Знак отличия "За заслуги перед Республикой" был учрежден Указом Главы ДНР № 100 от 12.4.2016 г. Знаком награждаются граждане ДНР, а также иностранные граждане и лица без гражданства:
- за плодотворную государственную и общественную деятельность, направленную на повышение благосостояния людей и укрепление могущества ДНР;
- за особые заслуги в гуманитарной и благотворительной деятельности, защите человеческого достоинства и прав граждан ДНР;
- за большой вклад в развитие производственной, научно-исследовательской, социально-культурной, дипломатической и иных сферах деятельности;
- за мужество и отвагу, проявленные при защите ДНР и ее государственных интересов, обеспечении законности и правопорядка;
- за успехи в развитии экономических, научно-технических и культурных связей между ДНР и другими государствами;
- за заслуги в укреплении обороноспособности и безопасности ДНР.