(no subject)
У ворот Верхнего города скучающий стражник проверил у него документы и пломбу на ножнах, лениво козырнул и пожелал господину герою хорошо провести время в Столице. Рыцарь шагнул за ворота, и его тут же потащило куда-то бурное течение толпы.
Вообще-то, он всегда старался держаться подальше от больших городов. Многолюдные улицы раздражали его не меньше, чем та глухомань, в которой ему приходилось проводить по долгу службы большую часть времени. Но Столица была местом особым. С ней были связаны самые теплые воспоминания студенческой поры: первая любовь*, первый менестрельский концерт, первый арест в ночь после выпускного за попытку взобраться на статую основателя Империи. Рыцарь любил Столицу.
Течение вынесло его на площадь Примирения** к знаменитой лестнице 101 Оха***. С одной стороны отсюда открывался вид на ощетинившиеся флюгерами кварталы Нижнего города и портовые склады, с другой упирались в небо купола и шпили дворцового комплекса, над которыми кружили грифоны, волоча за собой полотнища с рекламой новых моделей карет, дамской гигиенической ватки и модного напитка "Розовый слон".
У храма бога правосудия Казуса шумела и волновалась толпа, мелькали знамена и транспаранты. Рыцарь протолкался вперед.
- Что происходит? Праздник какой-то? - Спросил он у щуплого студента в гоблинском шлеме поверх университетского берета.
- Вот еще. - Фыркнул студент. - Мы протестуем против засилья клерикализма.
- Да! - Подхватила стоявшая рядом девушка, тряхнув значком "Аису в императорши"**** на весьма значительной груди. - Пришло время отбросить нелепые предрассудки, доставшиеся нам от дремучего прошлого! Наступает новая эра, и нам больше не нужны боги!
Рыцарь с опаской покосился на статую Казуса над вратами храма и отступил на несколько шагов, но небесный огонь не поразил богохульников и земля не поглотила их. Вместо этого откуда-то сбоку выскочили двое низеньких орков в черных балахонах. Они ловко накинули мешок на голову грудастой антиклерикалке, подхватили ее под руки и быстро поволокли по направлению к уродливому одноэтажному зданию, в котором рыцарь с удивлением узнал храм Вековечной Тьмы.
- Стоять! - Завопил рыцарь, пытаясь вытащить из ножен запломбированного Дрокселя. На него зашикали.
- Как вам не стыдно! - Воскликнул студент. - Вы, наверное, расист.
- Но как же... - Растерянно проговорил рыцарь. - Они ведь ее в жертву принесут. В конце концов, вы сами призываете бороться против жреческого засилья.
- Эх, молодой человек. - К ним протиснулась бодрая старушка с флажком "Лиги борьбы за чужие права" в модной шляпке. - Не надо передергивать. Вот это - Она ткнула пальцем в сторону орочьего храма, над которым уже поднялся черный дым жертвенного костра. - Называется выражением национального самосознания. Или вам мало того, что мы их завоевали и поработили? Мало вам маленьких орчат осталось сиротами? Вы хотите лишить их последнего?
Рыцарь опешил.
- Постойте, а как же Великая война? Армии Темного Властелина первыми напали на Империю, захватили северные провинции...
- Ой, бросьте. - Перебила его старушка. - Вы мне еще расскажите сказку про то, как орки убили миллионы авалонцев.
- Ну почему убили? - Смутился рыцарь. - Они их съели.
* На самом деле, конечно, седьмая или восьмая. И, разумеется, не последняя "первая".
** Бывшая площадь Великой Победы.
*** Названной так в честь события, которым закончилась двухмесячная оккупация города чюрикенской армией. Согласно легенде именно столько раз охнул наместник падишаха, скатываясь по лестнице*****.
**** http://papamishka.livejournal.com/69068.html
***** Согласно другой легенде наместника потом спустили по лестнице еще несколько раз, делая ставки и пытаясь побить предыдущие рекорды.