В июле 1941 года большая часть эрмитажной коллекции, два миллиона экспонатов, была вывезена двумя особо охраняемыми эшелонами через Вологду, Киров и Пермь в Свердловск. Третий эшелон вывезти не успели, и эти сокровища были спасены работниками Эрмитажа в его подвалах.
Автором этих уникальных заметок является штабс-капитан 2-го Особого пехотного полка Вячеслав Васильев, который воевал вдали от Российской империи - на Западном фронте, во Франции, дравшейся против кайзеровских войск Германии.