Маска
На Хеллоуин положено вырядиться во что-нибудь вызывающее ужас, и Семеныч озадачился поиском подходящей к такому случаю личины. Маска, которой обычно на Хеллоуин пользовался Владимир Семенович, поблекла от старости. Ee пора было выбросить, но экономный Семеныч все не решался. Помогла кошка Мышка - перед самим Хеллоуином отгрызла у маски нос.
Поиски маски - дело серьезное, и в последнюю субботу перед праздником, с утра пораньше, Владимир Семенович завел свою старенькую машину и отправился в ближайший недорогой магазин. Там ничего подходящего по виду и цене не нашел и порулил в следующий. И здесь ничего.
Но вот, проезжая через поселок амишей, Владимир Семенович увидел на обочине красочную россыпь нарядов на распродажу к Хеллоуину и тормознул машину. Амиши поселились в этих местах в незапамятные времена, переплыв через океан в надежде спасти свою веру и обычаи. Мужчины носили пышные бороды, черные брюки, белые рубашки, старинные шляпы и мощные подтяжки. У каждого в шкафу стояло видавшее виды ружье, которым амиши при нужде (если полиция не справлялась) поддерживали порядок в своем районе, поэтому черные к ним «не совались», а цены на недвижимость были высокими. Женщины носили длинные платья с оборками, покрывали голову белыми иногда кружевными чепчиками, слыли искусным поварихами и хорошими матерями. Жили чисто, но не богато, поскольку детей у них было много, а в Америке это дело дорогое. Автомашинами пользовались редко, предпочитая трехколесные велосипеды. Одни из принципа, а другие из экономии.
Аккуратный, похожий на пряничный домик прятался в тени двух огромных платанов. Длинные столы, расставленные на полянке перед домом, были завалены разнообразными костюмами и гуттаперчевыми масками. Обычно забавными, а иногда страшноватыми. Цены были очень божескими. Чуть поодаль в глубоком старинном кресле сидела и что-то вязала пожилая, но очень стройная женщина, одетая по амишскому обычаю. Семеныч поздоровался с женщиной. Она приветливо ответила ему и вежливо осведомилась, как он себя чувствует в этот осенний, но теплый день. Жаловаться на здоровье было грех, и старик прошепелявил через изрядно поредевшие с годами зубы, что чувствует себя отлично. Исполняя привычный ритуал американской вежливости, Владимир Семенович запустил такой же вопрос обратно и стал рыться в разложенном на столах товаре.
Среди предложенного к продаже ему приглянулась маска с огромными зубами широко открытого в зверской улыбке рта. Образина выглядела хорошо загорелой, может быть, из-за постоянного пребывания на свежем воздухе. Глубокие морщины и шрамы пересекали маску, как траншеи поле боя. Непрезентабельный облик дополняли изрытый оспинами мощный нос, мятая серая бейсболка и огрызок толстой сигары в мощных, здоровых на вид зубах. Челюсти были слабым местом у Семеныча - чтобы привести жевательные принадлежности в порядок, требовалось двадцать тысяч, которых у него не было. Может быть именно поэтому, порывшись в товаре еще немного, Владимир Семенович остановился на этой маске и спросил о стоимости. Хозяйка отложила свое рукоделие, встала и спросила удивленно:
- Вы хотите такое лицо?
- Почему бы нет? Моему внуку понравится.
- А если маске понравитесь вы?
Вопрос озадачил Семеныча. Oн поднял глаза на женщину и увидел на старом поблекшем лице с густой сеточкой морщин огромные молодые зеленые глаза с вертикальными кошачьими зрачками. Ошарашенно потряс головой. Да нет, показалось. Нормальные серые, слегка усталые глаза. И даже очень приветливые.
- С вас 50 центов, сэр.
Всего-то? Владимир Семенович с удовольствием рассчитался. Такая маска в магазине стоила долларов пятнадцать, а то и все двадцать.
*****
В этом году Хеллоуин особенно удался. По всему городу дома украшались тыквами. Иногда искусно разрисованными, а чаще с вырезанными рожами и вставленными в тыквы светильниками. На травянистых площадках перед домами торчали пенопластовые могильные плиты. Картонные скелеты висели на деревьях, жизнерадостно шевеля на ветру конечностями и синтетической паутиной. Дети примеряли костюмы, а взрослые закупали корзинами конфеты на вечернюю раздачу маленьким ряженым шантажистам.
Ближе к вечеру Лида (жена Семеныча) с сестрой Ольгой в образах ведьм и с внуком Сашкой, наряженным вампирчиком, укатили по знакомым собирать подарки, а Семеныча оставили раздавать заготовленные конфеты. Часов в восемь задребезжал первый звонок. Семеныч отложил книгу, натянул маску, сгорбился, открыл дверь и прорычал на английском: «Что?». За дверями стояли мальчик лет четырех, наряженный пиратом, и девочка примерно такого же возраста в образе эльфа. Озадаченные «зверским» приемом дети замялись. Взрослым родителям, сопровождавшим детей, маска понравилась, и они наградили Семеныча аплодисментами. Владимир Семенович запустил руки в корзину с конфетами, бросил по горсти сладостей каждому ребенку в подставленные мешки (традиционно - наволочки) и вернулся к книге. Потом появились соседские дети в образах летучей мыши и изрядно погрызенного червями покойника. Эти к шуткам старика были привычны и бесстрашно требовали подарков, обещая безопасность от проделок. Хозяин дома отпустил им двойную порцию сладостей. Так и пошло: гудел звонок, Семеныч откладывал книгу, одевал маску, пытался испугать гостей, одаривал их конфетами и возвращался к чтению.
Часов в десять прозвучал очередной звонок. Семеныч натянул маску, открыл дверь. За порогом никого не было. Вышел из дома и огляделся. И на улице никого. Пожал плечами, вернулся в дом и попытался снять маску. Удалось снять только бейсболку. Бросился к зеркалу. На него смотрело изрытое шрамами и морщинами усатое лицо с лошадиными зубами и огрызком сигары в уголке рта. Выплюнул сигару и сильно потянул себя за нос. Больно! Чертыхнувшись, нырнул в машину, вырулил на улицу и рванул в сторону поселка амишей. Там, где он купил себе маску, никакого дома не было. Два роскошных платана были, а домик исчез. Только в ветвях деревьев насмешливо хихикали какие-то пичуги. Владимир Семенович понял, что влип. Доигрался, старик.
Семеныч вернулся домой и стал учиться жить с новым лицом. Первым делом сбрил усы, потом тщательно вымыл образину и почистил зубы. Глянул на результаты в зеркало и огорчился. Помогло не очень. Правда, жена заметила перемены в образе мужа только на третий день. И не удивилась. Наверное привыкла к тому, что Семеныч вечно влезал в какие-то невероятные истории. С водительскими правами тоже как-то обошлось. Владимир Семенович заявил о пропаже, его сфотографировали и выдали новые. Благо, отпечатки пальцев не изменились. И с работой не было проблем - на старой его уже уволили, а новой он еще не нашел. Внук был в восторге: «Теперь у нас каждый день Хеллоуин». Удачней всего получилось с зубами. Отличные, кстати, зубы. Образовалась большая экономия на походах к дантисту. И еще оказалось, что ими очень удобно провода зачищать.
Все утряслось, улеглось и забылось. Только по утрам, бреясь, Семеныч клялся завязать ездить по распродажам. Но продолжал ездить.