Гилян - одна из самых маленьких иранских провинций, с населением менее 2,5 млн. человек. Она расположена на побережье Каспийского моря. При этом в Гиляне проживает около 30 этнических групп: гилянцы, талыши, персы, курды, азербайджанцы, арабы и т. д.
Именно там в Гиляне, при поддержке ЮНЕСКО и Университета Экс-ан-Прованс (Франция), в марте 2007 года был создан новый эко-музей под открытым небом, посвященный сельскому архитектурному наследию и быту провинции. Расположен он примерно в 15 км от города Решт (центра провинции Гилян), в лесах области Сераван.
Перед глазами посетителей предстает настоящая гилянская деревня. Целью создателей музея было сохранить связь между поколениями, продемонстрировав современным жителям страны историю и культуру старого Гиляна. Кроме того, подобный эко-музей позволяет показать скрытые сокровища жизни и быта гилянцев иностранным туристам. Здесь можно посетить всевозможные сельские строения (их разобрали, перевезли в музей и собрали снова) из девяти разных культурно-архитектурных областей провинции. Экспозиция охватывает период в 150 лет и позволяет ознакомиться с бытом и различными промыслами тех времен. Первые гилянцы появились в северной части Ирана уже примерно в 300 г. до н. э. и считаются одной из старейших этнических групп Ирана. Поэтому музей также является важным источником информации для антропологов и социологов, собирающих данные о жизни гилянцев.
Музей представляет собой настоящую деревеньку, окруженную деревянной изгородью. Его общая площадь составляет 260 га. Здесь есть все, из чего состоит традиционное селение, включая чайхану, ярмарочную площадь, здание «муниципалитета», конюшню и небольшое озеро. 27 разных строений демонстрируют разнообразие 27-ми подгрупп гилянцев. В каждом строении девушки в традиционных костюмах работают гидами, готовят еду, изготавливают предметы народных промыслов. Те из них, кто водит туристов по музею, одеты в яркие платья, принятые в городе Рудсар (восточный Гилян) - именно такая одежда использовалась Ираном во время церемонии открытия Олимпиады-2004 в Афинах. Следует отметить, что традиционная женская одежда в Гиляне вполне соответствует мусульманским канонам, но при этом обладает собственными неповторимыми чертами.
На ярмарочной площади в музее регулярно устраиваются представления. Такова традиция гилянских селений: на большой площадке, засыпанной песком, и окруженной кустами и оградой из глиняных кирпичей, устраивались цирковые выступления, игры и концерты музыкантов.
Самая интересная программа в музее сегодня: выступления традиционных гилянских канатаходцев. Все артисты происходят из старинной цирковой семьи из Лахиджана (крупного города по соседству с Рудсаром). Отцу семейства уже под 80 лет, и, тем не менее, он лихо управляется с велосипедом, разъезжая по толстой трехметровой веревке, и пускает фейерверки. А еще он выступает в роли огнеглотателя!
Старший сын выполняет акробатические номера на канате, на высоте 5 метров над землей, а младший - в роли эквилибриста. Завершается шоу выступлением местных музыкантов. Традиционно гилянцы играли на северной разновидности цимбал, зурне и литаврах, но со временем стали использоваться и некоторые другие инструменты.