Pistol Star
Звезда Пистолет (англ. Pistol Star) - одна из самых ярких звёзд в нашей Галактике, голубой гипергигант.
В начале исследования этой звезды приводились данные, что звезда Пистолет испускает света в 10 миллионов раз больше Солнца, однако впоследствии было установлено, что светимость звезды Пистолет равна «всего» 1,7 миллиону светимостей Солнца. За 20 секунд звезда Пистолет испускает столько же света, сколько Солнце излучает за год. Правда, светимость звезды Пистолет всё же втрое ниже, чем общеизвестной Эты Киля. Продолжительность жизни звезды Пистолет и подобных звёзд, которые относятся к классу гипергигантов, составляет, по подсчётам учёных, 3 миллиона лет. В отличие от обычных звёзд, на эволюцию звезды Пистолет оказывает существенное влияние её большая светимость, которая буквально сдувает её внешние оболочки в космос, что привело к образованию туманности Пистолет, аналогичной туманности Гомунукулус возле Эты Киля.
Масса звезды Пистолет составляет 120-150 масс Солнца.
Звезда Пистолет получила своё название от туманности, которая по форме напоминает пистолет. Туманность подсвечивается звездой Пистолет.
Звезда Пистолет формально должна была быть видна невооружённым глазом как звезда с видимым блеском +4m. Однако звезда полностью закрыта от нас космической пылью, поэтому она видна только в инфракрасные телескопы и была открыта только телескопом Хаббл. В видимом диапазоне звезду увидеть невозможно, вне зависимости от мощности телескопа.
По подсчётам учёных, 4000-6000 лет назад звезда сбросила до 10 масс Солнца, которые в настоящее время и образуют туманность Пистолет. Звёздный ветер звезды в 10 миллиардов раз сильнее солнечного. Точный возраст звезды неизвестен, но он составляет примерно 2 миллиона лет, а через 1-3 миллиона лет звезда станет сверхновой или гиперновой.
Расстояние до звезды Пистолет составляет 25 000 световых лет, и расположена она вблизи галактического центра.
В последнее время многие подобные звёзды получили титул «самая яркая звезда». Впоследствии титулы были пересмотрены, и наибольшее реальное подтверждение самой яркой звезды получила сейчас Эта Киля, светимость которой равна 5 миллионов светимости Солнца.