Первая экспедиция на Чукотку,
в которой я участвовал в роли техника лаборатории изучения ластоногих и калана ТИНРО (ныне ТИНРО-Центр, Владивосток), состояла всего из двух человек: научного сотрудника Сергея Лагерева и меня, девятнадцатилетнего студента Иркутского госуниверситета. Этой экспедиции предшествовало множество забавных и не очень событий, но сейчас не о них... В сухом остатке, миновав Хабаровск, Магадан, Анадырь, Провидения и Янракыннот, 10 июля 1983 года я ступил на остров Аракамчечен, расположенный в Синявинском проливе. Сергей дал мне возможность выбора: работать на промысле в селе (т.е. ковыряться с ножиком во внутренностях добытых янракыннотскими чукчами моржей), либо делать наблюдения на лежбище. Излишне говорить, что я настоял на последнем варианте...
Через пару недель Сергей уехал на материковую Чукотку, а я остался один. И провел на острове два месяца, ежедневно трижды делая учеты моржей и занося записи в полевой дневник. Продуктов у меня было более чем достаточно, кроме того в Янракынноте мне дали две рыболовные сети, поэтому от голода я не страдал. Хищников на острове не было (тогда я даже не знал, что там регулярно появляются как бурые, так и белые медведи), и мое одиночество прерывалось только редкими посещениями охотников и экипажей проходящих судов. В тот сезон я познакомился с ныне покойным археологом Н.Н.Диковым, автором гипотезы заселения Америки через Берингов пролив, одним из самых известных американских специалистов по ластоногим профессором Ф.Х.Фэем, которого также давно нет в живых... Да, это была моя первая встреча с американцами, которые участвовали в российско-американском рейсе на зверобойном судне и высадились на Аракамчечен посмотреть лежбище, несмотря на суровый советский пограничный режим и «холодную войну»....
Для меня самым интересным было, конечно же, поведение моржей. Я был тогда по сути «юным натуралистом», не владел этологическими методиками, но это с лихвой компенсировалось моим безвылазным нахождением на лежбище, где я пытался определить принципы «иерархической лестницы» среди моржей. Забавно, что тогда у меня не было самого плохонького фотоаппарата, и я пытался проиллюстрировать свои наблюдения с помощью карандашных зарисовок, которые позже вошли в диплом.
Это одна из поз отдыхающих моржей.
А это классическая «поза угрозы» доминантного самца.
Здесь я попытался зарисовать схватку двух моржей одинакового ранга.
А это проявление «подчинения» молодого низкорангового зверя. Он не отвечает на удары, прячет свои небольшие клычки, «ныряя» головой среди доминантных зверей. Рядом зарисована «лицевая» мимика молодого зверя, когда он испускает крики «подчинения». Верхняя губа при этом топорщится вверх, толстые усы-вибриссы на ней также подняты дыбом. Такое поведение обычно успокаивает крупных самцов и позволяет молодому зверю не получить серьезной трепки...
И все же жаль, что не было тогда фотокамеры...