Источники -
http://www.theuniversetimes.ru/novye-gorizonty-razlichiya-mezhdu-plutonom-i-xaronom.html ,
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150709 Посмотрите на эти два удивительных объекта. Плутон и Харон, эти два ледяных мира, вращаются в паре вокруг общего центра уже множество миллиардов лет. Учёные даже предполагают, что они были сформированы в результате космического столкновения от общего предка. И всё же, как сейчас выясняется, по многим параметрам эти космические объекты на задворках Солнечной системы больше походят на двух незнакомцев, чем на родных братьев.
Изображение Плутона и Харона с расстояния 6 миллионов километров. Съёмка проводилась 8 июля 2015 года камерой LORRI. Цветовая информация получена по данным прибора Ralph. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Уже сейчас на Плутоне можно видеть даже неподготовленному человеку множество ярких и тёмных областей, всюду покрывающих его поверхность, в то время как Харон имеет только лишь тёмную полярную область, а остальная поверхность имеет более однородный светло-серый ландшафт. К тому же, проанализировав цветовую информацию, удалось установить, что те элементы, которые придают Плутону красноватый оттенок, полностью отсутствуют на Хароне. У Плутона есть вполне «осязаемая» атмосфера, у Харона - нет. На Плутоне были обнаружены лёд из экзотических соединений, таких как азот, метан и угарный газа, в то время как поверхность Харона состоит из замёрзшей воды и соединений аммиака. Внутренняя структура Плутона - в основном твёрдая, в то время как Харон содержит в равных пропорциях как твёрдую породу, так и водяной лёд.
«Эти два объекта были вместе в течение миллиардов лет на этой же самой орбите, но они полностью отличаются друг от друга», - научный руководитель миссии Алан Штерн.
Увеличенное изображение Плутона. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Харон имеет средний диаметр около 1200 километров, что является приблизительно половиной диаметра Плутона. Выходит, что Харон является самым большим спутником по отношению к своей планете во всей Солнечной системе. Из-за того, что Харон в два раза меньше Плутона, да и контраст его поверхности тоже ниже, аппарату «Новые Горизонты» было тяжелее выявить его какие-то индивидуальные особенности издалека. Но последние, более близкие изображения поверхности начинают демонстрировать разнообразные мелкие детали. Так, совсем недавно, всё же были обнаружены светлые области, которые могут вполне оказаться ударными кратерами. Если это действительно так, то учёные уже нашли применение для этой информации:
Увеличенное изображение Харона. Снимок камерой LORRI. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
«Если мы увидим, что это действительно ударные кратеры, то почти наверняка сможем узнать то, что скрыто ниже поверхности Харона. Большие кратеры могут достигать глубины в несколько километров, а следовательно и показать состав интерьера объекта», - Джефф Мур из Исследовательского центра Эймса.
«Короче говоря, Харон теперь является для нас индивидуальным и уникальным миром», - Джон Спенсер, руководитель группы.