Постпраздничное.
- О, а вы, как вижу, пришли первым. - сказал рыцарь, заглянув в гостиную.
Крысолов меланхолично помешал оливье в тазике.
- Да, знаете ли, год Крысы - не мой год. Можно сказать, сплошные выходные. Но первым пришел не я, - он кивнул на храпящих в углу богатырей. - В полном согласии с национальными традициями - они же мерзкие стереотипы - эти заявились уже пьяными.
Рыцарь отряхнул с плаща снег, повесил его на вешалку и шагнул в комнату, поставив в угол новенький двуручник.
- Позвольте, - вскинулся Крысолов. - У вас ведь, кажется, был говорящий меч?
- Нас с Дрокселем разлучили, - глухо ответил рыцарь. - Налетели гарпии из "Общества защиты чужих прав". Заявили, что я силой удерживают в рабском положении свободного и равноправного носителя разума. Меня они вообще не слушали, а когда Дроксель принялся протестовать, сказали, что шок от перенесенных издевательств довел его до временного помешательства. Будто бы ему только кажется, что он мой верный друг и товарищ. Был скандал и суд. Меня чуть из Гильдии не поперли. Теперь он живет в каком-то специальном лагере. Лекции слушает, соответствующую литературу читает, - рыцарь всхлипнул и отвернулся к стене. - Дырочки в дуршлагах проделывает. Боевое оружие!
- Ну что вы, друг мой, - огорчился Крысолов.
- Да-да, я знаю. Я все понимаю, - рыцарь шмыгнул носом и присел к столу. - Но я ведь так привык к нему.
В прихожей что-то громыхнуло, и в гостиную въехал хрустальный гроб на колесиках.
- Привет, - в дверях показался до неприличия довольный прекрасный принц. - Ну, спросите меня, как жизнь?
- Как жизнь? - послушно отозвался рыцарь.
- Просто чудесно! - пророкотал принц. - В королевстве полный порядок. Любимая рядом.
- Так что же вы ее не будите, дорогой мой? - поинтересовался Крысолов.
- Сейчас, согреюсь у камина и разбужу, - ухмыльнулось Высочество.
Принц достал из кармана камзола веретено и помахал им.
- Мы замечательно устроились. Как разгребу правительственные дела, спешу в свои апартаменты. Быстрый поцелуй, и вечер мы проводим вместе. Развлечения там, культурная программа. Далее ночь страстной любви, а утром моя радость сама в гроб ложиться, - принц глубоко вздохнул. - Я никогда еще не был так счастлив!
- Позвольте, - нахмурился Крысолов. - Но ведь я что-то подобное читал. Кажется, у Шекли.
- Да! - радостно вскричал принц. - Я тоже!
Тут снова хлопнула входная дверь.
- Общий привет! - в комнату ввалилась вся их пестрая компания.
Здесь была и Красная Шапочка, и Кот-в-Валенках (по случаю сезона), жабосексуалист Иван, Абстрактная Теща и все прочие герои Злых Сказок. Кто-то раскрутил рукоятку музыкальной шкатулки, и дом наполнился чарующими звуками божественных Trolling Stones.
На правах ветерана слово взял рыцарь.
- Все здесь? - спросил он первым делом.
- Чузина нет, - злорадно прокаркала Абстрактная Теща. - Он теперь за всех отдувается.
- Тогда давайте выпьем.
Как по команде (и в полном согласии с мерзкими стереотипами - они же национальные традиции) пробудились три богатыря.
- За что пьем? - сразу спросил Илья.
- Ну как за что? - рыцарь оглядел собравшихся. - За творческие успехи.
Крысолов меланхолично помешал оливье в тазике.
- Да, знаете ли, год Крысы - не мой год. Можно сказать, сплошные выходные. Но первым пришел не я, - он кивнул на храпящих в углу богатырей. - В полном согласии с национальными традициями - они же мерзкие стереотипы - эти заявились уже пьяными.
Рыцарь отряхнул с плаща снег, повесил его на вешалку и шагнул в комнату, поставив в угол новенький двуручник.
- Позвольте, - вскинулся Крысолов. - У вас ведь, кажется, был говорящий меч?
- Нас с Дрокселем разлучили, - глухо ответил рыцарь. - Налетели гарпии из "Общества защиты чужих прав". Заявили, что я силой удерживают в рабском положении свободного и равноправного носителя разума. Меня они вообще не слушали, а когда Дроксель принялся протестовать, сказали, что шок от перенесенных издевательств довел его до временного помешательства. Будто бы ему только кажется, что он мой верный друг и товарищ. Был скандал и суд. Меня чуть из Гильдии не поперли. Теперь он живет в каком-то специальном лагере. Лекции слушает, соответствующую литературу читает, - рыцарь всхлипнул и отвернулся к стене. - Дырочки в дуршлагах проделывает. Боевое оружие!
- Ну что вы, друг мой, - огорчился Крысолов.
- Да-да, я знаю. Я все понимаю, - рыцарь шмыгнул носом и присел к столу. - Но я ведь так привык к нему.
В прихожей что-то громыхнуло, и в гостиную въехал хрустальный гроб на колесиках.
- Привет, - в дверях показался до неприличия довольный прекрасный принц. - Ну, спросите меня, как жизнь?
- Как жизнь? - послушно отозвался рыцарь.
- Просто чудесно! - пророкотал принц. - В королевстве полный порядок. Любимая рядом.
- Так что же вы ее не будите, дорогой мой? - поинтересовался Крысолов.
- Сейчас, согреюсь у камина и разбужу, - ухмыльнулось Высочество.
Принц достал из кармана камзола веретено и помахал им.
- Мы замечательно устроились. Как разгребу правительственные дела, спешу в свои апартаменты. Быстрый поцелуй, и вечер мы проводим вместе. Развлечения там, культурная программа. Далее ночь страстной любви, а утром моя радость сама в гроб ложиться, - принц глубоко вздохнул. - Я никогда еще не был так счастлив!
- Позвольте, - нахмурился Крысолов. - Но ведь я что-то подобное читал. Кажется, у Шекли.
- Да! - радостно вскричал принц. - Я тоже!
Тут снова хлопнула входная дверь.
- Общий привет! - в комнату ввалилась вся их пестрая компания.
Здесь была и Красная Шапочка, и Кот-в-Валенках (по случаю сезона), жабосексуалист Иван, Абстрактная Теща и все прочие герои Злых Сказок. Кто-то раскрутил рукоятку музыкальной шкатулки, и дом наполнился чарующими звуками божественных Trolling Stones.
На правах ветерана слово взял рыцарь.
- Все здесь? - спросил он первым делом.
- Чузина нет, - злорадно прокаркала Абстрактная Теща. - Он теперь за всех отдувается.
- Тогда давайте выпьем.
Как по команде (и в полном согласии с мерзкими стереотипами - они же национальные традиции) пробудились три богатыря.
- За что пьем? - сразу спросил Илья.
- Ну как за что? - рыцарь оглядел собравшихся. - За творческие успехи.