3 февраля 1966 года - впервые в Истории произошло первое мягкое прилунение. В Океане Бурь приземлился советский зонд "Луна-9".
При столкновении с поверхностью специальный шест подал импульс, капсула приняла необходимую позицию, выпустила четыре лепестка и начала передавать на Землю первые панорамные обзоры лунной поверхности. Зонд проходил испытания при температуре ноль градусов по Цельсию - именно такая температура и оказалась за бортом.
Четыре дня "Луна-9" выходила на связь, затем наступил лунный полдень, и температура поднялась до 140 градусов по Цельсию. Во время каждого сеанса связи "Луна-9" передавала снимки поверхности в новом ракурсе. Снимки дали возможность определить отсутствие толстого пылевого слоя на поверхности Луны, а анализ микрорельефа и характера углублений дал возможность определить прочность породы.
Спутник передавал снимки без шифровки, и они были перехвачены практически всеми наземными службами. Одним из первых снимки получил британский радиотелескоп обсерватории Джодрелл-Бэнк. Директор сэр Альфред Чарльз Бернард Лоуэлл сразу же поздравил советских учёных и без разрешения опубликовал полученные кадры. СССР тогда не являлся членом Международного арбитражного суда, поэтому судиться с обсерваторией не стали. Но возмущение поступком было озвучено. Особенно неприятным стал факт, что англичане ошиблись в соотношении горизонталей и вертикалей, и обнародованные изображения оказались сильно искажены.
Невольно понимаешь, что нравственный облик некоторых людей не развивается и через эпохи.
Всего в период с 3 по 6 февраля советскими учеными было проведено семь сеансов связи. Главное, в чём убедились учёные, это сама возможность высадки на Луну. До этого эксперимента была популярна гипотеза, что лунная поверхность состоит из многометрового слоя пушистой пыли. Была подтверждена «метеорно-шлаковая» теория строения наружного покрова Луны, выдвинутая советскими учёными В. Шароновым и Н. Сытинской.
Передача данных с «Луны-9» прекратилась вечером 6 февраля 1966 года из-за разрядки батарей. В общей сложности лунный аппарат находился на связи 485 минут. Место прилунения аппарата «Е-6» позже было официально названо "Равнина Посадки" (лат.: Planitia Descensus). Приоритет советских ученых был зафиксирован дипломом Международной авиационной федерации (FAI).
Степан Зотов
Проект "Правда"