Атлантис - Грань Будущего Пола Шеннона
Это персонажный отчет с ролевой игры "Атлантис". Ролевая игра - это когда все понарошку. Или почти все.
Предыстория персонажа тут http://salim.livejournal.com/143875.html
Главное правило моего покера - вовремя оставить стол.
Мое имя Джонатан Кирби. Мое имя Майлз Джентри. Мое имя Уильям Смит. Мое имя Пол Шеннон.
Вот он я - сижу на краю перрона, баюкаю в дрожащих пальцах догорающую сигарету. Ночь холодна. Платформа пуста. Я поднимаю воротник теплой рубашки, я согреваюсь дыханием. Над путями выглядывает из-за облаков бледная луна в гало моего дыхания. Я в который раз поднимаюсь и меряю перрон шагами, греюсь ходьбой. Я курю, я мерзну, я вспоминаю.
Прослушать или скачать Leona Lewis I See You бесплатно на Простоплеер
Пол Шеннон
Впервые я увидел ее на вокзале Атлантиса. Она шла в потоке суетливых пассажиров, покидающих поезд. А я скучал по другую сторону окна, ожидая пока опустеет перрон. Люди толкаясь чемоданами, извиняясь и огрызаясь наперегеонки спешили в мэрию. А я тосковал о баре, и стакане хорошего бурбона. И вдруг она: зеленая отглаженная форма на идеальной фигуре, военная выправка, экономные движения. И я тогда сказал себе: "Эй парень, держу пари, она редкая стерва. Забудь про нее. Подымайся на свои костыли и вали в бар. И может быть после второй бутылки, тебе за десять баксов отсосет пьяная покрытая болячками негритянская шлюха.". И черт возьми, это был очень неплохой совет. Только вот почему-то она не забывалась. И ковыляя по опустевшему пустырю, в вихре мусора принесенного холодным ветром, я думал о бурбоне и девушке в зеленой форме. Но все же больше о бурбоне.
Очередь в мэрию я коротал примостившись на скамейке в маленьком запущенном садике, который в этом сраном городе почти наверняка именовался центральным парком. Мой попутчики по поезду китаец Марк, хиппушка Шеннон, и непонятная деваха звавшаяся Эмми шумно обсуждали странности города и жаловались на судьбу. Меня мутило. Бар открывался в шесть. А я был трезв уже почти сорок два часа.
Я даже не сразу заметил как появилась она. Зеленая форма, на что так смотреть? Она обратила внимание на неспоротую нашивку подразделения, и тихо спросила:
- Первая кавалерийская, сэр?
- Не сэр, а просто Пол, - отозвался я лениво. - Третий батальон. Рядовой Пол Шеннон.
- Я капрал Юнити МакГи, военная разведка, - она говорила так тихо что мне приходилось напрягать слух. - Вам видимо здорово досталось, сэр.
И тут я почувствовал досаду. Сейчас она, как все прочие до нее, начнет меня жалеть. То же что и все, то же что и всегда. И это дурацкое "сэр", словно издевка. Тогда я ответил что-то намеренно грубое. Хотел чтобы она ушла, чтобы не видела как трудно мне поднять свою омертвевшую задницу. Чтобы не смотрела на меня сверху вниз, своими большими, все понимающими глазами. И она действительно ушла, а я рывком поднялся, и долго смотрел ей вслед, проклиная сраный город, сраную мэрию, и трижды сраный закрытый бар.
Какому-то стороннему наблюдателю, например китайцу Марку с которым меня поселили, или тому же Эдди, в чьем баре я проводил почти все свое время в Джексоне, могло показаться что моя жизнь это огромный мешок дерьма. И это было довольно близко к истине, за исключением одной важной детали - самоуважения. Пока я мог цепляться за него, я ощущал себя человеком, даже ночуя на помойках, даже когда на моем бесчуственном приятеле скакала какая-нибудь истасканная бродяжка. Иногда я даже находил в такой жизни свой личный подвиг, свою голгофу. Не кончать с собой тянуть и тянуть эту лямку, даже там где другие сдались, ушли в героиновые сны или вскрыли себе вены в дешевой ванной.
И потому я цеплялся за свой образ жизни. Цеплялся зубами, по звериному, как волк охраняя свою маленькую дерьмовую территорию от любых посягательств извне. И краеугольным камнем этой жизни было - "не надо меня жалеть".
Это было в социальной столовой. Я плелся к раздаче и тут на моем пути снова появилась она.
- Сэр, позвольте вам помочь?
Мне показалось что взгляды всех в помещении в этот момент, скрестились на нас. Я боком протиснулся мимо нее:
- Мне не нужна твоя помощь. - и тихо сквозь зубы. - Сука.
Повар навалил мне полную тарелку и ухмыляясь смотрел как я буду ее нести. Я не пролил ни капли, медленно добираясь до свободного стола и смотря прямо перед собой.
Но если честно, то вся история началась с того разговора, после того как мы впервые увидели что представляет из себя Туман. Туман - местная достопримечательность - воплощенное воспаление фантазии наркомана. Сперва он как щекотка, просто тревожное чувство, где-то за гранью осязаемости. Потом ты уже не находишь себя, словно утром в день наступления. И вот уже ты весь извелся, и чувствуешь что оно надвигается, оно уже почти здесь. Вот в этой самой комнате. И только потом появляется собственно сам туман. Он словно стена накатывает откуда-то из окружающих лесов. Всего несколько ударов сердца, и он уже рядом. И вместе с туманом приходит тревожность. Так словно там что-то есть. Словно ты вновь возвращаешься в влажный ад джунглей, где каждый шаг грозит гибелью, каждый качнувшийся куст может оказаться снайпером вьетконга. Где опасность везде.
Не знаю что такое этот их туман, но местные к нему определенно неплохо подготовлены. На домах висят схемы эвакуации при тумане, в газетах пишут предостережения как поступать, и как оказывать первую помощь. Но несмотря на все предостережения все равно в первый раз ты оказываешься к этому не готов, как в первом бою.
Иногда чертовски просто быть собой. Когда самое страшное, что могло произойти в твоей жизни уже позади, ты постигаешь нирвану. Тебе становится почти все равно. Я стоял и глазел на подступающий туман, пока прочие прохожие разбегались укрываясь в домах, у которых не запираются двери. Но вдруг мир сместился, меня едва ли не за шиворот оттаскивала капрал МакГи. И откуда в этой девчонке столько сил?
Туман властвовал на улице. И внутри меня. Какого черта она лезет в мою жизнь? Тогда, туман быстро рассеялся, растворился словно его и не было. Озадаченные мы выходили на лицу, собирались группами обсуждали то чему не могло быть никаких разумных объяснений. А в глазах людей еще оставался тот иррациональный страх, от которого сжимается сердце, и начинает бешено стучать в висках.
Я не помню в какой момент мы заговорили о наркотиках. И с чего капрал МакГи так взвилась, должно быть это была ее мозоль. Как для меня больным местом было то что кто-то ведет себя со мной как с инвалидом, так для нее тем же больным местом был героин. По хорошему мне стоило извинится еще тогда, стоило остановить ее. Стоило остановить Марка который вдруг начал кричать на нее в ответ. Но я не сделал ничего, я был зол из-за тумана, из-за столовой, из-за того что эта девка учит меня как мне жить. Кажется она ушла в слезах. Я тогда не обратил внимания.
Лучший и единственный бар в Атлантисе открывался в шесть вечера. Я как раз гадал как бы поумнее донести до бармена, что на сто баксов в Америке принято жить минимум две недели, а если покрепче затянуть пояс и то и весь месяц, и продавать шот за две сотни это как бы слегка через чур. Когда ко мне подошел мой недавний попутчик, парень в синей джинсе представлявшийся журналистом. Он предложил:
- Хочу тебя угостить, солдат.
А когда мы сели за стол, он тихо продолжил:
- Та женщина из военной разведки с который ты говорил. Она здесь чтобы подставить тебя. Они ищут людей, отставников, на которых можно слить часть наших военных преступлений. Берегись ее. - и я почти поверил ему. Купился потому, что хотел купиться. Хотя умом понимал, что этот искренний парень, который прячет глаза под виноватой улыбкой лепит сейчас полную херню. Я кивал, я соглашался, я пил, я все никак не мог понять зачем ему это?
Зак тоже ветеран, только ему повезло больше чем мне. Во всяком случае так мне хочется думать. Что такое сраные головные боли, по сравнению с тем что ты всю жизнь таскаешь как мешок дерьма половину себя? Впрочем это не мешает Заку оставаться хорошим парнем. Он неожиданно предложил мне осмотреть мои ноги. Мол есть какие-то прогрессивные методики, и что дюжина федеральных врачей не смогла сделать в военном госпитале, доверху нашпигованным современным оборудованием, он сможет сделать в сраной комнате убогого мотеля. Мне стало так смешно, что я даже и не подумал отказываться. Я словно баран, битых полчаса таращился на свои покрывшиеся коростой пальцы. Пока Зак вдруг не закричал:
- Смотри. У тебя все получилось. Он пошевелился. - мой черный распухший палец смотрел на меня с молчаливым укором.
- Окей, Зак. Он наверное пошевелился. - в конце концов зачем разрушать надежды хорошего парня? Главное чтобы он на радостях не заставил меня, "встать и пойти", как тот свихнувшийся от ЛСД капеллан в Сайгоне.
Должно быть меня решили распродать на органы, потому что барменша неожиданно расщедрилась и открыла мне неограниченный кредит. Я как раз обдумывал мысль с чего лучше начать смертельно надираться, с текилы или виски, когда передо мной материализовалась Юнити МакГи.
- Сэр, я пришла чтобы извинится за свое поведение. Мне не стоило кричать на вас. - она стояла передо мной вся напряженная как струна.
- Извинения приняты, капрал. И наконец прекрати называть меня сэр. - она чуть чуть расслабилась. - Мне кажется тебе стоит со мной выпить, сегодня я угощаю.
- Окей. - просто согласилась она.
А потом мы долго сидели в том баре говорили обо всем на свете, словно старые друзья после долгой разлуки. Я рассказывал ей абсолютно все. Про брата, про отца, про ранение, даже про этого хипповатого засранца Квингли. С ней было очень легко, так легко мне еще некогда не был с тех пор как я вернулся с палками вместо ног, а может быть это было просто много виски.
Она тоже набралась, раскраснелась, расслабилась, в ее глаза появился странный блеск. Она рассказала мне как расследовала контрабанду героина во Вьетнаме. Как три дня выживала в джунглях после того как Чарли напали на ту базу, и перебили всех. И как потом ее отчет, какой-то жирный ублюдок из командования, просто спустил в унитаз, за недостатком улик.
- Я просто штабная крыса. - прибавила она. - Что мне еще оставалось делать?
- Нет - ты боец. Ты одна выжила в тех джунглях. Это многое говорит о человеке.
- Мне просто повезло. - ответила она тихо.
Мы тогда сильно надрались. И по пути в мотель я пару раз едва не упал. Вечером меня ждал поезд. Искать в Атлантисе было решительно нечего.
На город спустилась тяжелая осенняя ночь. Билетная касса была закрыта. Но я надеялся, что смогу договорится с проводником. Кроме того китаец Марк, и деваха Эмми с которыми я познакомился еще утром, тоже собирались уезжать этим поездом. В общем, я устроился под навесом на скамейке надеясь слегка покемарить. Какие-то парни и девчонки устроили на дальнем конце перрона танцы. Я сквозь полуопущенные веки смотрел на их дергающиеся силуэты. Когда-то я тоже умел танцевать и получше этих расфуфыренных молодчиков. Стоило мне закрыть глаза, напротив нарисовалась девчонка.
- Эй, хочешь потанцевать? - спросила она раскачиваясь из стороны в сторону.
Возможно она была под кайфом, возможно просто немного чокнутая. Она взяла меня за руки и начала крутиться и выгибаться на месте, прикрыв глаза.
Поезд подходил к перрону медленно и неторопливо, словно был каким-то живым существом. На перрон вышел только один человек. Я было сунулся к проводнику, но меня опередил Марк.
- Мы хотели бы сесть на поезд. Но к сожалению касса закрыта. Как нам решить этот вопрос?
- Мне очень жаль мистер, но я не продаю билетов. - покачал голвой проводник.
- Черт возьми, но ведь касса же закрыта. - встряла деваха Эмми.
- Ничем не могу помочь, мисс. Если у вас нет билетов... - он повысил голос. - Есть ли отъезжающие? Поезд отправляется.
- Мы и есть отъезжающие, - заметил я себе под нос. Проводник был совершенно непрошибаем. Но Марк этого кажется еще не понял.
- Постойте. У меня есть билет. - он покопался в сумке и протянул проводнику свой старый билет, завернутый в пачку стодолларовых купюр. Проводник взял стопку, помедлил и жестом фокусника извлек из нее использованный билет.
- К сожалению, сэр, такой билет не годится.
Мы стояли на перроне наблюдая как тают в ночи огни уходящего поезда. Я сплюнул, закинул за плечо рюкзак, и поковылял в сторону бара.
Я хорошо играю в покер. Я умею считать карты, и вдобавок мне везет. В конце концов должно же хоть в чем-то мне везти? Во Вьетнаме в моем подразделении никто не рисковал садится играть со мной. Поэтому из мятой сотни в кармане я за несколько конов сделал две сотни, а еще через десять минут четыре. В баре было шумно, зажгли фонари из приемника доносилась жуткая мешанина из музыки и помех.
Я как раз собирался раскошелить очередную доверчивую лохушку, когда в бар ввалилась толпа возбужденных людей. Среди них были капрал МакГи и мой знакомец Зак.
- Сейчас мы соберем еще одну экспедицию в лес! - громогласно объявил Зак, пробегая через помещение.
- О чем этот парень? - спросил я у склонившейся над столом Юнити. Она ответила не сразу, и вообще она выглядела не очень хорошо, словно кто-то внезапно огорошил ее новостью о смерти родственника, или что-то вроде того.
- Понимаешь, там в лесу люди находят вещи, которые давно потеряли. Я нашла свой дневник, который потеряла там. Ты это себе представляешь? - под "там" она конечно имела ввиду Вьетнам. Но я все равно переспросил, уж слишком невероятно выглядела такая находка. Ладно туман, ладно астрономические цены в баре. Но в то что по лесу разбросаны вещи, утерянные в тысячах миль отсюда, поверить в такое не увидев сам я не мог.
- Эй, отведи меня туда.
Она вздрогнула. - Хорошо я приду за тобой через некоторое время. Мне нужно...
Плевать, что ей там было нужно. Я забрал выигранные деньги и вывалился из бара в холодную ночь. Было полнолуние, кусты, деревья и дома отбрасывали длинные гротескные тени. Я сам найду этот гребаный лес, раз плюнуть. По бурелому на костылях, именно то что мне нужно чтобы слегка протрезветь.
Внезапно на моей дороге нарисовалась девушка в черном. Сперва я даже принял ее за тень.
- Можно с тобой поговорить?
- Говори, - я медленно брел вдоль стены. Раз у нее есть ноги небось не перенапряжется пойти рядом.
- Ты мог бы поверить хоть на миг. Что все это сон? Что на самом деле мир совсем не такой каким ты его видишь. Например у тебя есть твои ноги...
- Ага, а еще я проснусь в кровати с чертовски богатой и сексуальной блондинкой?
- Да. - заторопилась она. - Например хочешь чтобы это была кто-то вроде Верушки? Или сама Верушка?
- Хотеть не вредно.
- А ты просто поверь. - настаивала она. - Ну хоть на миг.
- Окей. Я верю тебе верю. - я еще хотел добавить только оставь меня в покое. Но не успел. Потому что вместо слов из горла донесся невнятный всхлип, в моей груди почему-то торчал длинный армейский нож. И перед тем как тьма сомкнулась надо мной, я услышал ее слова.
- Спасибо, что поверил мне. - и мимолетный поцелуй.
Уильям Смит
Обычно такие истории как моя завершаются именно на этом месте. Но меня разбудил гудок паровоза. Протестующе скрежетали тормоза. Сиденье кренилось. Поезд тормозил у станции. Я помассировал глаза, за окном была непроглядная темень. Одинокий фонарь освещал пустующий перрон. Поезд в последний раз дернулся и остановился. Напротив моего окна качнулась и установилось название "Атлантис".
- Ваша станция. - сказал проводник.
С рюкзаком на плече я вышел из вагона. Дежа вю. Я уже бывал в этом городе, и знаю это название. Вон та скамейка где меня затанцовывала обдолбанная девчонка. А вдалеке расцвечен огнями лучший и единственный бар. Прежде, в том сне, я был на костылях. А теперь при мне мои ноги. И кажется я видел нечто, в промежутке между тем как тоненькая девочка убила меня где-то в переулке за баром, и моим пробуждением в поезде. Будто бы я в комнате без дверей и окон с красных стен которой на меня смотрят газеты. Десятки, сотни, тысячи газетных статей и в каждой некрологи. А я хожу по комнате читаю, и ищу свое имя. Вот Юнити МакГи погибшая во Вьетнаме. Вот Марк умерший - черт не запомнил как он умер. Вот деваха Эмми. А вот наконец и я сам - погибший от передозировки героина.
Гудок уходящего поезда оторвал меня от размышлений. Чтобы там не случилось я снова в Атлантисе, жив, и могу ходить. Сплошные плюсы. Я направился в бар.
- Пол, это ты? Ты без костылей? - это был китаец Марк.
Я начал было отвечать, но мои губы неожиданно складывали совсем другие слова, чем те что я хотел произнести:
- Вы меня с кем-то путаете. Мое имя Уильям Смит. И я только что приехал.
- Извините, я обознался. - китаец стушевался и исчез за углом дома.
Теперь меня никто не узнавал. Хотя некоторые находили схожим. Всякий раз когда я хотел кому-либо что-то рассказать, мой язык отказывался мне повиноваться. Я плюнул и забил, все равно в этом городе не много людей, которым стоит что-то объяснять. Теперь мое имя Уильям Смит, у меня снова есть ноги и мне это нравится.
Я стоял у опушки леса и издалека следил за разговором Марка и Юнити.
- Я просто просила его подождать. - отвечала она. - Он не должен был идти туда один.
- Но ушел. Он мой друг и я найду его.
Похоже они считали, что Пол пропал в лесу. Вот бы не подумал что кому-то до этого есть дело. Марк был мрачен, Юнити бледна.
С лесом тоже было явно что-то не так. В кустах и на земле светились какие-то гнилушки. Пару раз я пересекал нечто, больше всего похожее на окопы, наподобие тех что мы копали в первый день в Йа Дранге, потому что какому-то умнику это показалось блестящей идеей. То тут то там под ногами попадались брошенные вещи: куклы, куски дерева или пластика и вдруг неожиданно армейский нож, брат близнец того, которым тонкая словно тень девушка прервала жизнь Пола Шеннона. Я больше ничему не удивлялся. Туман, смерть и пробуждение в поезде, невозможность рассказать о произошедшем со мной, все это явно было частью чего-то большего. А раз так то и вещи в этом лесу были подлинными. Значит среди них есть что-то принадлежащее мне. Я искал молоток, такой какой раньше был у каждого сапожника. Потому что мой отец прежде был сапожником. Тот самый молоток которым он переубивал всю мою семью. Молоток ожидал меня вместе с прочими вещами изъятыми у отца. Всех их я спрятал в подвал. а когда продовал дом позабыл забрать. Я даже справлялся у нового хозяина, но тот ничего не смог отыскать. И теперь я знаю почему. Потому что молоток уже был в этом лесу.
Оказывается не так то просто сразу вспомнить что можно ходить не сутулясь, не подыскивая надежную опору для костыля. Просто идти. Я шел по ночному городу наслаждаюсь запахом прелой листвы, стрекотом сверчков, и пьяными криками доносившимися издалека, когда кто-то схватил меня за рукав.
- Эй парень, погоди. - голос был хриплый и больной. Человек тоже, усталое обрюзгшее лицо пропойцы, спутанная борода.
- Чего тебе?
- Слышь, ты был в лесу? Ты выносил оттуда что-нибудь?
В моей сумке был молоток. Я промолчал, соображая какое этому ханурику может быть до этого дело. А он тем временем торопясь продолжил.
- Слышь. Ты должен вернуть это в лес. Иначе они придут за ним. Туман придет, слышь?
- Слышу. Шел бы ты проспался.
- Слышь? Того этого. Я тогда сам... - я не успел ничего предпринять, потому что он с быстротой профессионального убийцы выхватил короткий нож, и несколько раз крепко пырнул меня в живот.
Надо мной снова сгустилась чернота.
Маилз Джентри
Меня разбудил гудок паровоза. За окном вставал рассвет, плясала круговерть деревьев и путей. Скрежетали тормоза и сцепки. Поезд тормозил на станции. Я вышел из вагона, не дожидаясь напоминания проводника.
В этот раз первой мне повстречалась миссис Роуз, кажется две моих жизни назад ее избрали мэром этого городка.
- Уилл?
- Прошу прощения, вы меня с кем-то путаете. Мое имя Маилз, Маилз Джентри. Я прибыл утренним поездом.
- Ах, да. Ну конечно, Маилз... - глаза старухи блеснули под стеклами очков. - Добро пожаловать в Атлантис. Если вы вдруг ищете работу, то идемте со мной. Только вот я не уверена, что она вам понравится.
Работа состояла в перекладывании бумажек призывных комиссий. За столами сидели исключительно женщины. На меня посмотрели с интересом. Итак я снова оказался в Атлантисе. Теперь я знал как это работает. Я умираю, снова оказываюсь в том поезде, у меня новое имя и старые воспоминания, которыми невозможно поделится. Я не могу понять почему так происходит, но если смерть это не выход, значит выхода возможно не существует. Итак каждую ночь я буду раз за разом умирать от ножа, пули, или споткнувшись о ступеньку, возвращаться в поезд чтобы снова умереть и вернутся. А если впереди вечность, то ее явно стоит потратить с пользой.
Посреди пустыря который отделял город от станции, в рощице из дюжины березок, стоял длинный потрескавшийся от непогод стол. Возможно те кто его поставил, предполагали что тут будут собираться для пикников жители пригородов. Любителей пикников в Атлантисе как-то не наблюдалось, и стол гнил предоставленный непогодам и палым листьям. Я сбросил рюкзак, достал колоду, потасовал. На миг задумался, интересно путешествует ли она между жизнями так же как я? Или это каждый раз новая колода? Карточные валеты смотрели на меня невидящими бусинами глаз.
Впрочем поразмыслить над очередным парадоксом так и не удалось. К столу подсели две девчонки чьи имена я тут же забыл рахитичная хиппушка, и вторая представившаяся школьной учительницей. В прошлых жизнях я их не встречал, поэтому дежа вю удалось избежать.
- Девчонки, в покер сыграете?
Мне везло. Я шутил, что если везет в картах, то не повезет в любви. Я как раз обыгрывал какого-то богатенького Наба, когда к столу подсела капрал МакГи. Подсела и сразу стала играть, бездумно и жестко, за два кона спустив все деньги. Она не спросила как меня зовут, и что-то было неправильное в ее лице. Я пытался поймать ее взгляд, но она смотрела прямо перед собой.
Я только почуствовал смутную тревогу и сразу узнал это ощущение, приближался туман. Он накатывал волнами со стороны мэрии, клубясь около бара, образовывал причудливые фигуры, притягивал взгляд. Я укрылся в домике одним из последних. В узкое помещение набилось больше десяти человек. Люди тяжело дышали, в спертом воздухе плавал чужой страх. Я чувствовал его запах. Рядом со мной на пол осела Юнити МакГи, обхватив руками голову. Мне не было страшно, это чуство атрофировалось еще в прошлой жизни, и поэтому я должно быть первым заметил как туман просачивается сквозь двери.
- Все назад, он уже здесь. - люди заметались. - Туда! - Я втолкнул первую попавшуюся под руку девчонку в следующую комнату. Потом кого-то еще. Обернулся и заметил привалившуюся к стене капрала, и силком втащил ее туда же. После чего захлопнул дверь. Комната оказалась тупиком, дальше бежать было некуда. А между тем туман просачивался и сквозь эту дверь. Через минуту это видели уже все. Комната наполнилась криком. Кто-то попытался выпрыгнуть окно. Туман заполнял помещение плотными клубами. Острый запах человеческого пота и страха, и почему-то аромат прелых листьев. И уже оседая на пол, я увидел как капрал МакГи крепко зажмурившись и забившись в самый угол, трясущейся рукой направляет себе в висок пистолет.
- Стой! Не делай этого! - Я надышался туманом и во мне не оставалось сил ни на что кроме как ползти к ней. И я пополз, прямо по телам упавших людей. - Капрал, оставить! Смотри на меня. Смотри на меня! - она открыла глаза. Я продолжал ползти. А она медленно опускала револьвер, пока он не оказался направлен мне в лицо. Я смотрел в дуло и вспоминал ее фотографию которую видел на стене среди сотен некрологов и почему-то понимал, что не могу допустить чтобы она ее тоже увидела.
- Давай, капрал. Жми на курок! Только это не выход. Я знаю. - ствол ее револьвера уткнулся мне в лоб. И медленно опустился, она тоже надышалась тумана. Я держал ее за руку. В комнате плавал многоголосый стон отравившихся людей.
Внезапно в дверях возникла девчонка в коротенькой юбочке.
- Сейчас я буду вас лечить, по прогрессивной азиатской методике, - звонко сообщила она. - А теперь дышим вместе со мной. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Люди вокруг усиленно засопели. Юнити лежала передо мной и ее глаза были пусты. Внезапно вдохи выдохи прекратились, звонкоголосая девчонка надышавшись рухнула на пол, попутно кого-то придавив. Не сдержавшись я заржал. Люди стонали, я смеялся, Юнити лежала без движения.
Когда комната наконец очистилась, и оказавшиеся в ловушке люди начали помогать друг другу вставать. Юнити внезапно сжалась в комок и разрыдалась. Я остался рядом, гладил ее по волосам, держал за руку и говорил с ней. Не помню что именно. Просто для меня вдруг стало очень важно, чтобы она никогда не увидела своего имени на стене из газетных некрологов. Чтобы не попала в то кольцо в котором оказался я. Нескоро, но она все же успокоилась, и со всхлипом спросила.
- Первая кавалерийская?
- Точно. Рядовой Маилз Джентри - в отставке конечно.
- Кажется мне надо с кем-то выпить, рядовой. Угощаю.
Так держась друг за друга мы добрались до ее домика. Она достала залатанную фляжку. Выпила сама, передала мне.
- Я родилась в 44ом, мой отец назвал меня в честь открытия второго фронта, представляешь? - я уже слышал как она рассказывала эту историю, только тогда меня звали Пол Шеннон и мы сидели в лучшем и единственном баре Атлантиса. И все же я не перебивал, сейчас ей было нужнее всего чтобы ее кто-то слушал, и я стал слухом.
- Ты хороший парень Маилз. А я наверно мелю тут всякие глупости.
- Это не глупости. - она сидела так близко, что я чувствовал ее дыхание у своей щеки.
- Я просто штабная крыса.
- Нет. Ты боец.
Мы кажется позабыли закрыть фляжку, бросили ее где-то под стянутой впопыхах одеждой. Ее дыхание было сладким. Я кажется был не сдержан. И все же, при всей спонтанности, то что произошло между нами в той комнате не было случайностью. Это был эндшпиль долгой партии в которую нами играла судьба, с того самого момента как я увидел ее сходящей на перрон Атлантиса.
- Пообещай мне больше никогда так не делать. Пообещай выкинуть этот проклятый револьвер.
И кажется она сказала что обещает.
Потом мы снова любили друг друга, уже не так торопливо как в первый раз. Вбирая в себя друг друга, изучая, познавая. Это длилось минуты, часы или дни? Время перестало иметь значение.
Юнити сказала мне, что через несколько часов состоятся похороны Пола Шеннона, тело которого нашли по утру. И что она должна проводить его в последний путь. Я должен был быть с ней, но я не был уверен что даже после трех смертей, я готов присутствовать на собственных похоронах. Я размышлял об этом, когда ко мне подошел тот парень. Его звали Нил, он был самым неразговорчивым из всех ветеранов которых я видел в городе. Он сел рядом, потом заговорил не глядя на меня:
- Если ты однажды сделаешь ей больно я найду тебя.
Я не знал был ли он ей братом или другом детства. Мне было все равно, но я его услышал.
Сейчас когда я брожу по пустому перрону. Когда я многое хотел бы забыть. Воспоминания о ложном тумане, остаются самыми светлыми из всех. Мы научились с этим жить, едва почувствовав туман мы выходили на улицу, избегали скоплений людей. Тогда мы сбежали в западную часть города, где старые двухэтажные особняки, ссутулились выбитыми окнами. Юнити хотела укрыться в одном из них, но я не позволил ей этого. Тревога нарастала, но тумана пока не было видно.
- Все будет хорошо. Правда. Нам нечего боятся. Давай просто выйдем в центр площади.
Мы стояли посреди заброшенной площади. Тумана так и не было. Я не выпускал из рук ее теплую маленькую ладонь. А вокруг нас, с потревоженных ветром деревьев, осыпались огненные и желтые листья.
На мои похороны собрались все ветераны города. Зак, тот самый парень который хотел вылечить мои ноги, произнес краткую речь. Всю церемонию я стоял за левым плечом Юнити и видел как оно дрожит. Я был здесь лишним. Эти люди знали другого меня, того чей прах собрали в урне колумабрия. А кем был я?
Народ расходился в молчании. Первой, печатая шаг ушла, почти сбежала, Юнити. А я еще долго стоял над плитой со своим именем. Что я должен был понять? Что смерть это не выход. Что смерти нет? Что ее нет для меня? Почему я возвращаюсь? Чтобы любить Юнити? Чтобы сделать что-то, что не успел в прошлых жизнях? Но что же я должен был сделать?
Мое имя скалилось мне с мраморной плиты колумбария. Мирозданию не было дела до меня и моих вопросов. Но у меня уже было что сказать.
Билетная касса не работала, но у вокзала собралась настоящая толпа, из желающих уехать. Я стоял в стороне. Я поглаживал спрятанный в рюкзаке нож. Я тоже ждал поезда. И поезд пришел. Я пошел вперед раздвигая плечами толпу.
- У меня есть билет. - я ударил проводника ножом без предупреждения, одним движением как меня учили в учебке в низ живота, слегка косо, чтобы лезвие глубже вошло в брюшную зону. Но он этого даже не заметил. Я не промазал, да и не мог промазать, но и не попал. Словно и не было никакого проводника. И в то же время он был, чертовски материальный загораживающий доступ в вагон для всех безбилетников, т.е. вообще для всех. В суматохе попыток попасть в поезд, никто даже не обратил внимания на мой удар. Я вышел из толпы и почти упал на скамейку. Меня трясло, я знал что бью насмерть, и в то же время ничего не произошло. Как это могло быть? Я был уверен что именно поезд, был единственной возможностью покинуть этот город. Но попасть в поезд силой было невозможно. Мне нужно было срочно поговорить с Юнити.
Уже почти час я следил за тем как Юнити разговаривает с тем угрюмым парнем Нилом Янгом. Он был ей отнюдь не братом. Я тихо отошел за угол. Слова которые я заготовил, были излишни. Третий был не нужен. Я был не нужен. Я не мог быть рядом с ней. Я не мог спасти никого из этого проклятого богом города. Я не мог найти выход даже для себя. Но кое что я еще мог. Мои уста были запечатаны, но всегда можно сказать и иначе.
Здание мэрии было пусто. Прошлый мэр сбежал, нынешний миссис Роуз тут появлялась редко, идеальное место lzk исполнения моего плана. Под потолком висела тоскливая лампочка, вокруг которой вились ленивые мухи. Я проверил петлю, положил на стол билет с запиской для того кто меня найдет. Хотя это конечно была ложь, записка была предназначена для нее. Я саданул ногой по табуретке. Мир рванулся вниз и померк. Юнити...
Джонатан Кирби
Был вечер, когда я сошел на перрон станции Атлантис. Не знаю почему, но я был уверен что этот раз станет последним. В моем кармане покоился обратный билет. Я нашел его вложенным в колоду карт, пока искал зажигалку. На нем стояло имя Пол Шеннон. Черта с два. Я никуда не собирался уезжать без нее.
На дороге от станции. Мне снова встретилась миссис Роуз. "Привет, миссис Роуз - давно не виделись" хотел сказать я. Но сказал:
- Привет. Мое имя Джонатан Кирби. Я приехал на поезде.
- Маилз! - к нам подбежала Юнити. Она была в гражданском и оно ей шло почти так же хорошо как и форма. Милая Юнити, мне есть столько всего что тебе сказать, но получилось совсем другое:
- Вы меня с кем-то путаете.
- Дорогая, - выступила вперед миссис Роуз. - Это Джонатан, он только что приехал.
- Как? - спросила она внезапно севшим голосом. - Джонатан? А где Маилз?
Миссис Роуз подошла к ней и взяла ее за плечи:
- Маилз повесился в мэрии. Ты разве не знаешь?
Я снова ощущал себя чужим. Она не видела записки. Мое тело нашли другие люди. Она ничего не знает. Но все же в моем кармане был обратный билет. Значит я вытащу ее из этого места. В ее глазах стояли слезы.
- Первая кава? Третий батальон? - почти прошептала она, указывая на мою нашивку.
- Да, как вы узнали? Эй. Тот парень который повесился, - я старался подбирать слова очень аккуратно, чтобы то что запрещало мне раскрывать правду, не коверкало смысла. - Он был вашим другом? - она всхлипнув кивнула
- Похоже вам не помешает выпить. Хотите я вас угощу. - снова кивок.
Лучший и единственный бар Атлантиса все также ждал нас. Я усадил ее за тот же стол за которым мы разговаривали каких-то три жизни назад. И знаком показал бармену что мы хотим выпить. Он странно посмотрел на меня, но принес выпивку. Мы выпили, потом еще раз и еще раз, прежде чем она заговорила.
- Мой парень. Он тоже служил во Вьетнаме - она указала мне на Нила Янга, который как раз вошел в бар. Что-то во мне перевернулось от этих слов. Но я остался на месте, я не встал и не ударил этого гавнюка не ушел. Я улыбнулся и пожал ему руку:
- Привет Нил.
Юнити смотрела только на меня, хотя Нил сел напротив.
- А тот парень... Маилз. Он тоже был во Вьетнаме. Тоже из Первой кавалерийской. Может вы знакомы?
- Я бы помнил.
- Мы были друзьями. - продолжала она словно не замечая никого вокруг кроме меня - Я хотела ему рассказать про нас с Нилом...
Мы снова выпили. Я не чувствовал алкоголя, закидывал его в себя снова и снова будто воду.
- Ты вроде хороший парень Джонатан. Тебе понравится Атлантис. Тут много красивых девушек. А я просто штабная крыса, которая совсем запуталась.
- Нет - ответил я хрипло. - Ты не крыса, ты боец.
Мы выпили еще.
- У того парня была девушка, - Юнити говорила медленно, смотря мне в лицо, но я старался не встречаться с ней взглядом. - Она погибла. Но от нее остался дневник. Я хотела бы передать его тебе. Ты должен его прочитать, Джонатан. Он для тебя.
Дневник пах ее запахом. Я пролистал несколько последних страниц почти не различая букв. Мне было больше нечего здесь делать. Убедившись что она отвернулась, я достал из кармана свой обратный билет и вложил между страницами.
- Кажется мне нужно освежиться. Я встал и пошел к выходу из бара. Мир кружился и качался.
Она догнала меня на середине пустыря. Схватила за руку.
- Джонатан просто пообщай, что с тобой не произойдет ничего плохого. Просто пообещай мне.
- Я тот дневник оставил на столе. Там кое что между страницами...., - я осторожно высвободился и больше не оглядывался.
Мне хотелось завыть, хотелось кричать. Я хотел уничтожить что-то прекрасное. В лесу было темно и так же темно было в моей душе. Я шел не разбирая дороги. Я хотел умереть. И я не мог умереть. А потом когда я наконец остановился в моей руке был еще один билет. Если есть там где-то бог, я буду его всегда ненавидеть.
Главное правило моего покера - вовремя оставить стол.
Мое имя Джонатан Кирби. Мое имя Майлз Джентри. Мое имя Уильям Смит. Мое имя Пол Шеннон. И сегодня я навсегда покину Атлантис.
Проводник сторонится пропуская меня в вагон. Хрустя сцепками поезд медленно набирает ход. Я оборачиваюсь. Она бежит за вагоном. Перрон кончается, она останавливается на само краю. Тоненькая фигурка освещенная одиноким фонарем. И сквозь шум набравшего скорость состава я слышу ее крик.
- Пол Шеннон, вернись - я люблю тебя.
Прослушать или скачать Queen Too Much Love Will Kill You бесплатно на Простоплеер
Прекрасной ratidis ты останешься светом.
Вся подборка музыки:
https://drive.google.com/file/d/0B6-4h3polmHvWEhYbVBpa2prdE0/edit?usp=sharing
Предыстория персонажа тут http://salim.livejournal.com/143875.html
Главное правило моего покера - вовремя оставить стол.
Мое имя Джонатан Кирби. Мое имя Майлз Джентри. Мое имя Уильям Смит. Мое имя Пол Шеннон.
Вот он я - сижу на краю перрона, баюкаю в дрожащих пальцах догорающую сигарету. Ночь холодна. Платформа пуста. Я поднимаю воротник теплой рубашки, я согреваюсь дыханием. Над путями выглядывает из-за облаков бледная луна в гало моего дыхания. Я в который раз поднимаюсь и меряю перрон шагами, греюсь ходьбой. Я курю, я мерзну, я вспоминаю.
Прослушать или скачать Leona Lewis I See You бесплатно на Простоплеер
Пол Шеннон
Впервые я увидел ее на вокзале Атлантиса. Она шла в потоке суетливых пассажиров, покидающих поезд. А я скучал по другую сторону окна, ожидая пока опустеет перрон. Люди толкаясь чемоданами, извиняясь и огрызаясь наперегеонки спешили в мэрию. А я тосковал о баре, и стакане хорошего бурбона. И вдруг она: зеленая отглаженная форма на идеальной фигуре, военная выправка, экономные движения. И я тогда сказал себе: "Эй парень, держу пари, она редкая стерва. Забудь про нее. Подымайся на свои костыли и вали в бар. И может быть после второй бутылки, тебе за десять баксов отсосет пьяная покрытая болячками негритянская шлюха.". И черт возьми, это был очень неплохой совет. Только вот почему-то она не забывалась. И ковыляя по опустевшему пустырю, в вихре мусора принесенного холодным ветром, я думал о бурбоне и девушке в зеленой форме. Но все же больше о бурбоне.
Очередь в мэрию я коротал примостившись на скамейке в маленьком запущенном садике, который в этом сраном городе почти наверняка именовался центральным парком. Мой попутчики по поезду китаец Марк, хиппушка Шеннон, и непонятная деваха звавшаяся Эмми шумно обсуждали странности города и жаловались на судьбу. Меня мутило. Бар открывался в шесть. А я был трезв уже почти сорок два часа.
Я даже не сразу заметил как появилась она. Зеленая форма, на что так смотреть? Она обратила внимание на неспоротую нашивку подразделения, и тихо спросила:
- Первая кавалерийская, сэр?
- Не сэр, а просто Пол, - отозвался я лениво. - Третий батальон. Рядовой Пол Шеннон.
- Я капрал Юнити МакГи, военная разведка, - она говорила так тихо что мне приходилось напрягать слух. - Вам видимо здорово досталось, сэр.
И тут я почувствовал досаду. Сейчас она, как все прочие до нее, начнет меня жалеть. То же что и все, то же что и всегда. И это дурацкое "сэр", словно издевка. Тогда я ответил что-то намеренно грубое. Хотел чтобы она ушла, чтобы не видела как трудно мне поднять свою омертвевшую задницу. Чтобы не смотрела на меня сверху вниз, своими большими, все понимающими глазами. И она действительно ушла, а я рывком поднялся, и долго смотрел ей вслед, проклиная сраный город, сраную мэрию, и трижды сраный закрытый бар.
Какому-то стороннему наблюдателю, например китайцу Марку с которым меня поселили, или тому же Эдди, в чьем баре я проводил почти все свое время в Джексоне, могло показаться что моя жизнь это огромный мешок дерьма. И это было довольно близко к истине, за исключением одной важной детали - самоуважения. Пока я мог цепляться за него, я ощущал себя человеком, даже ночуя на помойках, даже когда на моем бесчуственном приятеле скакала какая-нибудь истасканная бродяжка. Иногда я даже находил в такой жизни свой личный подвиг, свою голгофу. Не кончать с собой тянуть и тянуть эту лямку, даже там где другие сдались, ушли в героиновые сны или вскрыли себе вены в дешевой ванной.
И потому я цеплялся за свой образ жизни. Цеплялся зубами, по звериному, как волк охраняя свою маленькую дерьмовую территорию от любых посягательств извне. И краеугольным камнем этой жизни было - "не надо меня жалеть".
Это было в социальной столовой. Я плелся к раздаче и тут на моем пути снова появилась она.
- Сэр, позвольте вам помочь?
Мне показалось что взгляды всех в помещении в этот момент, скрестились на нас. Я боком протиснулся мимо нее:
- Мне не нужна твоя помощь. - и тихо сквозь зубы. - Сука.
Повар навалил мне полную тарелку и ухмыляясь смотрел как я буду ее нести. Я не пролил ни капли, медленно добираясь до свободного стола и смотря прямо перед собой.
Но если честно, то вся история началась с того разговора, после того как мы впервые увидели что представляет из себя Туман. Туман - местная достопримечательность - воплощенное воспаление фантазии наркомана. Сперва он как щекотка, просто тревожное чувство, где-то за гранью осязаемости. Потом ты уже не находишь себя, словно утром в день наступления. И вот уже ты весь извелся, и чувствуешь что оно надвигается, оно уже почти здесь. Вот в этой самой комнате. И только потом появляется собственно сам туман. Он словно стена накатывает откуда-то из окружающих лесов. Всего несколько ударов сердца, и он уже рядом. И вместе с туманом приходит тревожность. Так словно там что-то есть. Словно ты вновь возвращаешься в влажный ад джунглей, где каждый шаг грозит гибелью, каждый качнувшийся куст может оказаться снайпером вьетконга. Где опасность везде.
Не знаю что такое этот их туман, но местные к нему определенно неплохо подготовлены. На домах висят схемы эвакуации при тумане, в газетах пишут предостережения как поступать, и как оказывать первую помощь. Но несмотря на все предостережения все равно в первый раз ты оказываешься к этому не готов, как в первом бою.
Иногда чертовски просто быть собой. Когда самое страшное, что могло произойти в твоей жизни уже позади, ты постигаешь нирвану. Тебе становится почти все равно. Я стоял и глазел на подступающий туман, пока прочие прохожие разбегались укрываясь в домах, у которых не запираются двери. Но вдруг мир сместился, меня едва ли не за шиворот оттаскивала капрал МакГи. И откуда в этой девчонке столько сил?
Туман властвовал на улице. И внутри меня. Какого черта она лезет в мою жизнь? Тогда, туман быстро рассеялся, растворился словно его и не было. Озадаченные мы выходили на лицу, собирались группами обсуждали то чему не могло быть никаких разумных объяснений. А в глазах людей еще оставался тот иррациональный страх, от которого сжимается сердце, и начинает бешено стучать в висках.
Я не помню в какой момент мы заговорили о наркотиках. И с чего капрал МакГи так взвилась, должно быть это была ее мозоль. Как для меня больным местом было то что кто-то ведет себя со мной как с инвалидом, так для нее тем же больным местом был героин. По хорошему мне стоило извинится еще тогда, стоило остановить ее. Стоило остановить Марка который вдруг начал кричать на нее в ответ. Но я не сделал ничего, я был зол из-за тумана, из-за столовой, из-за того что эта девка учит меня как мне жить. Кажется она ушла в слезах. Я тогда не обратил внимания.
Лучший и единственный бар в Атлантисе открывался в шесть вечера. Я как раз гадал как бы поумнее донести до бармена, что на сто баксов в Америке принято жить минимум две недели, а если покрепче затянуть пояс и то и весь месяц, и продавать шот за две сотни это как бы слегка через чур. Когда ко мне подошел мой недавний попутчик, парень в синей джинсе представлявшийся журналистом. Он предложил:
- Хочу тебя угостить, солдат.
А когда мы сели за стол, он тихо продолжил:
- Та женщина из военной разведки с который ты говорил. Она здесь чтобы подставить тебя. Они ищут людей, отставников, на которых можно слить часть наших военных преступлений. Берегись ее. - и я почти поверил ему. Купился потому, что хотел купиться. Хотя умом понимал, что этот искренний парень, который прячет глаза под виноватой улыбкой лепит сейчас полную херню. Я кивал, я соглашался, я пил, я все никак не мог понять зачем ему это?
Зак тоже ветеран, только ему повезло больше чем мне. Во всяком случае так мне хочется думать. Что такое сраные головные боли, по сравнению с тем что ты всю жизнь таскаешь как мешок дерьма половину себя? Впрочем это не мешает Заку оставаться хорошим парнем. Он неожиданно предложил мне осмотреть мои ноги. Мол есть какие-то прогрессивные методики, и что дюжина федеральных врачей не смогла сделать в военном госпитале, доверху нашпигованным современным оборудованием, он сможет сделать в сраной комнате убогого мотеля. Мне стало так смешно, что я даже и не подумал отказываться. Я словно баран, битых полчаса таращился на свои покрывшиеся коростой пальцы. Пока Зак вдруг не закричал:
- Смотри. У тебя все получилось. Он пошевелился. - мой черный распухший палец смотрел на меня с молчаливым укором.
- Окей, Зак. Он наверное пошевелился. - в конце концов зачем разрушать надежды хорошего парня? Главное чтобы он на радостях не заставил меня, "встать и пойти", как тот свихнувшийся от ЛСД капеллан в Сайгоне.
Должно быть меня решили распродать на органы, потому что барменша неожиданно расщедрилась и открыла мне неограниченный кредит. Я как раз обдумывал мысль с чего лучше начать смертельно надираться, с текилы или виски, когда передо мной материализовалась Юнити МакГи.
- Сэр, я пришла чтобы извинится за свое поведение. Мне не стоило кричать на вас. - она стояла передо мной вся напряженная как струна.
- Извинения приняты, капрал. И наконец прекрати называть меня сэр. - она чуть чуть расслабилась. - Мне кажется тебе стоит со мной выпить, сегодня я угощаю.
- Окей. - просто согласилась она.
А потом мы долго сидели в том баре говорили обо всем на свете, словно старые друзья после долгой разлуки. Я рассказывал ей абсолютно все. Про брата, про отца, про ранение, даже про этого хипповатого засранца Квингли. С ней было очень легко, так легко мне еще некогда не был с тех пор как я вернулся с палками вместо ног, а может быть это было просто много виски.
Она тоже набралась, раскраснелась, расслабилась, в ее глаза появился странный блеск. Она рассказала мне как расследовала контрабанду героина во Вьетнаме. Как три дня выживала в джунглях после того как Чарли напали на ту базу, и перебили всех. И как потом ее отчет, какой-то жирный ублюдок из командования, просто спустил в унитаз, за недостатком улик.
- Я просто штабная крыса. - прибавила она. - Что мне еще оставалось делать?
- Нет - ты боец. Ты одна выжила в тех джунглях. Это многое говорит о человеке.
- Мне просто повезло. - ответила она тихо.
Мы тогда сильно надрались. И по пути в мотель я пару раз едва не упал. Вечером меня ждал поезд. Искать в Атлантисе было решительно нечего.
На город спустилась тяжелая осенняя ночь. Билетная касса была закрыта. Но я надеялся, что смогу договорится с проводником. Кроме того китаец Марк, и деваха Эмми с которыми я познакомился еще утром, тоже собирались уезжать этим поездом. В общем, я устроился под навесом на скамейке надеясь слегка покемарить. Какие-то парни и девчонки устроили на дальнем конце перрона танцы. Я сквозь полуопущенные веки смотрел на их дергающиеся силуэты. Когда-то я тоже умел танцевать и получше этих расфуфыренных молодчиков. Стоило мне закрыть глаза, напротив нарисовалась девчонка.
- Эй, хочешь потанцевать? - спросила она раскачиваясь из стороны в сторону.
Возможно она была под кайфом, возможно просто немного чокнутая. Она взяла меня за руки и начала крутиться и выгибаться на месте, прикрыв глаза.
Поезд подходил к перрону медленно и неторопливо, словно был каким-то живым существом. На перрон вышел только один человек. Я было сунулся к проводнику, но меня опередил Марк.
- Мы хотели бы сесть на поезд. Но к сожалению касса закрыта. Как нам решить этот вопрос?
- Мне очень жаль мистер, но я не продаю билетов. - покачал голвой проводник.
- Черт возьми, но ведь касса же закрыта. - встряла деваха Эмми.
- Ничем не могу помочь, мисс. Если у вас нет билетов... - он повысил голос. - Есть ли отъезжающие? Поезд отправляется.
- Мы и есть отъезжающие, - заметил я себе под нос. Проводник был совершенно непрошибаем. Но Марк этого кажется еще не понял.
- Постойте. У меня есть билет. - он покопался в сумке и протянул проводнику свой старый билет, завернутый в пачку стодолларовых купюр. Проводник взял стопку, помедлил и жестом фокусника извлек из нее использованный билет.
- К сожалению, сэр, такой билет не годится.
Мы стояли на перроне наблюдая как тают в ночи огни уходящего поезда. Я сплюнул, закинул за плечо рюкзак, и поковылял в сторону бара.
Я хорошо играю в покер. Я умею считать карты, и вдобавок мне везет. В конце концов должно же хоть в чем-то мне везти? Во Вьетнаме в моем подразделении никто не рисковал садится играть со мной. Поэтому из мятой сотни в кармане я за несколько конов сделал две сотни, а еще через десять минут четыре. В баре было шумно, зажгли фонари из приемника доносилась жуткая мешанина из музыки и помех.
Я как раз собирался раскошелить очередную доверчивую лохушку, когда в бар ввалилась толпа возбужденных людей. Среди них были капрал МакГи и мой знакомец Зак.
- Сейчас мы соберем еще одну экспедицию в лес! - громогласно объявил Зак, пробегая через помещение.
- О чем этот парень? - спросил я у склонившейся над столом Юнити. Она ответила не сразу, и вообще она выглядела не очень хорошо, словно кто-то внезапно огорошил ее новостью о смерти родственника, или что-то вроде того.
- Понимаешь, там в лесу люди находят вещи, которые давно потеряли. Я нашла свой дневник, который потеряла там. Ты это себе представляешь? - под "там" она конечно имела ввиду Вьетнам. Но я все равно переспросил, уж слишком невероятно выглядела такая находка. Ладно туман, ладно астрономические цены в баре. Но в то что по лесу разбросаны вещи, утерянные в тысячах миль отсюда, поверить в такое не увидев сам я не мог.
- Эй, отведи меня туда.
Она вздрогнула. - Хорошо я приду за тобой через некоторое время. Мне нужно...
Плевать, что ей там было нужно. Я забрал выигранные деньги и вывалился из бара в холодную ночь. Было полнолуние, кусты, деревья и дома отбрасывали длинные гротескные тени. Я сам найду этот гребаный лес, раз плюнуть. По бурелому на костылях, именно то что мне нужно чтобы слегка протрезветь.
Внезапно на моей дороге нарисовалась девушка в черном. Сперва я даже принял ее за тень.
- Можно с тобой поговорить?
- Говори, - я медленно брел вдоль стены. Раз у нее есть ноги небось не перенапряжется пойти рядом.
- Ты мог бы поверить хоть на миг. Что все это сон? Что на самом деле мир совсем не такой каким ты его видишь. Например у тебя есть твои ноги...
- Ага, а еще я проснусь в кровати с чертовски богатой и сексуальной блондинкой?
- Да. - заторопилась она. - Например хочешь чтобы это была кто-то вроде Верушки? Или сама Верушка?
- Хотеть не вредно.
- А ты просто поверь. - настаивала она. - Ну хоть на миг.
- Окей. Я верю тебе верю. - я еще хотел добавить только оставь меня в покое. Но не успел. Потому что вместо слов из горла донесся невнятный всхлип, в моей груди почему-то торчал длинный армейский нож. И перед тем как тьма сомкнулась надо мной, я услышал ее слова.
- Спасибо, что поверил мне. - и мимолетный поцелуй.
Уильям Смит
Обычно такие истории как моя завершаются именно на этом месте. Но меня разбудил гудок паровоза. Протестующе скрежетали тормоза. Сиденье кренилось. Поезд тормозил у станции. Я помассировал глаза, за окном была непроглядная темень. Одинокий фонарь освещал пустующий перрон. Поезд в последний раз дернулся и остановился. Напротив моего окна качнулась и установилось название "Атлантис".
- Ваша станция. - сказал проводник.
С рюкзаком на плече я вышел из вагона. Дежа вю. Я уже бывал в этом городе, и знаю это название. Вон та скамейка где меня затанцовывала обдолбанная девчонка. А вдалеке расцвечен огнями лучший и единственный бар. Прежде, в том сне, я был на костылях. А теперь при мне мои ноги. И кажется я видел нечто, в промежутке между тем как тоненькая девочка убила меня где-то в переулке за баром, и моим пробуждением в поезде. Будто бы я в комнате без дверей и окон с красных стен которой на меня смотрят газеты. Десятки, сотни, тысячи газетных статей и в каждой некрологи. А я хожу по комнате читаю, и ищу свое имя. Вот Юнити МакГи погибшая во Вьетнаме. Вот Марк умерший - черт не запомнил как он умер. Вот деваха Эмми. А вот наконец и я сам - погибший от передозировки героина.
Гудок уходящего поезда оторвал меня от размышлений. Чтобы там не случилось я снова в Атлантисе, жив, и могу ходить. Сплошные плюсы. Я направился в бар.
- Пол, это ты? Ты без костылей? - это был китаец Марк.
Я начал было отвечать, но мои губы неожиданно складывали совсем другие слова, чем те что я хотел произнести:
- Вы меня с кем-то путаете. Мое имя Уильям Смит. И я только что приехал.
- Извините, я обознался. - китаец стушевался и исчез за углом дома.
Теперь меня никто не узнавал. Хотя некоторые находили схожим. Всякий раз когда я хотел кому-либо что-то рассказать, мой язык отказывался мне повиноваться. Я плюнул и забил, все равно в этом городе не много людей, которым стоит что-то объяснять. Теперь мое имя Уильям Смит, у меня снова есть ноги и мне это нравится.
Я стоял у опушки леса и издалека следил за разговором Марка и Юнити.
- Я просто просила его подождать. - отвечала она. - Он не должен был идти туда один.
- Но ушел. Он мой друг и я найду его.
Похоже они считали, что Пол пропал в лесу. Вот бы не подумал что кому-то до этого есть дело. Марк был мрачен, Юнити бледна.
С лесом тоже было явно что-то не так. В кустах и на земле светились какие-то гнилушки. Пару раз я пересекал нечто, больше всего похожее на окопы, наподобие тех что мы копали в первый день в Йа Дранге, потому что какому-то умнику это показалось блестящей идеей. То тут то там под ногами попадались брошенные вещи: куклы, куски дерева или пластика и вдруг неожиданно армейский нож, брат близнец того, которым тонкая словно тень девушка прервала жизнь Пола Шеннона. Я больше ничему не удивлялся. Туман, смерть и пробуждение в поезде, невозможность рассказать о произошедшем со мной, все это явно было частью чего-то большего. А раз так то и вещи в этом лесу были подлинными. Значит среди них есть что-то принадлежащее мне. Я искал молоток, такой какой раньше был у каждого сапожника. Потому что мой отец прежде был сапожником. Тот самый молоток которым он переубивал всю мою семью. Молоток ожидал меня вместе с прочими вещами изъятыми у отца. Всех их я спрятал в подвал. а когда продовал дом позабыл забрать. Я даже справлялся у нового хозяина, но тот ничего не смог отыскать. И теперь я знаю почему. Потому что молоток уже был в этом лесу.
Оказывается не так то просто сразу вспомнить что можно ходить не сутулясь, не подыскивая надежную опору для костыля. Просто идти. Я шел по ночному городу наслаждаюсь запахом прелой листвы, стрекотом сверчков, и пьяными криками доносившимися издалека, когда кто-то схватил меня за рукав.
- Эй парень, погоди. - голос был хриплый и больной. Человек тоже, усталое обрюзгшее лицо пропойцы, спутанная борода.
- Чего тебе?
- Слышь, ты был в лесу? Ты выносил оттуда что-нибудь?
В моей сумке был молоток. Я промолчал, соображая какое этому ханурику может быть до этого дело. А он тем временем торопясь продолжил.
- Слышь. Ты должен вернуть это в лес. Иначе они придут за ним. Туман придет, слышь?
- Слышу. Шел бы ты проспался.
- Слышь? Того этого. Я тогда сам... - я не успел ничего предпринять, потому что он с быстротой профессионального убийцы выхватил короткий нож, и несколько раз крепко пырнул меня в живот.
Надо мной снова сгустилась чернота.
Маилз Джентри
Меня разбудил гудок паровоза. За окном вставал рассвет, плясала круговерть деревьев и путей. Скрежетали тормоза и сцепки. Поезд тормозил на станции. Я вышел из вагона, не дожидаясь напоминания проводника.
В этот раз первой мне повстречалась миссис Роуз, кажется две моих жизни назад ее избрали мэром этого городка.
- Уилл?
- Прошу прощения, вы меня с кем-то путаете. Мое имя Маилз, Маилз Джентри. Я прибыл утренним поездом.
- Ах, да. Ну конечно, Маилз... - глаза старухи блеснули под стеклами очков. - Добро пожаловать в Атлантис. Если вы вдруг ищете работу, то идемте со мной. Только вот я не уверена, что она вам понравится.
Работа состояла в перекладывании бумажек призывных комиссий. За столами сидели исключительно женщины. На меня посмотрели с интересом. Итак я снова оказался в Атлантисе. Теперь я знал как это работает. Я умираю, снова оказываюсь в том поезде, у меня новое имя и старые воспоминания, которыми невозможно поделится. Я не могу понять почему так происходит, но если смерть это не выход, значит выхода возможно не существует. Итак каждую ночь я буду раз за разом умирать от ножа, пули, или споткнувшись о ступеньку, возвращаться в поезд чтобы снова умереть и вернутся. А если впереди вечность, то ее явно стоит потратить с пользой.
Посреди пустыря который отделял город от станции, в рощице из дюжины березок, стоял длинный потрескавшийся от непогод стол. Возможно те кто его поставил, предполагали что тут будут собираться для пикников жители пригородов. Любителей пикников в Атлантисе как-то не наблюдалось, и стол гнил предоставленный непогодам и палым листьям. Я сбросил рюкзак, достал колоду, потасовал. На миг задумался, интересно путешествует ли она между жизнями так же как я? Или это каждый раз новая колода? Карточные валеты смотрели на меня невидящими бусинами глаз.
Впрочем поразмыслить над очередным парадоксом так и не удалось. К столу подсели две девчонки чьи имена я тут же забыл рахитичная хиппушка, и вторая представившаяся школьной учительницей. В прошлых жизнях я их не встречал, поэтому дежа вю удалось избежать.
- Девчонки, в покер сыграете?
Мне везло. Я шутил, что если везет в картах, то не повезет в любви. Я как раз обыгрывал какого-то богатенького Наба, когда к столу подсела капрал МакГи. Подсела и сразу стала играть, бездумно и жестко, за два кона спустив все деньги. Она не спросила как меня зовут, и что-то было неправильное в ее лице. Я пытался поймать ее взгляд, но она смотрела прямо перед собой.
Я только почуствовал смутную тревогу и сразу узнал это ощущение, приближался туман. Он накатывал волнами со стороны мэрии, клубясь около бара, образовывал причудливые фигуры, притягивал взгляд. Я укрылся в домике одним из последних. В узкое помещение набилось больше десяти человек. Люди тяжело дышали, в спертом воздухе плавал чужой страх. Я чувствовал его запах. Рядом со мной на пол осела Юнити МакГи, обхватив руками голову. Мне не было страшно, это чуство атрофировалось еще в прошлой жизни, и поэтому я должно быть первым заметил как туман просачивается сквозь двери.
- Все назад, он уже здесь. - люди заметались. - Туда! - Я втолкнул первую попавшуюся под руку девчонку в следующую комнату. Потом кого-то еще. Обернулся и заметил привалившуюся к стене капрала, и силком втащил ее туда же. После чего захлопнул дверь. Комната оказалась тупиком, дальше бежать было некуда. А между тем туман просачивался и сквозь эту дверь. Через минуту это видели уже все. Комната наполнилась криком. Кто-то попытался выпрыгнуть окно. Туман заполнял помещение плотными клубами. Острый запах человеческого пота и страха, и почему-то аромат прелых листьев. И уже оседая на пол, я увидел как капрал МакГи крепко зажмурившись и забившись в самый угол, трясущейся рукой направляет себе в висок пистолет.
- Стой! Не делай этого! - Я надышался туманом и во мне не оставалось сил ни на что кроме как ползти к ней. И я пополз, прямо по телам упавших людей. - Капрал, оставить! Смотри на меня. Смотри на меня! - она открыла глаза. Я продолжал ползти. А она медленно опускала револьвер, пока он не оказался направлен мне в лицо. Я смотрел в дуло и вспоминал ее фотографию которую видел на стене среди сотен некрологов и почему-то понимал, что не могу допустить чтобы она ее тоже увидела.
- Давай, капрал. Жми на курок! Только это не выход. Я знаю. - ствол ее револьвера уткнулся мне в лоб. И медленно опустился, она тоже надышалась тумана. Я держал ее за руку. В комнате плавал многоголосый стон отравившихся людей.
Внезапно в дверях возникла девчонка в коротенькой юбочке.
- Сейчас я буду вас лечить, по прогрессивной азиатской методике, - звонко сообщила она. - А теперь дышим вместе со мной. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Люди вокруг усиленно засопели. Юнити лежала передо мной и ее глаза были пусты. Внезапно вдохи выдохи прекратились, звонкоголосая девчонка надышавшись рухнула на пол, попутно кого-то придавив. Не сдержавшись я заржал. Люди стонали, я смеялся, Юнити лежала без движения.
Когда комната наконец очистилась, и оказавшиеся в ловушке люди начали помогать друг другу вставать. Юнити внезапно сжалась в комок и разрыдалась. Я остался рядом, гладил ее по волосам, держал за руку и говорил с ней. Не помню что именно. Просто для меня вдруг стало очень важно, чтобы она никогда не увидела своего имени на стене из газетных некрологов. Чтобы не попала в то кольцо в котором оказался я. Нескоро, но она все же успокоилась, и со всхлипом спросила.
- Первая кавалерийская?
- Точно. Рядовой Маилз Джентри - в отставке конечно.
- Кажется мне надо с кем-то выпить, рядовой. Угощаю.
Так держась друг за друга мы добрались до ее домика. Она достала залатанную фляжку. Выпила сама, передала мне.
- Я родилась в 44ом, мой отец назвал меня в честь открытия второго фронта, представляешь? - я уже слышал как она рассказывала эту историю, только тогда меня звали Пол Шеннон и мы сидели в лучшем и единственном баре Атлантиса. И все же я не перебивал, сейчас ей было нужнее всего чтобы ее кто-то слушал, и я стал слухом.
- Ты хороший парень Маилз. А я наверно мелю тут всякие глупости.
- Это не глупости. - она сидела так близко, что я чувствовал ее дыхание у своей щеки.
- Я просто штабная крыса.
- Нет. Ты боец.
Мы кажется позабыли закрыть фляжку, бросили ее где-то под стянутой впопыхах одеждой. Ее дыхание было сладким. Я кажется был не сдержан. И все же, при всей спонтанности, то что произошло между нами в той комнате не было случайностью. Это был эндшпиль долгой партии в которую нами играла судьба, с того самого момента как я увидел ее сходящей на перрон Атлантиса.
- Пообещай мне больше никогда так не делать. Пообещай выкинуть этот проклятый револьвер.
И кажется она сказала что обещает.
Потом мы снова любили друг друга, уже не так торопливо как в первый раз. Вбирая в себя друг друга, изучая, познавая. Это длилось минуты, часы или дни? Время перестало иметь значение.
Юнити сказала мне, что через несколько часов состоятся похороны Пола Шеннона, тело которого нашли по утру. И что она должна проводить его в последний путь. Я должен был быть с ней, но я не был уверен что даже после трех смертей, я готов присутствовать на собственных похоронах. Я размышлял об этом, когда ко мне подошел тот парень. Его звали Нил, он был самым неразговорчивым из всех ветеранов которых я видел в городе. Он сел рядом, потом заговорил не глядя на меня:
- Если ты однажды сделаешь ей больно я найду тебя.
Я не знал был ли он ей братом или другом детства. Мне было все равно, но я его услышал.
Сейчас когда я брожу по пустому перрону. Когда я многое хотел бы забыть. Воспоминания о ложном тумане, остаются самыми светлыми из всех. Мы научились с этим жить, едва почувствовав туман мы выходили на улицу, избегали скоплений людей. Тогда мы сбежали в западную часть города, где старые двухэтажные особняки, ссутулились выбитыми окнами. Юнити хотела укрыться в одном из них, но я не позволил ей этого. Тревога нарастала, но тумана пока не было видно.
- Все будет хорошо. Правда. Нам нечего боятся. Давай просто выйдем в центр площади.
Мы стояли посреди заброшенной площади. Тумана так и не было. Я не выпускал из рук ее теплую маленькую ладонь. А вокруг нас, с потревоженных ветром деревьев, осыпались огненные и желтые листья.
На мои похороны собрались все ветераны города. Зак, тот самый парень который хотел вылечить мои ноги, произнес краткую речь. Всю церемонию я стоял за левым плечом Юнити и видел как оно дрожит. Я был здесь лишним. Эти люди знали другого меня, того чей прах собрали в урне колумабрия. А кем был я?
Народ расходился в молчании. Первой, печатая шаг ушла, почти сбежала, Юнити. А я еще долго стоял над плитой со своим именем. Что я должен был понять? Что смерть это не выход. Что смерти нет? Что ее нет для меня? Почему я возвращаюсь? Чтобы любить Юнити? Чтобы сделать что-то, что не успел в прошлых жизнях? Но что же я должен был сделать?
Мое имя скалилось мне с мраморной плиты колумбария. Мирозданию не было дела до меня и моих вопросов. Но у меня уже было что сказать.
Билетная касса не работала, но у вокзала собралась настоящая толпа, из желающих уехать. Я стоял в стороне. Я поглаживал спрятанный в рюкзаке нож. Я тоже ждал поезда. И поезд пришел. Я пошел вперед раздвигая плечами толпу.
- У меня есть билет. - я ударил проводника ножом без предупреждения, одним движением как меня учили в учебке в низ живота, слегка косо, чтобы лезвие глубже вошло в брюшную зону. Но он этого даже не заметил. Я не промазал, да и не мог промазать, но и не попал. Словно и не было никакого проводника. И в то же время он был, чертовски материальный загораживающий доступ в вагон для всех безбилетников, т.е. вообще для всех. В суматохе попыток попасть в поезд, никто даже не обратил внимания на мой удар. Я вышел из толпы и почти упал на скамейку. Меня трясло, я знал что бью насмерть, и в то же время ничего не произошло. Как это могло быть? Я был уверен что именно поезд, был единственной возможностью покинуть этот город. Но попасть в поезд силой было невозможно. Мне нужно было срочно поговорить с Юнити.
Уже почти час я следил за тем как Юнити разговаривает с тем угрюмым парнем Нилом Янгом. Он был ей отнюдь не братом. Я тихо отошел за угол. Слова которые я заготовил, были излишни. Третий был не нужен. Я был не нужен. Я не мог быть рядом с ней. Я не мог спасти никого из этого проклятого богом города. Я не мог найти выход даже для себя. Но кое что я еще мог. Мои уста были запечатаны, но всегда можно сказать и иначе.
Здание мэрии было пусто. Прошлый мэр сбежал, нынешний миссис Роуз тут появлялась редко, идеальное место lzk исполнения моего плана. Под потолком висела тоскливая лампочка, вокруг которой вились ленивые мухи. Я проверил петлю, положил на стол билет с запиской для того кто меня найдет. Хотя это конечно была ложь, записка была предназначена для нее. Я саданул ногой по табуретке. Мир рванулся вниз и померк. Юнити...
Джонатан Кирби
Был вечер, когда я сошел на перрон станции Атлантис. Не знаю почему, но я был уверен что этот раз станет последним. В моем кармане покоился обратный билет. Я нашел его вложенным в колоду карт, пока искал зажигалку. На нем стояло имя Пол Шеннон. Черта с два. Я никуда не собирался уезжать без нее.
На дороге от станции. Мне снова встретилась миссис Роуз. "Привет, миссис Роуз - давно не виделись" хотел сказать я. Но сказал:
- Привет. Мое имя Джонатан Кирби. Я приехал на поезде.
- Маилз! - к нам подбежала Юнити. Она была в гражданском и оно ей шло почти так же хорошо как и форма. Милая Юнити, мне есть столько всего что тебе сказать, но получилось совсем другое:
- Вы меня с кем-то путаете.
- Дорогая, - выступила вперед миссис Роуз. - Это Джонатан, он только что приехал.
- Как? - спросила она внезапно севшим голосом. - Джонатан? А где Маилз?
Миссис Роуз подошла к ней и взяла ее за плечи:
- Маилз повесился в мэрии. Ты разве не знаешь?
Я снова ощущал себя чужим. Она не видела записки. Мое тело нашли другие люди. Она ничего не знает. Но все же в моем кармане был обратный билет. Значит я вытащу ее из этого места. В ее глазах стояли слезы.
- Первая кава? Третий батальон? - почти прошептала она, указывая на мою нашивку.
- Да, как вы узнали? Эй. Тот парень который повесился, - я старался подбирать слова очень аккуратно, чтобы то что запрещало мне раскрывать правду, не коверкало смысла. - Он был вашим другом? - она всхлипнув кивнула
- Похоже вам не помешает выпить. Хотите я вас угощу. - снова кивок.
Лучший и единственный бар Атлантиса все также ждал нас. Я усадил ее за тот же стол за которым мы разговаривали каких-то три жизни назад. И знаком показал бармену что мы хотим выпить. Он странно посмотрел на меня, но принес выпивку. Мы выпили, потом еще раз и еще раз, прежде чем она заговорила.
- Мой парень. Он тоже служил во Вьетнаме - она указала мне на Нила Янга, который как раз вошел в бар. Что-то во мне перевернулось от этих слов. Но я остался на месте, я не встал и не ударил этого гавнюка не ушел. Я улыбнулся и пожал ему руку:
- Привет Нил.
Юнити смотрела только на меня, хотя Нил сел напротив.
- А тот парень... Маилз. Он тоже был во Вьетнаме. Тоже из Первой кавалерийской. Может вы знакомы?
- Я бы помнил.
- Мы были друзьями. - продолжала она словно не замечая никого вокруг кроме меня - Я хотела ему рассказать про нас с Нилом...
Мы снова выпили. Я не чувствовал алкоголя, закидывал его в себя снова и снова будто воду.
- Ты вроде хороший парень Джонатан. Тебе понравится Атлантис. Тут много красивых девушек. А я просто штабная крыса, которая совсем запуталась.
- Нет - ответил я хрипло. - Ты не крыса, ты боец.
Мы выпили еще.
- У того парня была девушка, - Юнити говорила медленно, смотря мне в лицо, но я старался не встречаться с ней взглядом. - Она погибла. Но от нее остался дневник. Я хотела бы передать его тебе. Ты должен его прочитать, Джонатан. Он для тебя.
Дневник пах ее запахом. Я пролистал несколько последних страниц почти не различая букв. Мне было больше нечего здесь делать. Убедившись что она отвернулась, я достал из кармана свой обратный билет и вложил между страницами.
- Кажется мне нужно освежиться. Я встал и пошел к выходу из бара. Мир кружился и качался.
Она догнала меня на середине пустыря. Схватила за руку.
- Джонатан просто пообщай, что с тобой не произойдет ничего плохого. Просто пообещай мне.
- Я тот дневник оставил на столе. Там кое что между страницами...., - я осторожно высвободился и больше не оглядывался.
Мне хотелось завыть, хотелось кричать. Я хотел уничтожить что-то прекрасное. В лесу было темно и так же темно было в моей душе. Я шел не разбирая дороги. Я хотел умереть. И я не мог умереть. А потом когда я наконец остановился в моей руке был еще один билет. Если есть там где-то бог, я буду его всегда ненавидеть.
Главное правило моего покера - вовремя оставить стол.
Мое имя Джонатан Кирби. Мое имя Майлз Джентри. Мое имя Уильям Смит. Мое имя Пол Шеннон. И сегодня я навсегда покину Атлантис.
Проводник сторонится пропуская меня в вагон. Хрустя сцепками поезд медленно набирает ход. Я оборачиваюсь. Она бежит за вагоном. Перрон кончается, она останавливается на само краю. Тоненькая фигурка освещенная одиноким фонарем. И сквозь шум набравшего скорость состава я слышу ее крик.
- Пол Шеннон, вернись - я люблю тебя.
Прослушать или скачать Queen Too Much Love Will Kill You бесплатно на Простоплеер
Прекрасной ratidis ты останешься светом.
Вся подборка музыки:
https://drive.google.com/file/d/0B6-4h3polmHvWEhYbVBpa2prdE0/edit?usp=sharing