась Настя.
Влад и Кот-Ученый воззрились на нее в изумлении. Потом Влад осторожно коснулся ее руки, но Настя сама удивилась, как ей это не понравилось.
- Все в порядке, - заявила она, убирая руку. - Мы достигли взаимопонимания. После Атлантиды. Все, я сказала.
Эксперт переглянулся с Владом, оба явно были встревожены. Только этого еще не хватало! Он вздохнула:
- Послушайте, я правда не хочу сейчас этого касаться. Если хотите - я задам Граалю вопросы, какие пожелаете. Но беспокоиться за меня не надо. Мы действительно нашли общий язык.
Влад помолчал, пряча глаза. Потом все-таки посмотрел на нее прямо и спросил:
- Грааль… Ты уже вышел на связь с… с аннунахами?
Настя разозлилась окончательно:
- Влад, ты хотел спросить - «с хозяевами», верно? Ты ведь на самом деле имел в виду - не под контролем ли я?!
- ЖРИЦА, ЭТОГО СТОИЛО ОЖИДАТЬ. ДАЖЕ ОТ НЕГО, - раздались грустные голоса в голове. - ТОЛЬКО ОН И ТВОЙ НАЗВАНЫЙ БРАТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЕСПОКОЯТСЯ ЗА ТЕБЯ, А ДРУГИЕ БОЯТСЯ ЭТОГО. ПОНИМАЕШЬ РАЗНИЦУ?
- Понимаю, - немного подумав и взяв себя в руки, ответила она мысленно. - Но я не хочу заводить эти разговоры сейчас, понимаете? Не хочу говорить, что… Что вы сами сказали - невозможно пожелать всем врагам исчезнуть, если их…
Ей показалось, что Хор где-то там, вдалеке, вздохнул. Очень печально вздохнул.
- Можете ответить на вопрос Влада? - спросила Настя.
- НЕТ, МЫ НЕ ВЫШЛИ С НИМИ НА СВЯЗЬ. У НАС САМИХ ТАКОЙ ВОЗМОЖНОСТИ НЕТ. А ОНИ К НАМ НЕ ОБРАЩАЛИСЬ ПОКА, ХОТЯ МОГУТ. НАМ КАЖЕТСЯ, ОНИ СЕЙЧАС ПЫТАЮТСЯ ВЫЯСНИТЬ, СУЩЕСТВУЕМ ЛИ МЫ ДО СИХ ПОР. НЕ УТРАЧЕНЫ ЛИ ЗА ПРОШЕДШИЕ ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ЛЕТ.
Настя воспроизвела ответ, и едва успела заметить, что взгляд Кота-Ученого несколько просветлел, как тот задал еще один вопрос:
- Грааль, про эту вашу возможность связаться - ее не было никогда или вы ее утратили?
Она удивилась - вопрос был вовсе не тем, какой она ожидала! Надо же, Федор повернул сообщение Грааля неожиданной стороной…
- ТОЛЬКО ЖРИЦА МОЖЕТ ЗАПРОСИТЬ СВЯЗЬ С СОЗДАТЕЛЯМИ. ТОГДА МЫ ЕЕ ОБЕСПЕЧИМ.
Оппа! Повторив это вслух, неожиданно для самой себя Настя с торжеством посмотрела на Кота-Ученого и Влада.
- Но это же… Это же и есть доказательство, что она не под контролем! - с явным облегчением произнес Кирилл.
- Не совсем, - пробормотал Кот-Ученый. - Извини, Настя, но его… Граалю и тебе могли приказать…
- Просим ее прямо сейчас установить связь - и вопрос исчерпан. Исчерпан вообще, целиком, - улыбнулся Федотов и откинулся на спинку стула.
- Нет, - очень спокойно и холодно произнес Влад. - Я запрещаю. И пока Настя сама не захочет попросить Грааль об этом - добиться этого от нее можно только через мой труп. Все.
Повисла пауза. Потом Кот-Ученый сверкнул глазами и положил лапу Владу на предплечье.
Настя вздохнула с облегчением. Обвела взглядом команду и произнесла:
- Я не сделаю этого по своей воле - ровно до тех пор, пока мне самой не станет ясно… Ну, хотя бы не станет ясен полностью смысл сообщения о том, что на будущее человечества контакт никак не повлияет. Думаю, понятно, почему - а на наше будущее?.. Это минимум требований. А максимум - я вообще хочу узнать о контакте и его возможностях, и даже… даже правилах как можно больше.
- Тогда задавай Граалю вопросы сама! - подсказал Макс. - Если что, мы поможем!
- Не хочу, - холодно ответила Настя. - До тех пор, пока не получу максимум собранной информации - не хочу. Просто потому, что если задавать вопросы наугад - мы потонем в лишней информации и собственных домыслах по поводу ответов. Но если вы уже что-то придумали и не успокоитесь, пока не узнаете - спрашивайте.
Воцарилось молчание. Мельком Настя отметила, что собравшиеся смотрят на нее с изрядной долей удивления, и только Кот-Ученый - с невиданным ранее уважением.
- Ладно, - вдруг мурлыкнул он. - Тогда у меня сразу два назревших вопроса. И да, Насть - если что, можешь отказаться передавать их…
Настал черед Насти удивиться - да неужто? Неужто стоило сказать вот эти слова - чтобы ее в отношениях с Граалем признали самостоятельно существующей личностью?!
Неужто она больше не бестолковое приложение к артефакту с непонятной конструкцией?!
- Грааль, вы сказали, что аннунахи сейчас пытаются понять, сохранились ли вы. Но самый простой способ сделать это - как раз выйти с вами на связь. Почему они не делают этого? - осведомился Кот-Ученый.
- МЫ НЕ МОЖЕМ ДАТЬ ТОЧНЫЙ ОТВЕТ, ПОТОМУ ЧТО САМИ ЕГО НЕ ЗНАЕМ, - сообщил Хор. - НО ПРЕДПОЛАГАЕМ СЛЕДУЮЩЕЕ: ОНИ СЧИТАЮТ, ЧТО МЫ МОГЛИ ПОТЕРЯТЬ ЧАСТЬ СВОЕЙ ФУНКЦИОНАЛЬНОСТИ, И В ТАКОМ СЛУЧАЕ СВЯЗЬ С НАМИ ОПАСНА ДЛЯ АДЕКВАТНОЙ ОЦЕНКИ СИТУАЦИИ И ПЛАНИРОВАНИЯ КОНТАКТА.
- Хм… - задумался Федор. - То есть, они, видимо, пытаются пока что собрать максимум иноформации обычного наблюдения за планетой… Прежде чем…
Кот-Ученый очевидно произнес это про себя, но Грааль ответил:
- СКОРЕЕ ВСЕГО. МОДЕЛЬ ПОВЕДЕНИЯ СОЗДАТЕЛЕЙ НЕ ОСОБЕННО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ПОВЕДЕНИЯ ЛЮБОГО РАЗУМНОГО. ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ ОТЛИЧАЛАСЬ РАНЬШЕ.
Кот-Ученый подкинулся, словно нашел какую-то зацепку:
- Грааль, но ведь у любого разумного существование других рас вызвало бы интерес и желание контакта! А по вашим словам в ответ на вопрос товарища генерала выходит, что к человечеству они этого интереса не имеют! Кроме того, откуда у вас эти сведения - о том, что на будущем человечества контакт никак не скажется?
- ЗАЧЕМ ИМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО? ИМ КОНТАКТ С ЛЮДЬМИ НЕ НУЖЕН, ПОТОМУ ЧТО НЕ ПРИНЕСЕТ НИЧЕГО НОВОГО. А ОДНОСТОРОННЮЮ ВЫГОДУ ОНИ СЧИТАЮТ ОПАСНЫМ И СОМНИТЕЛЬНЫМ БЛАГОДЕЯНИЕМ. НО У НИХ ЕСТЬ ДОЛГ ПО ОТНОШЕНИЮ К СВОИМ ТВОРЕНИЯМ. МЫ СЛЫШАЛИ О РЕШЕНИИ СДЕЛАТЬ КОНТАКТ ВНУТРЕННИМ ДЕЛОМ ВАМПИРОВ. ЭТО РЕШЕНИЕ ПРАВИЛЬНО НАСТОЛЬКО, НАСКОЛЬКО ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО.
Закончив с ответом, Настя откинулась на спинку стула:
- Ну? Вот этого я и боялась, когда отказалась задавать вопросы сама, без максимального прояснения, - усмехнулась она. - Да, они, как видите, теперь отвечают открыто, не ссылаются на конструктивные ограничения и не прячутся за названием и статусом оракула. Но, по-моему, от такого ответа…
- Ты права, - кивнул Кот-Ученый. - И я не выяснил ничего, и теперь мы все будем гадать, что за долг такой…
- Спросить снова, - как о чем-то само собой разумеющемся, сказал Кирилл. - Попробуем, делов-то!
- МЫ НЕ ЗНАЕМ, В ЧЕМ ОН ЗАКЛЮЧАЕТСЯ, - не дожидаясь сформулированного вопроса, ответил Хор, и Насте показалось, что голоса звучат уже несколько раздраженно. - МЫ ПРОСТО ЗНАЕМ, ЧТО ОН СУЩЕСТВУЕТ - ИХ ВОЗВРАЩЕНИЕ РАНО ИЛИ ПОЗДНО В СВЯЗИ С ЭТИМ ДОЛГОМ БЫЛО ОБУСЛОВЛЕНО.
- Хватит! - разозлился вдруг долго молчавший Влад. - Во-первых, Настя права: надо узнать как можно больше, причем как можно быстрее - до тех пор, пока они не решили связаться с Граалем сами! Во-вторых, допускаю, что тут не всем известно, но она устает от общения с ними - немногим меньше, чем от самого пожелания!
Кот-Ученый кивнул:
- Согласен! Собственно, по поводу первого пункта мы и собрались. Проблема только в том, что ни у кого нет собранных по делу документов, я правильно понял?
- Наши дома, в сейфе, - буркнула Настя. - И первая папка, и та, которую днем Михаил Герардович дал. Я не додумалась взять…
Эксперт отмахнулся:
- Ну, значит, расходимся на полчаса. Советую зайти в столовку и подкрепиться. Я свяжусь, попрошу доставить все документы. И начнем, - Кот-Ученый помолчал, глянул в темноту, спустившуюся за окном, и вздохнул: - Вот вам, кстати, первая выгода от решения перепоручить контакт вампирам: ночью мозги ясные сохранятся.
Продолжение здесь...