Михаил Чехов родился 29 августа 1891 года в Москве, в семье Александра Чехова (брата знаменитого писателя Антона Чехова) и Натальи Голден, старшей из трех еврейских сестёр.
А в апреле 1912 года состоялась историческая встреча: Михаил Чехов познакомился с К.С.Станиславским, в том же году был зачислен в штат сотрудников отделения Московского Художественного театра и вскоре введен Станиславским на роль Васьки в «Нахлебнике» И.С.Тургенева.
Энтони Куин в своей книге написал, что кузница звезд в Голливуде принадлежала Михаилу Чехову и Георгию Жданову.
Именно в их Лабораторном театре в Голливуде и Театральной Академии проходили подготовку такие актеры, как Юл Бриннер, Клинт Иствуд, Грегори Пек, Гарри Купер, Джин Келли, Ингрид Бергман, Пол Ньюман, Рекс Харрисон, Роберт Стэк, Джек Пэланс, Патрисия Нил, Сид Чаррис... брала уроки Мэрилин Монро.
Джек Николсон, получая «Оскара», вспомнил такое понятие, как «психологический жест» Михаила Чехова.
Сам Михаил Александрович в Голливуде снимался мало, как и все русские эмигранты.
Но, тем не менее, в 1946 году за роль доктора Александра Брюллова в триллере Хичкока «Завороженный» Чехов был номинирован на Оскар, как лучший актер второго плана.