Город Ноу Проблем: Волга, сладкая вата и Иисус Христос
Дружелюбный Волгоград встречает сладкой ватой, котлетами по-киевски, а еще каким-то неистовым желанием выделиться, быть хоть капельку лучше своих соседей.
Полночь. Уверенно шагаю по Спартановке. Потом сажусь в разбитый, старенький троллейбус. Кондуктор - молодой человек со смешанной внешностью. Очень приветливый и внимательный к деталям.
Говорю:
- Мне бы в центр попасть...
- Мы в депо, но я объясню, как проехать.
Протягиваю деньги.
- Не надо.
- Возьми, - настаиваю я.
- Нет. Вы же не местный. Сразу видно.
По совету кондуктора выхожу на остановке "Стадион "Монолит" и на трамвае, который в отцы годится троллейбусу, на котором я только что ехал, лечу до станции "Комсомольская". И попадаю... в Новосибирск.
***
Залез в архивы и отыскал свои первые впечатления от столицы Сибири. Большинству читателей эти записи не доступны, поэтому позволю себе одну короткую цитату:
"Здесь три часа разницы с московским временем, на каждом углу продают лимонад со вкусом карамели, а по улицам гуляют супермодели. Они улыбаются и разговаривают со специфическим, свойственным только сибирячкам акцентом.
Я живу на 14-ом этаже, в центре Новосибирска. В гостинице с одноименным названием".
***
11 лет спустя я в городе, где повсюду продают сладкую вату. Центр Волгограда, словно под копирку, слизан с Новосибирска. Проспект имени Ленина почти не отличается от своего Красного брата-близнеца. А отдельные архитектурные решения приводят в восторг.
Набережная Волги. Многоуровневая и широкая, как и русло реки в этих местах.
1952 год. Коллективная работа нескольких архитекторов. Жаль, что благоустройством территории давно не занимались.
Глубокая ночь. Возле ночных клубов и фешн-кафе, прописавшихся вдоль набережной, паркуются "Мерседесы" и "Порш Каены" с номерами "ААА". Подхожу к кофемобилю. Молодой человек европейской вневности расхваливает какой-то сироп. Крупная девушка в ответ театрально хохочет. Наконец, продавец кофе обращает на меня внимание:
- Могу я вам помочь?
- Американо. Покрепче.
- Ноу проблем, - отвечает он, и немедленно принимается готовить напиток.
Автомат урчит, как ласковая кошка.
Наконец, он протягивает мне стакан ароматного кофе.
- Сколько? - спрашиваю я, доставая бумажник.
- Бесплатно.
- ?
- Просто так.
Крупная девушка заливается пуще прежнего.
- Вы все сговорились сегодня что ли? - пожимаю плечами я, устраиваясь на соседней лавке.
- Что?
- Нет, ничего. Спасибо большое.
***
Светает. В сквере, возле вокзала, открываю банку Coca-Cola. Она шипит и просится наружу. Прикуриваю сигарету. Навстречу, тяжело хромая и опираясь на дешевую трость, идет высокий худой мужчина европейской внешности и неопределенного возраста. Длинные волосы заплетены в тугую косичку. В левом ухе серьега. "100% бывший рок-н-рольщик".
- Молодой человек...
- О, мне, как раз скучно и не с кем поговорить, - дружелюбно откликаюсь я.
Это его обескураживает.
- Угостите сигаретой.
- Ноу проблем, - протягиваю незнакомцу пачку Parliament.
Потом минут пятнадцать он рассказывает мне о своей жизни. А я делают вид, что мне ужасно интересно, живо поддакиваю, киваю головой и цокаю языком. Словно никогда не слышал таких историй. А сам все жду, когда же он попросит денег на выпивку.
- ...да, у меня все было, а потом, - он показывает на больную, искалеченную ногу, - потом я стал никому не нужен.
Докуриваем молча.
Очень тепло прощаемся.
Иду к машине, а сам все думаю: "Когда же он попросит денег?"
Вдруг слышу:
- Молодой человек...
Оборачиваюсь.
- Да.
- Вы не угостите меня еще одной папироской?
Это меня обескураживает.
- Конечно, ноу проблем, - и я протягиваю ему две сигареты.