ЛАДОНЬ
ЛАДОНЬ - часть руки, названная честь мифического дракона Ладона, сторожившего золотые яблоки Гесперид.
Драконы, если судить по многочисленным независимым источникам (Дж. Толкиен, У. Ле Гуин, сказки народов мира и т.д.), обладают крайней жадностью, а потому стремятся владеть всем, что попадется, неважно, может ли он лично этим воспользоваться, или нет.
Этим объясняется, например, непреодолимая тяга всех драконов в красивым девушкам, от которым им в интимном плане нет абсолютно никакого проку. Или же инстинктивное желание владеть сокровищами, которые он все равно не может потратить. Яблоки Гесперид - из той же оперы - "Сам не ам и другим не дам!" (ведь и дураку ясно, что драконы яблоками не питаются).
Так вот, поскольку хватательный рефлекс у человека проявляется еще в грудничковом возрасте (а у некоторых он ярко выражен вплоть до смерти), вполне объяснимо, что "хватательную" часть тела ассоциировали именно с драконом (слово "ладон" здесь употребляется уже не как собственное, а как нарицательное). Чего стоит одно только выражение "руки загребущие"!
Но так как, все же, это своя собственная рука, а самого себя нужно любить, уместен деминутив "ладошка". При этом аплодисменты, рукоплескания, т.е., "хлопанье в ладоши", есть ни что иное как рудиментарный жест наказания собственных ладоней за их жадность, вспыхивающую в состоянии повышенного возбуждения.
Интересно, что если в регионах, где развито морское рыболовство, раньше было широко распространено выражение "держи краба" (то есть, ладонь для рукопожатия), то в местах наибольшего скопления драконов в те же времена употреблялся оборот "лови дракона!". Это означало некую игру, когда человеку, чтобы пожать руку товарища, требовалось сначала поймать ее, в то время как тот всячески увиливал, уклонялся - "улетал", подобно дракону.
Есть предположение, что слово "драка" произошло именно вследствие того, что у одного из тщетно пытающихся пожать другому руку, попросту сдавали нервы и он выражал свое недовольство уже не ладонью, а кулаком. При этом люди всегда винили не друг друга, а сторонний персонаж - Ладона, естественно.
Наконец, перед работой принято плевать на ладони. Почему? Да именно потому, что в самом начале дела важно дать Ладону понять, кто тут хозяин. И напомнить, чтобы не хватал чего лишнего, ворюга!