Русскому человеку не надо объяснять, кто такая Арина Родионовна. Ее имя нерасторжимо связано с именем Пушкина, а через него - и со всей великой русской литературой.
Родилась Арина Родионовна в 1758 году в Копорском уезде, где передавались из уст в уста новгородские, шведские и финские предания. Отец Арины, Родион Яковлев, и мать, Лукерья Кириллова, были крепостными (по предположению некоторых авторов, с ижорскими или чухонскими корнями). В семье было семеро детей. Ариною девочку звали домашние, а подлинное ее имя звучит как Ирина, или Иринья.
Поначалу семья Яковлевых числилась крепостными подпоручика лейб-гвардии Семёновского полка графа Фёдора Алексеевича Апраксина. В 1759 году их деревню купил прадед А. С. Пушкина - А. П. Ганнибал. В 1781 году Арина вышла замуж за крестьянина Фёдора Матвеева (1756-1801), и ей разрешили переехать к мужу в село Кобрино, неподалёку от Гатчины.
В 1792 году бабка Пушкина Мария Алексеевна Ганнибал взяла Арину Родионовну в качестве няни для племянника Алексея, сына брата Михаила. За безупречную службу в 1795 году Мария Алексеевна подарила Арине Родионовне отдельную избу в Кобрино. После рождения Ольги в 1797 году Арина Родионовна была взята в семью Пушкиных, где служила няней наряду со своей родственницей или однофамилицей Ульяной Яковлевой.
Михайловское. С литографии 1837 г.
Когда у Надежды Осиповны Пушкиной родилась дочь Ольга, она взяла из своей вотчины Арину в няньки. А в 1799 году, незадолго до рождения Александра Сергеевича, Арине Родионовне предложили вольную. Трудно себе представить, каким бы вырос будущий поэт без няниных сказок и теплой любви. Но Арина Родионовна отказалась от вольной и осталась в доме Пушкиных до конца своих дней. С детьми она была доброй и ласковой, те платили ей ответной любовью, находили у нее прибежище от материнского гнева, угощались сладостями.
А.Парамонов. Пушкин и няня
Няня и поэт встретились после долгой разлуки в 1824 году в Михайловском. Арина Родионовна скрасила одиночество его ссылки. «Валяюсь на лежанке и слушаю старые сказки да песни», - писал Пушкин Вяземскому. «Что за прелесть эти сказки! Каждая есть поэма!» - это уже в письме к брату Льву. Пушкин не только сам пользовался сюжетами няниных сказок и песен, но и дарил другим. Например, сюжет о царе Берендее он подарил Жуковскому. Недаром многие писатели и поэты заканчивали письма к Пушкину словами «Кланяйся няне». Неграмотная крестьянка диктовала письма Пушкину: «Вы у меня беспрестанно в сердце и на уме». Она тяжелее всех домочадцев переносила разлуку с поэтом и выпавшие ему гонения, молилась за него и радостно встречала.
Н.Ге. Пушкин в Михайловском
По признанию Пушкина, Арина Родионовна была «оригиналом няни" Татьяны Лариной и няни Дубровского (кстати, поэт в своих письмах и стихах ни разу не назвал её по имени - только "няня").
Она умерла летом 1828 года, как написано в документах «от старости», и похоронена на Смоленском кладбище Петербурга.
Я.П.Серяков. Арина Родионовна. Горельеф, 1840-е гг.
В Пскове стоит памятник Пушкину и Арине Родионовне - наверное, это единственный в мире памятник няне.
...Она была ласковая, заботливая хлопотунья, неистощимая рассказчица, порой и веселая собутыльница.
Н. Языков
Была она настоящею представительницею русских нянь.
О.С. Пушкина, сестра поэта.
А.С.Пушкин:
Наперсница волшебной старины,
Друг вымыслов игривых и печальных,
Тебя я знал во дни моей весны,
Во дни утех и снов первоначальных.
Я ждал тебя; в вечерней тишине
Являлась ты веселою старушкой,
И надо мной сидела в шушуне,
В больших очках и с резвою гремушкой.
Ты, детскую качая колыбель,
Мой юный слух напевами пленила
И меж пелен оставила свирель,
Которую сама заворожила.
НЯНЕ
Подруга дней моих суровых,
Голубка дряхлая моя!
Одна в глуши лесов сосновых
Давно, давно ты ждёшь меня.
Ты под окном своей светлицы
Горюешь, будто на часах,
И медлят поминутно спицы
В твоих наморщенных руках.
Глядишь в забытые вороты
На чёрный отдалённый путь;
Тоска, предчувствия, заботы
Теснят твою всечасно грудь.