7 дней без ЖЖ
Неделя на разных островах в восьми с половиной часах лету из Москвы.
Прибыли на «Боинге-747» в аэропорт города Мале
. Мале находится на соседнем от аэропорта одноименном острове, доплываем до него на пароме. В столице Мальдив проживает 100 тысяч человек, а во всем государстве - 300 тысяч:
Раз уж мы проделали такой огромный путь до экватора, глупо было бы не слетать куда-нибудь поблизости от Мальдив. На следующий день паром везет нас обратно в аэропорт. Час в небе - и мы садимся в Коломбо
. На острове Шри-Ланка 30% населения - христиане, и тут активно отмечают Рождество:
Шри-Ланка - большая страна по сравнению с Мальдивами, и здесь есть, что посетить. Нам покоряется пещерное буддистское святилище на скале Дамбулла (ЮНЕСКО №561):
Затем мы едем в бывшую столицу Цейлона, город Канди (ЮНЕСКО №450):
Грядет Новый 2010 год! Мы встречаем его на балконе 120-метровых апартаментов в самой высокой гостинице Шри-Ланки - в «Хилтоне». Пьем полусухое «Пипер-Хайдзик» и смотрим на Коломбо с высоты 24-го этажа. Город взрывается под нами петардами и салютами. Ракеты не долетают до нас, сгорая где-то под ногами. Закрадывается мысль, что жизнь удалась - не хватает только тазика с икрой. Утром по виду с того же балкона и не скажешь, что сегодня первое января. Небоскребы Форта, озеро Бейра и Невольничий остров, на котором выстроен «Хилтон», нежатся под палящими лучами солнца:
Обратно на Мале
! Ночуем в мальдивской столице, а поутру держим курс на остров Эрияду в атолле Северный Мале. Скоростной катер успевает добраться до маленького курортного островка за полтора часа. Здесь и проводим оставшуюся часть отпуска, глазея на разноцветных рыб, здоровенных крабов, летучих лисиц, рифовых акул, шустрых ящериц и прочую живность:
Наконец, возвращаемся на Родину
. Шри-Ланка стала 44-й страной, где я побывал. Рассказы об островах появятся позже.