Вопросы о словах 30. Ментальный нерв
Вопрос возник в кабинете стоматолога. Почему подбородочная ветвь нижнечелюстного нерва на латыни называется nervus mentalis?
По-русски врачи тоже часто говорят о подбородочных нервах - ментальные нервы, а отверстия в нижней челюсти, сквозь которые эти нервы проходят, называют ментальными отверстиями. Есть термин mental nerve и в английском.
При встрече с этим термином смущает совпадение с прилагательным ментальный «относящийся к мышлению, сознанию, умственной деятельности». Однако эти слова разного происхождения.
Прилагательное ментальный в конечном итоге восходит к латинскому слову mens 'ум, разум', которое в косвенных падежах имело основу ment-: родительный mentis, дательный menti, винительный mentem и так далее. От него в поздней латыни было образовано прилагательное mentalis, которое и было заимствовано во многие языки.
Nervus mentalis происходит от другого латинского слова - mentum 'подбородок'. От него тоже образовалось прилагательное mentalis 'подбородочный', ставшее анатомическим термином.
Следует заметить, что для римлян между словами mens, mentis 'разум' и mentum 'подбородок' было куда меньше сходства, чем кажется нам, поскольку в слове mens гласный e был долгим, а в слове mentum кратким.
Слова mens и mentum восходят к разным праиндоевропейским корням.