Мифы путешественника: Чем заняться на Кавказских Минеральных Водах
Давно хотел побывать на Кавказских Минеральных Водах, но не представлял, с какой стороны подступиться: всё-таки в этом регионе есть аж 7 городов. Где остановиться, на чём и куда ездить, что смотреть? Мы съездили, освоились - и я предлагаю короткий путеводитель с ответами на эти вопросы.
Где остановится
В КМВ Ставропольского края расположены 7 городов: Георгиевск, Ессентуки, Железноводск, Кисловодск, Лермонтов, Минеральные Воды, Пятигорск. Из них три отпадают как города для размещения.
- Георгиевск, хоть город и исторический, но слишком далеко от остальных, и, скорее всего, вы до него вообще не доедете.
- В Минводах нет ничего, кроме аэропорта и железнодорожного вокзала. Вы в него прилетите и, скорее всего, не увидите.
- Лермонтов - советский шахтёрский город, где добывали урановую руду. Сейчас шахты законсервированы, и в самом городе тоже нет ничего интересного.
Остаются 4 исторических курортных города, в каждом из которых есть минеральные источники.
- Железноводск и Ессентуки - это города, состоящие из санаториев за заборами и одного исторического большого парка (в Ессентуках есть второй парк советского времени, но скучный). Сюда едут в основном немолодые люди по путёвкам, зачастую бесплатным. Здесь практически нет ни ресторанов, ни нормальных магазинов, а вся плохонькая инфраструктура вынесена на одну улицу. Железноводск - самый маленький из городов, и электрички сюда ходят только по уикэндам, так что это наихудшее место для проживания.
- Пятигорск является самым большим городом КМВ и столицей всего Северо-Кавказского федерального округа. Здесь многое завязано на администрации и региональных госструктурах, так что это больше город для местных, чем город для туристов. Здесь лучше с ресторанами и магазинами. Пятигорск расположен по центру КМВ и его можно было бы рекомендовать для размещения, если бы не одно «но».
- Это «но» - существование такого города, как Кисловодск, который стал одним из лучших курортов России. Кисловодск располагает классной туристической инфраструктурой, большим променадом по типу «стрипа», многочисленными ресторанами (в т. ч. местной пивоварней) и магазинами (в т. ч. алкосторами). Здесь один из самых больших исторических парков, полдюжины музеев (в т. ч. старая крепость) и сеть улиц, по которым просто приятно гулять (если вы не против гулять по гористой местности - то в горку, то вниз).
Курортный бульвар - пешеходный «стрип» Кисловодска:
Куда и на чём ездить
Города последовательно связаны железной дорогой следующим образом: Минеральные Воды → 35 мин → Пятигорск → 20 мин → Ессентуки → 25 мин → Кисловодск (тупик). Обычные электрички ходят несколько раз в час, комфортабельные и чуть более быстрые «ласточки» - несколько раз в день (в билетах на местную «ласточку» не указывают места и продают их без паспорта, но проводницы настаивают, чтобы при наличии льготного детского билета показывали документ ребёнка). По КМВ удобно и недорого путешествовать на электричках.
До Железноводска тоже можно доехать на электричке, но она ходит только с пятницы по воскресенье два раза в день и из Пятигорска едет почти час. Разумнее взять такси, благо такси в КМВ существенно дешевле, чем в столице нашей родины. Внутри городов такси приезжает моментально и везёт на другой конец города примерно за 100₽. Такси из Кисловодска в аэропорт стоит дешевле, чем из центра Москвы в Шереметьево.
Вокзал на тупиковой железнодорожной ветке в Кисловодске:
Сколько времени нужно на осмотр городов
На Железноводск и Ессентуки хватит по полдня на каждый город. На Пятигорск лучше выделить целый день: здесь находится лучший музей КМВ - Лермонтовский заповедник, а также знаменитый Провал из «12 стульев», и тут можно забраться на гору Машук (пешком или по канатной дороге). В Кисловодске наибольшее количество достопримечательностей, поэтому я настоятельно рекомендую селиться в этом городе.
Пятигорск - самый гористый из курортных городов:
Куда ещё поехать?
В КМВ на каждом шагу предлагаются экскурсии по разным местам Северного Кавказа на автобусах, микроавтобусах и внедорожниках. Заманивают даже съездить в Дербент, хотя это больше 1200 км туда-обратно и по времени займёт около 18 часов. Я считаю, что неразумно ехать в Чечню, Ингушетию, Осетию и Дагестан именно из КМВ - удобнее обосноваться в одном из республиканских столичных городов и объехать эти республики оттуда. Зато есть две другие республики, куда из КМВ, наоборот, добираться довольно близко.
Это Кабардино-Балкария (столица Нальчик, 120 км от Кисловодска) и Карачаево-Черкесия (столица Черкесск, 90 км от Кисловодска). Мы заплатили водителям за поездки из Кисловодска туда-обратно + 3 часа на осмотр города: в Нальчик - 7000₽, в Черкесск - 5000₽. На Северном Кавказе нынче отличные автомобильные дороги. Например, от Пятигорска до Нальчика (и дальше) идёт 4-полосное скоростное шоссе. Между Москвой и Ярославлем нет подобной трассы!
Парк Зелёный остров в Черкесске:
Минеральные воды
В курортных городах стоят павильоны-бюветы, в которых можно бесплатно пить воду из источников. Вода холодная и горячая, без газа и природно газированная. Единственной водой, которую мне было приятно пить, оказались Ессентуки №17 (это номер источника), что, впрочем, ожидаемо.
Сезон / несезон
Мы были там в феврале - в несезон. Сезон начинается с конца апреля. При этом и в несезон во многих туристических местах полно отдыхающих. Боюсь представить, какое столпотворение будет в пик сезона.
Публика и развлечения
В силу специфики - лечение минеральными водами и грязями при отсутствии морского побережья - курорты КМВ наполнены немолодыми людьми со всех концов страны. Чуть реже встречаются семейные пары с детьми (это мы!). Молодёжь тоже есть, но не так много. Возможности ночной жизни крайне ограничены. Кстати, об алкоголе: уточняйте перед посещением ресторана, когда бронируете столик, подают ли они алкоголь: тут есть халяльные заведения, а мы наткнулись на еврейское кафе, куда позволяют приносить свои хмельные напитки. Любители пива не разочаруются в КМВ: здесь множество пивоварен, как промышленного масштаба, так и маленьких; «разливайки» и пивные рестораны ознакомят со всем ассортиментом.
Частная кисловодская пивоварня Mark & Zdenek:
* * *
Кавказские Минеральные Воды очаровывают. Я был приятно удивлён Кисловодском - это прекрасный город-курорт, эдакие российские Канны без моря, но с горами и минералкой. Вообще все курортные города КМВ наполнены историей, и осматривать их очень интересно.